– Это как? – Распишет ее во всех красках. Сделает из нее злодейку. Смешает с дерьмом. – Ну смешает. Нам-то какое дело, хозяин? – Большое. Во всяком случае, мне. Идем. – Сид, ну чего ты в самом деле? Я жрать хочу! За углом тут есть приятный паб. Сид его не слушал. Нужно поскорее найти Индию. Он прошел сквозь толпу женщин. Одни стояли, другие сидели. У кого-то на лицах была написана откровенная скука, словно полицейский участок им давно примелькался. Кто-то находился в ступоре. Куда ни глянь – порванные блузки, измятые шляпы, ссадины на лицах. Увидев Индию, Сид не сразу ее узнал. На лице – следы крови. Блузка расстегнута, а воротник – тоже в крови. Вместе с Эллой Московиц они склонились над какой-то женщиной. Индия приподняла подол, оторвала от своей нижней юбки лоскут и перевязала рваную рану на руке женщины. Надо же! Помогают пострадавшим, когда могли бы улизнуть отсюда под шумок. Девлин находился всего в ярде от Индии. Газетчик, как хищник, кружил, высматривал и вынюхивал. Предупредить ее? Слишком поздно. Девлин уже находился совсем рядом. Сид попятился. – Забудь, – бросил он Фрэнки. Индия повернулась к нему. Сид увидел ее лицо, где упрямство и решимость сочетались с ошеломляющей невинностью. Усталая, голодная, в перепачканной одежде. Но сейчас она думала не о себе, а о врачебном долге. Сид знал: она никуда не уйдет из этой клоаки, а будет и дальше рвать одежду на лоскуты, пока не перевяжет все раны. – Ага! – громко воскликнул Сид. – Энни! Мэри! Я вас, красотки, повсюду ищу. Выбирайтесь-ка отсюда и марш на работу! Индия растерянно моргнула. Элла посмотрела на него как на безумца. Сид кивнул в сторону Девлина. У Эллы округлились глаза. – Не серчай, хозяин. Сейчас уходим, – сказала Элла. – Хотели немножко отдохнуть. А что, без нас там не справиться? – спросила она и пихнула локтем Индию. Обе вульгарно захохотали. – Мэлоун, это что же, ваши? – спросил Девлин. – Я думал, вы деловой человек. – Я и есть деловой человек. А это мои работницы – официантки из «Тадж-Махала». Говоря, он смотрел на Индию. У той отвисла челюсть. Сид ущипнул ее за подбородок, заставив закрыть рот. – Официантки, значит? – усмехнулся Девлин. – Ага. Всегда рады обслужить. Правда, девочки? Мистер Девлин притащил сюда свой новенький фотоаппарат, над которым трясется. Жаль, если его игрушка разобьется, как было с прежней. – Остыньте, Мэлоун. Я пришел не по вашу душу. Сегодня здесь рыбка покрупнее. Мне сообщили, что полицейские задержали невесту члена парламента. Провела вечерок в компании пьяниц и шлюх. Можно сварганить неплохую статейку. Особенно в преддверии выборов. Ходят упорные слухи, что они состоятся осенью. «Либеральные замашки невесты парламентария»… что-нибудь в этом роде. – Вам, Дев, не привыкать истории из пальца высасывать. Сид повернул Индию лицом к себе и с нарочитой пристальностью осмотрел запекшуюся кровь на виске. Он видел, как она побледнела. – Украсили тебя, Мэри. Срочно мыться и переодеваться, иначе ты всех посетителей распугаешь, – сказал он, выразительно показывая глазами, чтобы молчала. – Дев, а вы уверены, что нужная вам пташка еще здесь? Вы знаете ее имя? – Только фамилию. Джонс. Еще знаю, что она врач. Работает у Эдвина Гиффорда на Варден-стрит. Старый пуританин. Консервативен до мозга костей. После такой статейки он ее мигом уволит. А у меня будет материал для послесловия. Или интервью с Литтоном. Фокусы подружки могут провалить его кандидатуру. – Вам так этого хочется? – спросил Сид. – По правде, я не любитель политических дрязг, – пожал плечами Девлин. – Но газета должна продаваться. А вы, Мэлоун, знаете эту особу? Знаете, как она выглядит? – Откуда ж мне знать? Мы с мистером Литтоном принадлежим к разным слоям общества. – Это точно, – нахмурился Девлин. Сид послюнил большой палец и стер засохшую кровь под глазом Индии. Только бы не допустила ляпа со своей честностью. Кажется, Индия поняла свою роль. Она улыбнулась газетчику. – Что, Дев? Заинтересовались? – спросил Сид. – Внешне не скажешь. А там такие соки бродят! Правда, дорогуша? Он взял Индию за подбородок и поцеловал в губы. Потом облизал свои, словно после куска сочного бифштекса. – Если хотите вкусить, заглядывайте в «Тадж», – подмигнул он Девлину. – Я женат, – сухо ответил газетчик. – Тем более. Сид хлопнул в ладоши. – Все, девочки, хватит здесь прохлаждаться. Работа ждет. Та-ра, Дев, – бросил он, обернувшись через плечо. Девлин что-то буркнул и отошел. Сид быстро вывел Индию и Эллу на улицу. Там Элла поцеловала его в щеку, поблагодарив за помощь. – Я побежала, а то мамочка с ума сходит. Пока, Индия. До завтра. Индия не ответила, глядя себе под ноги. – Рана болит? – спросил у нее Сид. – Смотрю, вас хорошо царапнуло. Индия подняла голову. Ее глаза сердито пылали. – Как вы смели? – дрожащим от гнева голосом спросила она. Сид опешил. Он-то ожидал благодарности. – Как я смел? – растерянно повторил он. – Да! Как вы смели? – Что именно? Как я смел спасти вас от Девлина? От ваших снимков в его газетенке? Как я смел спасти вашу работу и заодно вашу чертову помолвку? То-то Фредди обрадуется, когда узнает, что его невеста затесалась среди шлюх. Да еще повздорила с полицией, как пьяный грузчик. А уж как это понравится его избирателям! – При чем тут проститутки? Я была… – Это вы знаете. А газеты распишут вашу историю по-своему. – Вы зашли слишком далеко, мистер Мэлоун. Кто вам позволил говорить такие слова? Кто вам дал право меня целовать? Это было в высшей степени непристойно. Представляю, какое удовольствие вы себе доставили, однако… – Не льстите себе, – усмехнулся Сид. Его слова так задели Индию, что он сразу же пожалел о них. Он хотел загладить вину, но ему помешал смех. Фрэнки. Сид успел забыть о подопечном. – Фрэнки, проводи Эллу домой. Фрэнки посмотрел на Сида, затем на Индию. Глаза парня помрачнели. Он переминался с ноги на ногу, будто хотел что-то сказать. – Поторопись, – бросил ему Сид. Фрэнки кивнул и поспешил вслед за Эллой. Сид снова посмотрел на Индию. На ее порванную одежду и рану на лице. – Как вас угораздило? – спросил он. – Лошадь, – напряженно ответила Индия. – Вам еще повезло. Могло быть хуже. – Очень повезло. Черт, ну почему мы опять цапаемся?! – недоумевал Сид. Каждый их разговор превращался в перепалку. Так было в притоне Ко, в больнице, в «Баркентине». Теперь и здесь. Он всего-навсего хотел ей помочь. Уберечь от нежелательных последствий. Неужели она этого не поняла? – Простите за вмешательство, доктор Джонс, – сказал Сид. – Я допустил ошибку. Он приложил руку к шляпе и зашагал, смешиваясь с толпой. – Мистер Мэлоун, я… постойте… пожалуйста, обождите… – сбивчиво заговорила Индия, но Сид ее не услышал. – Мэлоун! Индия обернулась. С крыльца полицейского участка торопливо спускался Девлин, держа наготове фотоаппарат. – Мэлоун, наглый обманщик! Сид повернулся. Вид у Индии был как у загнанного зверя. Гнев в глазах сменился страхом. – Ботинки не помешают вам бежать? – спросил он. – Нет!