Он развернулся и пошел прочь. Но эти слова задели Евлантьева за живое. – Стойте! – окликнул он. – Это точно безопасно? – От парочки оплеух еще никто не умирал. Вот, возьмите, – коллектор протянул визитку. Ну-ка, что там? Опять «Господин Небес»? Слава богу, нет. Эта карточка была более адекватная. На ней всего лишь было начертано название клуба и адрес. – Покажите охраннику на входе. Он скажет, что делать. Глава Четвертая На следующий день, в воскресенье, Евлантьев пошел на склад и попытался выпросить у начальника денег вперед. Но жирный армянин, напоминающий гнилой помидор, насупился и сказал, что деньги будут не ранее, чем через неделю. Для Сани это было сродни смерти. В кармане пятьдесят рублей, а до зарплаты еще надо дожить. Продать уже нечего, а занять не у кого. Хуже всего, что в холодильнике шаром покати, а Саня не был закомплексованной анорексичкой, чтобы сидеть три дня без еды. Как ни крути, пришлось воспользоваться советом коллектора. Вечером Саня уже был в Чертаново. Подпольный клуб оказался неприметным подвалом, без всяких вывесок и прочих опознавательных знаков. Позвонив в дверь, Евлантьев столкнулся с широкоплечим охранником, который грозно поглядел на него сверху вниз. – Я от коллектора. Пришел на бой честный, – сказал Саня, дико нервничая. Эта чушь была встречена доброжелательно. Охранник уступил дорогу и пустил Саню в тридевятое царство. Внутри клуб «Легион» оказался затхлым залом с тусклым освещением. Справа барная стойка, а посередине боксерский ринг и десять-пятнадцать столиков вокруг него. В помещении было еще не очень людно, а сам ринг пустовал. От барной стойки отделился человек в черной рубашке и торопливо подошел к Сане. – Я Сэм, распорядитель боев. Это ты пришел руками махать? – Пока еще не знаю, – уклончиво ответил Саня. Эти слова явно рассердили человека в рубашке. – Как так? Что значит, не знаю? Я уже обо всем договорился. – Сначала опиши регламент. – Да какой к черту регламент? Все просто. Сейчас идешь, переодеваешься, разминаешься. Потом через час начнутся бои. Не знаю, каким ты будешь по счету, но, скорее всего, третьим или четвертым. Побеждаешь – получаешь 15 косых. – Почему так мало? – Поверь, друг, это очень даже неплохо. Многие дерутся здесь даром, просто чтобы засветиться. Но раз за тебя попросил хороший человек, к тебе и отношение другое. Так что не бубни, иди, переодевайся. – Эй, не спеши. А если меня заземлят? – Ну, подкинем пятерку. На лечение, – заржал Сэм. Выбора не было, и Саня прошел вслед за распорядителем в маленькую каморку. Все пространство вокруг было занято лавками и шкафчиками для одежды. – Во что переодеваться-то? – спросил Саня, озираясь. – Как, а у тебя с собой ничего нет? Ладно, не парься, сейчас принесу шорты, боксерки и перчатки. Но за прокат экипировки придется отдать полторы тысячи. Вычтем из выигрыша. Распорядитель хлопнул Евлантьева по плечу и торопливо удалился. – Жлобы хреновы, – процедил Саня и устало опустился на лавку. За следующий час в клубе заметно прибавилось людей. Немногочисленные сидячие места были поспешно заняты, а остальная публика скопилась по бокам у ринга. Вдоль стен разминались бойцы, и дикий вид этих людей не внушал Сане оптимизма. Сам Евлантьев тем временем облачился в дурацкого вида шорты и нацепил потрепанные боксерки. Он как раз натягивал старые классические перчатки, когда к нему подбежал Сэм. – Так, друг, как я и говорил, ты будешь драться вторым! Начинай готовиться! – Ты говорил третьим или четвертым! – возмутился Саня. Но Сэм уже убежал. Первый бой вечера прошел между двумя здоровенными детинами. Под вой публики они нещадно молотили друг друга мощными ручищами до тех пор, пока один из них не свалился. Зрители встретили этот исход бурными аплодисментами и залихватским свистом. Вскоре с ринга вынесли бесчувственного амбала, и Сэм махнул Сане рукой. Скрепя сердце Евлантьев прошел сквозь ревущую толпу и поднялся на ринг. В зале собралось уже достаточное количество народу, и Евлантьев чувствовал себя центром вселенной, ощущая на себе десятки любопытных взглядов, и это ему не нравилось. Последний раз на Саню так внимательно смотрели еще в институте, когда он защищал диплом. С тех пор взгляды людей на нем не задерживались, ибо он исчерпал все шансы добиться обеспеченного будущего. А на бесперспективных соискателей никто никогда не смотрит. Саня вышел на ринг и увидел в противоположном углу своего соперника. Тут в пору было бы обматерить давешнего коллектора, который обещал легкий бой. Ведь в противоположном углу ринга возвышался перекачанный здоровяк под два метра ростом. Саня хотел уже было отказаться от этой авантюры, в которой ему не светило ничего кроме гибели, однако в этот момент громогласно заговорил Сэм: – А теперь, друзья, вы увидите нечто особенное! Вашему вниманию представляю поединок между ударником и борцом! По правилам этого поединка первый может только бить, а второй только бороться! «Ну все, мне конец», – мысленно простонал Саня, чувствуя себя обманутым и уже заранее убитым. Его палач тем временем разминался и хищно глядел на свою жертву. – Итак, начинаем! – завизжал Сэм почти в эйфорической истерике. Кажется, он был счастлив, что отправил Евлантьева на верную смерть. «Сука, за что?» – мысленно спросил его Саня, но подлец-распорядитель уже выбрался с ринга и направился к барной стойке. Ну конечно, за смерть Сани можно и выпить. А судья в мятой белой рубашке тем временем вышел на центр и обратился к здоровяку: – Боец, ты готов? – Всегда готов! – прорычал верзила. Тогда судья повернулся к Сане и задал тот же вопрос. – Готов? – Сдохнуть? – Что? – Да готов, готов. Тогда судья дал отмашку, и бой начался. Ну, вернее, не бой, а догонялки, ведь здоровяк, гонимый воплями публики, бросился прямиком на Евлантьева, словно взбешённый бык, а Саня, будто пьяный тореадор, кинулся прочь, спотыкаясь на каждом шагу. Он понимал, что победить этого громилу не сумеет. Для начала было бы неплохо выжить. Борец наступал на него, скалился и пытался выбрать момент, чтобы сблизиться. Очень скоро Саня оказался зажатым в угол и понял, что пора действовать, ведь убежать уже никак не получится. Из всех уроков рукопашного боя Саня запомнил только одну комбинацию ударов – так называемую «двойку». То есть два прямых удара, один левой, другой правой. Ничего сложного, главное – точность и скорость. Саня понимал, что этой комбинацией он только рассмешит своего грозного противника, однако других приемов он не знал. А потому сделал короткий шаг навстречу громиле и, целясь в челюсть, нанес два быстрых удара. Один за другим кулаки Евлантьева врезались в подбородок здоровяка. Тот всхлипнул, покачнулся и рухнул на канвас, издав грохот, подобного которому не было со времен взрыва в Нагасаки. Публика взорвалась ошеломленным гулом, судья изумленно склонился над поверженным бойцом, но больше всех удивился Саня, который и не подозревал, что способен на нечто подобное. Глядя, как люди вокруг кричат и аплодируют, Евлантьев задался вопросом: а не построить ли карьеру в боях, раз уж у него наметились такие способности? Это всяко лучше, чем стучать пальцами по клавиатуре в офисе. Зарплата больше, хлопот меньше, и престиж какой-никакой. Глядишь, и люди уважать начнут. Погрузившись в размышления, Саня опомнился, только когда толпа начала орать еще яростнее. Евлантьев обернулся и узрел перед собой уже вставшего на ноги громилу. Его выбитая челюсть слегка съехала к подбородку, словно у Щелкунчика в сказке, однако глаза полыхали совсем не сказочной злобой. – Тгы похойник! – промямлил он и кинулся Сане под ноги. В мгновение ока Евлантьев оказался в горизонтальном положении, а затем почувствовал, как громила обхватил сзади его шею. Так в обнимку они лежали несколько секунд, а затем Саня начал стремительно терять воздух. Было невероятно трудно выдерживать давление ракообразной клешни противника, сжимающей его горло. Корчась от напряжения, Саня почувствовал себя тюбиком, из которого сейчас выдавят всю зубную пасту. А довершало ужасную картину омерзительное сопение противника и гадкий запах его пота. – Сдаешься? – вскричал судья, неожиданно появившись перед Саней. Евлантьев попытался кивнуть или постучать, однако рука громилы сжимала его шею так сильно, что он не мог пошевелиться. Саня почувствовал, что теряет сознание и принялся отчаянно моргать, извещая о своей капитуляции. Слава богу, судья оказался не слишком тупой. Бой был мгновенно остановлен, а подвального душителя наконец оттащили от обессиленного и несчастного Евлантьева. Он не помнил, как сошел с ринга и вернулся в раздевалку. Также не помнил, как переоделся, и, устало переставляя ноги, направился к барной стойке. Зато в памяти отчетливо зафиксировался разговор с распорядителем: – Когда мне заплатят мои деньги? На лице Сэма появилось недоумение. – Какие деньги? – Гонорар за бой. – Ты же проиграл, приятель. А мы платим только за победу. Кстати, это не мы тебе, а ты нам должен. Но не волнуйся! В знак доброй воли мы не возьмем с тебя деньги за аренду экипировки. Можешь идти. Саня прекрасно помнил, что подписывался совсем на другие условия. Однако он был так изнеможён, что не имел ни сил, ни желания спорить. Устало передвигая ноги, он вышел из проклятого подвала и с трудом забрался в свою машину. Весь день насмарку! ⁂ Вскоре появилась еще одна проблема. Уже на подъезде к дому у «ауди» закончился бензин, а денег на заправку не было. Как и не было денег на еду, на квартплату, на кредит и ипотеку. Впервые за долгое время Евлантьев почувствовал, что уровень неудач, скопившихся в его жизни, превысил все возможные и невозможные пределы. И тут пальцы сами собой нащупали в кармане визитку. «Господин Небес» обещал работу и большие деньги. И если это правда, в таком случае можно простить незнакомцу его дурковатость. Саня набрал козырный телефон, в котором семерок и девяток было больше, чем на автомобильном номере депутата Госдумы. Абонент ответил сразу же. – Слушаю.