– Кора вас видела, предположила, что летите сюда, – вместо приветствия произнес он. – Когда-нибудь я убью Кору, – буркнул Сол, осторожно выпуская Тедди из объятий и тяжело поднимаясь на яблоню. Устал. Может, и не улетел сразу по этой же причине, а может, хотел полакомиться спелыми яблоками. Магия начала к нему возвращаться еще в горах, словно они где-то там пересекли невидимую линию. – Я просил не приходить, королева, – заметил Василий, глядя не на нее, а на несчастную яблоню, ветви которой шелестели и скрипели под весом принца. – Я не просто так, – с жаром ответила Тедди. Присутствие совсем не интересующегося тем, что происходит внизу, Сола все-таки придавало ей сил. – Я нашла для вас хорошее место, где много пространства, нет других людей и нет мышей! – Была за горами, – понимающе кивнул Василий и пояснил: – Кора. С дерева раздалось недовольное щелканье. – Там нет магии и летуны не такие, скорее напоминают пчел или муравьев, – уже не так бодро продолжила Тедди. – Много пространства и есть Проходы в другие миры. Вы сможете жить как угодно, свободно! – Как угодно… свободно… – повторил Василий и вдруг шагнул вперед, нависая над Тедди. – Скажи мне, королева, ты правда думаешь, что умнее нас всех? – Что? – от неожиданности икнула Тедди и против воли отступила, упираясь в яблоню. – Ты пробыла тут меньше лета. – Василий наклонился, и лицо его казалось до того жутким, что из головы Тедди вылетели все мысли о ее Голосе. – И догадалась пройти через горы. Думаешь, это никому не приходило в голову раньше? – Н-но… – заикаясь, произнесла Тедди. – Мыши и летуны… Василий ухмыльнулся. – Эти твари живут по правилам, что насаждают им короли, мы же живем без царя, да и будь у нас царь, разве устоял бы кто-то? Нарушать правила в человеческой природе, королева. Или ты уже слишком мышь, чтобы не помнить это? – Значит, вы знаете, что там много свободного места. – Тедди чуть не расплакалась. А ей казалось, что она сделала какой-то прорыв! – Почему же вы еще здесь и терпите набеги на ваши поля? – Потому что здесь есть магия. – Василий ухмыльнулся. – Представь себе, королева. Мой дед был среди тех, кто ходил за горы. Нам магия не дается, но мы почти не болеем, долго живем и наши сады не пожирают насекомые или болезни. Будет ли так же за горами? Сомневаюсь. Пусть уходят другие. Забирай свой народ, королева. Вряд ли летуны согласятся лишиться разума и магии разом, я верно говорю, принц? Василий поднял голову, и глаза его удивленно расширились – на яблоне никого не было. Впрочем, взгляд тотчас стал хищным, когда он повернулся к Тедди. К счастью, она уже вспомнила о Голосе и готова была его применить. Но ей не пришлось узнать, что на уме у Василия, который так долго казался ей самым доброжелательным из местных. На шею Василия скользнула когтистая лапа. – Ты слишком близко стоишь к мышиной королеве, человек, – заявил Сол, непонятно как оказавшийся позади него. Тедди и не заметила этого перемещения! – Прояви уважение, пока она не проявила силу. Василий сглотнул и растянул губы в уже знакомой добродушной улыбке. Только Тедди ей больше не верила. – Мы останемся здесь, королева Теодора, – негромко произнес он. – Спасибо за ваше щедрое предложение. Сол нагнал Тедди уже у выхода из деревни. В этот раз никто не высовывался из домов и собаки молчали. Словно так и не вызванные от страха проклятия напугали всю деревню. – Ты мне немного задолжала, королева. – Сол опустился на землю рядом с ней и заковылял, делая вид, что для него это совершенно нормально. – Надеюсь, ты вспомнишь об этом и не дашь моим сестрам меня убить. – Обещаю, – выдохнула Тедди. – Но все-таки будь осторожен, Сол. Летун хрипло заклекотал, что, по-видимому, было смехом. – Будь и ты осторожна, королева Теодора, – ответил он ей тем же. И улетел. А девочка пошла в сторону мышиного лабиринта одна. Она несколько раз обернулась, но люди не преследовали ее. Тедди только вздыхала: она уже поняла, что Василий наврал ей. Может, люди и были за горами, но точно не жили там достаточно долго, чтобы заметить разницу. И были давно. Может, даже те самые, что ушли от Ермака в этот мир. Нынешние же люди долины были совсем другие. Трусливые и жадные. И Тедди было стыдно от этого, словно она отвечала за всех людей мира, особенно за этих. Глава двенадцатая, в которой Тедди видит далекое Тедди задумалась и не заметила, как раздвинулись деревья, а потом ее едва не сбили с ног. Две мыши – Нинка и ненаследный принц Димка, который почему-то даже с Голосом не возвращал себе внешность, и худенькая, но обладающая просто убийственными объятиями Матильда. – Я говорила, что она сначала к этим нытикам пойдет! – заявила Матильда, умудрившаяся разом обнять и Тедди, и сына, и даже Нинку. Тедди подумала, что ее никогда не обнимали так часто, как этим летом. Правда, Матильда немного стеснялась, предпочитая погладить по плечу или сжать ладонь, но отец никогда не баловал Тедди объятиями, даже в детстве. А тут были и Димка с Матильдой, и Нинка, и Тинатин, и даже Сол. Как не считать это место домом? Немудрено, что Тедди решила не позволить летунам и людям выжить мышей из долины. Когда все успокоились, она рассказала про увиденное за горами и пересказала разговор с трехпалым Василием. – Мы никуда не уйдем, – подвела она итог. – Судя по всему, магию этому месту принес именно наш народ. И попавшие сюда летуны из внешнего мира изменились благодаря нам. Не хотят жить мирно, пускай проваливают. Она скосила глаза на Димку – не слишком она злая королева получилась? Но Димка довольно кивал, а Нинка так и вовсе в восторге махала ушами и золотым хвостом, того и гляди готовая бухнуться в обморок. – Только проваливать никто не хочет, верно? – рассудительно заметила Матильда и вздохнула. – Я могу, конечно, превратиться и напугать их так, что они побегут, теряя крылья и лапти, но… Она замолчала, Тедди поняла и так. Матильда только выглядела злобным драконом. Может, Алиев она и не прочь была бы поджарить пятки, но гонять людей и летунов ей точно не хотелось. – Мы что-нибудь придумаем, – улыбнулась Тедди. – Сол пообещал попытаться сделать Проход в горах. В какой-нибудь мир. Может, если пищи будет хватать на всех вдоволь, все перестанут грызться? Она и сама не очень верила в это, но выбора большого не было. – Будем надеяться на летуна? – недовольно фыркнул Димка и поправился, по-видимому вспомнив про Тинатин. – И ладно на летуна – на Сола! Тедди хотела напомнить, что Сол спас ее там, за горами, но не стала. Принц ведь признался, что сделал это только ради возвращения своих крыльев. Пора было выбросить его из головы. – Нет, не будем надеяться на него. – Она коснулась своего горла, где бился усиленный Голос. – Я попробую сама. – Ты не летун, – запротестовала Матильда. – И уж точно не шестикрылая! – И ты едва не кинула нас всех, когда в прошлый раз обрела крылья, – добавил Димка. – А если ты снова чокнешься и улетишь черт знает куда? Теперь-то дело не в ягодах, ты не сумеешь остановиться и снова стать собой без чужой помощи. – Сумею, у меня же есть Голос, – недовольно возразила Тедди, которая сама до одури боялась того, о чем говорил Димка. – Но, если вам страшно, я могу попробовать пробить пространство так, не оборачиваясь. Вдруг получится. На этот раз все молчали дольше. – Может, стоит попробовать? – нерешительно предположила Нинка. – Только над лабиринтом. Если что-то случится, мы все поддержим нашу королеву магией и всеми силами. А если ей удастся пробить Проход, то он будет рядом с лабиринтом. – Только вот если оттуда прибудут какие-то многорукие моллюски с плазменными трубками и выдвигающимися челюстями, будет некстати, – заметил Димка, но поняла его лишь Тедди. – Если мне удастся открыть, то и закрыть сумею, – пообещала она. – Да и мама будет рядом, а против пламени дракона даже многоногие моллюски бессильны. Матильда полыценно кивнула. На том и порешили. Они добрались до лабиринта, и Тедди поднялась на пригорок. Как бы она ни храбрилась, но Димка был прав, и стоило немного обезопасить дом. Так что входы в лабиринт остались позади, там же, где пряталось усатое и хвостатое войско, готовое в любой момент выскочить на помощь королеве. Чувствовать это было приятно и самую капельку тревожно. А вдруг она напортачит и впрямь выпустит в долину еще каких-нибудь проглотов? Но она пообещала, а королеве верили безоговорочно, так что нужно хотя бы попытаться. – Я хочу увидеть Проход из долины, – уверенно произнесла Тедди и направила обе руки ладонями вперед туда, где в ее понимании и должен был появиться Проход. Ничего. Тедди стиснула зубы и прищурилась, вызывая снова магическое зрение. На мгновение ей показалось, что она ослепла, – так яростно полыхнула магией земля у ее ног, там, где скрывался мышиный лабиринт, где ее мышиный народ жил так долго. – Мне нужен вход в долину, как у шестикрылых. – Она шептала, но вложила столько Голоса, что горло противно заныло, словно при простуде. И провалилась. На мгновение Тедди показалось, что она перенеслась из долины, до того все напоминало мир за горами, и уже успела рассердиться – ей нужно было совсем другое! Но тут она поняла, что стоит на том же пригорке. Вокруг бродят странные шестиногие животные, словно не замечая ее, магии совсем мало, и под ногами она не полыхает. Но странно было другое – со своего наблюдательного пункта она видела всю долину как на ладони. И оттого заметила, когда полыхнуло магией и открылся Проход. В него вслед за шестикрылым рванулись несколько летунов, а шестикрылый пробил еще несколько кротовин, мечась по всей долине, пока не был втащен обратно. Первый проход уже растанцевали оставшиеся здесь летуны, как и несколько других, и Тедди оставалось только радоваться, что она умудрилась увидеть все за горами. Похоже, шестикрылые могли уноситься на огромные расстояния от своего первого дома. Время перед ней разматывалось еще быстрее, чем нити магии наматывались на летунов. Она видела построенный термитник, видела, как ночами тихо выбирались из своего Прохода мыши. Как бесшумными тенями они шныряли по долине и рыли норы. Она хотела закрыть глаза, но не могла, наблюдая, как мыши собрались вокруг белеющего высоченного «термитника» и разом вонзили зубы в его стены. К счастью, спаслись многие летуны, и Тедди со смешанными чувствами наблюдала, как кривым колесом, словно хромая в воздухе, летит совсем еще птенец шестикрылый, не выросший до нужного возраста. Но тут его со всех сторон накрыли сильные крылья немых собратьев и понесли прочь от гнезда. Как же так? Она ведь видела взрослого Многоликого, прилетевшего первый раз? Чьи воспоминания были ложью, эти или ее прадеда? А может, она просто хотела верить, что там был именно Многоликий? Она не знала, и видение не пыталось ей помочь. Оно просто было. Не вызванное памятью предков, а подаренное ей Голосом. Тедди некому было подсказать, все происходило в полном молчании с обеих сторон, но почему-то она была уверена, что видит перед собой будущего Многоликого. Не было никакой экспедиции в долину и не было никакого перекрытия долины тогда. Темные горы всегда напоминали бывшему шестикрылому темную ночь, и он страхом закрыл их сам. Страх может порой больше, чем воображаешь. И избавляясь от него, Многоликий принял облик ночной птицы с глазами, которые отлично видят в темноте. Все сходилось. Кроме одного. Как теперь жить в мире с летунами, если мыши сами первыми напали на хозяев долины? Этого Тедди не знала. Она видела, как меняется долина, как начинают медленно и осторожно вытаскивать корни из земли деревья, как наливаются плоды соками словно сами по себе. Она видела, как пришли люди, и оставался только один Проход, через который никто не входил и не выходил. Расположенный неудачно почти у самых гор за болотом, он никем не был найден. Крошечная надежда посреди безнадеги. Тедди снова вернулась в свою реальность, переливающуюся магией, и некоторое время думала, что глаза слезятся из-за магии. Или от того, что она слишком старалась. Напрасно, ведь удалось лишь пробить крошечное отверстие едва ли с кулак. Даже не заглянуть, куда оно ведет. – Почему ты плачешь? – забеспокоился Димка. – Тебе больно? Что-то случилось?