– Инди, что случилось? Никак с Фредди поссорилась? Индия не ответила и на эти вопросы. Она лежала и смотрела в потолок. Зная сестру, Мод не допытывалась. – Мод, скажи, я холодная? – наконец спросила Индия. Мод подошла к ней, потрогала лоб. – Я бы так не сказала. Лоб у тебя теплый. Ты заболела, что ли? Индия села на постели. – Мод, я не о таком холоде. Я имела в виду… ну, ты понимаешь. – Вот оно что, – поняла Мод. – Это тебе Фредди сказал? – Да. Индия крутила на пальце кольцо, подаренное Фредди в знак их помолвки. Кольцо с изумрудом старомодной огранки принадлежало матери Фредди. Индия надевала кольцо, только когда встречалась с ним, чтобы ему было приятно. Вообще-то, она не любила драгоценности, считая их рассадником бактерий. – Мы определились с датой свадьбы. – Да ну? Какая замечательная новость! – Полагаю, что да. Потом он меня поцеловал. И… все остальное. Получилось так себе. Означает ли это, что я холодная? – Так вы с Фредди занимались любовью? – Да. – Послушай, вашей помолвке уже два года! Ты хочешь сказать, что до этого ты ни разу с ним не спала? – Да. – Индия, ты просто безнадежна, – вздохнула Мод, снова присаживаясь к туалетному столику. – Наверное, так оно и есть, – упавшим голосом отозвалась Индия. Лицо Мод потеплело. – Только не поддавайся отчаянию. С тобой все в порядке. А в этих делах просто нужно немного практики. Мужчины сродни велосипедам. Пока не научишься ездить, никакого удовольствия, – сказала она и снова затянулась. – Как… откуда ты научилась? – спросила Индия. Мод выпустила сизое облачко и закашлялась. – Как? Неужели в медицинской школе тебя не учили анатомии? Индия смотрела в пол, красная от смущения. Мод почувствовала, что затронула болезненную тему. Она пожалела о своем легкомысленном замечании. – Дорогая, вот мой тебе совет. В следующий раз сначала выпей бутылочку вина. А потом не противься чувствам, которые тебя охватят. – (Индия неуверенно кивнула.) – Индия, ты же понимаешь, о чем я говорю. У тебя есть эти чувства? – К Фредди? – Ну разумеется, к Фредди! Индия нахмурилась, словно решала серьезную проблему медицинского свойства. – Да, конечно есть. Он будет удивительным мужем. – Индия продолжала рассказывать Мод о прекрасных политических качествах Фредди и о том, какую заботу о бедных он проявляет. – На прошлой неделе мы с Фредди ходили на лекцию Бенджамина Сибома Раунтри. Он квакер, реформатор. Этот человек провел революционные исследования причин бедности в Йорке. Мод, мы с Фредди должны приложить все усилия. Нас ждет много важной работы. – Да, Инди, – вздохнула Мод, утомленная восторгами сестры. – Слышала я про этого реформатора. Но мы говорим о Фредди. Вопрос простой: ты хочешь ложиться под него и раздвигать ноги? – Мод! – воскликнула густо покрасневшая Индия. – Перестань быть такой ханжой. Тебя послушать – получается, ты любишь Фредди так, как я люблю Джерома. Или Уиша. – Ты любишь Уиша? Ничего удивительного! Да и кто может не любить Уиша? – громко спросил Уиш, входя в комнату. – А что, любимца публики не научили стучаться? – спросила Мод. – Зачем? Стук в дверь предупреждает девчонок. И как я тогда увижу голенькую лодыжку? Или что-то получше? Он оттянул вырез шелкового халата Мод и заглянул вниз. Мод оттолкнула руку. – Помнится, раньше ты охотно показывала мне свои сиськи, – сказал Уиш. – Тогда мне было десять и они не отличались от твоих. И потом, если помнишь, ты мне платил за каждый показ. – Я и сейчас готов заплатить. Столько, сколько скажешь. Скоро у меня будут даже не горшочки денег. Целые сундуки, которые я поставлю в несколько рядов, – заявил Уиш. Он плюхнулся на пол возле ног Мод, усадив Джерома на колени. Мод взяла щетку для волос и попыталась хоть как-то упорядочить его непокорную каштановую шевелюру. Уиш улыбался. Ему это явно нравилось. – Девочки, а вы хотите знать, каким образом? – Нет, – хором ответили Мод и Индия. – По глазам вижу, что хотите. Сейчас расскажу. Уиш принялся вдохновенно рассказывать о своем последнем проекте вложения денег. На сей раз схема сказочного обогащения касалась разработки земли в Калифорнии. – Место называется Пойнт-Рейес. Это настоящий рай, и находится он всего в пятидесяти милях к северу от Сан-Франциско. Такой красоты вы никогда не видели. Вы даже представить не могли, что где-то существует столь красивый уголок. Пойнт-Рейес – мыс на калифорнийском побережье. Там продается участок в тысяча двести акров. Я намерен купить участок целиком и построить отель у самой воды. Не просто отель, а роскошный отель. Знаете почему? Потому что в Сан-Франциско полным-полно людей с очень большими деньгами. Я заманю их в Пойнт-Рейес. Риск провала исключен. Вам обеим обязательно нужно присоединиться. Я сделаю вас миллионершами. – Миллионы бы мне не помешали, – сказала Мод. – А то в прошлый раз я по твоей милости потеряла кругленькую сумму на южноафриканских алмазных копях. – Откуда же мне было знать, что там начнется война? Но разве я не умножил твой доход покупкой акций «Юнайтед стейтс стил»? По-моему, ты имеешь неплохие дивиденды. – Допустим, – согласилась Мод. – А ты, Инди? По-прежнему живешь на проценты со вклада в Английском банке? – Что? Да, на них. – Тебе пора уходить из этого банка. Проценты там мизерные. Их главный козырь – надежность. Обычно на это ловятся приходские священники и старые девы… Послушай, старая гончая, я сказал что-то не так? – Уиш, ты очень наблюдателен, – насмешливо бросила ему Мод. – В чем дело, Инди? – допытывался он. – Ни в чем. Я в лучшем виде. Уиш вопросительно посмотрел на нее. Индия вздохнула и без обиняков рассказала, что у нее произошло с Фредди. Уиш был для Мод и Индии как брат, и они всегда делились с ним своими секретами. – Не беспокойся, – кивнув, сказал он. – Я знаю, в чем корень твоей проблемы. – Знаешь? – удивилась Индия. – Да, и очень хорошо. Позволь тебя спросить, Инди, ты любишь Фредди? – Конечно люблю. Уиш хлопнул в ладоши: – Так я и знал! Любовь все губит и портит. Проклятая любовь – вот как я это называю. Тебе ни в коем случае нельзя любить своего супруга. Любовь оставь для любовника. И он должен быть совсем из другого круга. Возможно, актер. Или музыкант. Может, художник. Кто-то из той публики. – Сказочно дельный совет, – усмехнулась Мод. – Напрасно иронизируешь. Великолепный совет! – возразил Уиш. – Жениться и выходить замуж нужно лишь для наследников, богатства, домов и лошадей. Иначе зачем еще это нужно? Это сродни добровольному заключению в тюрьму. Я на такое никогда не рискну. Предпочитаю зарабатывать деньги честно. – Уиш, иди прими ванну, – сказала Мод. – Нас скоро позовут на ужин. Уиш посмотрел на сестер: – Я вам ничем не помог? – Ни капельки, – ответила Индия. – Хм… Наверное, в деньгах я разбираюсь лучше, чем в любви. – Он встал, собираясь уйти. – До встречи за ужином, дорогие. Уиш ушел. Мод повернулась к Индии и увидела, что состояние у сестры ничуть не изменилось.