Шесть месяцев спустя... — Я бросаю свою диету с низким содержанием углеводов ради тебя. — Гвинет Уотерфорд запихивает вилку многослойного бисквитного торта в рот, закатывая глаза. — О, боже. — Всегда пожалуйста? — смеюсь я. Чип Томас подает мне тарелку с несносно большим куском со словом «хорошо», растянувшимся поперек пурпурной глазури. — Мне повезло. — Скайлар поднимает тарелку, наклоняя голову. Она пытается не разрыдаться целый день. — Полагаю, что мне нужно больше, чем тебе. — С тобой все будет в порядке и без меня. — Я обнимаю ее, но уже седьмой раз за сегодняшнее утро и не хочу выбрасывать этот огромный кусок торта, на котором красивые голубые туфли с перьями павлина. — Можно подумать я переезжаю на другой конец страны. — Ты практически делаешь это. — Она обижается, демонстрируя злость кусанием губ. — «Фокс Эдженси» в одиннадцати кварталах к северу отсюда. Эддисон подходит сзади, одной рукой держа стакан пунша, а другой накрывая выпирающий живот. Это второй ребенок Ван Клифов, маленький братик для Лили. — Мне кажется, что когда я заполучила тебя, то потеряла. — Эддисон пожимает плечами, борясь с дразнящей ухмылкой. — Однако, я счастлива за тебя. Рада, что вы смогли во всем разобраться. Мне известно, что вы были совершенной командой, и не сомневаюсь, что продолжите с того, на чем остановились. Только не воруйте моих клиентов. — Теперь ты знаешь, что чувствовала Бренда Блисс, когда я ушла из «Блисс Эйдженси», — Скайлар обращается к Эддисон. — Это карма. — Все имеет свойство налаживаться, — говорит Эддисон, поглаживая живот. — Вещи, которые не имеют смысла, трудные или болезненные — они помогают нам расти. Они приводят нас прямо туда, куда нам суждено попасть. Ты принадлежишь Ксавьеру. Он раскрывает часть тебя, в профессиональном плане, чего я никогда не могла. — Разве не будет странно работать на своего парня? — Скайлар морщит нос. — Я буду работать с ним, а не на него. Он сделал меня партнером. — Я встаю. — Это лишь часть соглашения. Я бы не стала подписывать его, не сделай он меня партнером. У нас пятьдесят на пятьдесят. Мы скоро станем агентством «Грэнтэм Фокс». — Отличное название, — говорит Скайлар. — Думаю, что это правильное решение, и так должно было быть всегда, — вздыхает Эддисон с задумчивыми голубыми глазами. Она наклоняется за объятиями. — Удачи, Магнолия. Мне жаль, что ты уходишь, но приятно снова видеть тебя счастливой. *** — Тук-тук. — Я открываю дверь в офис Ксавьера с коричневым бумажным пакетом в руке. Принесла тебе обед. Он вращается в кресле со сверкающими глазами. — Парни могут привыкнуть к этому. — Парни не должны привыкать к этому, — дразню я, ставя обед ему на стол. Он притягивает меня к себе, пока я не падаю к нему на колени. Его рука лежит на моих бедрах, пока другая запутывается в волосах. Я наклоняюсь, касаясь его губы своими. — Потому что в один прекрасный день девушка будет слишком занята брокерскими сделками, чтобы не забыть напомнить парню, что нужно поесть. — Думаю, что найдется место в бюджете для местного шеф-повара. — Не знаю. Раз уж я здесь, мы сможем. — Слишком наглая. — Самоуверенная. Шесть месяцев назад я никогда не думала, что Ксавьер снова прочно обоснуется в моей жизни. Шесть месяцев назад он появился в моей жизни, когда я меньше всего этого ожидала. Шесть месяцев назад все изменилось. — Нам нужно поговорить о нашем офисном соглашении. — Я осматриваю широкую комнату, которая заполнена оскорбительно большим столом из орехового дерева. — Нужно? — Да. Поскольку моя дорога на работу теперь немного дольше... — Ты можешь ездить на метро. — Дай мне закончить. — Ухмылка скользит по моим губам. Вот чем мы занимаемся. Мы договариваемся. Это весело. — Я думаю, что ты можешь пойти мне навстречу и поменяться офисами. У тебя был этот достаточно долго, тебе не кажется? Могу поспорить, что ты устал от этого вида. — Я никогда не устану от этого вида. — Обо всем можно договориться, поэтому?.. — Возможно, нам стоило обсудить офисное соглашение прежде, чем ты подписалась в качестве партнера? — Мой назначенный офис это двести одиннадцать квадратных футов. Твой приблизительно на тринадцать процентов больше. Моя поездка на работу сейчас примерно на пятьдесят процентов дольше, — я поднимаю взгляд в потолок, ссылаясь на цифры. — На мой взгляд, это означает... — О, опять. — Ксавьер поднимается, сталкивая с колен. — Ты и твои цифры. — Я так понимаю, что ты сейчас попытаешься воспользоваться даром убеждения, чтобы отговорить меня? Он берет мою голову в ладони, оставляя поцелуй на макушке, словно считает меня милой. Я не закончила. — Ты не сможешь милыми разговорами выкрутиться из этого, просто чтобы ты знал. У меня твердые намерения. Я все просчитала и готова предоставить довольно веский аргумент, который, как мне кажется ты... Ксавьер обрушивается на меня поцелуем, языком скользя между губ. Каждый поцелуй от него опускает меня на землю так, как мне казалось, невозможно. Он мой якорь. Последние два года я застряла в свободном падении, в котором не за что зацепиться. Кто бы знал, что все это время я возвращалась к нему? — Магнолия. — Он держит мое лицо, кончиком носа касаясь моего. Его руки опускаются по моим, останавливаясь на впадине выше бедер. — В двух кварталах отсюда есть промышленный лофт. Ты должна жить там. Пять минут дороги на работу. У меня пересыхает в горле. Он реально говорит то, о чем я подумала? — Ксавьер... — Переезжай ко мне. — Довольно рано. Мы вместе всего шесть месяцев. — Ты уже сомневаешься в нас? — Его челюсть сжимается. — Не мало времени, тебе не кажется? Мы теперь партнеры. Думал, мы в этом надолго. — Да, — говорю я. — В профессиональном плане. — Ты все еще думаешь, что я причиню тебе боль. — Его обвинения жалят сильнее, чем он думает. — Не думаю, что ты причинишь мне боль. — Правда: девяносто девять и девять процентов меня не думает, что он причинит мне боль. — Просто я чувствую, что с некоторыми вещами не нужно спешить. — Мы вместе семь дней в неделю. Ты остаешься большинство ночей в неделю. Мы практически сейчас живем вместе. Почему бы не сделать все официально? Ксавьер смотрит мне в глаза, а пальцы впиваются в мою плоть ровно настолько, чтобы сказать мне, что он никуда не денется. Я знаю Ксавьера. Когда тот чего-то хочет, то не упустит это, и прямо сейчас он хочет меня. — Ты правда хочешь, чтобы я жила с тобой? — Абсолютно. — Он почесывает затылок, громко выдыхая. — Тебе так сложно в это поверить? Слова, которые могут правильно передать мои чувства, ускользают от меня, и может, потому что я не знаю, что чувствую. Это коктейль из эмоций в спектре высоких и низких, хороших и плохих. — Я люблю тебя, Магнолия Грэнтэм. — Его челюсть напрягается. — Два года без общения не могли изменить этого. Я никуда не уйду. Буду рядом, любить тебя, бороться за нас и убеждать тебя, что каждое слово, выходящее из моего рта, искренне. Этого оказалось недостаточно, чтобы быть твоим другом, и даже не знаю, достаточно ли этого, чтобы быть твоим парнем. Мое сердце дает сбой, перед тем, как оживится. Оно колотится так громко, отчего уверена, что он может слышать его. — Я намерен провести остаток своей жизни с тобой, — говорит он. — Но сейчас, ты будешь жить со мной, потому что там тебе и место. Со мной. Он не спрашивает. — Вы умеете торговаться, мистер Фокс. Но хорошо. Я принимаю твое предложение. В конце следующего месяца истекает срок моей аренды. Тогда и перееду. — Сорок пять дней пролетят быстро. Напряжение в помещении испаряется. Ксавьер — единственный человек в мире, с которым я могу быть глупой и по-прежнему вызывать уважение во время профессиональных ситуаций. — У меня назначена встреча на весь полдень. — Он целует меня в лоб, прежде чем дотянуться до стола за телефоном и ключами.