Что ж, надеюсь волчара не пропадет. Хотя о чем я? Кто кроме богов или полубогов сумеет с ним справиться? Да никто! Так что пусть погуляет. Отвлечет местное население на себя. Итак, блуждая во тьме со слабым источником света в руке, вскоре я понял, что оказался в поистине огромном помещении площадью никак не меньше пары сотен квадратных метров! С высоким потолком, что подпирали толстые в пару обхватов колоны. И мне уже пятый раз встречаются каменные круги самых разных размеров окруженные красными кристаллами. Не светящимися, а значит, я так понимаю, неактивными. Так куда же меня занесло? Что это такое? Своего рода местная тюрьма? Где содержаться опасные твари. Или… Металлический скрип с правой стороны, метрах в двадцати, заставил меня насторожиться, спрятать кристалл Тинта обратно в подобие инвентаря и снова активировать невидимость. Присев на пол, я достал оба кинжала хаоса и замер. Да, темно, я ничего не вижу, но если это опасность – стражи или наконец-то появились те, кто населяют замок, убить их я все равно сумею, зрение для этого мне не нужно. «Надеюсь, что сумею», – поправил я себя мысленно. Скрип снова повторился, а затем тьму рассеял яркий свет, появившийся из вертикального прямоугольного проема – то открылась дверь в стене, до которой я так и не добрался. Правда, даже если бы я ее нашел, далеко не факт что сумел бы открыть! Из прохода появилась тройка одетых в кожаную броню людей. Хотя каких людей! Вампиров! Стоит только обратить внимание на цвет их кожи и глаз. Один из воинов неожиданно посмотрел прямо на меня и без лишних слов сделал шаг в сторону, во мрак и, использовав какое-то умение, растворился в окружающей темноте, пропав из виду. Двое же оставшихся вампиров замерли на месте у двери обнажив мечи. Эх, как же я мог забыть, что против кровососов невидимость бесполезна! Зато, судя по всему, убивать меня они не собираются, скорее схватить и засунуть обратно в подобие клетки. Но нет! С меня одного раза хватит! Больше я так просто не попадусь. Активирую рывок и в мгновение ока оказываюсь рядом с парочкой вампиров. Надо как можно скорее их убрать с дороги, пока не появился третий! Блокирую кинжалом выпад левого воина, с грубым шрамом на лице, направленный мне в ногу, вторым отвожу меч правого клыкастика. – Человек, сдавайся, ты все равно не выберешься отсюда, – произносит вампир со шрамом, нанося, как оказалось, отвлекающий удар кулаком и затем пинком отбрасывая меня назад, прямиком в руки третьего воина, появившегося за моей спиной. Стальная хватка на моих запястьях и издевающийся голос прямо над ухом: – Неужели ты думал, что сможешь победить нас? Ничтожный смертный! – Ничтожный? – криво усмехнувшись, переспросил я и активировал «поцелуй Хаоса», тут же начав вытягивать из хитрого вампира все его жизненные силы. Резко откинув голову назад, затылком ударил начавшего ослабевать врага и, вырвав левую руку, с размаху наношу косой удар по горлу, практически достав лезвием до позвоночника. Руки вампира инстинктивно пытаются зажать разорванную гортань и не дать голове покинуть ее законное место. Вот до чего же живучая тварь-то?! Впрочем, мешать ему я не стал, все равно труп. Отпрыгиваю в сторону, стараясь не потерять из виду двух оставшихся противников. Но те, поняв, что игры закончились – человек будет биться до конца, не на жизнь, а на смерть, обращаются в два дымчатых облака парящих над полом. Захотелось грубо выругаться! Я понятия не имел, что это у них за такое гадостное умение и сумеют ли мои кинжалы нанести им в таком виде хоть какой-нибудь урон. Не став экспериментировать и кидаться в ближний бой, решил проверить это другим способом – бросив в ближайшее ко мне облако кинжал. Баланс своего оружия я изучить уже успел, так что попал именно лезвием, а не рукояткой. «О как, берет! Еще как берет!» – обрадовался я. Дымчатое облако сразу после попадание приняло вид вампира со шрамом на лице. Скривившись от боли, он вырвал мой клинок из живота и отбросил его далеко в сторону. – Как? – зло прошипел кровосос, буравя меня красными буркалами. Хм… задумчиво перекинув второй клинок, я не стал отвечать, а метнул оружие в другого перекинувшегося в облако вампира – попав тому куда-то вниз и заставив принять нормальную человеческую форму. Затем отпрыгнул, материализовал оба кинжала в руках и снова их бросил – сначала один, затем другой. – Зур граад! – сплюнул сквозь зубы кровосос со шрамом, отбивая летящий в голову клинок. – Сиа сукра! – вторил ему напарник, стряхивая капли крови с руки и прихрамывая на левую ногу. «Не нравится?» – довольно улыбался я в ответ, дожидаясь отката «рывка» и выманивая их подальше от выхода. Но вот «шрам» задумчиво остановился, оглянулся, бросив взгляд на дверь, в его глазах мелькнуло понимание, и он что-то сказал напарнику. Тот кивнул и… размазавшаяся по воздуху фигура мгновенно приблизилась ко мне, нанеся сильнейший удар мечом в бок. Хорошо, что чего-то подобного я и ожидал. Проскакиваю под клинком, чувствуя как тот задеваем волосы на моей голове, и из нижнего положения всаживаю кинжал в пах противнику. Дикий визг ударил по ушам, но тут же перешел в бульканье, когда вторым оружием я перехватил горло вампира. «Рывок» наконец-то откатился и, активировав его, я оказался сразу за дверью в коротком хорошо освещенном коридоре. Разумеется, я не собирался связываться с последним, оставшимся в живых врагом. Вот только у того были другие планы! В мою ногу словно жало впился плотный жгут кроваво-красного цвета. Конечность сразу же онемела, и я упал на пол, все же успев подставить руки. Приблизившиеся торопливые шаги оповестили о приближении вампира, а грубый пинок в бок о том, что он очень-очень зол. – Жалкий червь! – второй жгут впился в мое плечо и перевернул меня на спину. – Если бы не приказ, я бы с радостью медленно выкачал из тебя всю кровь! Каплю за каплей! У моих ног стоял вампир со шрамом, выставив вперед руки, из ладоней которых и вели два кроваво-красных жгута. Превозмогая боль, действующей рукой я схватился за воткнувшуюся в плечо дрянь и как за веревку, с силой дернул на себя, одновременно пнув его. Не ожидая подобного, кровосос рухнул на меня сверху, и я тут же вцепиться ему в горло мертвой хваткой, на полную катушку активируя «поцелуй хаоса». Но и сразу же заработали жгуты, начав выкачивать из меня кровь – враг упорно боролся за свою жизнь не желая сдаваться! Глава 23 И все-таки вампир был сильнее! Я чувствовал, как жизнь покидает мое тело. Мышцы слабеют, перед глазами начинает все расплываться и к тому же кружится голова. Но когда до смерти, а значит освобождения, оставался всего лишь один маленький шаг, грудь кровососа неожиданно пронзил клинок, остановившись в каких-то миллиметрах от моего тела. Я даже выдохнуть забыл! Заливающий меня кровью (моей же кровью!) кровосос со шрамом замер, в беззвучном крике распахнув рот и широко открыв глаза полные страха и разочарования. Ну да, по идее это же я должен был сдохнуть, а уж никак не он! Неизвестный спаситель (хотя спаситель ли?) провернул меч в ране, затем резко вытащил его и одним ударом снес вампиру голову, заставив меня вжаться в пол и зажмуриться. – Да… – выругался я прямо от души, понимая, что смерть и правда минула меня. – Человек, ты жив? Встать можешь? – раздался хриплый грубый голос, и я отрыл глаза. Протягивая мне руку, сбоку стоял закованный в серебристые доспехи воин вооруженный одноручным мечем с широким клинком. На голове шлем с закрытым забралом, за спиной щит. «Жив-то, жив, – задумчиво рассматривая спасителя, заметил я, – но если бы ты кровососа не завалил, был бы еще живее!» – Ты кто? – задал вполне разумный вопрос, но за руку все же схватился и, скривившись от боли, попытался встать. – Эгрэль, – представился воин. – Из клана ма'Киан. – О-о-о! – не сдержавшись, протянул я, удивленно вздернув брови. – А как… Вампир останавливающим жестом прервал мою речь: – Потом! Сейчас не до разговоров! Сюда направляется три отряда стражи. Киайру… старший посланной сюда тройки, – указал он на труп, тем самым поясняя, кому именно принадлежало это имя, – успел перед смертью поднять тревогу. Так что нам надо поспешить. – И что? – все еще ничего не понимая, пробубнил я, недоверчиво глядя на собеседника. – Зачем ты меня спас? – У тебя есть осколок сердца бога! – указательный палец закованной в металлическую перчатку ладони уткнулся мне в грудь, прямо туда, где висел невидимый амулет «Рингорн»… * * * Где-то далеко на северо-востоке материка, близ границы королевства Гавртол, облаченный в кристаллических доспехи представитель расы альт – белокожих людей, ростом под два с лишним метра, с голубыми глазами и длинными, до пояса, синими волосами, – с шумом продирался через лес, периодически бросая заинтересованный взгляд на проекцию, создаваемую амулетом в левой руке. – Да где же ты прячешься, некромант недосгнивший! – задумчиво прошептал великан, прорубая себе дорогу полуторным мечем с выточенным из полупрозрачного кристалла лезвием. Созданный второпях одним знакомым неписем артефактором амулет явно указывал на единственное стабильное место на этих островах – где-то здесь, в радиусе пары километров. Но вот, альт наконец-то вышел к небольшому одноэтажному домику расположенному прямо посреди леса. Убрав уже ненужный ему амулет, он активировал щиты, связки заклинаний и не скрываясь направился прямо ко входу. Дверь, ведущая внутрь дома, закрыта не была, но сторожевых сетей или ловушек Лариан, взявший себе в виртуальном мире имя Вельгур, не почувствовал – одно из расовых пассивных умений альта идущего по магическому пути. А значит, вход свободен! Но перед этим он достал из инвентаря небольшой ларец и, приложив к верхней крышке ладонь, дождался, когда сработает система защиты. Но вот личность владельца была подтверждена, и спрятанный внутри него артефакт гномов активировался, защелкав шестеренками и механизмами. Закрыв крышку, альт положил ящичек перед дверью и потянулся к ручке. – Ли-ивио-он! – идя по коридору, громко позвал Вельгур некроманта своим высоким, так похожим на эльфийский и совершенно не вяжущийся с его внешностью, голосом. Вот только рэвен уже был в курсе того, кто именно нагрянул на его остров и с какой целью. Ведь пусть у него и не было связи с Артуром, который с последнего выхода в реал больше так и не появился в игре, не догадаться о том, что по его душу рано или кто-то придет было сложно. Хотя до момента, как пропал Жагран (такой же как и он бывший заключенный проекта «Коллапс» через коего он и сошелся с гильдией «Черных волков», когда искал возможность подкинуть им свитки) Ливион еще не знал ни имени, ни расы охотничьего пса, спущенного с поводка истинным хозяином корпорации Лайф – Таканом аль Хамуром. Но узнав, все же успел подготовиться к встрече, очень надеясь, что в этот раз череда неудач для него закончиться и госпожа Фортуна повернется лицом, а не филейной частью. Теней он упустил, ну то есть не совсем он, а те игроки. Дэзраэля тоже упустил. А до этого Крэйбена проворонил. Сколько же еще можно-то? Дощатый настил под ногами альта неожиданно превратился в труху и Вельгур рухнул в глубокую яму заполненную жидким огнем, в котором плескались злые как тысяча демонов саламандры! Но Ливион не рассчитывал, что его враг будет иметь столь высокий резист к стихии по всем законам являющейся недоступной для ледяной расы. Ругающийся на чем свет стоит альт выбрался из ямы, попутно уничтожив десяток разъяренных существ и стряхнув с себя остатки жидкого огня, призвал двух белоснежных горных котов. Мысленная команда и сорвавшиеся с места звери умчались в поисках единственного обитателя дома. Врядли им конечно удастся справиться с проклятым некромантом расы рэвен, дюже тот силен. Но ведь главное обнаружить! А там уж альт сам с ним разберется. По одной из линий связи с петами неожиданно поступил импульс боли и сразу же следом обрыв – означающий смерть зверя. – Как же ты любишь катакомбы, – недовольно покачал головой Вельгур, направляясь к найденному котом спуску вниз. Дверь кладовой, как оказалось, вела не в подсобку, а скрывала за собой спиральную лестницу. И где-то там сейчас осторожно крался второй пет, в режиме маскировки и невидимости. Но сам альт срываться не собирался. Десятки клубящихся теней замерли рядом с некромантом в ожидании, когда его враг подойдет на расстоянии удара. Свитки перемещения не работали, призывы демонов и иных сущностей с других планов бытия, увы, тоже. И если бы не расположенная здесь же точка привязки, Ливион не задумываясь убил бы себя сам. – Сукин сын! Все предусмотрел! – с уважительными нотками произнес маг. – Что ж, посмотрим, на что ты способен в прямом бою. Не так далеко одна за другой срабатывали ловушки, активировались ниши с боевыми големами, но альт все так же неторопливо продвигался дальше. – Умно, умно! – довольно покачал головой некр, с помощью охранной сети отслеживая магические всплески защитных и атакующих заклинаний применяемых альтом. – Даже против Хаоса амулеты есть? Ого! Сумел же удивить старика. Ладно, а если так. Довольно узкий коридор, по которому в этот момент шел Вельгур, в мгновения ока покрылся длиннющими каменными шипами, выросшими сразу отовсюду – стен, пола, потолка. Протяжно заскулил пробитый в двух местах кот, выругался альт, щит которого принял на себя основной удар, но в итоге разрушился, уничтожив один из защитных амулетов, и пропустил таки к телу своего владельца пику ранившую того в плечо.