– Окей, раз такие умные, что вы предлагаете? И да, вариант с моим замужеством не рассматривается. Я лесбиянка с этой минуты, – фыркая, делаю глоток кофе. Чёрт, кофе они варить умеют. – Реджи. Поднимаю взгляд на Сабину. – Да? – Ты в порядке? Ты странная. Страннее обычного, – замечает Эни. – Сейчас не обо мне речь… – Как раз о тебе. Почему ты так категорична в нежелании выйти замуж за Дина? Я уверена, что Клаудия смирится с этим, когда ты покажешь себя с лучшей стороны. Ты умна и явно понимаешь в политике больше, чем сама думаешь. В чём проблема, Реджина? В чём проблема на самом деле? – Они обе смотрят на меня так подавляюще, что я вжимаю голову в плечи и мечтаю стать невидимкой. – Я не хочу больше ответственности, понимаете? Мои нервы на пределе. Мои чувства сейчас на пределе. И мне нужно трансформировать эту отрицательную энергию в положительную. Я потеряла смысл своего существования. Потеряла себя. Я потеряла всё. Если не попытаться помочь Сабине и Дину быть вместе и взойти на трон, то я… мне лучше уехать прямо сейчас. Я лишняя здесь. И вы были со мной очень милы, помогли мне, и я думаю, что между нами дружба. Не хочу больше никого разочаровывать. Если у меня снова что-то не получится, то я с ума сойду. Это сложно. Я на нуле, – ставя чашку на блюдце, горько качаю головой. – Реджи, мне очень жаль, что ты так себя чувствуешь. Но у тебя есть причины быть здесь. Дин. Он же… – Реджина, – перебивает Сабину Эни. – Ответь честно: ты любишь Дина? – Нет, – шепчу я. – Ты здесь встретила кого-то другого, верно? Это Герман? – Эм… я встретила, но… нет… не Герман… может быть… – заикаясь, так явно лгу. – Теперь всё понятно. Это Герман, – Эни тяжело вздыхает и бросает взгляд на Сабину. – Фу-у-у, – тянет Сабина замогильным голосом, чем вызывает у меня улыбку. – Его постоянное внимание, заострённое на тебе. Неожиданное появление в замке и на приёмах. Взгляд, направленный только на тебя. Боже мой, это конец. Мой конец. Я так надеялась на то, что ты займёшься Дином, а теперь… – Эни тихо хнычет и цокает в конце. – Так, прекрати. По правилам престолонаследия Дин может стать королём и без жены. И нам нужно лишь не допустить до трона Монику или кого-то ещё из сейчас здесь не присутствующих, так? Тогда мы этим и займёмся. Будем морочить голову всем по очереди. Ты, я и Энисса. Постоянно одна из нас будет с ним рядом, не позволяя кому-то другому занять наше место. А там глядишь и Реджи поймёт, какой Герман придурок, – весело предлагает Сабина. – В общем, я хочу быть похоронена в чёрном платье, запомнили? И никаких чёртовых роз. Пусть будут фиалки. – Эни, идея Сабины хорошая. Мы убедим Дина, что ему нужно сначала позаботиться о стране, а потом уже о своём члене. Мы забьём его голову проблемами, которые требуют немедленного решения, и его родители увидят, что ему и без жены нормально. Потом кто-нибудь пожертвует собой ради тебя. На меня не смотри, я пас, – улыбаюсь Сабине. – Спасибо, подруга. Всегда знала, что ты меня не подставишь, – фыркает Сабина. – Обращайся. Итак, с чего начнём? Что у нас по плану? – Ужин сегодня вечером. Завтра Дин должен ехать на север с кем-то из нас, – отвечает Эни. – Вот и отлично. Ужин переживём. Будем держать Монику подальше от него. А на север поедут двое из нас. Одна будет отвлекать Дина, а вторая изучать проблемы страны изнутри. Мы справимся, – поднимаю чашку с кофе. – За наше будущее, – провозглашаю тост. – Без Альоры. – Эй, мне, вообще-то, надо выйти замуж за Дерика, но это мне не светит. Так что… я согласна выйти замуж за Дина. – Потрясающе. Извращенка и романтичный мальчишка. Самый смехотворный альянс в мире, – кривится Эни. – Тогда иди ты, чего носом крутишь, – бубнит Сабина. – О-о-о, нет. За моё будущее без всех вас, – Эни ударяет своей чашкой по моей. – За наше будущее, а как отомстить вам я придумаю, – Сабина, подмигивая, чокается с нами, и в моей груди снова появляется тепло. Ещё немного посидев в столовой и обсудив наш план на вечер, мы расходимся. Девочки на занятия, я в своё мрачное крыло. Закрываюсь, на всякий случай, и возвращаюсь к изучению французского. Но мои мысли постоянно перемещаются на кровать, где уже случилась анархия. Нет, я не буду думать об этом. Я сосредоточусь на планах. Бросив взгляд на часы, показывающие четыре часа дня, откладываю книгу и выхожу из спальни, прислушиваясь к тишине. Конечно, любая бы на моём месте не хотела бы встретиться с мужчиной, унизившим её не только как личность, но и как девушку. А если учесть, что мышцы внизу живота безумно тянут, всё тело словно несколько раз переехала машина, а потом на нём ещё и попрыгали, то точно быстро забыть ночь с Дериком не получится. Самое противное то, что мне понравилось. Буквально всё понравилось. Возвращаясь к себе, теперь полностью уже углубившись в свои мысли и ощущения, ненавижу себя ещё сильнее. Но я пытаюсь изо всех сил не поддаваться плохому. В третий раз я вынесу урок из взаимоотношений с мужчинами. Они мне противопоказаны. К вечеру переодеваюсь в тёмно-бордовое платье и прикладываю максимум усилий, чтобы выглядеть хорошо. Да, особенно если учесть, что на моей шее остались отметины зубов Дерика, а дискомфорт внизу живота не прибавляет позитивных мыслей, то приходится искать что-то более закрытое для вечера. И это только чёрное. Траур здесь запрещён, и если я появлюсь в таком виде, то это не прибавит мне баллов. А мне ведь этого и не нужно, верно? Надеваю платье в пол, с открытой спиной и закрытым наглухо передом. Собираю волосы в хвост и просто заматываю их. Меня все бросили, предоставив самой выкручиваться из ситуации. Ничего. Я справлюсь. У меня потрясающая сестра, и я наблюдала за ней все двадцать три года. Она будет мной гордиться. Выхожу из спальни и направляюсь в сторону центрального крыла. Я точно не знаю, где будет проходить ужин, но надеюсь, что крики орангутангов помогут. И вуаля, я была права. Разговоры, смех, звон бокалов и музыка раздаются слева. Спускаюсь по лестнице и направляюсь к распахнутым дверям. При виде меня охрана отступает, пропуская меня в бальный зал. Ещё один. Зачем им столько бальных залов. Лишние траты. – Реджи, ты в чёрном, – шепчет Сабина, приближаясь ко мне. Её лицо выглядит так, словно она крысу съела. – Надеюсь, никто не умер, иначе посчитают, что я на похороны пришла блистать, – спокойно улыбаясь, целую её в щёку. – У тебя стальные яйца, женщина, – шепчет она мне на ухо, оставляя в воздухе поцелуй. – Увы, только Фаберже, да и те не мои. Она хихикает от моих слов. И да, моё платье не остаётся не замеченным. Браво, Реджина, браво. Ты попала в яблочко с выбором наряда. На меня все откровенно пялятся. Буквально все, замолкая, когда я прохожу мимо них. Замечаю Дина, разговаривающего с каким-то мужчиной в костюме. Его взгляд блуждает по залу и останавливается на мне. Сначала в его глазах шок, а затем смех. Он кивает мужчине и направляется ко мне. – Леди Реджина, обожаю ваше чувство юмора и намёки, – Дин, улыбаясь, берёт мою руку и целует её, а я делаю неглубокий реверанс. – Ваше Высочество, нам вас не хватало. Он расцветает от моих слов, и укол совести щипает меня за левую пятку. Больно, причём. Он ведь не хотел ничего плохого для меня. А я? Предала его. Переспала с его другом и получила затрещину. Дин смотрит на меня так, как мечтает любая девушка. Видимо, где-то я всё-таки прячу яйца, потому что мой взгляд направлен на одного козла, улыбающегося какого-то расфуфыренной брюнетке в облегающем, отвратительном и очень откровенном алом платье. – Леди Сабина, прошу простить нас. – Да, конечно. Отрываю взгляд от спины незнакомки и перевожу на Дина. – Прогуляемся? – предлагает он, и я киваю ему. Но чёрт бы подрал этого наглого урода, смеющегося с какой-то девицей прямо у меня на глазах. Ненавижу его. Дерик ведёт себя так, словно ничего не было. Он даже не замечает меня. Или делает вид. Дерик хорошо умеет делать вид, что меня бесит. Мне до сих пор больно. Везде больно. Ублюдок. – Реджи? – Да? – рассеянно отвечаю и поворачиваю голову к Дину. – Ты в порядке? – Да-да, конечно. Как прошла твоя поездка? – Очень нудно. Моника задержалась у родителей… я от неё устал, – кривится Дин. – Ох, сочувствую. Выходит, согревала постель не она? – Ревнуешь? – Дин игриво улыбается мне. Почему нет? – Может быть. Так что? – Я думал о тебе. В тот вечер я не успел провести с тобой время, слишком много алкоголя и людей, но… – Дин делает паузу и, останавливаясь, приближает своё лицо к моему уху. – Я приглашаю тебя отправиться со мной в Монте-Карло, Реджи. Ты и я. – Что? – шокировано шепчу я. – Ты и я. Правда, не совсем так. Завтра я должен был ехать на север, но появились дела с нашим консулом в Монте-Карло. Нужно решить одну проблему, и я вызвался это сделать, а отец поедет на север посетить наши земли и поблагодарить людей за приём. В Монте-Карло, Реджи. Я буду занят только послезавтра утром, а перед этим у нас полдня в распоряжении, как и вся ночь. Что скажешь? Составишь мне компанию? Растеряно смотрю на Дина, но чёртово периферийное зрение улавливает движение ладони Дерика, ложащейся на спину незнакомки. Он наклоняется к ней и что-то жарко шепчет. – С удовольствием, Дин. Я буду счастлива провести с тобой всю ночь без сна, – отвечаю, лучезарно улыбаясь ему, и наш план летит в тартарары. Молодец, Реджи, так держать! Глава 17 – Прости, я ослышалась. Что ты сделала? – недоумённо шепчет Сабина.