— Я послала письмо Мире, спросила о возможности массового гипноза. Вот говорю об этом и понимаю, какую чушь несу. Не такая, правда, нелепость, как временная воронка или плащ-невидимка, но все равно в том же духе. И все же… Мы же имели дело с внушением в прошлом! Помнишь свою приятельницу Рианну Отт? Крохотный ожог в коре головного мозга, обнаруженный только при вскрытии ее тела. Ее сознанием манипулировали, ее фактически заставили спровоцировать самоубийства нескольких человек. — Как оказалось, она вовсе не была моей приятельницей. — Но Рорк кивнул, давая понять, что они на одной волне. — В той истории манипуляция сознанием осуществлялась через аудио. — Значит, возможна и оптическая манипуляция сознанием, — продолжила Ева. — Манипуляция, действующая на память. И не только на память. Я почти готова поверить, что люди не помнят, что они видели труп, который кто-то волок, но кое-чего я не понимаю. Вот в тот самый момент, когда труп волокли у них под носом, они же не стояли на месте и просто глазели?! А Кароли? Сознавала ли она сама, что делает или нет, но ее сын не стал бы стоять столбом, когда увидел, как она выходит из туалета, разве не так? Так, может, мы имеем дело с таким устройством, которое манипулирует поведением людей, зрительным восприятием и памятью? Нет, это большая натяжка. По сравнению с этим даже массовый гипноз уже не кажется таким безумием. — Ходили слухи — в компетентных кругах, — что такое устройство разрабатывается. Что-то вроде парализатора. — Ну, парализатор у меня есть. — Ева похлопала по кобуре, которую так и не сняла. — Это не то, что твой обычный парализатор, это устройство выводит людей из строя через оптический сигнал, а не через нервную систему. Оно посылает световой сигнал, отключающий некоторые из основных функций организма. Теоретически это, в сущности, не так уж отличается от массового гипноза: вводит жертву в состояние транса. Такой вот фокус-покус. — Рорк поднял бокал, словно салютуя. — Его иногда так называют, вот я и вспомнил, когда ты сказала. — Мы же говорим о десятках людей! — воскликнула Ева. — Даже о сотнях! — Ну, если устройство существует и имеет такой диапазон действия, такая мысль просто… завораживает. И используется как оружие? С ума сойти можно! Ева вскочила из-за стола и принялась расхаживать из угла в угол. — Ненавижу все эти штучки. Ну почему это не могут быть просто плохие парни? У тебя есть деньги — я хочу их отнять, я тебя убиваю. Ты трахал мою жену, я в ярости, я тебя прикончил. Но нет, я должна ломать голову над исчезающими трупами и над оружием, вырубающим сознание огромной толпы. Черт! — Мир постоянно меняется, — глубокомысленно заметил Рорк. Ева фыркнула. — Как ты считаешь… ты и твои специалисты — разработчики новых идей, — спросила Ева, — это реально — сконструировать такое устройство? — Настолько реально, что мы работаем над аналогичным проектом. А также создаем устройство, нейтрализующее действие первого. Правда, работаем пока на теоретической стадии. Я дам тебе данные, — добавил Рорк, указывая на консоль. Ева села, побарабанила пальцами по столу. — Ладно, допустим, устройство существует, и сегодня его пустили в ход. Допустим, Бакли потому и оказалась на пароме, что такое устройство существует в реальности. Может, устройство было как раз у нее, или она надеялась его заполучить. Но это не объясняет, почему она была убита столь странным образом и почему ее тело было удалено с места преступления. Выкрасть устройство или каким-то образом завладеть им, даже убить Бакли, чтобы его заполучить, — это бизнес. Но обескровить ее и забрать то, что осталось? Это что-то личное. — Не стану спорить, но бизнес и личное часто переплетаются. — Допустим. — Ева подняла руки и провела ими по воздуху, как бы стирая надпись с невидимой доски. — Зачем забирать тело? Может, для предъявы: вот, дело сделано. Это если убийство заказное. А может, он просто больной ублюдок. А может, он хотел выиграть время? Мне эта версия нравится: она безумна, но в ней есть своя логика: таким образом замедляется процесс идентификации личности погибшей. Нам приходится проводить поиск по совпадению ДНК. И мы обнаруживаем вполне безобидную на вид жертву: рожденную в Айове, вскормленную кукурузой женщину-консультанта. Может, со временем мы копнули бы за этим фасадом, у нас появились бы вопросы. Но по крайней мере на первое время нас ставит в тупик другой вопрос. Вопрос «как», а не «кто», раз уж мы установили личность убитой. — Если таков был замысел, он не сработал, потому что я хотел провести время со своей женой и оказался в нужном месте, когда жертву идентифицировали. — Вот именно. Мы ее идентифицировали, а ты ее опознал, этого убийца не мог предвидеть. — Вполне логично, — согласился Рорк. — Но если он хотел выиграть время, то для чего? — Чтобы сбежать, вручить заказчику устройство или труп или и то и другое. Чтобы уничтожить труп, ну и конечно, чтобы бежать к чертовой матери с места преступления. Вся эта шпионская муть сюда не вписывается. Очень запутанное дело, море серых зон и неочевидных мотиваций. Но если все это убрать, все равно у нас на руках убийца, жертва, мотив. Случайность исключаем сразу: это не был порыв. — Потому что… — Рорк знал ответ, во всяком случае предполагал, что знает, но он очень любил наблюдать за ходом рассуждений Евы. — Табличка на двери, бегство с парома. Сама сцена — жуткая кровавая баня. Ни один профессионал не стал бы время тратить: убил бы одним ударом и ушел. Можно горло перерезать, можно в сердце пырнуть, можно найти большую артерию на бедре. Выбирай любой способ, делай дело и уходи. Но кровь не врет, а там все было залито до потолка. Он ее резал, рубил, колол. Пока они разговаривали, сумерки сгущались. Интересно, подумал Рорк, сколько еще супружеских пар проводят летний вечер за ужином в разговорах о трупах и кровавых следах? Наверное, таких нет, а если и есть, то единицы. — Ты уверена, что там не было ни капли крови убийцы? Ева кивнула. Это был хороший вопрос. Вот почему она так любила обговаривать с Рорком свои дела, хотя и не только по этой причине. — Только что поступил рапорт. Пробы, взятые со всех зон брызг и в разных точках лужи, подтверждают, что вся кровь принадлежит Бакли. — Это значит, что ее и впрямь застали врасплох. — Вот уж это точно. Итак, специально выбранная жертва, специально выбранное место и время, личная и профессиональная мотивация. И еще один крайне важный, на мой взгляд, момент: тот, кто убил Бакли, не стал убивать Кароли Гроган, хотя предположить это было бы естественно. С точки зрения убийцы, это было бы целесообразно. — И оставить ее тело на месте, — подхватил Рорк. — Это только усугубило бы путаницу. Полиция потратила бы куда больше времени на определение группы крови и идентификацию. Сострадательный убийца? Ева допила вино. — Многие сострадательные люди тем не менее убивают. — Моя циничная женушка, — улыбнулся Рорк. Ева подняла глаза к потолку. — Давай-ка посмотрим, что мы имеем на данный момент. И она пальцем указала на консоль. Рорк вернулся к командному центру и сел за консоль. Потом, улыбнувшись Еве, похлопал себя по колену. — Прошу… — С этими словами Рорк взял жену за руку и потянул к себе. — Вот так, смотри, как уютно. — Хорош уют! Мы занимаемся убийством. — О да, сегодня и ежедневно. А теперь смотри: мы пробились через несколько уровней защиты Организации Внутренней Безопасности. Впрочем, я в эту дверь уже входил. — Рорк коснулся губами ее щеки. — И по другим программам есть прогресс. Они, конечно, коды поменяли, и не раз, с тех пор как я к ним заглядывал, но, видишь, мы повторяем их путь. — Я вижу кучу всякой абракадабры, мелькающих чисел и символов. — Вот именно. Давай попробуем ускорить процесс. — Пальцы Рорка забегали по клавиатуре. — Есть на свете разные трюки, — продолжал он, пока на экране с удвоенной скоростью мелькали коды. — Перегруппировка, брандмауэр, отказоустойчивые предохранители, запасные люки и черный ход. Но мы растем вместе с ними, пускаем в ход последние версии. — Зачем? — спросила Ева. — Нет, серьезно, зачем тебе нужен доступ ко всем этим закрытым файлам? — У каждого из нас есть хобби. Знаешь, что мы тут ищем? Секретные документы типа «только для ваших глаз». Личные дела, консультанты черных операций. Надо проверить, искал ли кто-то, кроме нас, подтверждение тому, что устройство действительно существует. Опять-таки «только для ваших глаз», но тут штука в том, чтобы узнать, где это спрятано и, главное, кем. О черт, не вышло. Ладно, а мы вот так попробуем. Судя по участившимся проклятьям и ускоренному стаккато на клавиатуре, Ева поняла, что он налетел на препятствие, и соскользнула с его колен. — Я принесу кофе, а потом сама проверю кое-какие данные. Рорк лишь хмыкнул в ответ, и Ева поняла, время игр кончилось. Настала пора серьезной работы. 7 Воспользовавшись вторым компьютером, Ева начала свой собственный поиск по любым упоминаниям устройства, описанного Рорком. Она нашла несколько статей на медицинских сайтах, рассказывающих о препаратах, блокирующих память, об инструментах, используемых в клинической хирургии, и о других — на грани гипнотерапии — в медицинских исследованиях и в играх. Она также обнаружила несколько экстремистских блогов, наполненных воплями о правительственном контроле над сознанием масс и никогда не выходящими из моды предсказаниями конца света. Нация людей-роботов, насильственные эксперименты, стирание личности, фермы по выращиванию рабов — таковы были популярнейшие варианты грядущих бедствий. Это привело ее к другим сайтам, где рассказывали о похищении людей инопланетянами, вступившими в сговор с преступными силами в правительстве. — Просто не представляю, как у нашего правительства хватает времени, ну… управлять всеми делами, когда они только и знают, что контактируют с инопланетянами, во всех тычут разными там щупами и зондами или превращают население Земли в безмозглых секс-роботов. — Ого, — откликнулся на это Рорк, — надо же какие правительства на свете бывают! Ева бросила на него взгляд. Его пальцы летали по клавиатуре, взгляд был сосредоточен. — Ты же на самом деле не веришь во всю эту муть? Вторжение инопланетян, тайные бункеры в Антарктиде для экспериментов над людьми, превращенными в подопытных кроликов. Рорк вскинул взгляд на Еву. — Айконы! — Это было… Ну ладно. — Трудно было спорить, когда они оба едва не погибли, стараясь разрушить подпольную преступную организацию по клонированию человека. — Но все-таки… инопланетяне?! — Вселенная велика. Тебе бы надо почаще выходить за пределы земной поверхности. — Спасибо, меня вполне устраивает наша планета. — Как бы то ни было, твою жертву я нашел. Нет-нет, не вставай. — Рорк взмахом руки велел Еве оставаться на месте. — Я выведу на стену. Данные на первый экран, — скомандовал он. — Это из ОВБ, но они совпадают с тем, что у меня есть из других источников. — Дана Бакли, — прочитала Ева. — Плюс три самых популярных псевдонима. Возраст тот же, что указан в последнем удостоверении. А личные данные те же, что были у тебя. — Тут перечислены ее активы. Какими языками она владела, какими электронными навыками, к какому оружию имела доступ. В досье включен вот этот список. — Рорк пролистал вниз. — Имена, страны, должности и воинские звания, если они имеются, даты. — Список ее жертв, — прошептала Ева. — Они знают или предполагают, что она убила всех этих людей, но ничего не предприняли. Отпустили ее на все четыре стороны.