Я же бережно убрал выточенную из красного драгоценного камня гусеницу в карман шорт. Вырезано не из цельного камня – фигурка подвижна. Будто бы из бусин состоит. Учитывая, что наглая притворщица была обнажена, я вижу лишь одно место, где она могла спрятать эту безделушку – в волосах. Они у нее густые, длинные. Там что угодно можно спрятать – вон к примеру Туффи прячет в карман тонкую длинную спицу из желтого металла. Я думаю это золото. И думаю, что спица так же была в волосах… Сколопендры. Думаю это ее прозвище или имя – ведь не зря же ребенок так хорошо знает это слово на слух и так его боится. Зашугали кроху, вонючие твари. Вон до сих пор рыдает сдавленно, пока Мила несет ее к казарме. - Дядя Жирдяй. Малышке плохо – тихо сказал Арт, когда я вышел из машины и посторонился, давая подростку затащить внутрь охапку тряпья и странных технологичных штук. - Угу – кивнул я и, вытянув руку к Туффи, рыкнул – Золотую спицу сюда! Это тебе не личный трофей! - Не подумал – виновато улыбнулся тот, послушно отдавая добычу – Она мне ее в позвоночник воткнула! Ну или мне так показалось – между лопаток ею ткнула, гадина ползучая! - В зачет этого – я потряс спицей – Возьмешь себе других трофеев. Если не найдешь, я чем-нибудь отдарюсь. А вещички этой твари надо хорошенько осмотреть. - Спасибо, начальник! - Дядя Жирдяй – вновь начал вернувшийся Арт – Я говорю – плохо ей. Очень плохо. Перепугана. - Угу. И что? - Так может ее… того? Здесь же смерть не страшна – мальчишка заторопился, начал глотать слова – Ей же лучше будет! Кошмары сниться не будут! Забудет все страшное! Забудет эту женщину! - Нет – качнул я головой – Арт, а если и эта Сколопендра и Диллара рождаются рядом? Завтра обе появятся в Ковчеге и Диля снова попадет в лапы этой скотины. Этого хочешь? - Н-нет… не подумал. - Старайтесь забить и машину и салон доверху – попросил я – И еще, Арт, таскайте и стройматериалы. Кирпичи там, бетонные блоки. Целую мебель и дрова. Тех же двухъярусных кроватей загрузите штуки три в прицеп. Только целых. Бартер набирает обороты. Поэтому сегодня сдадим законный процент деду Федору, а затем отправимся на площадь и начнем торговать. Там же поделимся между собой, лады? - Понял! Все сделаю! - Отлично – вздохнул я и потопал к месту, где сбросил рюкзак и дробовик – Нехило мы съездили за трофеями…. Черт, найти бы патроны двенадцатого калибра. И батарейку «век-тек» унифицированную…. Пистолет на ядерной тяге – ну или атомной – я никому отдавать не собирался. Нет уж. В посторонние руки так вообще ни за какие коврижки – еще не хватало, чтобы оно потом против нас же и повернулось. И защитную сферу – штука выглядит классной. Да, выдерживает всего два винтовочных выстрела, но иногда и этого хватит, чтобы спасти жизнь. К тому же она могла быть не до конца заряженной. В общем – надо разбираться вместе с Владом. А затем монтировать на машину защитные броневые пластины, а часть салона отведенную водителю пусть прикрывает силовое поле…. Как-то так…. О! Надо бы поискать среди этого хлама тонкие листы металла – вдруг да найдется…. Заодно подумаю над новыми загадками. Коих только добавилось. Почему Сколопендра так не хотела отдавать нам ребенка? Она настоящая ее мать? Или же это ее любимая игрушка для злобных ублюдочных забав? Пусть в этом мире нет боли, но ребенка можно запугать и без применения прямого насилия. А ведь с малышкой точно натворили нехороших дел – вон ее как трясет. Какой закон может справедливо оценить деяния тех, кто творит такие дела с беззащитными детьми? О, наступил прямо на обойму. И внутри труха смешанная с парой целых патронов. Надо бы повнимательней осматриваться…. Глава 3 Глава третья. Зарождающийся базар. Бартер правит миром. Бизнес рулит всем. В итоге мы проваландались около руин еще три часа. А затем, на странно кашляющей и содрогающейся машине вернулись назад. Что-то подводить стал автомобиль – впрочем, я не жаловался. Она нас увезла, и она нас привезла. А модель сама по себе крайне странна. Так что еще работать над ней и работать. Мила тут же отправилась за дедом Федором. О подобном происшествии докладывать надо немедленно. Иначе у нас не структура, а просто шарашкина контора. Девочку она забрала с собой. И ребенка все еще трясло, судорожно и страшно, хотя кричать она перестала и даже немного успокоилась. А мы дружно принялись разгружать прицеп, производя сию операцию посреди городской площади. Еще по дороге я с Туффи на пару изрядно покопался в прицепе и салоне, отобрав «налог», отведя под эту часть львиную долю найденных боеприпасов и абсолютно все части от оружия. Будь то стволы, затворы, непонятные пружины и прочие штуковины – все уходило в пользу поселения, на продажу ничего. Так же часть провизии, часть элементов одежды, пара кусков брезента, несколько резиновых ковриков, одна двухъярусная армейская кровать. И еще разной мелочевки. Я с юмором называл эту систему «оброк». Можно еще назвать десятиной. И отдавал я часть находок с радостью. Пока меня нет в городе организованная недавно каста Воинов зорко следит за окрестностями. Они оберегают покой моей девушки и моих детей. А к семье я отношусь предельно серьезно. И поэтому мне не жаль отдавать оружейные части и боеприпасы. Помимо вещей практически полезных я отложил в «оброчную» кучу несколько золотых безделушек, обрывков цепочек, зубов из серебра и золота. Остальное золото отдал Арту и Туффи, разделив большую часть между ними. Себе оставил только мелочевку обладающую чем-то интересным. Мне досталось два предмета. Чуть изогнутая овальная золотая пластинка с надписью «пластина черепная «век-тек» 37.1». Второй предмет представлял собой головоломку, где надо разъединить непонятно как сцепленные проволоки. Головоломка выполненная из того же вечного дорого металла – золота. Хотя меня больше интересовала непонятная «век-тек» - что это за фирма такая, производящая продукцию от черепных пластин до распыляющего бетон оружия с атомной батареей в качестве источника питания. Удивительнейшая компания…. Или корпорация? В общем, слово «век-тек» надолго запало в мою голову. Когда мы разделили между собой и остальные находки, я оставил Арта сторожить наше добро прикрытое пластиком и брезентом. А сам жирной мухой метнулся к родному дому, унося на спине туго-туго набитый рюкзак, а подмышками таща по завернутому в полиэтилен здоровенном куску мяса. Мужик это продвинутая система доставки домой разных вещей, вкусностей и прочего. Выходить из этой роли я не собирался – мне она жутко нравится. И с недавних пор я начал себя считать настоящим мужиком. Дома меня ждали. Какое классное словосочетание: «дома меня ждали»! Ну, в том случае если речь о волнующейся за тебя женщине и вечно голодных детях. Разгрузившись на кухне, я чмокнул Лесю в губы, похлопал ладонью по притащенному мясу: - Сегодня не помрем. - Мы вообще не помрем! – заявила моя спутница жизни – Милый, я хочу сделать тушенку. Стеклянные банки у нас были, нормальные крышки для закатывания я выменяла у соседки. Отдала ей за десять крышек кастрюльку, три ложки и пяток вилок. Саму «закатывалку» одолжу у Бутыляхи, угощу ее потом тарелкой рагу. «Крутилка» кстати раритетная – сделано в СССР. Прочная как камень и тяжелая как танк. Работает! - Погоди. У кого, у кого одолжишь? - Ну девушка из бутылки – фыркнула смешливо Леся, прикрывая губы ладошкой – Ну! Забыли про подводную красавицу? Про Таню. Художницу. - Такое не забудешь – вернул я смешок, усилив его раза в три – О! Держи. Порывшись в рюкзаке, я ссыпал в ладони Леси несколько карандашных огрызков, красный фломастер, одну чернильную ручку и одну «пасту» из шариковой ручки. - Если она не польстится на рагу, то подольстись карандашами и фломастерами. - Нет уж! – отрезала подруга – А детям рисовать чем? Углем на камне? - Ну…. - Нет уж! Бумажные обрывки и карандаши – детям! Пора браться за их учебу всерьез, а то вырастут олухами! - Вырастут – вздохнул я – Мда…. Этот вопрос надо изучить. - Думаешь, не вырастут? – резко погрустнела Леся – Вечные дети с разумом тысячелетних старцев? Румяные мудрецы в шортиках и верхом на игрушечных лошадках? - Я так не думаю – покачал я головой – Лесь, создатели сей вселенной все же не дураки были. Это потом все под откос пошло. И раз детей мира реального оцифровывали – значит, есть возможность их взросления. Но учитывая текущий бардак, я уверен, что бесплатно «аппарат взросления» или «книгу зрелости» нам не подарят. - Ты у меня такой серьезный…. - Я скорее скрытный – вновь хохотнул я и понизил голос – Лесик, я тебе сейчас скину целую кучу листков из своего Свода. Но я не хочу, чтобы ты ими делилась хоть с кем-нибудь. Вообще ни с кем, кроме нашего «ядра». - Ясно. Вот и военные тайны начались, да? - Мальчишкам без боевого штаба и военных тайн никак нельзя обойтись – засмеялся я и чмокнул ее в нос – Качай инфу. - Качаю. Процесс передачи данных закончился быстро. Лесе ушла куча разномастных обрывков. Я их сам еще не смотрел, но обязательно займусь этим сегодня вечером, сразу после тарелки гуляша. Или иной вкусности приготовленной Лесей. Короче говоря – сразу после семейного ужина. - И вот это держи – на этот раз я ссыпал на стол груду всякой ерунды – ну, во всяком случае, на первый взгляд – Спрячь в сейф, ладушки? - Агась. Ты побежал? А обед? - Копание закончилось. Пора торговать, юлить, набивать цену и втюхивать хлам простакам – тяжко выдохнул я – Иначе никак. Потом приду. Скорей всего вместе с Артом и Туффи. Может и двух охотников прихвачу – это они мясом поделились. Так что готовься к большей толпе за столом. - Чем больше едоков – тем больше радости хозяйке. Беги, милый. Людей сильно не обманывай и сам сильно не обманывайся. - Вот это напутствие! – крякнул я и, вновь зажужжав жирной мухой, направил стопы обратно к площади. Хотя какая это площадь? Просто большой открытый участок земли ограниченный четырьмя глубоченными бороздами. Влад прочертил с помощью самодельного плуга и машины. Леся же сгребла себе в подол юбки принесенной добро и понесла к «сейфу». Заполучил я тут на днях большой железный ящик. У каждого мужика должен быть либо большой сейф, либо дубовый сундук. На худой конец просторный деревянный ящик с крышкой. Для своих личных сокровищ, которые жена посчитает за хлам, от которого надо срочно избавиться. Но мужикам подобные штуки дороги сердцу – ржавые фиговины, сломанные хреновины, согнутые пустяковины. Это наши сокровища. И вот я завел в Ковчеге такой вот «сундук сокровищ» доступ к коему только у меня и у Леси. Замка пока нет, но Леся бдит зорко – когда меня дома нет. Внутри ящика почти пусто. Но с каждым днем я стараюсь забросить туда разной мелочевки. «Левак». На черный день коплю. Я свой запутанный разум фрилансера знаю – придет время и что-нибудь из этой мешанины получится. Ох! Чуть не забыл! Ругнувшись, я вернулся к Лесе и тихо сказал: - Слушай, если к тебе придет кто-нибудь с какой-нибудь сломанной чепухой, сразу не отказывайся. Посмотри нет ли там где клейма с надписью «век-тек». Если такое есть – забирай штуку. Потом мне покажешь. И забирай в любом случае – даже если это огрызок карандаша или согнутая ложка. - Век-тек? – повторила Леся. - Угу. Но! Если попадется вот такая вот батарейка – я споро вытащил из пистолета батарею и показал девушке – Будь осторожна. Это атомная батарея. Видишь знак радиации? - Ого…. - И других хозяек-соседок предупреди о таких вот опасных штуках. Не хватало еще внутри поселения радиацию завести. Блин, нам срочно нужны счетчики радиации. Все, я снова убежал.