Айрин — Это невероятно, — прошептала я, стоя на краю скалы и рассматривая раскинувшийся внизу невероятный пейзаж. Слов не было, чтобы описать его должным образом, лишь один безудержный детский восторг. Я даже морю не так радовалась, как этому великолепию. После того как мы несколько часов передвигались на старенькой повозке, я уже пожалела о том, что вообще согласилась на это путешествие. И чего мне в башне не сиделось? Уютно, прохладно и спокойно. На мое предложение воспользоваться пегасами и пролететь это расстояние на них Питер ответил отрицательно. — Здесь так не принято. — Но там намного быстрее. — Быстрее, но пегаса нельзя вызывать только для того, чтобы сократить время поездки, — пожурил меня мужчина. — Представь, что мы израсходуем всю энергию на игры и развлечения, и вдруг случится прорыв. Кто будет защищать наш мир от угрозы? — Сам же сказал, что прорыва пока не ожидается. — Ситуация изменчива, Айрин, — отозвался Питер, осматриваясь. — Рин. Называй меня Рин, — тут же попросила я. Родное имя, несомненно, было дороже, но конспирацию никто не отменял. — Мы здесь одни. А вокруг только голая степь, одинокие кустарники и палящее солнце. Не представляю, где здесь может быть таинственный Каньон Духов. Не из воздуха же он материализуется? — Все равно не стоит так делать. Можешь проболтаться в самый ответственный момент. И тогда нам точно несдобровать. Далеко еще? — Нет, осталось немного. Я, закрыв рукой солнце, снова осмотрелась. Все та же рыжая степь на горизонте. Как здесь вообще можно ориентироваться? Даже дороги нет нормальной. — А ты уверен, что мы не заблудились? — с сомнением уточнила я, взглянув на Питера. Обижать его не хотелось, но и погибать тоже. — Совершенно. Я рад, что мы с тобой остались наедине. — Питер, не надо, — взмолилась я, потянувшись за фляжкой с водой. Сделав всего один глоток, чтобы промочить пересохшее горло, добавила: — Мы же с тобой давно все обсудили. — Ты не думала о том, чтобы отказать главе? — А это разве возможно? Сомневаюсь, что дядя знает слово «нет». — Но он не сможет принудить тебя, если ты откажешься. — Уверена, что у дяди найдутся рычаги воздействия. На меня, на тебя, на кого-либо другого из рода Монрей. Каждому из нас есть что терять. Каю намекнули о том, что, если я не подчинюсь, его свадьбу с Заликой отменят. — Я этого не допущу, — тут же вскинулся Питер. — А тебя не спросят. Есть твой отец, и он принимает решения. Уверена, что у главы и для него есть нужный рычаг. Так что мой возможный бунт изначально обречен на поражение. С этим стоит смириться и жить дальше. — Но я не хочу с этим мириться, — вдруг с жаром заметил мужчина. — Не теперь. Ты никогда не думала поступить так же, как Хоторн? — Ты сейчас про что? — удивилась я. — Заключить второй брак у степняков? Я коротко рассмеялась, решив, что Питер шутит. — Второй муж? Серьезно? Я и с первым не знаю, что делать. Зачем мне второй? — Но все-таки, — не отступал мужчина. — Я никогда не думала об этом, — призналась ему. — И не уверена, что стоит об этом думать. Хоторну простят такое своеволие, пожурят, прочитают речь, но простят. Он же мужчина. А вот мое падение будет громким и сокрушительным. — Но у тебя буду я. — Кхм. — Я заерзала на неудобной скамейке. — Не думаю, что это то, чего я хочу в данный момент. Спасибо, конечно, за предложение, но я так не смогу. И против воли дяди не пойду. Может, он и сам передумает, когда узнает, что его план провалился. — Верится с трудом, — отозвался Питер, даже не думая скрывать разочарование. — В любом случае хочу, чтобы ты знала, что я всегда рядом и поддержу тебя. — Спасибо. — Мы, кстати, на месте. — Да? — искренне удивилась я, глядя перед собой. Степь и небо. И все? Правда, линия горизонта стала значительно ближе. Питер остановил повозку, быстро слез и протянул мне руку. — Давай спускайся. Тебе понравится. — Сейчас, только шляпку надену, — засуетилась я, завязывая ленту на подбородке и беря с собой фляжку с водой. — А повозку мы так и оставим тут? — Да. Ну же, Рин, быстрее. Питер взял меня за руку и повел. И чем ближе мы подходили, тем шикарнее открывался перед нами вид. — О Боги! — ахнула я. — Нравится? — Это невероятно. Мы стояли на краю скалы, а вниз раскинулся каньон. — Когда-то, много лет назад, здесь протекала река. Видишь, как она изгибалась, создавая причудливые зигзаги и петли? — спросил Питер. — Да, — восторженно закивала, пытаясь разом захватить все картину, но взгляд скользил туда-сюда, не в силах остановиться на месте. — Река пробила в породе себе дорогу, образуя причудливые ущелья, гроты, пещеры. Она давно высохла, а каньон остался. Высота скал в некоторых местах достигает сотни метров. Хочешь спуститься? — А это возможно? — Конечно. Держись! — произнес мужчина и сам схватил меня за талию. Я только и успела взвизгнуть, когда мы рухнули вниз. Продолжая вопить, я зажмурилась и вцепилась в Питера руками и ногами, мысленно прощаясь с жизнью. Но уже через мгновение за его спиной выросли крылья, и мы медленно спустились на дно каньона. «Интересно, почему мои не сработали? Эфри?! Куда ты пропала?» Пегас все еще дулась и не могла простить моего самоуправства, когда я едва не погибла. И за то, что связалась с Хоторном, тоже злилась. Я нарушила правила, когда показала ее Коннору. Вот и сейчас я услышала лишь фырканье. Все ясно: она знала, что все хорошо, риска нет, поэтому ничего делать не стала. Но все равно неприятно.