Повело – в коридоре было окно. К нему и кинулась великая княжна, вцепилась в переплет, рванула на себя створки. Фуууу!!! Свежий воздух ударил плетью. Выбил из ноздрей затхлость и кое-как прояснил голову. Хотя и не сразу. Зинаида опомнилась минут через пять, обернулась – и увидела за своим плечом Станислава. – Будете блевать? Или падать? Тора? Зинаида выпрямилась. Ах ты… еще и издеваешься? – Жом, вы себя переоцениваете. Хотя признаю, попытка была неплоха. Это все, чем вы можете меня напугать? – Отнюдь, – не разозлился Станислав, прекрасно видя, что девчонка стоит на одном упорстве. – Хотите в операционную? В перевязочную? В процедурный кабинет? В клизменную? Наконец, просто вытаскивать внутренности после операций и тащить в печь, где их сжигают? Зинаида поднесла руку к горлу. – Вы… – Я. Тора, зачем вам это? Устройте благотворительный бал, подписку, сходите, вышейте пару десятков кошелечков… зачем вам госпиталь? Здесь грязь и кровь, здесь люди умирают по-настоящему. И ваши батистовые платочки с вышивкой им не помогут. Им не надо вытирать пот со лба. Им не надо читать книжки. Из-под них надо вытаскивать судна с дерьмом. Надо выгребать, в буквальном смысле, грязь. Надо ворочать тяжелые тела, надо обтирать их, бороться с пролежнями… вы хоть видели, что это такое? Гниющая, мокнущая язва до самой кости! Это не санитарный поезд, где вокруг вас бегали с поклонами. Это грязь и кровь, боль и смерть. Вам здесь не место. Станислав был невероятно убедителен в этот момент. И раньше Нини поддалась бы ему. Сдалась, позволила себя выставить… Сейчас же… Проснулись в девушке гены Аделины Шеллес-Альденской, которая всю жизнь упорно лезла куда хотела. И попробовал бы кто-то ее не пустить! А может, всколыхнулась память о лесной поляне. Где в машине, матерясь и поливая ее плечо спиртом, Анна вытаскивала пулю из плеча девушки. Она смогла, а чем хуже Зинаида? Где-то же Анна научилась? Почему Нини не может!? Она что – такая тряпка?! Что ее отовсюду гонят, а она и слова сказать не смеет?! Девушка так сверкнула глазами, что Станислав даже сделал шаг назад. Потом опомнился, но было уже поздно. Великая княжна надвигалась на него решительно и неотвратимо, словно тайфун или цунами. И голубые глаза ее горели гневом. – Значит, бал? Или кошелечки? Перчаточки вышивать? Жом Садальский, вы слишком много на себя берете! То, что в первую минуту мне стало страшно, не означает, что я струшу и в дальнейшем! Вы поступили некрасиво, постаравшись окунуть меня в грязь, но я все равно не откажусь от своей мечты! Меня не возьмут на курсы? Я пойду к вашему начальству! И все равно добьюсь своего! Просто сделаю пожертвование, и меня примут на любые курсы. Более того, вам придется возиться с мной особо, потому что ваше же начальство вас обяжет это сделать! – Сделаете пожертвование? – разозлился и Станислав. – а давайте! Смотрите сюда! – он выхватил у санитарки, которая шла мимо, лоток с бинтами, и ткнул Нини едва не в нос. – Видите?! От старости расползаются! Едва ли не в руках! Ничего не хватает! Лекарств, белья, инструмента… хотите учиться? Отлично! Я вас возьму в подручные! И сам учить буду! А вы закупите для госпиталя то, что я укажу! Чтобы не в карман начальству, а до больных дошло! Раз уж вам так хочется! Нини и не подумала отступить. – Тогда условие! Полкан остается со мной! – Собаку в палаты!? Только через мой труп! Полкан коротко рыкнул, сообщая, что он может. Только попросите. Но Станислав даже и внимания на это не обратил. Подумаешь – собака! И не такие на него рычали! И даже не всегда собаки! – Будет лежать рядом со столом. С… – Нини кивнула головой. – Пост дежурной медсестры, – пояснил Станислав. – Ладно. Пусть лежит. Но если кого цапнет – я вас обоих выгоню. Наплевав на пожертвования. Понятно? – Да. – Как к вам обращаться, тора? – Зинаида. – Ида, значит? Зинаида попробовала новое имя на вкус. – Ида… Что ж. Это было лучше и простонародной Зины, и претенциозного Нини. Нини умерла там, в лесу. В Русине. Там она и была похоронена. – Называйте меня Ида. Когда у вас выходной, жом Станислав? – Завтра. – Я приеду к вам к десяти часам утра. Поедем закупать все необходимое для госпиталя. Станислав опустил глаза. Ему стало стыдно за свою вспышку… вот чего он сорвался? Не первая дуреха – она и не последняя, много их таких, которые рвутся в госпиталь искать свою любовь. Но когда ты с ночного дежурства, когда устал до красных кругов в глазах и черных – под глазами, когда тебя уже потряхивает… Как-то очень не ко времени пришла именно эта… – Хорошо. Я буду ждать вас, тора Ида. – Хорошо. – И называйте меня Стас. Иногда на полное имя нет времени – когда работаешь. Зинаида прищурилась, но это была не попытка кокетства. Мужчина говорил, что думает. – Хорошо, жом Стас. Завтра в десять утра. Ваш адрес? – Меблированные комнаты жамы Вийской на Зеленном бульваре. – Я найду. Она попрощалась и вышла на улицу. И каким же сладким показался ей сырой и холодный зимний ветер. – Что, Полкан? Кажется, мы движемся к своей цели? – Гав, – сказал пес. И прихватил зубами рукав хозяйки, чтобы она не промахнулась. Он-то свою цель точно знал – симпатичная мясная лавочка на углу. Вот туда им и надо двигаться. * * * Меблированные комнаты жамы Вийской вызвали у Зинаиды тоскливый ужас. И неприятные воспоминания. В таких они с Анной отсиживались в Ирольске. Только даже там сестра нашла место почище. А эти… Понятное дело, для неженатых и незамужних. Для тех, кто особо не ценит комфорт. Для тех, у кого мало денег, кто домой приходит поздно и ненадолго, а то и просто спать… Узкие коридоры, низкие потолки, шаткие лестницы с измазанными невесть чем перилами и мусором на ступеньках… Зинаида поежилась, но во двор вошла решительно. С Полканом? Ха! С Полканом ей никто не страшен! Дворник (эти субъекты везде одинаковы) покосился на нее с неприязнью. Фартук, бляха, борода, разве что картуза не хватало – в княжествах они были не в моде. И голову бородача украшал котелок. Смотрелся он на нем, прямо скажем, нелепо. – К кому идете, тора? – Жом Садальский на каком этаже проживает? – В мансарде, тора. Прикажете позвать? – Проводите меня, жом, – в руку бородача мягко легла монета, и дворник на глазах подобрел, расплылся в улыбке. – А то как же, тора! И свечку сейчас возьму, темно там. Чтобы ногу не подвернуть… Зинаида благодарно склонила голову. – Буду вам очень признательна, жом.