– А на поверхности у вас что? – быстро потерял интерес к пространным историям Василий. Тедди и сама хотела спросить, но постеснялась. Мыши переглянулись. – Там опасно, – наконец произнесла Те. – Солнце очень злое, может сжечь заживо. – И когда оно уходит, сразу становится так холодно, что можно превратиться в лед, – подхватила Ра. – Немногие смельчаки выживали, если пытались подняться на поверхность. Еще задолго до нашего рождения! Тедди только вздохнула. Да, мыши – это не люди. Люди бы придумали скафандры или еще что-то, но выбрались бы из-под земли. Она была уверена! Вот и Василий, на что немного мышь, а и то с интересом цокал зубом, разглядывая похожий на звездное небо со всеми этими трещинками свод пещеры. – Теодора, скажи честно, ты собираешься так и оставить три мира в разном времени? – тихо спросил он, пока они все гуськом шли за провожатыми по каменистой тропинке. Хищные деревья не охотились только на мышей, а вот достать на тропке Тедди уже пытались дважды. Так что идти следовало точно по центру, чтобы не быть съеденной елкой. – Нет, конечно, – вздохнула Тедди. – Но я так и не решила, как это сделать. Ведь все начнется с самого начала! И вот эти мыши, если я объединю времена в долине, они снова будут закрыты здесь ото всех! – Меня уже радует, что ты думаешь об этом, – успокоил ее Василий. – Ты разберешься. Ты же королева. Тедди хмыкнула. Очень удобно верить в кого-то. А в кого верить ей? Наконец они подошли к мышиному городку, и Тедди едва удержалась, чтоб не рассмеяться. Еще одна неясность разъяснилась. Похожие на гроздья ягод гнезда летунов, так непохожие на их гнезда в мире за пределом долины, – это были мышиные гнезда! Видимо, позже, непривычные к открытому небу, они полностью ушли в норы. Вот и здесь часть мышей высыпала из гнезд, часть поднялась из-под земли. Было их куда меньше, чем в долине, но при этом и выглядели они опаснее. Тедди машинально коснулась рукой горла, готовая в любой момент использовать магию огня. – Не бойтесь, королева, Цирус немного увлекающийся, – шепнула ей Те, и очень вовремя. Тедди сумела не отшатнуться, когда большой мыш, с яркими от каких-то перышек и жучиных крылышек щеками и спинкой, бросился к ней навстречу. Жаль, что Те и Ра не догадались предупредить Василия и Нинку, так что бедолага успел получить кулаком в ухо от Василия и неслабый удар золотым хвостом от Нинки. Он обиженно пискнул, но не утратил пыла, с которым бросился под ноги Тедди и обхватил ее кроссовки передними лапами. – Королева! – восторженно пропищал он, чуть морщась от боли. – Как я рад дожить до нашей встречи! – У наместника магическое зрение, – снова шепнула Те. – Поэтому он и наместник. Тедди кивнула. Теперь было понятно, как этот странный тип узнал ее. – Простите моих спутников, наместник Циркус, – произнесла Тедди, осторожно касаясь взъерошенной шерстки. – Они защищали меня. Поднимитесь, я рада вас видеть. Как она отвыкла от этого в долине! Рядом с ней редко бывали мыши, которым нельзя было прямо смотреть на королеву или говорить с ней. – Слышали? – Наместник споро вскочил на задние лапы. – Королева даровала мне второе имя и возможность смотреть на нее прямо! А королевская кровь коснулась меня своими королевскими конечностями! Василий при этих словах смущенно спрятал за спину свою «королевскую конечность», а Нинка, вся сгорая от стыда, спряталась целиком – ударить наместника, ну надо же! Да и сама Тедди почувствовала себя неловко – назвала наместника неправильным именем! – Вы хотите забрать остатки своего народа в тот мир? – спросил тем временем Цирус-Циркус с такой надеждой, что Тедди стало неловко. – Мы знали, что однажды король или королева вернутся за нами! Тедди растерянно оглянулась. Да, мышей здесь было меньше, чем в долине, но куда больше, чем могло там прокормиться, если к тому же вернуть людей и летунов. Что же делать? – Да, так и есть, королева Теодора хочет всех забрать с собой! – громко произнес Василий и больно толкнул ее в бок. Говорить ничего не стал, опасаясь острого слуха мышей, ну да Тедди не дурочка, сама все поняла. Мыши – это вам не одуванчики. Сожрут и скажут, что так и было! – Только мы хотим забрать с собой и этот… как его… – Тедди от волнения забыла название местного гриба. – Крастонос, – пискнула Нинка из-за ее спины. – Мы делим наш дом с летающими чудовищами и безволосыми тварями. Еды не хватает. – Кхм, – кашлянула Тедди, обалдевшая от такого описания людей. Так вот как она выглядела для мышей! А ей еще они показались страшными! Она, похоже, для них выглядела не лучше! – Ой! – смутилась Нинка и снова спряталась. – Поохотиться на крастоноса – это дело, – одобрительно замахал ушами наместник. – Но что с тем миром, он настолько мал? Или он так же скуден, как этот? Остальные мыши тоже запищали, волнуясь и вопрошая королеву сразу хором, отчего она не понимала ни словечка. – Он большой. – Стоило заговорить, как все замолчали. – Но раньше никто не ходил за горы, а сейчас, когда я там побывала сама, не стала требовать от народа, чтобы они оставляли знакомые норы и шли покорять новые земли! Так красиво сказала, даже самой понравилось! А вот наместник впечатлен не был. – Ну и зря, – заявил он, почесав нос. – Мы только так и живем, нас кормить не корми, а дай за королевой куда-то пойти. А уж новый мир – так это вообще поперед Голоса побежим! – Тогда хорошо. – Тедди улыбнулась, представив, как мыши бегут «поперед Голоса», подхватив хвостики, карабкаются в горы. Конечно, тогда и за горами летуны станут разумными, но вряд ли все. Мышей не так много. К тому же за горами есть еще Переходы. Может, зря мыши, точно люди из трех грустных деревень, уцепились за первое попавшееся место. И Алисо неспроста решил вести мышей в большой людской мир. Он знал, что им интересно разведывать новое. Вспомнив про отца, Тедди снова раскисла и чуть не расплакалась. Хорошо хоть чуткая к таким вещам Нинка поторопила Цируса: – Ведите уже искать крастонос! Идти небось еще далеко! Цирус вдруг широко улыбнулся. Тедди даже поежилась: мыши обычно не улыбались, и Тедди готова была потребовать, чтобы все так и оставалось. – Никуда идти не надо. Вы уже на месте! – И прямо на глазах Тедди и ее не менее ошеломленных спутников наместник превратился… в сыроежку. Обычную такую сыроежку с красивой розовой шляпкой. Если не считать того, что сыроежка была чуть ниже Тедди! Глава семнадцатая, в которой Тедди охотится на крастоноса – Что это? – взвизгнула Те. И Тедди растерянно повторила вслух: – Сыроежка, – и зачем-то добавила: – Гриб такой. Съедобный. – А-а, – тотчас успокоились обе сопровождающие мыши. – Это значит, что крастонос считает вас главной охотницей и будет влиять на вас и покажет все вам, королева. Вы, главное, найдите самую зрелую голову, а вытащить мы поможем! – Подождите. – Тедди поняла, что запуталась. Она тыкнула пальцем на подмигивающую ей сыроежку, которая вместо хвоста помахивала жирной зеленой гусеницей, потом на поле грибов вперемешку с мышами, причем с подозрением друг на друга смотрели и те и другие. – Получается, мы разговаривали не с наместником, а с грибом?! – Наверное. – Ра сморщила нос. – Это неважно. – Да как же неважно?! – Тедди оттолкнула слишком близко подошедшую сыроежку. – Мы тут планы строили, а это все гриб? – На самом деле крастоносы так часто изображают наместника, что говорят, как он, – пояснила Те. – Да-да, – добавила Ра, покусывая хвост. – Один раз Цирус объелся чернильных ягод и провалялся в кустах неделю, так нами всю неделю правил гриб. И никакой разницы! – Ясно. – Тедди ничего ясно не было, но не спорить же! Вдруг и ее спутницы тоже грибы? – И как мне его ловить? – Он будет вас путать, но полностью спрятаться не сможет, – пояснила Те. – Ищите его среди знакомого вам. У него такое бело-розовое тело и на нем красные набухшие капли. Как кровь. – Лучше бы и впрямь грибы пошли собирать, – проворчала Тедди, представив это. Где-то она видела похожее по описанию, но где? И вдруг вспомнила! Она делала доклад по биологии про гриб «кровавый зуб». Пару лет назад. Тогда она еще помнила его сложное латинское название, но теперь в голове осталось только народное. Что же, она постарается найти. Конечно, сначала она попыталась использовать Голос. – Хочу увидеть крастонос, – произнесла она негромко. – Вот ты хитрая! – рассмеялся сидящий на земле Димка. – Да если бы так можно было, короли бы пачками из земли их таскали! – Попробовать стоило, – ответила ему Тедди. – И вообще, тебя тут даже нет! – Есть, – не согласился Димка, поднялся с земли и подошел ближе. – Как искать собралась? – Попробую посмотреть особым зрением, – призналась Тедди. Почему-то, даже зная, что Димка ненастоящий, она с удовольствием ему отвечала. Просто колдовство какое-то! Зрение ничего не дало, Тедди ослепило сияющей магией, а когда она проморгалась, то очутилась в селе. Не в Унылом или Горемычном селе, а такое село, в котором она покупала еду и рыбацкий костюм для Нинки. Тедди завертела головой и обнаружила, что Нинка пропала. И Василий. Те и Ра тоже, даже сыроежка куда-то делась. И только Димка остался рядом. Как раньше. – Ладно, поищем, – с угрозой пробормотала Тедди и зашла в сельпо. Оглядела там сонную продавщицу и каждый пакетик с чипсами. А когда вышла, очутилась на море. А с ней Димка и Алисо. Живой. – Мы тут с тобой однажды отдыхали, помнишь? – спросил неожиданно живой Алисо, выглядевший прежним папой, Александром Мусовым, а не серым мышом. И Тедди заплакала. – Помню, – сквозь слезы произнесла она. – С нами была моя няня, тетя Наташа. Мы с ней купались каждый день, а ты на море не ходил. – Не люблю соленую воду, – поморщился Алисо. – Не реви. Это тоже соленая вода. – Мне так жаль, что ты умер, – прошептала Тедди.