– Ему бы следовало почаще заглядывать в свой ежедневник! – буркнул Макер, который уже понял, куда клонит Кристина, но не собирался идти у нее на поводу. – Вы не могли бы провести встречу вместо него? – не отставала она. – Нет, – отрезал Макер, – у меня аврал! – Должно быть, это важный клиент, – не отступалась Кристина. – Он придет в ярость, когда поймет, что про него забыли. Скажите просто, что Левович задерживается и попросил вас подменить его. – Я не намерен прикрывать Левовича, чтобы его избрали президентом вместо меня! Если это и правда крупный клиент, так пусть приходит в ярость и жалуется на Левовича в совет банка. Тарногол тогда поймет, что он далек от совершенства. С этими словами Макер отослал секретаршу. Когда четверть часа спустя важный клиент появился в приемной, Кристина потеряла дар речи. Вот уж кого она никак не ожидала увидеть. Глава 8 Все свои Этого респектабельного старика Кристина отлично знала, его трудно было с кем‐то спутать: необычные черты лица, шероховатая кожа, вечно надутый вид, кривой нос, густые брови. В руке он держал трость с набалдашником, усыпанным сверкающими бриллиантами, которая, по слухам, тянула на миллионы франков. Перед ней стоял Синиор Тарногол. – Левович тут? – спросил Тарногол, которой, несмотря на прекрасный французский, так и не смог избавиться от сильного славянского акцента. Кристина сидела, молча уставившись на него. Он смерил ее злобным взглядом. Тогда она решила косить под дурочку: – Вы договаривались о встрече? У Левовича в расписании она не отмечена. – Да, в моем кабинете. И поскольку он не соизволил явиться, я зашел выяснить, что происходит. Что за гадкая манера заставлять людей ждать попусту! – Месье Тарногол, – произнесла Кристина самым своим сладким голосом, – могу ли я попросить вас подождать минутку в Розовой гостиной? Через несколько секунд она вбежала в кабинет Макера. – Ну что еще? – раздраженно воскликнул он, откладывая книгу. – Я же предупредил, что занят. – В четыре у Льва встреча с Тарноголом! Макер оторопел: – С Тарноголом?! И что вы ему сказали? – Что Левовича нет, но вы его примете. Он, судя по всему, обрадовался. Извините, что не последовала вашим инструкциям, но не могла же я его выгнать! – Молодец, Кристина, мо-ло-дец! – похвалил ее Макер. Он и мечтать не смел, что ему представится такая прекрасная возможность обсудить с Тарноголом свое президентство и походя потопить Левовича. – В какую гостиную вы его отправили? – В Розовую. – В Розовую, отлично! – одобрил ее Макер, потому что это была самая элегантная комната на этаже. – Скажите Тарноголу, что я иду. Когда Кристина убежала, Макер схватил в охапку груду накопившихся писем и свалил их на стол Левовича. Затем ринулся в Розовую гостиную с резвостью собаки, учуявшей дичь. Он вошел с радостной улыбкой на лице и, поклонившись Тарноголу, словно золотому тельцу, медоточиво произнес: – Дорогой Синиор, как я рад вас видеть! Я должен объяснить вам недоразумение, возникшее в связи с моими поездками и статьей в “Трибюн”… – Сейчас у меня на это нет времени, – перебил его Тарногол. – Мне необходимо увидеться с Левовичем! Это крайне важно. – Левовича нет, – сказал Макер. – И где же он? – Понятия не имею. Вы знаете, он не часто показывается на работе. – Да что вы? – Тарногол задумался. – Я считал, что он трудится с утра до вечера не покладая рук. – Нет, это все сказки. Левович? Не покладая рук? – Макер натужно хмыкнул, чтобы подчеркнуть всю нелепость такого предположения. – Он уже мышей не ловит! Спасибо, если к одиннадцати утра он осчастливит нас своим присутствием. А во второй половине дня мы вообще редко его видим. Сами посудите, сейчас только четыре, а его и след простыл. Несолидно как‐то. – Очень несолидно! – возмутился Тарногол. Макер, довольный произведенным эффектом, добавил: – Я не должен вам говорить об этом, мне не хотелось бы навредить Льву, но здесь всем занимаюсь я. Он никогда не принимает решения, не посоветовавшись со мной. У него инициативность на нуле. Вы давно заходили к нему в кабинет? Его стол буквально завален письмами, он их даже не просматривает. Клиенты наверняка в ярости. Какой позор! В жизни не видел такого лентяя! – Почему же ты не уведомил совет банка? – спросил Тарногол. – Потому что я ничего не имею против Левовича, – вкрадчиво сообщил Макер. – Бедняга. И потом, его любил мой отец, вот и мне его немного жаль. Ведь, в сущности, он абсолютно безвреден, вот если бы он метил в президенты, тогда конечно. – Какой ужас, – возмутился Тарногол. – Совершеннейший ужас, – поддакнул Макер, сокрушенно покачав головой. – Ты только подумай, я чуть было не назначил Левовича на пост президента! – Да ну? – изобразил удивление Макер. – Левовича? Так он угробит банк, мы оглянуться не успеем! Впрочем, вам виднее, вы же член совета, не я. – Однако он произвел на меня прекрасное впечатление, – сказал Тарногол. – Ах, мой дорогой Синиор, пронырливые самозванцы обычно чертовски обаятельны. Тарногол встал и прошелся по комнате. Казалось, он был озадачен. – Все в порядке, месье Тарногол? – заволновался Макер. – Нет, это не лезет ни в какие ворота! Я должен был сегодня увидеться с Левовичем, чтобы попросить его об очень важной услуге! Я так и сказал: “У меня очень важное дело”. А его нет! Черт знает что! – Возможно, я смогу вам помочь? – предложил Макер, упиваясь ситуацией. Тарногол пристально посмотрел на него. – Не уверен, – проворчал он, – это действительно весьма деликатный вопрос. – Мы же смогли договориться пятнадцать лет назад, – возразил Макер. – Благодаря чему вы и являетесь сегодня вице-президентом банка. – Я тоже выполнил свои обязательства, – заметил Тарногол. – Ты получил, что хотел, в обмен на акции. – Вот именно, старина, – решился Макер. – Поэтому у нас нет причин сомневаться друг в друге. Давайте заключим новое соглашение. Тарногол долго думал и в конце концов сдался: – Ну хорошо. Предлагаю тебе сделку, Макер. Услугу, о которой я хотел попросить Левовича, я перекину на тебя. Взамен я назначу тебя президентом. – Согласен! – Макер бросился к Тарноголу и энергично потряс его руку. – Чем я могу быть вам полезен? – Ты просто заберешь для меня один конверт, – объяснил Тарногол. – Это законно и безопасно. – И все? – удивился Макер. – И все, – кивнул Тарногол. – Сущая ерунда. – Сущая ерунда, – повторил Макер, как попугай. – А потом? – Потом принесешь конверт мне домой, – сказал Тарногол. – И все? – И все. – Сущая ерунда! – Сущая ерунда. Они вышли из Розовой гостиной, оба очень довольные. Следуя за Тарноголом к лифту мимо своего кабинета, Макер удостоверился, что Кристины нет на месте, и предложил ему зайти полюбоваться на рабочий стол Левовича. Прямо с порога он показал на гору почты. – Посмотрите, сколько писем у него валяется без ответа, – горько вздохнул Макер. – Черт-те что! – Безобразие! – возмутился Тарногол, который на таком расстоянии не мог разглядеть, что все письма адресованы Ма-керу. – Как я только мог представить себе Левовича на посту президента?