– А если подмена раскроется? – Я улыбнулась. – Если Дэй что-то заподозрит? Не боитесь? – А ты? Не боишься? – вернул мне вопрос «братец». – Чего мне бояться? – искренне удивилась я. – Если нечего, то почему же ты до сих пор не призналась во всем своему мужу? Контрольный выстрел в голову. Этот лис знает, на какие точки нажимать, чтобы загнать меня в угол. – А? Молчишь? Расскажи ему все как есть. Мол, я, Саша Мезенцева, пришла из другого мира. Я вовсе не леди, а бедная сиротка с сомнительным прошлым. Как думаешь, что он сделает с тобой после того, как правда выплывет наружу? Он лишит тебя жизни, милая девочка. А знаешь почему? Перемещения между мирами запрещены, а каждый иномирянин должен быть казнен. Спроси у своего мужа, он подтвердит мои слова. – Тогда казнят и вас, – ответила я, чувствуя, как пересохло в горле. – Ведь именно вы привели меня в этот мир. Он, похоже, не лжет. Я, конечно, все проверю, но чувствую, что все сказанное Грегом – правда. – Ох, – закатил глаза «братец». – Кто поверит бредням иномирной сущности, захватившей тело благовоспитанной леди? – Он посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, и я не нашлась, что ответить. – Саша, я не хочу давить на тебя, – смягчился Грег. – Ты не сделала ничего плохого. Пойми, этот мир не для тебя. Прими мое предложение и не строй иллюзий насчет своего будущего. – А если откажусь? – не отступалась я. – Умрешь, – хмыкнул Грег. – И не смотри на меня так, моей вины в этом не будет. Твоя душа чужая для этого тела, и очень скоро оно начнет отторгать тебя. С каждым днем – все сильнее и сильнее. Сначала отторжение скажется на коже как на первой оболочке. Затем начнут разрушаться внутренние органы… Неужели ты этого хочешь? – Я… Пытаясь осмыслить услышанное, я просто растерялась. Казалось, этому мужчине удалось выбить у меня из-под ног почву так, как это не удалось бы даже Лоренцо с его бесконечными подсечками. – Я понимаю, ты испугана, – «посочувствовал» Грег. – У тебя еще есть время, Саша. Подумай и прими единственное верное решение. Я пока останусь в замке, чтобы прийти к тебе, как только позовешь. Перемещение не займет много времени, Саша. Я не могла больше его слушать. На полпути к замку развернулась и зашагала прочь, не замечая ничего вокруг. – Алекс! Уже через пару минут меня нагнал Дэйрон. Он следил за нами все это время? Хаос, ну, конечно, следил! Дэй никогда не оставил бы меня одну в такой ситуации. Даже удивительно, что он не шел за нами по пятам и не дышал мне в затылок. – Что он тебе сказал? – Мужские руки сжали мои плечи. – Алекс, не молчи! Я не могла ему ответить. Он все повторял «Алекс», а мне хотелось заткнуть уши и сбежать. Я ведь не та, за кого он меня принимает. Дэй заглянул мне в лицо и тихо выругался. – Я его убью. – С этими словами он прижал меня к своей груди. – Алекс, не слушай его! – потребовал князь, сжав меня еще крепче. – Я никогда не отпущу тебя! Он не сможет тебя забрать! Что бы он ни сказал, я никому не позволю нас разлучить! Дэйрон хотел успокоить меня, но от его горячих, искренних заверений я оказалась на грани истерики. Взметнула руками, обхватила могучую шею и практически повисла на муже. Не хочу, не могу его отпустить. Мне нужен этот мужчина, я сердцем чувствую, что он… мой. А от осознания, что нам в любом случае придется расстаться, моя душа рвалась как от когтей дикого зверя. Пространство вокруг нас дрогнуло, а в следующий миг мы с Дэйроном оказались в нашей лилово-оранжевой спальне. – Ты больше не увидишься с братом, – твердо решил князь, укладывая меня на кровать. – И ни с кем из членов семьи. – Что это?! – Я подпрыгнула на кровати, увидев в нашей уютной берлоге то, чего здесь быть не должно. – Грегор прислал тебе, – недовольно буркнул Дэй. – Я прикажу унести. Я выбралась из объятий мужа и встала. Дэй пытался меня удержать, но я вырвалась. У окна стоял сундук. Настоящий массивный сундук, какие я видела на картинках в книгах. Даже не раздумывая, я подошла и откинула тяжелую крышку. Золото. Грег прислал мне сундук с золотыми монетами и украшениями. В жизни не видела столько драгоценностей. Хотя, пожалуй, на Айри уместилась примерно половина этого сундука. Грег решил меня купить? Позволил бедной сиротке прикоснуться к настоящему богатству? – Алекс, что это такое? – Рука Дэйрона легла на мое плечо. – Приданое, – неловко пошутила я и только теперь заметила, что у меня дрожат руки. – Я убью твоего брата. – Прозвучало слишком серьезно для того, чтобы быть простой угрозой. – За что? – отстраненно спросила я, проведя рукой по золотым монетам. Потрогала колье с бриллиантами, пропустила сквозь пальцы россыпь колец. – За то, что намерен увезти тебя отсюда! – крикнул Дэйрон, но даже его крик не вырвал меня из этого странного состояния. Меня будто подвесили в воздухе, но петлю на шее не затянули. – Что он сказал тебе? – спросила я севшим голосом. На самом деле меня мало волновал разговор двух мужчин. Уверена, что Грег не сказал Дэйрону и слова правды. Его сестра стала супругой князя, и этот лис намерен сделать все, чтобы закрепить ее новый статус. Я смотрела на подаренное мне золото, и в голове рождались странные мысли. – Твой отец желает, чтобы ты посетила родной замок, – выплюнул князь так, словно сообщил нечто ужасное, – будто не отец желает увидеть дочь, а Змей Горыныч требует в свою пещеру девицу, которую сразу же сожрет! – Почему ты против? – Я подняла на Дэйрона взгляд. – Алекс, ты шутишь?! – зашипел он. – Твой отец – вассал императора! Прикажи правитель запереть тебя в замке и не возвращать законному мужу под любым предлогом – и твой папенька будет вынужден подчиниться! Я уверен, что ты не вернешься из отчего дома ко мне… Живой уж точно! Дэйрон был крайне взволнован, а в речи его проскальзывали бранные слова. В спокойном состоянии он не позволял себе такого в присутствии дамы. – Кому я нужна, Дэйрон? – прошептала я севшим голосом. – Я даже не беременна… – Откуда ты знаешь? – Князь опустился рядом со мной на колени. – В твоем теле уже может расти новая жизнь… – Он положил руку на мой живот. У-у-у! У меня сейчас голова лопнет! Мы ведь даже не предохранялись, и я могла зачать… Или зачала Алессандра… А впрочем, какая разница, если я все равно умираю?! – Мне надо прогуляться, – решила я, захлопывая крышку сундука. – Хорошо, сад в твоем распоряжении, – незамедлительно отреагировал Дэйрон. – Нет, – возразила я и направилась к выходу, когда вдруг передо мной навис Дэйрон. – В таком состоянии я никуда тебя не отпущу! – Он вновь схватил меня за плечи. Да что же это такое?! – А я твоего разрешения и не спрашиваю. – Я попыталась обогнуть супруга, но он решил поиграть в «стенку». – Отойди! – потребовала я. – Дэй, я с ума схожу, мне нужна передышка, – пыталась я объяснить. – Не могу здесь находиться… Мне душно, голова кружится… – Я тебя понял, – отчеканил Дэйрон и, подхватив меня на руки, куда-то помчался. Он практически бежал по коридору, а слуги и придворные испуганно прижимались к стенам при виде нас. – Побереги-и-ись! – взвизгнула я, когда на повороте мы едва не сбили стайку придворных. – Дэй! – предостерегающе воскликнула я, когда князь приблизился к крутой винтовой лестнице. На такой очень легко упасть, а уж с довеском в виде меня его темнейшество рискует покатиться кубарем по ступенькам. – Если тебе меня не жалко, то пожалей своих подданных! Их же без тебя тархи сожрут! – пищала я, вцепившись в Дэйрона, как испуганная кошка. Да он спятил?! Куда несется, рискуя мной и собой?! Есть и более романтичные способы совместного суицида, чем вместе расшибиться на лестнице. К моему удивлению, мы выскочили на улицу. В лицо ударил холодный ветер. Погода стремительно ухудшалась, и мое легкое платье для этого совсем не подходило. Дэй тоже заметил несоответствие нашей одежды погодным условиям. Я испугалась, что сейчас он снова подхватит меня на руки, побежит вместе со мной по крутым лестницам замка и на этот раз мы точно убьемся. Но князь удивил. Как фокусник, он взмахнул рукой, и на моих глазах из воздуха материализовалась теплая, черная, как сама ночь, женская накидка. Дэй накинул ее мне на плечи. Мягкая, приятная к телу ткань сразу же согрела меня. Пока я ловила ртом воздух, этот Копперфильд создал мужской плащ такого же цвета. – Как ты это делаешь?! – не выдержала я. Мой муж еще и модельером подрабатывает?! Что за модный показ одежды?! – Тьма, – ответил Дэй и даже удивился тому, что я не понимаю, что происходит. – Я же глава рода Тьмы, Алекс. Или ты забыла? – Представители рода Тьмы – потомственные портные? – нахмурилась я и по-новому взглянула на семью мужа. Хм, а они не так просты, как кажутся. От моего предположения Дэйрон громко рассмеялся. Я смотрела на него, а эта «Коко Шанель» все хохотала и хохотала громким басом. – Алекс, – выдавил Князь тьмы сквозь слезы, – ты поражаешь меня своей непосредственностью. – Наконец он отсмеялся и пояснил: – Любая стихия материальна. Тот, кто близок к ней, может создавать предметы. Гард! – позвал Дэйрон, и черная тень хранителя мелькнула рядом. – Нам нужно в город, – зачем-то сообщил муж. – Э-э-э… Хозяин… Право, так неожиданно… – растерялся Гард. – Немедленно, – с нажимом приказал князь, выразительно смотря на своего питомца. Не понимаю, что ему нужно от песика? Не собирается же он верхом на Гарде ехать в город?! Будто читая мои мысли, крупный черный пес вдруг стал еще больше. Лапы вытянулись, морда удлинилась, появилась черная грива. Уже через пару секунд перед нами стоял… вороной конь. Лошадиная версия Гарда. Хранитель-жеребец. – Ну как он тебе? – гордо сверкнул глазами князь. – По-темному прекрасен, – только и смогла ответить я, не в силах отвести взгляда.