– Да, но он до сих пор не отвечает. И что странно, мы не можем понять, цел ли амулет связи или нет! – Проклятие! Вот как же не вовремя-то они ушли! – недовольно воскликнул Хонтар. «Зря я согласился отпустить их в тот непонятный замок, – засомневался дроу в своем решении. – А отпустив, пожалел выделить больше воинов. Хотя, может и правильно, что не выделил? – проскочила в его голове здравая мысль. – Отряд словно в воду канул и с концами! А сейчас ведь каждый человек на счету. И вообще, не так много у меня людей, что бы терять даже пятерых… Правда, если бы отряд был уничтожен, то дриада давно бы возродилась, прямо здесь в гильдии. Но уже половина вторых суток прошла, а вестей все нет и нет, как и самой дриады. И не понятно, что там случилось. В западню ли попали? Все ли живы?» К вечеру того дня, когда Дэзраэль и Верлаин покинули Лиар-Рахор, маги гильдии засекли в стане противника, что остановился в километре от незримого барьера, какое-то странное шевеление и магические возмущения, в конце концов, определив, что это был направленный портальный переход. А затем вскоре все повторилось и мастер Джарал, ставший на время ответственным за разведку, предположил, что неизвестный гость покинул ставку врага. Жаль, что узнать личность гостя и зачем он навестил главу «Черных волков», не представлялось возможным. – Танариэль, какая же ты тварь… – помянул Хонтар вслух клан-лидера «Черных волков», с которым в свое время он близко сотрудничал, когда пытался поймать и остановить Крэйбена. «Черные волки» довольно большой клан, численностью под пару тысяч разумных. Среди коих сотня первоклассных воинов, ничуть не хуже самого Хонтара или Дэзраэля, и ничуть не меньше отличных магов, способных разнести в пух и прах втрое больший отряд без всякой помощи. Но Танариэль притащил под «стены» гильдии не только всех своих боеспособных членов клана, оставив лишь три десятка бойцов на защиту клановой цитадели, но и договорился с «Трезубцами», и даже с орками. Хорошо хоть не с зеленокожими игроками, а с точно такими же жителями этого мира, что и сами Тени, то бишь, с простыми смертными – неписями, как называла их Верлаин. Его довольно большое войско встало лагерем в отдалении от магического барьера, накрывающего Лиар-Рахор и прилегающий к нему лес. Лучники и арбалетчики позади основных сил. Пешие воины и всадники впереди, готовые по первому сигналу начать наступление, прямо за орками, коих Танариэль видимо будет использовать как разменную монету. За стрелками ютились так неуважаемые бессмертными метательные машины, обслугой которых временно занимались отчасти ремесленники, что их и создали, а отчасти не имеющие особых навыков маги поддержки. А артефакторы, демонологи, мастера карт и прочие любители редких специфических умений и способностей стояли отдельно от основных сил. И если насчет возможностей «Черных волков» и чего от них можно ожидать, Хонтар знал и знал неплохо, как, впрочем, и об орках, то вот «Трезубцы» были для него темной лошадкой. Да и разведчики, отправленные порталом в ближайший город, с требованием выяснить все об этом клане, в коем состояли самые разные расы мира Нории, в отличие от того же клана Танариэля, где подавляющее большинство было чистокровными дроу, все еще так и не вернулись. Впрочем нет, не все, как оказалось, знал Хонтар о «Черных волках». И вот, вопреки всем известным легендам и записям о куполе, закрывающем Лиар-Рахор, они его разрушают какими-то странными и непонятными заклинаниями. И маги гильдии Теней, сильные, умелые, много знающие, ничего не могу этому противопоставить! Да, они, конечно же, не всемогущие архимаги, как тот же Лсаэрос, но все равно, в данный момент толку от них не больше, чем от простой палки в бою против горного медведя. А ведь до этого сидели смирно, и лишь отправляли небольшие отряды за барьер, пытаясь разведать безопасный путь, коего, разумеется, не было совершенно! Не только Дэролайлэ, но и Хонтар озаботился тем, что бы ни один враг не проник за купол. Будь он хоть сородичем дроу, хоть самим правителем Темного леса! Впрочем, Хонтара очень радовало, что сын Дэролайлэ не решился ввязываться в войну на чьей либо стороне. Не поддержав ни нового главу Теней, ни лидера клана бессмертных. Правитель отказал Танариэлю в выдаче бумаги-пропуска за своей личной печатью, с помощью которой можно проникнуть за барьер представителю абсолютно любой расы. А без нее магическая пелена просто не пропустит никого кроме дроу за незримую границу. Принцип защиты Лиар-Рахора точно такой же, что и у острова Харит-Ходор. Ну а сам новоиспеченный глава подобный пропуск выдал только Верлаин. У Дэзраэля же он и так был, еще со времен его ученичества лично у мастера Зорхана. Так что, до того, как маги Танариэля стали ломать купол, у Хонтара были все шансы выйти победителем из конфликта с кланом «Черных волков». А сейчас они очень быстро таяли, словно снег на полуденном солнце посреди жаркой и душной пустыни. И наблюдая за тем, как заклинания врага разрушают по идее «не разрушаемую» защиту, он окончательно сошелся во мнении с Джаралом, что таинственный гость ставки Танариэля и есть причина данного нарушения всех писанных и не писанных богами законов – если вспомнить легенду появления магического купола над гильдией Теней и островом Харит-Ходор. Но вот, последние мгновения еще державшейся защиты подошли к концу и купол над магической проекцией пару раз мигнул, а затем пропал… Отсчитывая последние секунды, стоящий на холме Танариэль в нетерпении сжал кулаки. «Ну же, ну же!» – мысленно торопил он магов, и без того вливающих в свитки переданные странным типом, за коего поручился приближенный к нему бывший заключенный проекта «Коллапс», всю доступную ману. Заклинания с не менее странными непереводимым на нормальный язык названием «Майнолв» работали как положено, чем полностью оправдали все ожидания клан-лидера. Тридцати свитков вполне хватило, и, скорее всего, сколько-то там останется, если судить по находящейся в красной зоне полоске целостности защитного купола. А ведь поначалу он даже не верил, что его вообще можно разрушить! Ведь барьер, до того момента, как маги сожгли первые десять свитков, сегодня утром, на рассвете, вообще не имел полосы прочности на подобии той, что есть у многих других строений, магических щитов и прочего в этом виртуальном мире. Но надо же! Сработало! И когда купол наконец-то рухнул, сопроводив это действо звонким хрустальным перезвоном, Танариэль расслабленно опустился на свое кресло, более похожее на походный трон. Клан-лидеру «Черных волков» не чуждо было чувство величия и самолюбования, тем более с его-то деньгами и возможностями. Так что при любой возможности он всегда старался показать свое превосходство над другими игроками. А в данный момент, рядом как раз находился глава клана «Трезубцы», очень похожий на гнома человек, задумчиво косящийся на своего временного соратника. Вот только то, что произошло следом за сигналом, слегка выбило Танариэля из колеи. После разрушения магического купола непосредственным участникам его уничтожения, а именно пятерке самых сильных магов клана «Черных волков», пришло оповещении о получении некого уникального достижения, неплохо так повышающего их и без того неслабые магические силы. И, разумеется, данная информация тут же отобразилась в специальной таблице интерфейса управления небольшой армией. Хотя по идее данное достижение должно было быть групповым и упасть в копилку всего рейда, а значит и всех игроков! - Как так? – не преминул возмутиться подобным произволом игровой системы полудворф Бэрвол, глава «Трезубцев». – Понятия не имею. Я тут не причем. Скорее всего, просто глюк игры, – пожал плечами Танариэль. – Не плохой такой глюк, – скривился собеседник. – В твою пользу! – обвинительным тоном заметил он. – Слушая, я еще раз повторяю, – проскрипел дроу, – последний раз, кстати! Я не знаю, почему так получилось! Думаешь, мне выгодно, что достижение получили одни лишь маги? Наверное, нет, не правда ли? – Ладно, ладно, не ори ты так, – в защитном жесте выставил руки вперед Бэрвол, в общем-то соглашаясь со словами соратника. – Но еще один такой глюк, и я валю отсюда вместе со всеми своими людьми! – Как хочешь, – отмахнулся Танариэль. – И без тебя справимся. Бэрвол хотел было что-то сказать, но все же сдержался и промолчал, явно затаив обиду. Впрочем, Танариэль себе этим голову совершенно не забивал. Мало того что он стянул сюда все возможные силы, так еще и нанял неигровой клан орков численностью под четыре сотни, дорого заплатив тем за участие в скорой битве. Так что, покинут ли «Трезубцы» рейд или нет, ему было глубоко безразлично. Двести человек Бэрвола особой роли при атаке не сыграют. «Маги, очистить поле от ловушек, – отдал он приказ в командном чате рейда. – Затем призвать всех петов, и отправить их вперед. Пусть проверят местность на наличие незадействованных сюрпризов». «И где джамперы? Рамул, тебя спрашиваю! Ты там уснул что ли? Барьер снят, переносите разведчиков поближе к стенам!» Так началась осада Лиар-Рахора, обители гильдии «Элгхинн дал Вэлдрин». Глава 19 – Мастер Хонтар, – Саурт провел рукой над проекцией, увеличивая место, где отображалось расположение войск противника. – Они уничтожили все ловушки верхнего залегания и отправили призванных существ на поиск тех, что могли не сработать. – Красные точки, обозначающие силы врага, медленно двинулись по заросшему невысокой травой и редким кустарником полю. Танариэль был далеко не глуп и выбрал самый открытый и свободный участок для атаки стен гильдии. Учитывая наличие у него далеко ни одного десятка магов, прикрыть воинов от физического урона, да и магического тоже, он сможет в легкую. «Но почему он не рискнул отправить пару-тройку отрядов с другой стороны, через лес? – нахмурился дроу. – Да, всадники там не пройдут, конечно же, болотистая местность, густые заросли, но вот пешие войны – легко!» – Они телепортируют небольшие группы под самые стены, – ориентируясь на сигнальную сеть, окутавшую всю территорию вокруг Лиар-Рахора, оповестил мастера Теней Саурт. – В зрительном диапазоне их незаметно. Используют маскировку или невидимость. Мы засекаем только вспышки магии и самих портальщиков, а так же искры жизненной силы. «А вот и ответ!» – усмехнулся дроу. – Пока мы будем отвлекаться на основные силы, его люди попытаются проникнуть за стену. Ну-ну, удачи им! – Големы и второй уровень ловушек подготовлены? – Да, – ответил на вопрос главы гильдии стоящий рядом Джарал. – Активировать? – поинтересовался он, доставая специальный амулет, позволяющий выборочно запускать определенные области запрятанных в почве ловушек или расположенных там же големов. – Нет, – жестом остановил его Хонтар, – ждем! Пусть считает, что путь безопасен! Клановые джамперы отправили далеко за поле, но все же подальше от стен, десять самых лучших и сплоченных троек ассасинов, что должны будут попытаться пробраться за стены, когда основная часть войска двинется к гильдии Теней. Портировать диверсантов сразу внутрь Танариэль не рискнул. И пусть его люди по силе сравнимы с мастерами противника, те при поддержке учеников и гильдийских магов быстро их найдут и уничтожат. – Пускай вперед орков, – вслух приказал одному из помощников глава «Черных волков», ведь неписи не имели ничего подобного игровому чату и воспринимали только прямые приказы, кои приходилось доносить до них либо через амулет, либо отправляя гонца. – Магам, повесить на них щиты. И пусть наши метательные машины попробуют добить до стен. Пока есть возможность, пусть тренируются. Только зеленых не пришибите ненароком! – Бесполезные устройства! Это же игра Танариэль! На кой кляп они нужны, если есть маги? – презрительно усмехнулся Брэвол. Но Танариэль так не считал. Пусть это игра, но в войне все силы хороши. Жаль лишь, что до этого момента у него не было возможности проверить созданные ремесленниками здоровенные махины, передвигающиеся на колесах при помощи все той же магии. – Посмотрим, – прищурился дроу, наблюдая за тем, как первый пробный камень полетел в сторону стен. Выпущенный с огромной скоростью он перелетел поле и рухнул метрах в ста от стены. В командном чате тут же раздались приказы сместить прицел первой артиллерийской точки повыше, а всем остальным, в случае успеха второго запуска, равняться на него. Но вот, наконец, с веселым улюлюканьем и гаканием сорвались с места восседающие на скорпионообразных и ящероподобных чудовищах зеленокожие всадники вооруженные мощными луками и арбалетами, а следом бежали пешие воины со штурмовыми лестницами и веревками с крюками. Танариэль привстал с кресла, что бы лучше видеть происходящее, не смотря на то, что маги с помощью своих летающих помощников и так передавали картинку в общий чат. Орки спокойно прошли ту часть поля, где маги обнаружили и обезвредили ловушки. Десяток погибших в, по-видимому, случайно пропущенных секретах не в счет. Но когда до стен оставалось буквально метров двести, земля прямо под всадниками неожиданно вздыбилась вверх сразу в сотне точек! Будто взорвались миниатюрные вулканы, извергая вместо пепла и лавы огненные шары, молнии, лед и прочие стихийные и не очень заклинания. В один миг почти вся боевая сила оркского клана Каар-Дарх перестала существовать! Не спасли бравых воинов от смерти ни родовые амулеты, ни зачарованная броня, ни щиты магов. – Твою мать! – выругался Танариэль, отписываясь главе клановых магов и лично обещая покарать нерадивых игроков, не сумевших выявить подобную дрянь. Те из зеленокожих, что выжили, побросав все лишнее, дружно драпали обратно, и вряд ли их получиться уговрить снова пойти в атаку, даже среди игроков. «Как так чисто? – был бы глава магов рядом, дроу на него сейчас с радостью бы наорал, а если бы еще и в реале, то врезал бы от всей души пару раз. – Ты хоть в курсе в какую сумму они мне обошлись? Нет! Ну так потом я тебе счет пришлю идиот!» «Маги Теней сумели как-то скрыть их. Мои люди, да и я сам, даже не представляли, что подобные заклинания существуют! Это читы какие-то. Да и ловушки такие, впервые в жизни встречаю. Бред какой-то!» «Этот „бред“ сейчас лишил нас почти всех орков. Но да ладно, – смилостивился Танариэль, – и хрен с ними. А если бы там были наши люди? Ты бы возместил им потери опыта и поломанной экипировки? Вряд ли. Ее пришлось бы возмещать мне! В общем у тебя есть час! Час на то что бы носом там своим все перерыть, но найти что еще спрятали там гребанные неписи! Ты меня понял?» «Да». «Выполняй!» – Танариэль отключился и со всей силы стукнул по подлокотнику кресла, вымещая на бедной мебели накопившуюся злость. – Что лыбишься? – заметил он ухмылку на лице Брэвола. – Да вот, думаю… Может и правда, ну их, этих Теней? – не переставая улыбаться, подернул плечами полудварф. – Пошел ты, – скривился дроу, следя за отчетом, поступающим от артиллерийских расчетов, хоть какая-то хорошая новость за сегодня кроме разрушенного барьера. Его люди все же пристрелялись и сейчас один за другим отправляли здоровые камни точно за стену гильдии. Слабый магический щит, что все-таки висел над ее территорией, они пробили довольно быстро. Тени понадеялись на барьер, и в этом заключалась их самая большая ошибка! Довольно оскалившийся Танариэль, мысленно похвалил себя за то, что в свой клановый замок он прикупил самый дорогой и мощный магический щит из всех возможных. И даже способный усиливаться за счет каких-то странных то ли камней, то ли кристаллов Тинта. Но что это такое он не знал. За более чем год, минувший со времени установки купола, никто из его людей подобную штуку так и не обнаружил. Ни на аукционе, ни на рынке, ни даже в сети упоминаний «Тинта» не встречалось. Правда гложили его сомнения, что Тени специально поддались. Ведь не может такого быть, что у такой значимой, среди неигровых, гильдии, в запасе нет других защитных куполов. Наверяка хотят его в капкан заманить! Да и их метательные машины, расположенные на стенах почему-то молчат, что тоже не менее странно. «Артиллерия, бейте разрывными», – приказал он. Алхимики когда-то хвастались довольно интересными зельями, при резкой встряске которых случался эффект подобный взрыву гранаты. По сути, в обычной схватке это бесполезно. При должном умении маг может зачаровать доспехи или щит от любого урона. Не на сто процентов конечно. Полного иммунитета, увы, не существует, за редким исключением некоторых эпических и легендарных вещей и божественных баффов. А вот при обстреле вражеских построек подобный эффект очень неплохо должен себя показать. – Джарал, – не убирая взгляда с магической проекции, обратился к мастеру Теней Хонтар, – доклад!