Подбирая каждое слово, доставая из запретных недр, он ответил: – Если с ним вновь что-то случится, я этого не вынесу. * * * Когда Робин добралась до Букингемского дворца, часы показывали уже десятый час вечера. Она едва волочила ноги в сладком предвкушении долгожданного сна в объятиях мягких одеял. Быстрее всего добраться до комнаты на третьем этаже можно было по министерской лестнице в правой части дворца. Путь к ней лежал через парадный вестибюль и мраморный зал, расположенный под картинной галереей. Несмотря на непреодолимое желание пройтись по красному ковру, правила для телохранителей вынуждали ее в любом состоянии оставаться тенью до надобности хозяина. А он, вероятно, находился на волосок от смерти. Робин покинула его нехотя, но дурное предчувствие заглушили уверения в наличии охраны на этаже. Что ж, всего одна ночь, и она снова вернется на свой пост. Робин вышла на третий этаж. Жилые покои в разы уступали размерами залам на втором этаже и были, по сравнению с ними, довольно скромными. Проходя мимо закрытого кабинета Делинды, она вдруг услышала тихое: – …с самого начала предназначен для этого. Робин замерла. Желание спрятаться и подслушать подстегивалось интересом и смутными догадками. – Его смерть была лишь вопросом времени. Порой мне казалось, что мама любила его больше, чем меня. Это сильно раздражало. Они с отцом часто ссорились из-за этого, и дело заканчивалось рукоприкладством. В итоге после многих лет сомнений и насилия, после смерти отца ее чувства к Александру изменились на противоположные. Она стала видеть в нем корень всех бед. В чем-то это было верно. – Но отравления все равно недостаточно, чтобы начать войну. – Робин узнала голос Янмей. – Отравления-то, может, и нет, но смерть… – Делинда засмеялась, словно пребывая в пьяном тумане. – Наконец от него будет хоть какой-то прок. Думаю, пора поторопить ход событий. Робин не отходила от него сутками, – поразительная преданность! – но сегодня решила переночевать во дворце. К слову, она скоро вернется. Подгоняемая страхом, Робин сделала было уверенный шаг вперед, намереваясь поскорее попасть в комнату. Но чутье приказало подождать и дослушать. – Вы воспользовались моментом? – Да. Наемников нынче нелегко найти, да и расценки у них зашкаливают. Пришлось нанимать заранее, задолго до дня выполнения задания, чтобы она успела влиться в коллектив. Ввести новую порцию яда сможет любой дурак – даже искать вену не нужно. За секунду Робин пробрал леденящий сковывающий ужас. Она развернулась, забыв о «правиле тени», и лишь молилась, чтобы ее не заметили. «Что, если его уже отравили?» Мгновенно выступившие слезы скатились по щекам, а ноги гудели, пока она не выбежала на главную улицу. Нет, она успеет. Не допустит. Опередит. Робин поймала такси и велела водителю гнать что есть мочи к больнице. Штраф за превышение скорости? Она оплатит его с лихвой, только бы добраться как можно скорее. Те двадцать пять минут пути были самыми мучительными в ее жизни. От мысли, что все это время она бесполезна, ей хотелось кричать. Позвонить охране? Что, если они в сговоре? Кому можно доверять? Остался ли кто-то, кто мог бы помочь и кого жизнь принца волнует хотя бы примерно так же, как ее? Ирен Шерро. Несмотря на поздний час, после пары гудков со старенького непрослушиваемого телефона звонок был принят. – Да? – Тот, кого все винят, не виноват, – дрожащим голосом проговорила Робин, поглядывая на приезжего таксиста. – Робин? Что с вами? – Это все она. Все она. Это сделала она! – Кто?.. Повисло напряженное молчание, прерванное тяжелым вздохом Шерро. Она спросила тоном ниже: – Это та, о ком я думаю? Вы не первая, от кого я это слышу, и тот человек сейчас в тюрьме из-за своей догадки. Есть доказательства? – Я слышала разговор, но была так напугана, что не записала его. Прошу, только вам я могу верить. Только вы можете стать проводником к спасению. Умоляю, добейтесь встречи с ним. Он не виноват, но он единственный, кто может помочь. Времени совсем нет. Как можно скорее, прошу! – Хорошо, хорошо! – затараторила Ирен. – Я сейчас же еду в аэропорт. – Спасибо. Робин сбросила вызов и сглотнула ком в горле, испытав прилив радости при виде знакомых зданий за окном. Машина едва успела остановиться на парковке, когда она выпрыгнула из нее и устремилась в больницу. Третий этаж. Палата номер три. К черту лифт! Вызывая возмущения и вопросы у врачей на посту, казалось, она добралась до палаты за считаные секунды. Дверь открылась и ударилась о стену. Робин вцепилась в дверные косяки. На постели лежал Александр. Грудь медленно поднималась, легкий пар появлялся на пластиковой маске аппарата искусственного дыхания. У его койки, скрючившись на полу и широко расставив ноги, сидела девушка в медицинской одежде. Ее руки были выкручены за спину, рядом валялся шприц, а позади нее, зажимая рот наемнице ладонью, в которую та сдавленно визжала от боли, и приставив к ее голове пистолет с глушителем, сидела Тера. – Судя по хренотени, которая творится в этой чертовой семье, официального признания в качестве героини, кажется, мне не видать. 21 Несмотря ни на что – Саша Клюдер! Полчаса криков у ворот замка Фельц. Запершаяся в своей будке охранница упорно делала вид, что ничего не слышит. Ирен стыдилась своей продолжительной выходки. Если бы не вера в то, что у принца есть доступ к уличным камерам слежения и прослушивающим устройствам, она бы не надрывала уже саднящее горло вновь и вновь. Крики стали надоедать охраннице. Прикурив тонкую сигарету, она выглянула в окошко и ровным тоном произнесла: – Вас не ждали, мэм. И принц вас вряд ли слышит. Он давно не выходил из замка. – У меня срочное дело к нему. Прошу, передайте!.. – Участники Мирового Совета, а также люди, работающие на них, не впускаются. Надеюсь, вам не нужно объяснять, почему. – Я не от Совета, черт возьми. – Она топнула ногой. Вокруг лица в ночном холоде медленно растворялся пар. – Прошу, впустите. Это срочно. Свяжитесь с ним… Ворота дрогнули и раскрылись со знакомым скрипом. Ирен уставилась на охранницу, но та лишь пожала плечами. Бегом следователь добралась до замка. Двери были открыты. Слабо освещенный холл пустовал. В памяти всплыл путь к покоям принца, и спустя минуту Ирен стучала в его двери. – Открыто. Проходите, – услышала она едва различимый голос. Здесь было еще темнее, чем в мрачных коридорах. Замок Фельц, несмотря на роскошь, определенно не был местом, где она согласилась бы жить даже бесплатно. За освещенным парящей лампой столом спиной к ней сидел Саша, сложив руки. Ирен, открыла было рот, когда услышала: – Не надо. Если ваша цель не арест, то я, кажется, догадываюсь, зачем вы здесь. – Я не верю в вашу вину. Сначала Каспар понял это, и вот теперь сидит в тюрьме. Затем весьма убедительно мне об этом сообщила… – Нет времени на детали, – прервал он безжизненным голосом и развернулся, протягивая руку. Не сразу в его сжатых пальцах Ирен разглядела коробочку с заполненным шприцем с защитным колпачком на конце иглы. – Н-но как? Даже без образца крови и анализа? – Она уставилась на него в ожидании подробных объяснений его гениальности. Саша хмыкнул. – Велик соблазн присвоить себе такое достижение, но это было бы ложью. Моя помощница накануне при вас навестила принца. Ирен пошатнулась от изумления. «Та новенькая медсестра!» – И вы так быстро?.. – Нет времени, – поторопил ее Саша все тем же тоном. – Принц должен получить антидот как можно скорее.