– Да вон у тебя в углу лежит спальный мешок, и вроде как не пустой. Или вы в нём картошку из города привезли? – рассмеялся он. – Какую ещё картошку! Что ты мелешь! Тебе уже спьяну бог весть что мерещится! И в самом деле, под старинным абажуром, освещавшим главным образом стол, разглядеть в углу что-либо было сложно. Все углы были темны. Зато тени беспрепятственно перебегали от одной стены к другой, спасаясь от отблесков камина. – Ты не учитываешь, подруга, что я художник. И глаз у меня орлиный! Как алмаз! – Ты бы уж определился, – усмехнулась она, – либо орлиный, либо алмаз. – Одно другому не противоречит. – Павловский встал и, покачиваясь, направился в угол. – Не навернись там! – напутствовала его Янина. – Будь спок, подруга. – Ну и что там? – Ещё не дошёл. Аркадий хрипло рассмеялся и подмигнул Янине. – Может, ты прячешь от меня любовника? – Ага, – не осталась она в долгу, – привезла его в багажнике. – Аркадий, – крикнул между тем Павловский, – помоги мне! – В чём? – Давай вытащим этот мешок на середину и посмотрим, что там. Аркадий нехотя встал и направился к Максиму. Вдвоём они подтащили мешок почти к самому столу. – Ну, я же говорил, что это спальный мешок, – довольным голосом проговорил Павловский, – сейчас узнаем, что ты там прячешь. – Он открыл спальный мешок и застыл со смесью изумления и страха на лице. – Что там? – спросила Янина, заглядывая через спины склонившихся мужчин. – Девушка, – пролепетал Аркадий. – В нарядном платье, – добавил Максим. – Так это ты от меня свою любовницу в спальном мешке спрятал! – Янина игриво погрозила пальцем Аркадию. – Она мёртвая! – отчётливо произнёс Павловский. – Что значит «мёртвая»? – переспросила Янина. – То и значит, что неживая! – закричал Максим. – Как она попала в мой дом?! – завопила Варфаламеева. – Мне откуда знать? – Ты сам говорил, что заглядывал к нам несколько раз! – Дура! Я же в дом не входил! – Мёртвая! Мёртвая! – заметалась Янина по дому. – Вылей ей на башку воды! – повернулся к Аркадию Максим. – У неё истерика начинается. А я сейчас! – Куда ты? – подбежавшая Янина вцепилась ему в рукав. – Куда, куда! Раскудахталась тут! Полицию вызывать! – Полицию? – растерянно переспросила Янина. – Ну не Деда же Мороза, – ответил Павловский и сразу же закричал в трубку: – Полиция! Алло! Приезжайте скорее! У нас труп! Как где?! На даче! Адрес? Ах да, адрес, – он почесал лоб и продиктовал адрес дачи Варфаламеевой. Янина тем временем уже громко рыдала на диване. Аркадий тщетно пытался напоить её валерьянкой, жидкость проливалась из стакана на одежду женщины и на обивку дивана, распространяя по комнате специфический запах. – Развели тут богадельню! – разозлился Максим, вырвал из рук Аркадия стакан, накапал в него новую порцию лекарства и насильно влил его в рот Янины. – Ты поосторожнее, – просил его Аркадий. Но Максим на его просьбу никак не отреагировал. Пока Померанцев возился с плачущей женщиной, он оделся и вышел на улицу встречать полицейских, опасаясь, что их машина либо застрянет где-то в снегу, либо они перепутают адрес. Но правоохранители не застряли и ничего не перепутали. И можно было считать, что приехали они довольно быстро. – Что тут у вас случилось? – спросил выбравшийся первым из машины майор. – Девушку убили! – Где? – Там! – Он махнул рукой в сторону дома Янины. – Почему вы думаете, что её убили? – Так мёртвая она! – вытаращил глаза Павловский. – Сейчас Новый год! Праздники, – принялся рассуждать майор, – она могла умереть от злоупотребления… – Он не договорил, чем именно, и посмотрел на Павловского. Тот затряс головой. – Нет, там кровь. – Где? – На волосах. – Может, она упала? – Не падала она! – неожиданно даже для самого себя заорал Максим. – А вы откуда знаете? – майор подозрительно посмотрел на него. – Знаю! Потому что она упакованная! – Что значит «упакованная»? – уставился на него майор. – То и значит! В спальном мешке! – Кто её нашёл? – Мы! То есть я. – Так мы или я? – уточнил майор. – Мы сидели с друзьями в гостиной, – принялся сбивчиво объяснять Павловский, – я заметил в углу мешок и предложил посмотреть, что в нём, так как хозяйка понятия не имела, что это за мешок и откуда он взялся. Мы с Аркадием вытащили мешок из угла и открыли его. А там она! – Кто? – Девушка! – «Скорую» вызвали? – Так мёртвая она, товарищ майор. – Вы доктор? – Нет, я художник. Но она уже холодная. Майор всё-таки вызвал «Скорую», заявив Павловскому, что так положено. Потом махнул своим, и сразу несколько человек вошли в дом Варфаламеевых. Труп вскоре увезли, но полиция задержалась в доме надолго. Ни хозяева, ни гость не знали убитую. Пригласили понятых, обшарили весь дом от пола до чердака. Ничего подозрительного больше обнаружено не было. Варфаламеева и Померанцев утверждали, что никаких следов по приезде на дачу они не заметили. – Может, занесло? – Снег уже не шёл.