– Адрес неизвестен, но есть странная подпись. Расшифровка будет позже. Я, если честно, не верю, что один человек мог создать все это. На это ушло бы несколько жизней. Возможно, он украл… – Помолчите, пожалуйста. – Шерро подняла указательный палец, не отрываясь от таблицы. Лора пожала плечами. Энтузиазм моментально схлынул. Ирен подошла вместе с папкой к телу убитой и присела на корточки. «Яда нет в базе. Как он попал в кровь жертвы – неизвестно. Деньги потрачены на изобретения загадочного гения или вора. Последние слова ярой атеистки – ”Прости, Господи”». В голове Ирен сложилась рваная цепочка событий. Не хватало пары звеньев, но первым, что и положило им начало, было предположение о связи убийства Урсулы с трагедией четырехлетней давности. Кто был следующим на пост представителя Германии на арене Мирового Совета? Впрочем, от мыслей об этом Ирен не чувствовала ни разгорающегося пламени догадок, ни искр подозрений. Ее ум оставался холодным, а чутье не металось в догадках. «Это не то», – пришла она к выводу. Но тут же отдала приказ о проверке следующего богатейшего человека страны, чтобы иметь основания вычеркнуть его из списка подозреваемых. – Мне кажется, – заговорила она громко, – нам нужно зацепиться за инициалы. Если бы продавец хотел скрыть свое настоящее имя, он прибег бы к более хитроумному методу. – В таком случае искать мы будем долго, – развела Лора руками. В холл спустилась британская королевская семья в сопровождении телохранителей. Поглядывая на тело, они присоединились к толпе уходящих. Все, кроме Александра. На его счастье Делинду отвлекла одна дама и завела, судя по тону, долгий разговор. Воспользовавшись этим, принц тихонько проскользнул к Ирен. – Что-нибудь еще узнали? – От волнения и любопытства он не счел свой вопрос бестактным. Лора улыбнулась ему, в глазах ее разгорелся огонек, известный Александру с давних пор: так смотрели на него все, кто впервые видел его, альбиноса, вблизи. Ирен встала и окинула его оценивающим взглядом. – Возвращайтесь домой, Ваше Высочество. Расследование вас больше не касается, но если у меня еще возникнут вопросы… – Мы предполагаем, что к убийству может быть причастен человек, который продал мисс Келлер… Ирен вгрызлась в эксперта тем взглядом, который коллеги окрестили четвертующим, или «Заткни свой рот». Но Лора об этом не знала и даже не заметила, как приподнялась рука Шерро, чтобы, казалось, и впрямь заткнуть ей рот. – …К слову, очень странная подпись. – Можно взглянуть? Ирен расслышала в голосе принца больше мольбу, нежели просьбу. Глубоко внутри она призналась себе, что его необычная внешность внушает ей толику растерянности, ослабляя хватку. Его ясные сиреневые глаза, окаймленные длинными белоснежными ресницами, вызывали в ней симпатию и обнажали ее тайную слабость к красивым необычным людям. Именно это заставило ее смириться и протянуть ему раскрытую папку. Хуже не будет. Александр рассматривал подпись с неподдельным вниманием, вызывая уважение у Лоры: ей бы такую сосредоточенность! – Две буквы, – проговорил принц размеренным тоном. – Словно на каждую наложили еще по букве. Взгляд Ирен приник к странице, чтобы удостовериться в предположении принца. – Буквы? – Да, – Принц указал на первую. – Эта похожа на цифру «четыре», и в то же время у нее странный характерный изгиб. Случайно такой не нарисуешь. Но ведь и цифрами люди в львиной доле случаев не подписываются. Предположу, что первая буква – это слияние английских L и J. Лора сделала пометку в блокноте. – А вторая похожа на слияние T и R, – Он вернул папку. – A, B, C, D… Между L и J есть одна буква – K. А между T и R… – S, – закончила Ирен. – Не похоже на совпадение. – Получаются K и S, – вставила Лора. – Это инициалы имени. Настоящего имени, вероятно. На ум Александру пришло лишь одно предположение. Безумное и смелое, и будь рядом сестра, он оставил бы его при себе, но та все еще была увлечена разговором и потому, казалось, забыла и об убийстве, и о брате, и о поспешном возвращении домой. – Я думаю… Взоры Ирен и Лоры вновь обратились к нему. – Это похоже на инициалы одного германского монарха, о котором я сегодня услышал буквально краем уха. Ирен вскинула брови и опустила широкие плечи. Руки уперлись в бока. – Саша Клюдер. И как я не догадалась? – Что? Тот самый? – Лора вытаращила глаза на следователя, не веря собственным ушам. – Да его же не существует. – Если никто толком не видел его, это еще не значит, что его не существует. – Ирен обернулась к телу. – И, насколько мне известно, он единственный, кто после покойной Келлер может получить право представлять интересы Германской империи на мировой арене. Когда пропали его родители, он был еще ребенком. Если мисс Келлер отдала ему все свои деньги, то несложно догадаться, кто сейчас богатейший человек в стране. А это прямой билет в Мировой Совет. – Значит, действительно убийство? – спохватился Александр. – Пока не знаю. Об этом человеке ничего не известно, кроме того, что он принц и его практически никто из живущих вне замка не видел. – Может, бывшие слуги? – предположила Лора. – Не знаю. Но Совет очень хочет поскорее узнать, кто убийца, и закрыть это дело, поэтому времени на их поиски нет. И я сомневаюсь, что найти их будет так просто. Клюдеры – очень осторожные люди. В замок к ним так просто не пробраться. Но попытаться стоит. Ирен наклонилась к Лоре: – Закажите мне билет до Берлина на завтрашнее утро. Пора развеять давний миф. Лора кивнула и отошла в сторону. – Александр! Делинда, воодушевленная разговором, вспомнила о собственной вредности и невообразимой тяге к контролю всего, что входило в область ее любопытства. И потому у принца Александра было не более пяти минут, пока дама в шелковых одеяниях лет сорока на вид, сама того не осознавая, помогала ему отвлечь королеву. – А что он там делает? – спросила Делинда, на секунду отвлекаясь от разговора. – Вероятно, помогает следствию, – ответила Янмей. – Миссис Шерро выглядит крайне заинтересованной. – Он? Помогает? – Хохот Делинды на секунду развеял мрачное настроение гостей. – Да как и, главное, чем он может помочь? – Вы сильно недооцениваете своего брата, Ваше Величество, – упрекнул ее Каспар. На лице Делинды появилось оскорбленное выражение, но дух веселья от общества новой подруги еще не покинул ее, и потому она просто бросила: – До завтрашнего дня не желаю слышать от тебя ни слова. Каспар сдержал страстное желание улыбнуться и пожать плечами. Ему не нужно было смотреть на королеву, чтобы почувствовать ее задетую гордыню. – Миссис Шерро, – обратился Александр робко. – Я случайно услышал, что вы ранее расследовали дело об убийстве участников Съезда Мировых Лидеров… – Да? – И я хотел спросить у вас… Пока вы еще занимались делом, не попадалось ли вам понятие «Зазеркалье Нашей Реальности»? Лицо Ирен вытянулось в приятном изумлении. – Зачем вам это? – Значит, это не выдумка? Ирен не шелохнулась, окидывая быстрым взглядом зал. Она сомневалась, Александр видел это и был готов к новому наступлению. Его простодушие грело запертое в стальные оковы сердце Ирен. Чутье следователя и простого человека, в котором еще жила вера в честность людей, не дало ей промолчать. Она почти улыбнулась ему. – Вы оказали нам услугу, принц Александр. Мы бы и сами расшифровали инициалы, но благодаря вам ход дела ускорился. – Она продолжила почти шепотом: – И потому я вам отвечу. Но не сейчас. Запомните адрес и приходите сегодня ровно в час ночи. Один. 7 Вылазка Весенний холод проник в покои. Александр ненавидел спать с закрытыми окнами. Задыхался от нехватки кислорода, что заставляло его вставать посреди ночи и жадно глотать свежий воздух. В камине из дикого камня тихо трещали щепки. Свет пламени создавал загадочный полумрак. Искры не долетали до узорчатого ковра под креслом-качалкой, в которым сидел принц с книжкой в руке. Он дочитал первую главу и поднял взгляд на зеркало над камином. В богатой золотой раме с извилистым орнаментом, оно всегда пугало его в детстве, и даже сейчас Александру казалось, что вот-вот отражение хрустальной люстры с позолоченными подсвечниками заменит силуэт призрака. Часы пробили полночь. Королева уже должна была нежиться в своей постели под наблюдением Янмей: она никогда не покидала свою госпожу, пока ту не увлекут сны, но даже тогда присматривала за ней. Александр не знал, почему так, ведь темноты сестра не боялась. Однако этой ночью странность королевы сыграла ему на руку. В дверь постучали.