— Вы найдете убийцу? Наташа хмыкнула, чуть наклонилась к Чарлену. — Верольда замечательная девушка. Честная и преданная. Чарлен покраснел как вареный рак. — Я не… Так заметно? — Немного, — улыбнулась Наташа. — Вы же не просто так спросили о разорванной помолвке? — Я просил отца… он был не против, но Верольда была обещана другому, и никто ничего не мог сделать. Но раз так… — Скажу больше… Верольда сейчас вынуждена одна тащить груз графства… когда все вокруг уверены, что ее отец убийца. Думаю, ей очень нужна поддержка. Чарлен на секунду застыл, потом кивнул. — Да! Сегодня же отправлюсь. Спасибо, госпожа Наташа. Я ваш должник. А если вы найдете убийцу отца… — Он не договорил, поклонился… намного глубже, чем полагается по этикету, и убежал. — Чего это он? — удивилась Альда. — Ничего особенного… просто я тут купидоном поработала. — Это здорово, — согласилась Альда. — Только один вопрос. — Да? — Что такое купидон?! — Потом объясню. — Мы сейчас куда? — заглянул в окно барон Тотлен. — Обратно? — Нет. — Наташа покопалась в сумке и достала листок, развернула. — Вот сюда. Трактир «Уютный угол». — Вы хотите пообедать? — удивился барон. — Так надо было остаться у графини. Тут всяко лучше накормили бы. — Нет. Я хочу побывать в том трактире, в котором Рониальд подслушал один разговор. — Да мало ли что мальчишка мог сочинить… — Может и так. Но любой факт требует проверки. — Но что там сейчас можно проверить спустя столько времени? — удивился барон. — Просто хочу посмотреть. Найдете, где трактир? — Узнаем, — пожал плечами барон и жестом подозвал одного из сопровождающих. Отдал ему приказ, тот кивнул и сорвался с места, умчавшись в город. Карета двинулась медленно и неторопливо. Альда задумчиво изучала мелькавшие за окном стены домов. — Ты все-таки думаешь, что графа преднамеренно убили? — Я не делаю пока выводов. — Но ты же сказала… — Я сказала только, что уверена в том, что убийца из дома. Я не соврала. — В каком смысле? — удивилась Альда. — Ну чтобы убить графа Сторна убийце нужно же пройти в дом. Значит точно из дома. — Ты соврала? — недоуменно спросила Альда. — Я? В чем? — … — Я просто сказала, как есть. А уж какие выводы из этого сделают слуги… Ну кто их знает. — Так ты специально? Зачем? Наташа пожала плечами. — Понимаешь, если убийца не граф, то как настоящий убийца попал в дом? Откуда появился? — О… — Вот именно. Я голову себе сломала. Получается, если не граф Стархазский убийца, то… кто-то в доме? Или он тайком пробрался? — Я не знаю… а вообще это реально? Ну проникнуть тайком? — Вот пусть они мне и ответят. Там теперь ни один слуга спать не ляжет, думать будет. А я потом спрошу. Завтра мы к Стархазским поедем, а вот послезавтра возможно и придется сюда вернуться. У меня остались вопросы, но пока я не буду знать ответы на другие вопросы, эти задавать бессмысленно. — Например? — Мотив. Какой мотив убивать графа Сторна? Если это не Олелия Сторн, то зачем? А если это не граф Стархазский убил, то опять-таки зачем? Понимаешь, если убийца не граф, то убийство тщательно готовили. Украли нож, подобрали время. Зачем? — То есть все-таки кто-то в доме? Наташа развела руками. — Об этом я и сказала. Если, конечно, убийца не граф Стархазский. Выводы я, конечно, пока не делаю, но закинуть удочки мне никто не мешает. Если убийца не граф, то до него обязательно дойдут мои слова. И потратив столько усилий чтобы подставить графа Стархазского он должен как-то отреагировать. А мы понаблюдаем. Папа говорит, что преступник всегда ошибается. Невозможно предусмотреть все. Подставить опять-таки, если целью был граф Сторн, могли кого угодно, тогда и расследования тщательного могло бы и не быть. Стал бы тот же первый дознаватель так выкручиваться, если бы убийцей оказался конюх, которому он старательно шпионаж вешал? Но рискнули. Был ли целью граф Стархазский и тогда граф Сторн просто подвернулся? Видишь сколько возможных вариантов? И это еще не все. — Да уж… — Главное — найти мотив. А я пока не понимаю его. В версию с уводом жены не верю категорически. И дело даже не в вере. Понимаешь, слухи об интрижке появились только после убийства. До этого ничего. — А это ты как узнала? — Поспрашивала людей. Ну и попросила слуг в гостинице расспросить, пообещала награду, само собой. Вечером будет полнее картина. Но и так никто не смог вспомнить о слухах про отношения между графом Стархазским и графиней Сторн. Я еще спрашивала, тоже нет. Зато сразу после убийства… все только об этом и заговорили. Понимаешь? В тот же день. И здесь и в Лагоре. Альда вздохнула. — Значит все-таки не граф. Наташа помолчала. — Похоже, что да. Вот только доказать это нельзя. Все что мы тут с тобой говорили… Ну говорят люди, что и там, и там в один день слухи пошли… — Простые люди, — кивнула Альда. — Да если бы и не так. Как это докажешь? То, что не слышали одни, не значит, что не слышали все. А всех, сама понимаешь, опросить нереально. Не, правильно я там высказалась. Мои слова дойдут до убийцы. Посмотрим, что он предпримет. Потратив столько усилий чтобы подставить графа Стархазского, они не могут теперь отступить. — Они? — Ну не думаешь же ты, что такое в одиночку можно провернуть? — А может и хотели подставить графа? Если бы погиб кто другой, так граф только штрафом отделался бы. — Как я и говорила раньше — все упирается в мотив. Пока мы не поймем мотив — все наши рассуждения яйца выеденного не стоят. Вопрос на суде: а зачем они это сделали? И все. Подсудимого можно будет отпускать. Но если я права — то вскоре нам мотив постараются подбросить. Раз уж не сработал примитивный — страсть. Надо только поскорее дом графа Стархазского осмотреть. Не будем облегчать работу преступников. Поедем мы, пожалуй, все-таки туда сегодня. Как раз к вечеру успеем. Может сегодня ничего уже и не осмотрим, но с самого утра 0п0риступим. Зато точно за ночь никто не проникнет в дом. — Наташа выглянула в окно, осмотрев сопровождение. — С такой-то охраной. — Полагаешь? — Перестраховываюсь. Не успеет убийца. Пока слух из поместья дойдет, пока подумают, примут решение, выдумают новый мотив, потом надо быстро добраться до Лагора, проникнуть в поместье Стархазских… без подготовки… Нет, трудно. — Тогда зачем? — Трудно — не значит невозможно. Мы пока не знаем кто за этим стоит. Уверена только, что это не один человек. И в доме графа Сторна у них точно есть помощник. Как говорится, убийца — дворецкий. — Ты подозреваешь дворецкого Дарона? — опешила Альда. Наташа расхохоталась, потом постаралась объяснить смысл фразы. Альда долго думала, похмыкивая. — Помню, ты говорила Верольда, что у вас в литературе есть целый жанр про расследования? — Ага. И кто-то уже возмечтал о славе летописца моих подвигов, — хмыкнула Наташа. — Вот только папа не любил детективы. Говорил, что в них нет ни грамма правды. Мол в жизни такого не бывает. Ну в жизни же мало чего не бывает, что случается в книгах. Может ему просто хорошие детективы не попадались. Раз он их не читал, как они могли ему попасться? Лично я считаю, что это профессиональное. Следователи не любят читать детективы, врачи не читают про больницы, пожарные про работу пожарников[1].