- Если взглянуть на ситуацию под данным углом, то в целом всё сходится, - вытянув губы в задумчивую линию и сцепив ладони в замок перед собой, прокомментировал сказанное Арен. - Что именно? - больше для ясности, уточнил Бекон. Оценив взглядом недовольную темой Маргариту, ответил Стилет: - На языке Ордена подобное называется ‘Отправить в свободное плавание’. Когда послушница - кандидат на роль Иерарха признаётся дееспособной, её отпускают ‘пожить’. Так сказать, набраться житейского и человеческого опыта, чтобы в дальнейшем иметь практическое представление, как устроен мир и что из себя представляют обычные люди. По результатам такого ‘плавания’ кандидат либо отбраковывается, либо направляется на так называемое ‘возвышение’. - Занятно, - кивнул Бекон. - И всё же вызывает некоторый скепсис. Почему к нам? Так ведь и ‘утопить’ можно. - Совместили ‘приятное с полезным’, - пожав плечами, предположила Маргарита. - Какой замечательный бонус для Иерарха, знать как работает враждебная Ордену организация. - Осталось только выяснить где ‘приятное’, а где ‘полезное’, - взял слово Арен, после чего строго потребовал: - И я ещё раз попрошу не считать Орден врагом. Не делайте ему такой чести. Считайте помехой, противником, сторонней организацией, не более. - Эта ‘помеха’ определяет текущий вектор развития человечества, - мрачно хмыкнул Бекон. - Базис безумен, доверить будущее солнечной системы фанатикам с сиськами, а его настоящее фанатикам с членами, - противно захихикал он. - Восхваляй бога, что не наоборот, - бесстрастно заметил Стилет. - Ракс принадлежит не им… - твёрдо ответил на это Арен. - Но и не нам… - с непередаваемым унынием добавила Маргарита. - Так что мы будем делать с нашей девицей? Точнее уже не только с девицей, но и с втрескавшимся в неё по уши молодым человеком? - вернул разговор в нужное русло Бекон. В этот момент Арену поступил системный запрос на голосовое соединение. Оценив человека его запрашивающего, гильдмастер быстро раскидал присутствующим приглашение в группу, после чего добавил в неё старшего техника Третьего ангара. При обсуждении важных вопросов группа не создавалась, дабы не открывать лазеек для системной прослушки. ‘Шеф, у нас нарисовались некоторые проблемы’, - без излишних сейчас приветствий начал Иван Петрович. ‘Обрисуй вкратце’, - потребовал Арен. ‘По объекту два. Мы получили доступ внутрь, после чего Семён, Алина и Валентин спустились вниз с целью поковыряться в работающем терминале Прошлых. Не знаю точно что именно они там наковыряли, однако, активировался протокол изоляции. Как находящиеся ‘внутри’ процесса, мы вряд ли увидим полную картину, но я уверен, что Система запустила событие. Я принял решение свернуться и, почистив следы, ретироваться. Погода лётная, скоро будем на базе. В общем, решайте…’ - Я свяжусь с разным шакальём поблизости, потрясу наших агентов, - с ходу поняв суть произошедшего, произнёс Бекон. - Да, сейчас сторонняя информация ключевая, - согласился Арен. ‘Дай мне более полную информацию по ситуации и по тому Страннику, который обнаружил объект’ - обратился он к старшему технику. Маргарита, понимая, что текущий инцидент её особо не касается, поднялась с кресла и направилась к дверям. Арен, переключившись на предыдущую задачу, коротко обратился к женщине: - По первому вопросу - пока просто наблюдаем. И это, тебе очень идёт сегодняшнее платье… Задержавшись в дверях, Маргарита обречённо вздохнула, как вздыхает доктор имея дело с клиническими дебилом, после чего кабинет покинула. ‘Кого ты поставишь на командование?’ - понимая, что неплохо бы сразу ввести в курс дела будущего командира спасательной операцией, поинтересовался старший техник. - Никого, займусь сам, надо размяться, - с хрустом потянувшись в кресле, ответил на это Арен. Про себя же он подумал, что им, возможно, везёт. И что самый лучший способ посмотреть, что именно находится внутри кувшина - опрокинуть его. Глава 15: В поисках перспективы Глава 15: В поисках перспективы Юстас был зол и всё же вопреки тому отвратному впечатлению, которое он произвёл на Валентина и его товарищей, Мажор был в первую очередь зол на себя. Не так он был плох, каковым показался членам ‘Золотого песка’, однако подвела его черта, с которой он ничего не мог поделать - дерьмовый характер. Стоило Юстасу получить от жизни некоторое количество пинков, как он переходил в режим злобного, на всех и вся обиженного гандона. Но, о чудо, лишь только настроение приходило в норму, мужчина превращался во взвешенного, делового и очень сообразительного человека, который очень трепетно относился к своей репутации. В этот же раз пинков судьба отвесила особенно болезненных. Сначала, буквально в паре шагов от ‘вагона системного счастья’, его убил непонятно как оказавшийся в этой части пустыни одинокий песчаный скат. Ну и ладно, зато есть неделя чтобы прийти в себя в базисе. Увы, но и в реальности дела не заладились: конкуренты выбросили на рынок новую линейку секс-андроидов, отчего пришлось суетиться и принимать меры, а тут заодно жена в очередной раз запилила пластинку ‘Либо я, либо твой грёбаный Ракс!’ Ответ был очевиден… Далее же, после окончания штрафа и появления на респе, его напоила развязывающей язык химией проститутка, после чего он слил её ‘друзьям’ весьма ценную информацию. С проституткой он, конечно, дал маху, но на тот момент требовалось хоть чем-то ‘залить’ накатившие проблемы. И вроде бы судьба сжалилась, предоставив довольно неплохой вариант попасть в город Прошлых пусть не первооткрывателем, но всё-таки попасть. Но тут в дело вмешался он - дурной характер. Встроенный в защитный костюм таймер услужливо сообщил, что время приближается к закату и что пора бы начать откапывать себя из песка. Подобным он периодически занимался, следя с помощью датчиков, чтобы его не замело песком слишком сильно. Песчаная буря окончательно утихла минут двадцать назад, но Юстас не двигался, предпочитая отсиживаться в песке. На пешую прогулку он не рассчитывал, а в дневной зной текущий костюм потреблял слишком много энергии, отчего приходилось относиться к ней экономно. Выбравшись на поверхность, мужчина оглядел ровное однородное полотно пустыни. Дюн не было, его окружали лишь пологие золотистые барханы и это хорошо, ведь следовало поторопиться. Пусть на своих двоих, пусть не в первых рядах, но он попадёт в этот чёртов город, ведь задание никуда не делось, да и времени должно хватить. Имелась правда одна проблемка, он не знал где находится и куда ему идти… И всё же, пусть до Странника Юстасу было далеко, профессию Исследователя он получил не за красивые глазки. Развернув на системном экране карту, на которой были отмечены ближайшие - известные ему города, мужчина некоторое время изучал положение видимых уже звезд и два больших фиолетовых диска - Гираду и Арталин - естественные спутники данной планеты. Примерно определив координаты точки в которой он сейчас находился, неудачливый Исследователь выставил её карте, после чего, используя известные ориентиры в виде ближайших объектов, отметил примерную точку местоположения города Прошлых. Отрезок получился посильный, километров двадцать, не более. Дело за малым, дойти до цели, надеясь в процессе на то, что, когда до города будет недалеко, Система подкинет ему точные координаты. Не всегда, но она подобное делала, особенно когда дело касалось мест, в которых ты уже побывал и с которыми связаны активные квесты. Задействовав доступные маскирующие навыки, Юстас отправился в путь, молясь в процессе, чтобы на пути ему не попались высокоуровневые обитатели пустыни, столь жаждущие полакомиться тёплым человеческим мясом. *** Заветное сообщение Юстас получил значительно раньше планируемого. Подозрительно раньше и в не менее подозрительном виде. ** В шестнадцати километрах от вас находится посещённая ранее точка ‘Город добытчиков нектара 14/32’. Точка связана с одним из ваших текущих заданий, хотите отметить её на карте? ** Получив подтверждение, Система сначала выставила на карте небольшую серую точку, а после обвела её золотым ободком активного задания. А после точка слегка увеличилась, начав заметно пульсировать. ‘Плохо. Хотя, так им и надо!’ - зло подумал мужчина, после чего осёкся, так как не повезло не только ‘Золотому песку’, но и, собственно, лично ему. Судя по пульсации, Система объявила Событие. Обычно это значило, что координаты ‘вкусного’ места получат не только первооткрыватели, но и некоторое количество различных организаций и отдельных игроков. Они, в отличии от Юстаса и ‘Золотого песка’ не знают, что находится за заветными циферками, но очень захотят узнать. Следовало поторопиться. Следующая неприятность нашла Юстаса минут через двадцать. В голову ворвался запрос на системное голосовое соединение. И если учесть, что находится он в тьмутаракани, достать до него голосовым чатом мог лишь кто-то могущественный и высокоуровневый. Принимать или не принимать? В памяти всплыло неприятное круглое лицо с гладко выбритой черепушкой, серьгами в носу и ушах и злой ехидной улыбкой. Скорее всего связи требовал именно он. И что особенно дерьмово, Юстас был ему должен. Матюгнувшись, Юстас принял. ‘Юстас-с-с-с, - панибратски протянули с той стороны. - Как давно мы с тобой не выпивали вместе…’ - Иди к чёрту, - грубо рявкнул мужчина, даже зная, что грубить текущему собеседнику никак не следовало. ‘Ай, яй, яй. Что, жизнюшка помяла бедняжку, - заулюлюкали с той стороны. - Ну да ладно, Юсик, не буду томить, перейду к делу. Мне тут мышка на хвосте точечку на карте принесла, и она подозрительно совпадает с координатами, в которые ты отправился две недели назад. А то, что в той точечке может быть что-то интересное, тебе намекнул мой человечек. Ну не мой, но он мне должен, а значит мой… Так вот, Юсик, давай ка ты мне расскажешь всё что знаешь, а я тебе даю честное слово, что при нашей следующей встрече не отрежу тебе ни одного пальца. Выгодная сделка, не находишь?’ Остановившись и яростно заскрипев зубами, Юстас подавил нарастающее возмущение и желание послать собеседника в анальное путешествие. Необходимо сдерживаться, ведь на связи лидер ‘Пустынных ос’. *** Я уже и не помню, когда в последний раз вспоминал, что на данный момент являюсь плавающим в биорастворе мозгом. Ракс есть реальность. По крайней мере, он становится ей изнутри. Одним из следствий подобного отношения становится то, что легенду мира перестаёшь воспринимать как сценарий, чью-то удачную и продуманную фантазию. В какой-то момент сознание начинает буквально сопротивляться, требуя считать информацию о Прошлых реальными историческими событиями. И я его понимаю. Место, в котором оставил нас Семён, представляет собой самый обычный склад со множеством заставленных ящиками и заваленных снаряжением стеллажами. И тут же можно уверенно сказать, что данное место разительно напоминает собой музей древности, филиал которого мы имели честь наблюдать, спустившись сюда с поверхности. Почему именно древности? Да всё просто, на стеллажах лежат, например, простые защитные костюмы из металлического волокна. Никакой электроники, лишь ‘голая’ защита от жала пустынной пчелы или укуса скального муравья. И стоит заметить, защита хреновая. Также присутствует разное, похожее на альпинистское снаряжение, ёмкости и компактные сепараторы для выгонки нектара, складные заграждения, дымоустановки для отпугивания пустынных пчёл и муравьёв и прочее, служащее для добычи нектара снаряжение. Да что говорить, на полках лежат банальные лопаты, кирки и подобные им простейшие инструменты, которым пользовались как тысячу лет назад, так и порой пользуются сейчас. И это, замечу, склад цивилизации, превосходящей человечество технически. Местами даже очень.