– Нет, из-за Каспара. Он не доглядел за тобой. – Это был человеческий фактор. – За который наша мама его наказала. И правильно. В Александре росло раздражение. Споры о том, кто был виноват в произошедшем в тот злосчастный день, не утихали вот уже много лет, и каждый раз все заканчивалось одним и тем же: Каспар виновен, в этом нет сомнений. Но Александр так не считал. Статус монарха освобождал его от ответственности за любые проступки, а вина за них ложилась на тех, у кого не было короны. Делинда качнула головой. – Он телохранитель, но даже твоя няня справлялась лучше. По телу Александра пробежала холодная мерзкая дрожь. – Не напоминай о ней. – Она была хорошей женщиной. – Она!.. – Он замер. В глазах возник страх, словно опасность, которую он пережил когда-то давно, вновь явилась перед ним. – Что? – поторопила его Делинда. – Что она могла тебе сделать, и представить не могу. В любом случае не держи на мертвых зла. Ты тоже, согласись, был не подарок. – Да, – сдался Александр. – Не подарок. 4 Каспар Шульц Каспар вытащил из духовки яблочный штрудель собственного приготовления. Сладкий аромат молниеносно разнесся по всему дому. Детские ноги затопали в направлении кухни, оформленной в стиле «лофт». – Штрудель! – Для начала – руки, Ульрике, – напомнил Каспар, не глядя на нее. – Катрин, Эмма, вас это тоже касается. Старшая, Ульрике, надула пухлые румяные щеки, топнула и вышла в коридор. Катрин и Эмма выбежали следом. Их хихиканье было слышно даже с другого конца дома. Когда малышки вернулись, на столе их ждали горячая выпечка, молоко и взбитые сливки. Они заняли свои места и принялись за завтрак. Каспар смотрел на них со стороны, не переставая печально улыбаться. – Я вас не тороплю, но через полчаса вы должны быть готовы к выходу. – Помним мы, помним, – огрызнулась Ульрике. – Вечно злая, – упрекнула ее Эмма. – Злая? Ульрике набрала в ложку побольше сливок и вымазала ими очки сестры, лежавшие рядом. Эмма взвизгнула и сжала кулачки. Катрин наблюдала за ними молча, выжидая, когда вмешается отец, но тот был слишком занят своими взрослыми мыслями, понять которые дочери не могли. – Я тебе сейчас!.. – Эмма кинула в Ульрике салфетку. Очереди ожидала вилка, но Каспар перехватил ее руку: – Боже, вы можете хоть раз поесть вместе без драки? У тети Шарлотты вы тоже себя так ведете? – Тетя Шарлотта хорошая, – подала голос Катрин. – Все нам разрешает. И ее прост… прости… просто… – Простушки? – Каспар нахмурился. – Нет, что-то сложнее. Прости… Прости… Догадываясь, что вот-вот услышит, Каспар поторопил дочерей: – Завтракайте поскорее… – Проститутки! Я вспомнила! – просияла Катрин. Ульрике тут же оживилась: – Точно! Они такие красивые. Они иногда обсуждают большие деньги. И одеваются красиво! – Э-это плохое слово, милая. – От стыда Шульцу стало жарко. – Почему? – поинтересовалась Эмма. Попытка оттереть сливки с очков закончилась удачей. – Когда-нибудь объясню. Вы еще маленькие. – Мне уже восемь, – обиженно протянула Эмма. – Зато мне уже десять! – тут же хвастливо встряла Ульрике. – Нам ты можешь сказать! Не говори Катрин. Ей только недавно исполнилось шесть. Вот она еще маленькая. – Эй! – Никому я ничего не объясню. Раз вы все доели, идите переодеваться. Девочки зашумели отодвигаемыми стульями. – Пап? – Что, Ульрике? – А можно я, когда вырасту, стану проституткой? – Нет! – Нет?! – Они много зарабатывают, – поддержала сестру Эмма. – Если зарабатывают много, это еще не значит, что деньги чистые. – Что значит «чистые деньги»? – спросила Катрин наивно. – Это когда ты зарабатываешь деньги хорошим, благородным путем. – А ты зарабатываешь чистые деньги? – Конечно, я же охраняю принца. Ульрике заупрямилась: – Ну, если мне нельзя стать проституткой и зарабатывать большие деньги, то когда вырасту, я выйду замуж за принца Александра и стану богатой. – Боюсь, он не дождется тебя, милая. – У него что, уже кто-то есть? – испугалась Эмма. – Нет, но… – Эмма, он тебе тоже нравится? – В голосе Ульрике послышалась угроза. – Нет, но где еще найдешь нормальных мальчиков? – Я первая за него выйду. – Тогда я вторая! – Нельзя двум девочкам выходить за одного мальчика, дура! – Тогда разведись с ним, а потом я выйду за него!