При этом обращался красавчик исключительно к Алине. И пусть лицо его имело приветливо-сдержанное выражение, я отчего-то понял, что в своём воображении он уже снял с мой половины защитный костюм. И скорее всего не только его… - Не так уж нас и мало, - допив остатки кофе, произнёс я. - Валентин, да? - резко повернувшись ко мне, скорее констатировал молодой человек. - Валентин, давай договоримся, - кисловато улыбнулся он. - Ты не будешь мешать моему разговору с этой прекрасной леди, а я подгоню тебе что-нибудь получше висящего над твоей головой металлолома. Мы же товарищи по несчастью и должны помогать друг-другу, правда? Сменив улыбку на ослепительно-приветливую, Талос - так судя по системной информации звали мажора, произнёс: - Алина, ты не подумай, я не клеюсь ко всем симпатичным женщинам. Я, вопреки стереотипам, очень сдержанный человек. Просто ты сломала защиту моего сердца как горячий нож холодное масло. Могу ли я попросить твой ID для обмена парочкой личных сообщений? Я впал в лёгкий ступор. И конечно же не из-за грубоватой попытки подкупа. В сумму сложилось многое. Во-первых, сейчас необходимо не нарываться и соблюдать осторожность. Во-вторых, перед нами наверняка очень опасный в своих возможностях человек. А в-третьих… В-третьих, какой-то богатенький мудила клеит мою любимую женщину. И то, что я с ней уже две недели не только целуюсь, ему похоже не очень-то и интересно. И вообще, какого он к ней докопался? Алина конечно красива, но красива, пожалуй, как и любая женщина в Раксе. Да что душой кривить, есть здесь женщины на порядок привлекательнее. Возможно, причина в том, что она редкий житель, который не выглядит под сорокет. Заодно к причинам можно добавить и то, что у жителей, к которым кстати относится Талос, со временем вырабатывается почти мистическое неприятие гостей. И всё же, есть в Алине что-то невыразимое. Неумолимо манящее и отталкивающее одновременно. Что-то связанное с её глубоким и возможно многоуровневым внутренним миром. - Отвали… - не глядя на красавчика, буркнула девушка. В этот момент из моего позвоночника словно вынули штырь. Спина, а с ней и всё тело, как-то сразу расслабилась. - Что?.. - не способный ещё осознать сказанное, заморгал глазами Талос. - Я говорю О-Т-В-А-Л-И… - по буквам произнесла Алина. И всё же человек перед нами не разбалованный ребёнок. Он охотник, знающий свои сильные и слабые стороны. Боец, хорошо понимающий стереотипы людей. - Приятно иметь дело с приличной женщиной, - придя в себя, улыбнулся Талос. - Давно хотел познакомиться именно с такой. Да вот беда, все они отчего-то выдумывают обо мне непонятно что. Позвольте хотя бы угостить вас троих выпивкой… - Что, подгон ‘позолоченного’ дрона отменяется. Пролетел ты Валик, - загоготал Шурик. В глазах Талоса мелькнуло убийственное выражение, однако внешне он лишь вздохнул и обратился к бармену: - Три ‘Сладких Мери’ пожалуйста… Либо мне сегодня везёт, либо у человека с той стороны стойки стальные яйца. - Надеюсь на ваше понимание, но мисс должна принять угощение, иначе все три бокала будут предназначаться вам, - с машинальной учтивостью поклонился красавчику бармен. - Мисс, как вы выразились, вроде-бы не возражала, - парировал Талос. - Мисс, твою мать, дважды попросила тебя ОТВАЛИТЬ! - повысив голос, взорвалась Алина, после чего обратилась ко мне и Шурику: - Если этот чёртов сексист считает, что ‘самки’ не имеют права голоса, так попросите его отвалить вы!.. Привлечённые выкриком, от группы ястребов отделилась пара людей. Мужчина и женщина. По виду наниматели сопровождения. Мужчина - повзрослевшая копия Талоса. Женщина до неприличия красивая и неприступная блондинка лет тридцати пяти. За парой последовали трое вооружённых ‘Ястребов’. Охрана следовала и остановилась метрах в пяти позади них. - Какие-то проблемы, молодые люди? - подойдя, очень тактично поинтересовался Талос-старший. Красавчик, вероятно поняв, что партия зашла в тупик, удручённо молчал. - Ничего серьёзного сер, - понимая, что необходимо разруливать ситуацию, уважительно произнёс я. - Просто вашему сыну отказали трижды, но он не хочет принять поражение. Наша же спутница не терпит навязчивости. - Молодость - это прекрасно, жаль только она нередко лишена гибкости, - поняв ситуацию, виновато улыбнулся нам мужчина. Кстати, несмотря на возраст, гость. - Пошли сынок, Полковник хочет провести последний инструктаж, - вздохнув, обратилась к сыну женщина. Бросив на Алину виновато-молящий взгляд, Талос последовал за родителями. - А его родаки, походу, не такие задницы как сынок, - подождав, пока троица отойдёт, произнёс Шурик. - Его родители - публичные люди, им не надо разных - гуляющих по сети неудобных историй, - покачал головой я. - К нам только что подходили глава ‘Ультра2-групп’ и его жена, - мрачно произнесла Алина. - Некоторые дурачки в базисе мечтают полизать следы его ботинок, в надежде что их карманы тут же наполнятся кредитам, - хмыкнула она. - А у нас не будет проблем? - поинтересовался Шурик. Алина на этот вопрос лишь пространно пожала плечами. - Это! - встрепенулся мой помощник. - ‘Сладкую Мери’ самой верной и стойкой из женщин! - подняв палец вверх, обратился он к бармену. В этот раз вредничать мужчина за стойкой отчего-то не стал, немедленно принявшись выполнять заказ. Тогда ещё Шурик не знал, сколько этот коктейль стоит… *** С деланым интересом слушая инструктаж Полковника, Талос мысленно набрал личное сообщение. Несмотря на ‘дырявость’ лички, он был полностью в ней уверен, так как на защиту его личного чата было потрачено не один и даже не десять миллионов кредитов. [Ткач, у тебя в Элтаре есть годные для деликатного дела люди?] Ответ пришёл быстро. [Элтар верх или низ? Мокруха?] [Низ. Надо похитить и доставить ко мне одну девицу. Само собой житель. Скорее всего придётся грохнуть пару ошивающихся около неё тел. Я бы даже сказал, очень желательно грохнуть…] Спустя примерно минуту, собеседник ответил. [В городе сейчас присутствует очень хорошая группа наёмников. Почти боги. Редко берутся за мокрое, но, если обеспечишь информационное прикрытие, уговорю. Также волей судьбы кое-кто есть на нижнем, но это так, запасной вариант, уж больно отмороженные ребята]. [Беру обоих. Но если цель умрёт, закопаю всех и тебя заодно…] - ответил Талос. [Ого, а ты нынче серьёзен. Ладно, дай мне максимум информации. Желательно текущую точку и примерные планы цели. Очень не помешает скрин фейса. Ну и десяточку лямов на авансы…] Покрутив в руках защитный шлем, Талос надел его на голову. Немедленно стали доступны дополнительные системные функции вроде карты или создания скриншотов. Как бы невзначай оглядываясь, он нашёл взглядом сидящую за стойкой Алину. На лице Талоса на секунду отразилось вожделение. И если бы его лицо увидели сейчас отец или мать, они бы точно узнали его. Узнали нечто, охватывающее их сына всегда, когда он почти маниакально начинал хотеть себе новую игрушку. И скорее всего, родители попытались бы сына остановить, ведь они отлично знали, что, наигравшись, Талос свои игрушки непременно ломал. Как редкий собственник, он попросту не мог допустить, чтобы его вещью пользовались другие. *** За относительно небольшими дверьми оказался не просто лифт, а большая, метров двадцать на двадцать спусковая платформа, на которой наш скромный отряд из восьми человек смотрелся слегка сиротливо и не к месту. Сняв шлем и задав на контрольной панели нужные параметры, Арен отдал команду на спуск. Платформа вздрогнула и уверенно, пусть и не особо быстро, поползла вниз. Вмонтированное над панелью небольшое табло начало обратный отсчёт 721-720-719… Меня же посетила беспокойная мысль, что спуститься на 721 метр куда проще, чем на 721 метр подняться Осознав, что неторопливый спуск продлиться возможно не один десяток минут, Шурик начал извергать вопросы. Впрочем, весьма по делу. - Вот объясните мне, зачем нужны такие большие перерывы между допусками в лифты? А ещё, ладно мы, почему у шершавых парней с ‘курами’ на груди не было серьёзной техники? Или её можно раздобыть внизу? В этот раз начальство не кривлялось, ответил Арен: - Лифты спускаются вниз с интервалом в один час, но, будь моя воля, сделал бы два. Промежутки необходимы для контроля. И не только спускающихся и поднимающихся людей, но и разных, очень опасных тварей. Там - внизу, обитают не только тупые монстры, но и весьма умные и скрытные создания, способные натворить на поверхности больших дел. И для того, чтобы они не вырвались, существует карантинная зона, в которой с интервалом в час проводится химическая и термическая стерилизация. Предвидя ваш встречный вопрос, отвечаю, подобные твари поднимаются на поверхность и в других местах. Именно с ними связана половина местных страшилок. Однако делают они это редко: не особо им на поверхности интересно. Здесь же, где много людей и непонятного движения, у них такой интерес возникает. - И как со всем этим вяжется город внизу? - скептически поинтересовался я. - А почему бы ему не вязаться? - пожал плечами Крот. - Человек хуже микробов, в любую дырку пролезет. Притом сборщики и работники города в основном гости. Работа на нижнем - самая опасная и высокооплачиваемая. Да и монстры, за исключением лавин, толпами не ходят. А ещё нижний - лотерея. Там как повезёт. Бывает, что месяцами ни одного происшествия, а потом раз и за сутки три десятка трупов. - А техника? - напомнил Шурик. Ответил мой коллега, Алексей: - На нижнем существует строгое ограничение на мощность эфирных энергетических установок: чересчур сильное излучение привлекает монстров. Из-за этого серьёзную технику туда не берут. Я бы на месте ‘соколов’ даже ‘собак’ не взял. Но вообще этот спуск считается одним из самых безопасных, так что можно и понтануться. Также старайтесь излишне не шуметь: громкие звуки не приветствуются по той же причине. Само собой, оружие допускается только малошумное - импульсное, пневматическое и полевого ускорения. - Понятно… - протянул Шурик. - Ещё вопросы? - поинтересовался Арен. - Нет вопросов… Точнее есть, но я думаю, ответы на большинство из них мы и так скоро узнаем, - ответил мой помощник. - Наша молодёжь либо эпически сурова, либо один из двух, - хмыкнул Ридо - участвующий в рейде боец Семёна. - Вы бы хоть поинтересовались о подробностях предстоящего рейда. Всё ещё прибывающая в плохом настроении Алина, фыркнула: - А чем там интересоваться? Где стоять, куда стрелять? Так все рейды, по сути, одинаковы. Вы лучше скажите, знает ли кто-нибудь из ‘Хамелеонов’, что мы члены ‘Золотого песка’?