Единственная причина, по которой я продолжала насмехаться над тобой, это то, что ты высокомерный ублюдок, которого нужно поставить на место. Это правда, Дэймос». «Ты могла бы просто сказать мне правду, а не вести себя как стерва все это время». «Ты ведешь себя как придурок по отношению ко всем, Дэймос. Ты получил то, что заслужил». «Ты клянешься, что не трахала ее в моей постели?» «Я нет, но другие — да». «Тогда извини, что набросился на тебя. Думаю, в конце концов, ты оказала мне услугу». Кимон негромко фыркнул. «Значит, ты будешь любезнее и с остальными? Потому что никто здесь не спал ни с одной из твоих женщин. Ты должен быть повежливее с моим птенчиком». «Феникс не должен сидеть в такой клетке. Мне не суждено умирать и перерождаться во тьме. Это должно происходить на открытом воздухе и под солнцем. В этой сырой клетке и темноте умирать и возрождаться из пепла становится все хуже и хуже. Вы здесь единственные люди, так что я вымещаю свою злость на вас». Возможно, у меня есть решение, если я смогу доставить это в Подземный мир. — Здесь есть ультрафиолетовые лампы, как в солярии? Если бы могла поместить их в твою камеру, возможно, это сделало бы перерождение менее болезненным. «Что, черт возьми, такое солярий, полукровка?» «Осторожнее, Дэймос», — прорычал Кимон. «Мое щупальце может дотянуться и в мгновение ока свернуть тебе шею». — Меня зовут Ривер, Дэймос. Я не возражаю против ласкательных прозвищ Кимона и Трифона, но мне не нравится, когда меня называют полукровкой. Может быть, это и так, но мне не нравится, как ты это говоришь. «Прекрасно. Я буду называть тебя по имени, но не стану давать ласковых прозвищ, потому что Деметра убьет тебя, когда найдет здесь. Все вы глупцы, что привязываетесь». Думаю, пока я справлюсь с этим. И у меня уже нашлось решение. Я собиралась превратить бога в своего мальчика на побегушках. Он все равно заслужил это, за то, что похитил меня. — Аид может раздобыть солярий там, откуда забрал меня. Он мне многим обязан. Что скажешь ты, Трифон? Чем я могу тебе помочь? «Поплавай голенькой со мной в бассейне, малышка». — Давай вернемся к этому позже, ладно? Мы только что познакомились. Теперь, когда Павлина и Дэймос решили не убивать друг друга, могу ли я повернуть одну из этих камер рядом с бассейном Трифона, чтобы мы все могли потусоваться и общаться без решетки между нами? «Мы можем пообниматься, птенчик?» Да что не так со всеми этими похотливыми монстрами? Даже паук приставал ко мне. У меня не было возможности ответить. Щупальца Трифона сжались вокруг меня, когда вошли двое огромных мужчин в доспехах. — Пора, Кимон. Я знала, что у него скоро будет бой. Это казалось неправильным. Я чувствовала, что должна что-то сделать. Должна остановить это, но как? Только один из этих парней выглядел так, словно мог запросто убить меня и не вспотеть. Я попыталась встать, но Трифон рывком усадил меня обратно на стул. Мужчины отперли дверь Кимона и так грубо выдернули его. Он не обернулся, когда заговорил со мной. «Не вмешивайся, птенчик. Я всегда побеждаю». До тех пор, пока может. Кто знает, с кем он будет сражаться? Трифон прижимал меня к стулу, пока они не ушли. «Зачем ты это сделал, Трифон?» «Если бы он этого не сделал, я бы поймала тебя в паутину, моя красавица. Не говори глупостей. Есть способ получше. Нам просто нужно подумать. Ты бы не справилась с этими мужчинами так, как мы. Нам просто нужно снять ошейники». Аид, наконец-то, появился. Почему он не мог придти на пять минут раньше и не помешать им забрать Кимона? — Все будет ужасно, но ты должна увидеть хотя бы один из этих боев, Ривер. Тебе нужно точно знать, во что ты ввязываешься, и это поможет тебе лучше вылечить раны Кимона. Я уже взяла на себя обязательство. Я подружилась с монстрами. Черт, они все ко мне приставали, кроме Дэймоса. Мне нужно было увидеть каждую страшную деталь этого переворота, чтобы попытаться его остановить. Глава 10 Ривер Аид отказался вывести меня из подземелья, пока я не надела маску и плащ с капюшоном, закрывающим большую часть моего лица. Цербер был трусом, когда дело касалось Павлины, но настоял, чтобы сопроводить и защитить меня, когда услышал, что я иду на бой. — Запомни, Ривер. Всем известно, что ты всего лишь врач, которого я привёл. Никто не должен знать, что ты слышишь их и разговариваешь с ними. Если Деметра узнает, что у монстров появился союзник, она заберет тебя, а я втянул тебя в это не для того, чтобы ты оказалась ее пленницей. Если ты встретишь Деметру, она узнает, что ты наполовину человек, но не догадается, какая твоя вторая половина. Если она спросит, ты скажешь правду, что не знаешь. Скажи ей, что я похитил тебя с Земли, потому что не знал, кто ты, и ты случайно оказалась врачом. Ты скажешь, что понятия не имеешь почему, поскольку ты всего лишь человек и не обладаешь никакими способностями. «Не высовывайся и не привлекай к себе внимания, Ривер. Не веди себя так, будто мы знакомы. Все знают, что Аид — единственный, с кем я здесь дружу. Пусть Аид говорит за тебя». Я твердо намерена вести себя так. Это была разведывательная миссия. Я также должна наблюдать за Кимоном. Минотавр был сложен как танк, и он очень долго оставался живым в боевых ямах. Я знала, что он может постоять за себя, но неизвестно, с кем он сегодня будет сражаться. Мне еще хотелось понаблюдать за толпой. Сколько людей будут здесь болеть и делать ставки, чтобы их друзья — монстры — сражались насмерть? Будет ли тут Деметра? Я знала, что она в Подземном мире, потому что заставляла народ голодать, но оставит ли она свою плененную дочь, чтобы посмотреть на бой? Понятия не имела, как мы доберемся до арены. Я потеряла сознание, когда Аид волшебным образом перенес меня в подземный мир. Они использовали здесь колесницы? У меня появились вопросы. Смогу ли я оседлать кентавра? Это было бы чертовски круто, если бы не оскорбило кентавра. В итоге все закончилось разочарованием. Мы не сели в золотую колесницу, запряженную единорогами, и я не увидела ни одного кентавра. Мне даже не пришлось выходить на улицу. Я спустилась по лабиринту коридоров и поднялась на столько лестничных пролетов, что была рада, что с религиозным рвением занималась на велотренажере до того, как меня похитили. Мои бедра все еще горели, когда мы добрались до вершины. Если Аид мог волшебным образом путешествовать между мирами, то почему мы поднимались по лестнице? Я держалась за бок и тяжело дышала, когда мы наконец добрались до верха лестницы. Из-за маски мне было нелегко отдышаться, но я понимала, почему должна ее носить, поэтому молчала об этом и о лестнице. Наверху лестницы находилась богато украшенная золотая дверь. — Раньше это была моя личная ложа. Арена уже давно отошла в прошлое, когда полубоги перестали выполнять героические задания, чтобы привлечь внимание своего отца. Я тогда так радовался, что мне удалось закрыть эту чертову штуку. Деметра знала это, и это одна из причин, почему все монстры должны сражаться насмерть. Дело не только в том, чтобы убить тех, кто будет сражаться против нее. Это пассивно-агрессивный шаг против меня, чтобы вновь открыть то, что я упорно пытался остановить. — Тогда мы найдем способ остановить это вновь. — Я работаю над этим, Ривер. После тебя, — сказал он, придерживая дверь открытой. Переступив порог, я впервые увидела, как выглядит боевая арена подземного мира. Очень похожа на то, что показывали в фильмах и телевизионных шоу о Древней Греции или Риме. Она казалась огромной и была заполнена не так сильно, как в кино. Конечно, здесь находилось много людей, и они кричали и вопили, чтобы увидеть пролитую кровь, но это не весь подземный мир. Просто не возможно. Свободных мест слишком много. У Аида было довольно шикарное ложе, но я сосредоточилась не на этом. На другой стороне арены находилась такая же ложа с такими же пурпурными занавесями. Я могла различить людей, но они находились слишком далеко и казались безликими пятнами. В ложе Аида находились только Цербер и я. Другое же выглядело забитым. — Кто сидит в другой ложе? — спросила я. — Деметра и ее приспешники. Она разбогатела на боях, и у нее личная вендетта против Кимона, Павлины, Трифона и Дэймоса. Их здесь очень любят, даже Дэймоса. Люди начнут задавать вопросы, если она подойдет прямо к ним. Она хочет лично увидеть, как они умрут. — Что они ей сделали? Похоже, у нее есть претензии ко всем здесь. — Они были личными телохранителями Персефоны. Они сопровождали ее к воротам подземного мира для встречи с матерью. Все выглядело как всегда. Деметра как обыно холодно их встретила, но у них не возникло подозрения, что что-то не так. Она подождала, пока они вернутся домой, а затем послала свою армию и показала мою жену с кинжалом у горла. — Неужели Деметра убьет свою дочь из-за того, что та не хочет покидать тебя? Аид запрокинул голову и рассмеялся. — Мы боги, Ривер. Люди поклонялись нам и приносили жертвы. Боги не любят, когда кто-то любит другого больше, чем его. Включая их детей. Посейдон создал Трифона, и да, он убивал нечестивых, но Посейдон также использовал его, чтобы сеять хаос в городах, которые не платили ему должную дань или оскорбляли его. Трифон терпеть не мог, когда его так использовали. Не пойми меня неправильно. Он любит есть злобных людей в любой день недели, но у него имелась огромная проблема с уничтожением целых деревень только для того, чтобы кто-то доказывал свою правоту. — Мне кажется, он ко мне клеится. Думаю, что они все, кроме Дэймоса, который ненавидит меня. Аид не успел ответить. В центр арены вышел человек и махнул руками, чтобы утихомирить толпу. — Сейчас у нас для вас есть кое-что особенное, друзья. Кимон, непобедимый минотавр из лабиринта, против Порфириона, царя великанов. Делайте свои ставки. Останется ли Кимон непобежденным или будет убит, как Тесей убил его в лабиринте? — Аид, а что произойдет, если ты умрешь здесь, хотя формально уже мертв? — Ты отправляешься на самый глубокий уровень Тартара, где держат титанов, на вечные муки. Даже я не могу их вытащить. Это слишком опасно. Если ты думаешь, что Деметра творит зло, то ни один из миров не будет в безопасности, если Титаны выберутся. — Давайте встретим нашего бойца! Выходи, Порфирион! Я думала, что баскетболист, с которым встречалась в колледже, был гигантом, но меня раньше не похищали в подземный мир и я никогда не видела великана из мифологии. Великан был не меньше двадцати футов ростом и страшен, как смертный грех. Выглядел он так, будто кто-то разбил ему лицо большим молотком, и ему разорвало мышцы. Я не знала, что он обычно носил в Подземном мире, но сейчас на нем набедренная повязка, а в руках он держал две гигантские дубинки со зловещими шипами на конце. Я думала, что Кимон здоровенный, но тот казался крошечным рядом с королем великанов. Кимон держал в руках два меча, и он уже сказал мне, что ему нужно наточить его клинки. Клянусь, если он окажется в Тартаре с титанами, я найду способ его вернуть. Ведь чудовище назвало меня птенчиком и хотело обнять. Я не могла видеть их лиц отсюда, но они оба просто стояли и смотрели друг на друга, словно не хотели драться. Неужели они были друзьями до того, как все это случилось? Сколько друзей Кимону, Павлине, Трифону и Дэймосу пришлось убить на этой арене? Неудивительно, что Дэймос все время находился в таком скверном настроении.