— И сколько он стоит? — поинтересовалась я. — Точно сказать не могу, продавец же не я, но, если бы я был продавцом, продавал бы не меньше чем по семь кусков. — За это семь тысяч долларов? — Я даже присвистнула. — Товар-то не ходовой. Дядя Степа, я слыхал, уже год не мог последний прибор сбагрить. Он, помнится, тогда привез на заказ пять штук, года два назад, а понадобилось только три, потом еще один взяли, а с последним он, бедняга, намучился, врагу не пожелаешь, — оружейники платили немалые деньги, чтобы узнавать все новости о своих конкурентах первыми. — Лучше бы дядя Степа продолжал мучения по сбагриванию этого прибора, возможно, остался бы жив, — буркнула я себе под нос так, чтобы Гусю не было слышно. — Ты правильно сделала, что ко мне пришла, у меня и дешевле, и надежнее. Сама понимаешь, «маде ин Руссия», — произнес он исковерканную английскую фразу. — Они что, очень хрупкие? — Совковыми в бейсбол играть можно, а штатовские могут разлететься от одного удара, и за что такие деньги? Ну что, желаешь познакомиться с характеристиками российских приборов ночного видения? — Гусь, с деньгами туго. Я так, из любопытства. — А-а. — Гусь взял журналы и отнес их обратно в комнату. — Кстати, Гусь, я теперь у тебя буду постоянной клиенткой, дядю Степу-то убили. — Буду только рад. Ну, так слушай историю… — И он рассказал мне свою версию взрыва в квартире дяди Степы, конечно же, без моего участия. По его версии, за дядей Степой охотились недовольные клиенты, которым он подсунул левый товар. С неделю они требовали лишь деньги с компенсацией, но потом решили просто убить несчастного оружейника. Это оказалось не так просто, была жестокая перестрелка — об этом в новостях рассказывали соседи, — из которой дядя Степа вышел если не победителем, то и не проигравшим. Киллеры испугались и убежали, однако перед уходом кинули гранату, которая закатилась под сервант, где оружейник хранил все свои запасы лимонок. — И как рванет! Бах-тара-рах! Дядя Степа разлетелся по стенкам, а его голова улетела на крышу соседнего дома. Убийцы, как всегда, успешно скрылись, — закончил свой рассказ Гусь. — Это ты сам придумал? — спросила я после часового повествования. — Мне это все его соседка рассказала из двери напротив: она все в глазок видела. Кстати, она поплатилась за свое любопытство: взрывной волной выбило ее дверь, через которую в глазок она за всем наблюдала, но ничего — жива осталась. — А не врешь? — Вот тебе крест! — перекрестился Гусь. — Брехун, ты ж некрещеный, — раскусила я его, вспомнив историю о походе Гуся в церковь и отказе от крещения из-за непотребного состояния батюшки. — Не веришь, не надо! — Гусь налил мне еще кофе и перевел разговор на другую тему. — Мне недавно такую штучку классную по дешевке привезли. Хочешь, покажу? Тебе понравится. — Показывай, — согласилась я, зная, что если Гусь что-нибудь решил показать, то все равно покажет под любым предлогом, независимо от того, согласна ты на это смотреть или нет. Гусь метнулся из кухни в кладовку. Несколько минут оттуда доносилось шуршание бумаги и полиэтиленовых пакетов, затем Гусь вернулся, держа что-то за спиной. — О-па! — Он достал из-за спины руку, на ладони лежала небольшая картонная коробочка. — И что это такое? — спокойно спросила я, без того восторга, который ожидал увидеть Гусь. — Это маячок! — воскликнул он, раскрывая коробочку. — Что я, маячков не видела? — Таких нет. Смотри, в комплект входят два прибора: сам маячок, закрепленный на изящном кольце, и прибор слежения, в программе которого заложены все города бывшего СССР и дороги, соединяющие их. Принцип действия таков: ты носишь кольцо на пальце, как украшение, и, когда тебе понадобится запеленговать кого-либо или что-либо, ты нажимаешь на эту кнопочку, расположенную на тыльной стороне кольца, и дотрагиваешься до своего пеленгуемого. Кстати, маячок размером с булавочную головку прекрасно крепится на любые поверхности и так же прекрасно на них удерживается, а самое главное, он, термо-, гидро— и физически устойчив. Таким образом, теперь ты можешь следить за своим героем на расстоянии до пятидесяти километров, не боясь, что маячок испортится из-за ухудшения погодных условий. На приборе слежения высвечивается точный план местности, где находится запеленгованный. К прибору слежения прикладываются аккумуляторы с зарядным устройством, а маячок заряжается от миниатюрных солнечных батарей, находящихся на его поверхности. Ну, как тебе игрушка? «Игрушка» действительно произвела на меня впечатление. Такой маячок когда-нибудь в моей работе обязательно понадобится, но о бросовой цене прибора Гусь пока умалчивал. — И сколько ты за него хочешь? — с восторгом разглядывая пеленгатор, спросила я. — Четыреста. — У-у! — сам собой вырвался стон души моей. Четыреста долларов, это действительно бросовая цена для столь профессионально выполненного аппарата. — Ты что завыла-то? По-твоему, это дорого? — смутился от удивления Гусь. — Я понимаю, что это дешево, и дешевле я вряд ли найду, но, пойми, у меня с собой только триста. — Ничего страшного, — ничуть не разочаровался Гусь. — Сейчас отдаешь триста, а так как ты теперь мой постоянный клиент, следующая твоя покупка встанет тебе на сто долларов дороже. — Согласна, — обрадовалась я предприимчивой жилке Гуся. Кстати говоря, дядя Степа никогда никому не отпускал товар в кредит, и, если мне не хватало на что-то денег, он говорил: «Ничего страшного, я подожду, когда ты принесешь сумму в полном объеме, сразу после этого ты получишь свой товар». Гусь сложил прибор обратно в коробочку и торжественно вручил покупку новому владельцу. Я расплатилась, пообещав, что приду через пару недель и обязательно что-нибудь куплю. Год назад Сапер не был дураком, и, чтобы должник не убежал, он приставил к нему парочку своих ребят. Бритоголовые молодцы всюду следовали за Игорем, изредка позванивая по сотовому телефону и сообщая своему боссу о передвижениях должника. Один раз Игорь затерялся в толпе на базаре и попытался скрыться от наблюдателей, но его поймали, затащили в ближайшую подворотню и хорошенько помолотили, дав понять, что при очередной попытке к бегству будут пользоваться не руками, а пистолетами. С того самого момента Беляков начал до мельчайших подробностей продумывать план побега, так как после его неудачной попытки ребят стало четверо: двое дежурили на улице, двое в подъезде, часто рядом с квартирой. Но где уж было этим пэтэушникам до его красного институтского диплома! Игорь обратил внимание на то, что каждый раз, когда он возвращался, гоблины на некоторое время останавливаются у подъезда, чтобы тянуть жребий, кому торчать на лестничной площадке. Это занимало у них три-четыре минуты, иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Беляков жил в трехподъездном доме сталинской постройки на предпоследнем, третьем, этаже. Тайком от своих преследователей Игорь купил в хозяйственном магазине гидравлические ножницы по металлу, перекусывающие стальные пруты до десяти миллиметров в диаметре. В магазин он зашел под видом приобретения прокладки на протекающий кран. Гоблины ничего не заподозрили и не догадались проверить его покупки. Возвращаясь домой, пока бритоголовые бросали жребий, Беляков поднялся на этаж выше и перерезал навесной замок на люке, закрывавший чердак, затем склеил его пластилином, припасенным заранее. Со стороны было похоже, будто до замка и не дотрагивались вовсе. Игорь спокойно спустился на свой этаж — никто ничего не заподозрил. Вечером того же дня он вышел на улицу с небольшим рюкзаком за плечами, в который собрал кое-какие вещи. Несколько часов он прогуливался по улицам, прощаясь с Самарой — если ему удастся скрыться, или с жизнью — если сделать это не получится. Для отвода глаз Беляков зашел к знакомым, будто бы взять денег взаймы. Вернувшись в подъезд, он закинул рюкзак на чердак и спустился к себе в квартиру. С утра следующего дня он вышел в магазин за хлебом, затем еще немного прогулялся и отправился обратно домой. Игорь открыл дверь, бросил хлеб в коридор и громко, чтобы слышали гоблины, стоявшие внизу, хлопнул дверью, чтобы они подумали, будто он зашел в свою квартиру. На самом деле Беляков очень тихо и быстро поднялся на чердак, где быстро переоделся. Через чердак он прошел к первому подъезду, который тоже был закрыт на замок. Гидравлическими кусачками он срезал петли люка, осторожно отставив его в сторону, и выбрался в подъезд. Перед выходом из него он надел бейсболку, черные солнцезащитные очки и искусственную бороду на резинке, которую забыл как-то у него племянник, занимающийся в школьном театре. Беляков вышел из первого подъезда и глянул в сторону третьего, где на лавочке сидели два бритоголовых молодца, игравших в нарды. Они посмотрели на человека со смешной рыжей бородой, ухмыльнулись и, не заметив для себя ничего интересного, продолжили игру. Игорь повернулся к ним спиной и пошел прочь. На вокзале Беляков купил себе билет на первый попавшийся поезд, который должен был отправиться в ближайшее время. Таким образом, он оказался в Москве. Из Москвы Беляков поехал в Ленинград, оттуда в Новгород, затем снова в Москву и только потом, считая, что уже достаточно замел следы, отправился в Тарасов. Впереди его ждал новый город, новые люди, новая работа, как он думал; в Тарасове его ожидала новая жизнь. * * * Хоть на один вопрос я получила сегодня ответ, и это грело душу. Теперь было ясно, что дядю Степу отравили, чтобы он не смог опознать покупателя прибора ночного видения. Прибор могла найти милиция и через оружейника добраться до киллера. Убийца был парень не промах и быстро соображал. Вдруг на ум мне пришла отвратительная мысль, которая подсказала мне, что меня могут тоже убрать как нежелательного свидетеля. Неожиданно я вспомнила сон, приснившийся мне в больнице. В этом сне меня убил человек в кожаном плаще и мощных ботинках. Что, если это был вещий сон? Что, если меня действительно убьют? Мне стало страшно: ведь единственным свидетелем, видевшим убийцу, теперь была только я. Киллер вполне мог узнать мое имя и адрес и поджидать меня у моей квартиры. В родной же квартире появляться было опасно, так что жить эти два дня я буду исключительно на конспиративной, а рядом с обжитой и близко появляться не буду. Я ехала, не обращая внимания ни на знаки, ни на скорость своей машины, и, как это ни прискорбно, меня снова остановил милиционер. Бывает же такое невезение, второй раз за день останавливают, так и разориться недолго. Наверное, у них сегодня что-то вроде субботника — «Все трудовые резервы бросим на поддержание порядка на проезжей части улиц родного города!». Может быть, такой лозунг сподвиг служителей жезла и свистка ринуться на улицы в таких количествах в воскресный день? Сие явление навсегда осталось для меня загадкой. Этот милиционер отличался от предыдущего кардинально: маленький, пухленький, с большими пышными усами, на вид лет сорока. — Добрый день, — он отдал честь, наклонившись к окну, — вы нарушили правила дорожного движения. — Превышение? — Вы превысили скорость на шестьдесят километров. — Знак сорок? — Да. — Он покачал головой. — Бывает, — матерясь про себя на чем свет стоит, как можно спокойнее произнесла я.