– Ну, кто за то, чтобы пострелять дротиками из пистолета? Они бросились наперегонки по свежей летней траве, Линк стрелял с левой руки с оглядкой на свое раненое плечо и ожоги. Он стоял, прислонясь к забору, Саншайн весело гонялась за Кинли, использовавшей свою книгу по психологии как щит, чтобы подняться на пригорок. Брайсон, Леа и Саманта стреляли и пронзительно визжали, ликуя. Он услышал, как открылась и закрылась дверная задвижка, и заглянул через забор. Коттедж, который примыкал сзади к его владению, сдавался в аренду, и Линк забыл, что домовладелец подписал новый договор. Линк намеревался только взглянуть, может быть, дружелюбно махнуть рукой и извиниться за беспокойство, которое доставляли его подопечные. Но, когда он увидел, кто стоит, прислонившись к перилам маленькой ухоженной веранды, он забыл обо всем. – Ты меня разыгрываешь? Мак помахала ему рукой. – Привет, сосед. – Божественная Дрими. – Это ее прозвище? – поинтересовалась Леа. Ее розовые кроссовки заскребли по забору, когда она попыталась забраться повыше, чтобы лучше видеть. – Привет, – проговорил Брайсон басом, пряча за спиной дротиковый пистолет. – Дядя Линк, можно мы останемся ночевать? – Похоже, двое мужчин из рода Рид влюбились в одну и ту же женщину. – Получайте, – крикнула Саманта, осыпая их роковым градом дротиков. – Извини, я на минутку, – сказал Линк, а потом рухнул на траву, изображая героическую сцену смерти. Брайсон и Леа последовали его примеру. – Я победила! – закричала Саманта, совершая круг почета по двору. Дротик ударил ей точно в лоб. – Ты больше не победитель, Манта. – Кинли с самодовольным видом крутанула пистолет вокруг пальца. – Не стреляй! – жалобно завопила Саманта. – Я не знала, что ты играешь! – Это называется стратегия, Манта. Посмотри-ка на сцену смерти. Сделай так, чтобы она была достойна «Оскара», – окликнул ее Линк. Топнув ногой, Саманта провела рукой по лбу. – Я теряю сознание! Я вижу свет. Прабабушка Милдред? Это ты? – У нее подкосились колени. Саншайн, внимание которой привлек ее стон, подбежала, чтобы лизнуть и успокоить ее. Но Саманту нельзя было оживить. Упав вперед, она проползла двадцать футов до своих зрителей. – Запомните навсегда, – прохрипела она, – что вы все – бздуны. И с этими словами она отдала Богу душу. Смущенная и обеспокоенная Саншайн улеглась рядом с Самантой и стала облизывать ей ухо. – Браво! – захлопал в ладоши Линк, к которому присоединились другие дети и Мак. – Я не знала, что у вас почти весь стартовый состав баскетбольной команды, – подколола его Мак. – Ой, мы не его дети, – сказала Саманта, возвращаясь к жизни. – Да, он не может остепениться, – пропищала Кинли, выглядывая из-за своей книги. – Тренироваться делать детей ему нравится больше, чем делать их по-настоящему, – заявил Брайсон, пожимая плечами, словно говоря «что поделаешь». Обаяния у парня было в избытке. – Вы одинокая? – обратилась Леа к Мак. – Вам нравятся дети и хот-доги, и дротики, и Саншайн? – Леа обхватила ладонями морду собаки, чтобы подчеркнуть ее собачью привлекательность. – Мы еще не знаем, нравятся ему женщины или мужчины, – напомнила им Кинли. – Дамы! Мне нравятся дамы, – решительно проговорил Линк. – Не то чтобы ненормально любить мужчин или тех и других и кого-либо еще. Мне нравятся дамы, и вы можете спокойно закрыть свои рты прямо сейчас. Мак засмеялась. От этого низкого, глубокого, скрипучего звука у него сковало грудь. И Линк решил, что был бы счастлив вечно подвергаться любым насмешкам, лишь бы снова услышать этот смех. – Ребята, вы знаете, что ваш дядя ранен? – спросила Мак, сходя с веранды и неторопливо подходя к забору высотой по грудь. – Мама сказала, что он спас кому-то жизнь, – ответила Саманта, завязывая длинные волосы в спутанный конский хвост. – У вас красивые волосы. – Спасибо, – улыбнулась Мак. – У тебя тоже. Дядя Линк поранил плечо и получил ожог, и он должен отдыхать. Я думаю, что сегодня вы должны присматривать за ним и следить за тем, чтобы он не слишком напрягался. Они склонились над ним, как львы над свежей добычей. – Доктор Мак просто шутит. Она врет, – с отчаянием произнес Линк, когда Кинли схватила его за здоровую руку и потащила к дому. Остальные подталкивали его со спины. – Мы хорошо о нем позаботимся, доктор Мак, – убежденно заверил ее Брайсон. – Я могу приготовить ему ужин! Ты любишь тосты с арахисовой пастой и шоколадные чипсы? – поинтересовалась Леа. – Подумайте о том, чтобы дать ему подремать, – крикнула Мак им вслед, и Линк снова услышал ее хрипловатый смех. – Ты за это заплатишь, – пригрозил он ей. – Желаю приятно провести время, шеф. Глава 12 Сняв медицинские перчатки, Мак для верности вымыла руки. – У вас конъюнктивит, мистер… – Ах, черт, как же его зовут? За последние годы медицинской практики у нее нечасто возникала необходимость знать и запоминать имя пациента. – Ботэм, – подсказал мужчина. Она постаралась не пялиться с чисто медицинским интересом на его покрытый коркой, красный, опухший левый глаз. – Мистер Ботэм, с вами и… вашим сыном все будет в порядке, – пообещала Мак. Проклятье. Ей нужно придумать мнемонические приемы, чтобы на время запоминать имена. – Я выпишу рецепт вам обоим. Завтра вы будете чувствовать себя лучше. – Как насчет того, чтобы съесть мороженого после того, как заскочим в аптеку, Спенс? – спросил мистер Ботэм своего семилетнего сына. «Спенсер, точно». Мальчишка оживился. – Я сейчас позвоню по поводу рецептов. Они будут готовы очень скоро, – сказала Мак, стуча пальцами по клавиатуре ноутбука. До сих пор печатание и запоминание имен пациентов не входило в перечень ее основных навыков. Она поработает над тем и другим. – Однако завтра вам обоим следует оставаться дома, так как конъюнктивит заразен. – Спасибо, док. Добро пожаловать к нам в город, – сказал мистер Ботэм и поспешил увести Спенсера из смотровой. – Спасибо, – крикнула Мак им вслед. Внезапно у нее зачесался глаз, и она едва удержалась, чтобы снова не помыть руки. За сегодняшний день Ботэмы были вторым и третьим случаем конъюнктивита. Нелепый первый день семейной практики. Сорвав бумагу со смотрового стола, она быстро протерла его, а также дверные ручки и подлокотники кресел дезинфицирующей салфеткой с лизолом. Глядя на очередь пациентов на экране компьютера, она заметила на календаре еще несколько визитов, которых не было утром. Она направилась к стойке. – Тьюзди, это что, сбой… – Мак не сумела окончить фразу. Приемная была заполнена народом. Почти у каждого в комнате был, по крайней мере, один красный глаз, покрытый корками. Большая часть пациентов были учениками начальной школы, но было и несколько взрослых с зудящими глазами. Самому старшему в комнате было лет девяносто. – О черт, – пробормотала Мак себе под нос. Им придется залить лизолом всю приемную. – Какая удача в первый день, – сказала Фрида. – Мы составили график с десятиминутным интервалом. – Хорошо, – вздохнула Мак. – Кто самый смелый и кому нужно побыстрее уйти отсюда? Примерно половина подняли руки.