– Разве я тот, кто жадно хватается за жизнь и боится смерти? Даже если я спрячусь здесь и спасу свою жизнь, то буду осмеян другими. Мэн Цзяньсюн ответил: – Что вы говорите? Вы были серьезно ранены и теперь вынуждены отступать – кто осмелится смеяться над этим? – Спасибо тебе, брат Мэн, – сказал Вэнь Тайлай, – сердце твое полно доброты. Я сделаю то, что ты скажешь, чтобы не навредить тебе и твоим соратникам. В этот момент сзади послышались крики, а спереди кто-то начал вламываться в дверь. Сун Шаньпэн пытался остановить нападавших, но разве он мог сделать это в одиночку? Все еще находящиеся под влиянием авторитета Чжоу Чжунъиня, Чжан Чжаочжун и остальные пытались договориться мирно: – Сун Шаньпэн, будь добр, впусти нас! Вэнь Тайлай понял, что они окружены со всех сторон. Он начал подгонять Юй Юйтуна и Ло Бин спуститься в подвал, а сам уже был готов достать меч и принять бой, но в этот момент заметил, что Ло Бин дрожит, а глаза ее наполнены слезами. Вэнь Тайлай вздохнул и произнес: – Хорошо, давайте просто спрячемся. Мэн Цзяньсюн был очень рад, что они втроем спустились в подвал. Он установил железную плиту на место и поставил назад каменный стол. Чжоу Инцзе тоже пытался хоть чем-то помочь в этой суматохе. Мэн Цзяньсюн убедился, что ничто не выдает наличие секретного подвала; после этого он приказал открыть дверь. Увидев среди вошедших Тун Чжаохэ, Мэн Цзяньсюн холодно произнес: – О, так это вы у нас чиновничек, прошу прощения за мое неуважительное отношение в ваш адрес. – Я руководитель Пекинской организации охраны уезда Чжэньюань, ты, брат, ничего не попутал? – ответил ему Тун Чжаохэ и, повернувшись к Чжан Чжаочжуну, сказал: – Я своими глазами видел, как на территорию Поместья вошли трое государственных преступников, господин Чжан, пожалуйста, прикажите провести обыск. Сун Шаньпэн сказал: – Мы порядочные и мирные люди. Хозяин этого Поместья – господин Чжоу – считается очень уважаемым человеком на землях, расположенных к западу от реки Хуанхэ54. И вы считаете, что он укрывает преступников и строит заговоры против вас? Зная, что Вэнь Тайлай и другие уже спрятались в подвале, Сун Шаньпэн позволил себе говорить таким тоном. Мэн Цзяньсюн притворился, что не знает причину приезда Чжан Чжаочжуна и его соратников, и поинтересовался у них. Услышав ответ, он усмехнулся и произнес: – Орден Красного цветка – это организация, которая располагается на юге реки Янцзы, с чего бы ее членам находиться здесь, на северо-западе? Этот руководитель охранной организации такой чудак, а вы все ему поверили! Чжан Чжаочжун и другие были действительно профессионалами, поэтому прекрасно понимали, что Вэнь Тайлай находится на территории Поместья, и если они проведут обыск, то, скорее всего, найдут его. Но вот если тем самым они оскорбят Чжоу Чжунъина, то это будет абсолютно невесело – поэтому сейчас они продолжали стоять, не в силах принять какое-либо решение. Тун Чжаохэ подумал про себя о том, что если он не поймает этих троих, то по возвращении будет высмеян остальными. Поразмыслив, он решил, что маленький ребенок вряд ли сможет обмануть его, поэтому он обрадовался своей идее и схватил Чжоу Инцзе за руку. Чжоу Инцзе хоть и видел Туна впервые, но прекрасно понимал, что тот явно не был хорошим человеком, поэтому начал энергично трясти рукой, чтобы освободиться из хватки руководителя охраны, и сказал: – Зачем вы хватаете меня? Тун Чжаохэ улыбнулся и сказал: – Маленький мой братик, скажи мне, где прячутся трое ваших гостей, а за это получишь кое-что и сможешь купить много сладостей, – сказал Тун Чжаохэ, достав серебряный слиток и протянув мальчику. Чжоу Инцзе поморщился и сказал: – Кто я, по-вашему? Думаете, людям, принадлежащим к семье Чжоу из Поместья Железного Мужества, нужны ваши деньги? Тун Чжаохэ рассердился и закричал: – Давайте обыщем Поместье и найдем тех троих, чтобы все присутствующие, включая этого ребенка, были арестованы и отправлены в тюрьму! Чжоу Инцзе сказал: – Если вы тронете хотя бы волос с моей головы, то мой отец разнесет вас на мелкие кусочки! Чжан Чжаочжун внимательно посмотрел на ребенка и предположил, что тот должен знать, где именно прячется Вэнь Тайлай. Увидев, что Мэн Цзяньсюн и Сун Шаньпэн были уже старыми людьми, которые бы точно не раскололись, Чжан Чжаочжун понял, что добиться хоть какой-то информации можно было только от ребенка, но мальчик был жутко упрям, поэтому Чжан Чжаочжун сказал: – Кажется, к вам сегодня пришло четверо гостей, а не трое, верно? Чжоу Инцзе не повелся на его уловку и сказал: – Я не знаю. Тогда Чжан Чжаочжун не выдержал и воскликнул: – Когда мы найдем их, то обезглавим не только твоего отца, но и тебя и твою мать! Чжоу Инцзе лишь поднял брови и произнес: – Даже я вас не боюсь, так с чего бы моему отцу бояться? Тун Чжаохэ внезапно мельком увидел левое запястье Чжоу Инцзе, на котором висел браслет из бусин, кристально чистых и круглых, который принадлежал Ло Бин. Тун Чжаохэ – охранник, и он видел много драгоценностей в своей жизни, но память у него очень хорошая. Он совсем недавно видел Ло Бин и прекрасно помнил, как этот браслет висел у нее на руке. В этот момент он был вне себя от радости и сказал мальчику: – Этот браслет, висящий на твоей руке, – я знаю, что он принадлежал той гостье, которая сейчас находится у вас. Так и будешь утверждать, что к вам никто не приходил? Ты, должно быть, украл этот браслет у нее. Чжоу Инцзе был в ярости и сказал: – Как я мог украсть вещь у кого-то другого? Она отдала мне его сама! Тун Чжаохэ ухмыльнулся и сказал: – С чего я должен тебе верить? Чжан Чжаочжун подумал про себя: «Этот мальчишка такой самоуверенный и наглый, и отец его, очевидно, точно такой же. Как бы мне растормошить этого ребенка и вытрясти из него информацию?» Он повернулся к Тун Чжаохэ и сказал ему: – Хватит мучить мальчика. Ясное дело, что он ничего не знает; прежде чем они спрятали этих троих преступников, они отвели этого мальчишку куда подальше, потому что это явно его не касается. – Почему это ты решил, что я ничего не знаю? – раздраженно воскликнул Чжоу Инцзе, клюнув на уловку. Мэн Цзяньсюн увидел, что Чжоу Инцзе обвели вокруг пальца, он очень встревожился и сказал: – Младший брат, пойдем, сад не место для игр. Чжан Чжаочжун воспользовался случаем и сказал: – Этот парнишка – несмышленый ребенок, только вертится под ногами да мешается. Уходи отсюда! Если бы ты знал и мог сказать, где прячутся эти трое, то был бы маленьким героем. А так ты лишь маленький дурень, к тому же трус! Чжоу Инцзе сердито сказал: – Конечно, я все знаю! Сам ты большой дурень и трус! – Да ничего ты не знаешь, щенок! – ответил Чжан Чжаочжун. Чжоу Инцзе не выдержал и воскликнул: – Да знаю я! Они в этом саду, в этом павильоне! Мэн Цзяньсюн был ошеломлен и закричал: – Младший брат, что ты такое говоришь?! Уходи отсюда! Чжоу Инцзе тут же понял, что наговорил лишнего и что ситуация очень сильно ухудшилась. Он был так взволнован, что чуть не заплакал, и бросился прочь. Чжан Чжаочжун увидел, что павильон был окружен выкрашенными в красный цвет колоннами, пустыми и заброшенными; очевидно, мест для укрытия здесь не было. Тогда он забрался на забор, чтобы проверить крышу, – но и там было пусто. Он спрыгнул вниз и задумался. Внезапно ему пришла в голову идея, и он улыбнулся Мэн Цзяньсюну: – Мэн, уважаемый, мои навыки в боевом искусстве оставляют желать лучшего, но вот в руках моих явно есть сила! Дай мне, пожалуйста, совет и наставление! Мэн решил, что Чжан Чжаочжун наконец понял, что найти преступников им не удастся и все это время он гневался лишь потому, что хотел скрыть свой стыд и свою неудачу. Мэн захотел взяться за дело сам и, хотя противников было много, решил не показывать своей слабости, поэтому ответил: – Я преподам тебе урок, так уж и быть. Будешь драться со мной на мечах или выберешь рукопашный бой? Я в любом случае приму участие в схватке. Чжан Чжаочжун улыбнулся и сказал: – Зачем мне утруждать вас и просить работать кулаками? Давайте поступим по-другому: я просто попробую поднять этот каменный стол, а потом вы, уважаемый Мэн, тоже сделаете это! Если у меня не получится, не смейтесь надо мной! Мэн Цзяньсюн был шокирован и на некоторое время впал в ступор. Он не мог придумать, как остановить его, поэтому просто сказал: – Нет, нет… Это не очень хорошая идея… Остальные увидели, что Чжан Чжаочжун внезапно собрался соревноваться с Мэн Цзяньсюном, но не до конца сообразили, зачем он решил это сделать. В это время Чжан, закатав рукава, схватил правой рукой круглую ножку каменного стола, который весил 400 цзиней55, сделал рывок и одной рукой поднял его. Все дружно зааплодировали и закричали: – Мастер Чжан такой сильный! Аплодисменты еще звучали, но окружающие уже вскрикнули от удивления. Под каменным столом обнаружилась железная плита. Вэнь Тайлай, спрятавшийся в подвале, мог лишь слышать, как люди ходят над его головой, но не мог разобрать, о чем они разговаривают. Он начинал злиться, но в какой-то момент в подвал проник луч света. Вэнь Тайлай повернул голову и увидел, что железная плита отодвинута. Увидев, что Вэнь Тайлай прячется в подвале, Чжан Чжаочжун и другие не осмелились сразу же спуститься вниз, чтобы схватить его. И оружие, спрятанное у них, использовать они не могли, потому что им было велено доставить Вэнь Тайлая живым, поэтому они все просто стояли на страже у входа в подвал, держа в руках мечи и громко крича. Вэнь Тайлай прошептал Ло Бин: