– С ним все нормально? – Да, а что? А вы где? – Я… скажем так, уволился. Поеду к девочкам, они меня заждались. – Уволились? Почему? – спросила Робин с нотками возмущения. – Мы просто поняли, что… с нас достаточно. – Мне так жаль. – Все хорошо, не переживай. Береги его, хорошо? Он, конечно, и сам может о себе позаботиться, но поначалу на этом новом этапе жизни ему понадобится поддержка, поэтому, пожалуйста… будь с ним рядом. – Что случилось? У вас такой голос… – Все хорошо, правда. Пока. – Каспар… Он прервал звонок, бросил телефон на кровать и закрыл лицо руками, затем открыл шкафчик над прикроватной тумбочкой, достал виски, стакан, сел на кровать и уставился на настенные часы. До самолета оставалось семь с половиной часов. Аэропорт. Из динамиков доносились отрывки объявлений об отправлении и прибытии самолетов. После регистрации Каспар, изредка зевая, сидел, ожидая начала посадки. Пустым взглядом он смотрел перед собой на девочку, дрыгавшую ножками. Ее отец сидел рядом, увлеченный чтением «Унесенных ветром». Малышка взглянула на Шульца украдкой, и тот неосознанно улыбнулся ей. Как была она похожа на Катрин! Давненько он не разговаривал с девочками по видеосвязи, но уже через восемь часов он будет рядом с ней, Ульрике и Эммой. О, как они удивятся его незапланированному прилету! Начало посадки. Последний рубеж на пути к самолету – сканирование лица и идентификация на специальной панели. Очередь дошла до Каспара. – Пожалуйста, встаньте на панель, – услышал он роботизированный женский голос. Из динамиков раздалась предупредительная мелодия, и прозвучал чистый, но слегка тревожный голос: – Уважаемые пассажиры! Только что прошла трансляция первого объявления нового короля Великобритании Александра… Запись прервалась. После недолгой тишины вновь зазвучали объявления о посадке и прибытии самолетов. К работнице аэропорта, стоявшей у панели, подошла коллега и прошептала что-то на ухо. До Каспара долетело лишь: – …чтобы не разводить панику, заканчивайте посадку побыстрее… Девушка выглядела взволнованной. С квадратными глазами она отключила панель сканирования, выдавила подобие улыбки и уставилась на толпу. – Уважаемые пассажиры, пожалуйста, проходите. – Ну наконец-то! – услышал позади себя Каспар, и люди за ним устремились к телескопическому трапу, ведущему в салон самолета. – Что стряслось? – Пожалуйста, сэр, проходите к трапу. Самолет отправляется через пятнадцать минут. Каспар оглядывался, словно ища ответа. В этом ему помогла новостная лента, пестревшая лишь одной новостью от разных изданий. Увидев заголовок, Каспар замер. Кровь отхлынула от его лица. – Сэр? Вы последний. Прошу, проходите, – звучали слова работницы словно откуда-то извне. Он спрятал телефон, в нерешительности смотря на нее. – Сэр, пожалуйста… Она не успела договорить, когда он сорвался с места и быстром шагом, волоча за собой чемодан на колесиках, ушел в противоположном направлении. «Нет, этого не может быть. Почему?!» По дороге к выходу он встречал изумленные и шокированные лица людей, слышал обрывки их разговоров по телефону. Постепенно умы всех людей в аэропорту захватила лишь одна и та же опустошающая и ужасающая мысль. Люди оглядывались друг на друга, словно спрашивали: «Что же будет дальше?» Отовсюду звучала запись эфира. Александр стоял за тумбой и говорил в динамики, лишь изредка поглядывая на планшет с текстом перед собой. – Моя сестра была безжалостно убита. Все прямые и косвенные улики указывают на Сашу Клюдера, в данный момент находящегося в бегах. Именно он… покушался на мою жизнь. Именно он убил мою сестру и бывшую королеву Великобритании – Делинду Каннингем. Существует подозрение, что именно он причастен к смерти участников Съезда Мировых Лидеров. Саша Клюдер, как многие могли убедиться, не совсем обычный подросток. Он создал яд, который убил Урсулу Келлер. И никто, кроме него самого, не смог объяснить принцип его действия. Он так же запустил строительство коллайдера для создания искусственной темной материи, и можно только догадываться, ради чего. Он прирожденный гений, но все еще подросток. Убив нашу королеву, он это доказал. Ему свойственны ошибки, и главную он уже совершил… – Александр выдержал паузу. – В связи с возмутительным поведением германских властей, угрозой безопасности граждан нашей страны, неоднократным покушением на жизни представителей действующей династии монархов и подтвержденным убийством предыдущего правящего монарха, я, король Великобритании и верховный главнокомандующий вооруженными силами Александр, вынужден объявить Германской империи войну. 39 Начало конца – Вы это слышали? – вскрикнула Анко, забегая в гостиную. Королева Делиуара Лавиния застыла в ожидании с поднятой над блюдцем чашечкой кофе. – Он… Он объявил… – Войну. – Астра встала рядом. – Почему? – не унималась Анко. – Почему он пошел на это? Королева опустила чашку с серьезным лицом. Вместе с тем глаза ее выражали недоумение. – Хорошо, что Анджеллина заперлась в своей комнате. – Почему он сделал это? – Анко проигнорировала ее слова. Перед глазами у нее стояли кадры из черно-белых фильмов. – Саша ни в чем не виноват. Он бы никогда не убил. – Откуда тебе знать? – Королева подняла на нее пронзительный, полный недоверия взгляд. Девушки замечали его на себе неоднократно, и если Астра отнеслась с пониманием – вид у них действительно был подозрительный, да и кто проникнется особым доверием к творениям предполагаемого убийцы монарха, – то Анко это ранило. Все больше она замечала вокруг себя недоверчивых, закрытых и злых людей, способных лишь через силу выдавить улыбку. Королева не отличалась злобным нравом, но ее хладнокровие и порой словно равнодушие были для добросердечной Анко куда хуже. – Вы обе знали его всего ничего. – Больше, чем вы, – парировала Астра с едва сдерживаемым раздражением. – Нас бы не было здесь, не будь Саша действительно хорошим человеком. – Что ты имеешь в виду? – Перед тем как уйти на день рождения Александра, он сказал: «Если со мной что-то случится, не отходите от Анджеллины». Именно поэтому мы здесь. – Вы не рассказывали, что у него было для вас особое поручение. – Не хотели вас пугать. Королева спрятала за ухом прядь рыжих, выбившихся из хвоста волос. – Возможно, уже тогда он планировал убийство и побег. – Она уперла локоть в подлокотник обитого розовым шелком дивана. – Хотя, признаюсь, мне приятно, что он побеспокоился о моей дочери. И все же, виновен он или нет, помолвка отменяется. Теперь уже окончательно. Я закрывала глаза на слухи о нем, но раз сам король Великобритании объявляет его убийцей… Увы, я не могу это проигнорировать. – А-а что делать с войной? – не унималась Анко, от волнения сжимая кулачки под грудью. Королева встала. Твердой походкой, сохраняя гордую осанку, она прошла мимо девушек, придерживая подол бежевого платья. – Участвовать мы в ней не будем. Не тронут нас, не тронем и мы их. Нас эта война не касается. Она проследовала на второй этаж по главной лестнице, остановилась у дверей в комнату принцессы и постучалась. – Милая, ты уже четвертую неделю не выходишь. Что происходит? – Все хорошо, мамочка, – услышала она горький голосок. – Скоро вернутся Флоренс и Мелл. Я уже соскучилась по ним. Мелл, наверное, стал еще выше… – Ты правда пришла поговорить о своем пасынке и новом муже? В ответ тишина. Королева замялась и перевела разговор в другое русло: – Я понимаю, ведь ты… любила его. Этого Сашу. Но он как минимум подозрительная личность. Любила? О, как хорошо, что она заблуждается! – Даже если бы он убил Делинду, никто бы об этом не узнал, потому что ни один следователь не нашел бы ни единого доказательства. – Значит, он ошибся. – Королева попробовала открыть дверь, но ручка не поддалась. – Пожалуйста, открой. – Я не могу. – Почему? – Хочу побыть наедине с собой.