* * * — Подъём, великий волшебник всех времён и народов! — закричала Маргарита в ухо брату, стаскивая с него одеяло. — Хватит меня так называть! — огрызнулся Олежек. Впрочем, настроение у него, на первый взгляд, было хорошее. Вот как полезно бывает облегчить душу перед родной сестрой! Позавтракав фирменной яичницей тёти Анжелы, Маргарита совсем было успокоилась. А вдруг и правда пронесёт! Гром грянул, когда тётя Анжела уже убежала на работу, а её супруг ещё топтался в прихожей в поисках пропавшего зонтика — «Яндекс» обещал ближе к вечеру дождь. Заверещал стационарный телефон, и дядя Саша снял трубку. Звонили из полиции. После разговора хозяин квартиры передал своим гостям, что их просят сегодня же явиться в ближайшее отделение для какой-то плановой проверки. Он предложил подвезти туда ребят на своей машине, но те отказались, сославшись на то, что ходить пешком — гораздо полезнее для здоровья. Сообщив координаты нужного им объекта, дядя Саша ушёл на работу, так и не найдя своего зонта. Они могли, конечно, проигнорировать телефонную просьбу и никуда не идти, но, посоветовавшись, решили, что рано или поздно им всё равно пришлют официальную повестку, поэтому лучше уж сразу сдёрнуть пластырь, а не растягивать «удовольствие». — Если прижмут к стенке, чистосердечно признаешься в том, что обучался волшебству. Может, если выдавишь из себя покаянную слезу, то на первый раз дело ограничится обычным выговором с предупреждением, — напутствовала сестра брата, пока они топали к участку. * * * Как и ожидала Маргарита, допрашивать их сразу не стали, а повели в комнату, всю уставленную непонятным и страшноватым на вид оборудованием. Молодой улыбчивый лейтенант полиции объяснил, что у них в районе проводится плановая проверка всех несовершеннолетних на наличие избыточной волшебной энергии. — Избыточной? — поинтересовалась Маргарита. — А что, немного волшебной энергии есть в каждом из нас? — Ну конечно, — стал объяснять полицейский. — Разве вы не в курсе, что все люди могут накапливать некое количество чистой энергии? Все мы — в потенциале волшебники. Раньше об этом, конечно, ничего на знали, но когда открыли волшебную энергию и научились её измерять, то обнаружили это явление. Бывает, уровень энергии в человеке несколько повышается из-за стресса, переходного возраста или даже от простого общения с представителями других рас. Но если сознательно не практиковать волшебство, то этот уровень никогда не превысит определённых показателей. Так что если кто-то из вас не является подпольным волшебником, то вам не о чем волноваться, сама процедура измерения совершенно безболезненна! — с лучезарной улыбкой подытожил он. «Сейчас в обморок хлопнется, — подумала Маргарита, взглянув на побледневшего Олежека. — Дело дрянь! Надо дать братишке хоть немного времени, чтобы он успел справиться с чувствами. А то ведь наломает дров, а мне потом — расхлёбывай». — Давайте мне первой измерим, — предложила она с беззаботной улыбкой. Маргариту поместили в какой-то аппарат, очень похожий на магнитно-резонансный томограф. Внутри него что-то гудело и щёлкало. Как и обещал полицейский, неприятных ощущений не было, если не считать того, что по телу время от времени пробегали мурашки. — Ну вот и всё! — жизнерадостно сообщил лейтенант, помогая девушке подняться с выдвижного столика. — Поздравляю, уровень энергии у вас в норме. Теперь очередь вашего молчаливого брата. Пока Олег находился внутри аппарата, Маргарита уже успела прокрутить в уме всевозможные методы разжалобливания молодого полицейского, вплоть до горячих девичьих слёз и взгляда а-ля шрековский Кот в сапогах. Лейтенант внимательно смотрел на монитор, а её сердце билось всё сильнее и сильнее. Наконец брат выехал на свет Божий. — И у вас, молодой человек, уровень в пределах нормы, — улыбаясь, сказал полицейский. — Просим прощения за беспокойство. Вы оба свободны. Приятного отдыха в нашем замечательном городе на Неве! Глава вторая Дендроид дендроиду рознь — Брателло, ты не перестаёшь меня удивлять! Я уже ничего не понимаю! Почему их аппаратура не зафиксировала у тебя повышенного уровня волшебной энергии? — выпалила Маргарита, едва они уселись на лавочку рядом с их подъездом. — Да, всё это очень странно. Я и сам ничего не понимаю, — недоумевал Олег. — Может быть, из-за того, что я не стал выбрасывать крестик и решил завязать с волшебством, вся наколенная за время обучения прана из меня вышла? — В любом случае, это большая удача. И впредь надо постараться не попадать в поле зрения полиции. Второй раз так просто мы от них не отделаемся! Кстати, помнишь, Древобород ещё в первый день нашего приезда в Ленинград советовал нам не доверять карликам. Вот бы его найти и порасспросить о том о сём! Мне показалось, что он очень мудрый и многое знает. Ты его видел ещё хоть раз после нашей первой встречи? — Нет. Зато я познакомился с другим дендроидом, Яснолистом, который проживает в нашем дворе. Нам ещё дядя Саша про него рассказывал, помнишь? Этот Яснолист меня предупреждал, что надо быть осторожнее с волшебной энергией. Может, попробовать обратиться к нему за помощью? — Неплохая идея, Олежек. Я потихоньку начинаю уважать тебя за силу мысли. А где он есть-то? Я что-то его ни разу не замечала. — Маргарита стала вертеть головой, пытаясь определить, под какое именно из растущих во дворе деревьев маскируется Яснолист. — Да вон там, в том конце двора, видишь, ясень стоит? — Олег указал в сторону детской площадки, где рядом со скамейкой одиноко торчало дерево с редкими листочками и гроздьями зелёных «вертолётиков». — Так вот, на самом деле это не ясень, а дендроид, косящий под ясень. Только предупреждаю: лучше не заводить в его присутствии речь про Древоборода. Насколько я понял, отношения у этих двоих натянутые. — Слушай, если я хоть немного разбираюсь в ботанике, это никакой не ясень, а ясенелистный клён, — заметила Маргарита. — Видишь, какой ствол корявый? — Да какая разница: клён, ясень. Одно слово — деревяшка. — Ну, вообще-то разница есть, — Маргарита не смогла удержаться от того, чтобы не прочитать брату небольшую лекцию. — Ясень — дерево благородное, исконный житель русских и европейских лесов. А ясенелистный клён — завезённый из Северной Америки опасный сорняк, вытесняющий нашу местную флору. — По-моему, сестрила, ты слишком привередлива, а нам сейчас это ни к чему, — скривился Олег. — Или ты предлагаешь искать Древоборода по всему Ленинграду? — Наверное, ты прав. Давай попробуем расшевелить этого Яснолиста. Что нам, в конце концов, терять? Брат с сестрой встали со своей лавочки и подошли к ясенелистному клёну. По виду он ничем не отличался от других деревьев, растущих во дворе, и если бы Олег не сказал, кто это такой, Маргарита ни за что бы не признала в нём дендроида. Однако, внимательно присмотревшись, она всё-таки разглядела человеческие черты на узловатом древесном стволе. И черты эти ей почему-то не понравились. «Это предвзятость, — осадила сама себя девушка. — Не надо уподобляться Олежеку, который видит во всех только плохое. Я ничего не знаю про Яснолиста кроме того, что он по каким-то неизвестным мне причинам не ладит с Древобородом. Но это не основание для того, чтобы относиться к нему с предубеждением». — Здравствуйте, уважаемый Яснолист, — обратился к дендроиду Олег. — Разрешите представить вам мою сестру — Маргариту. Она уже давно мечтает с вами познакомиться! Сначала древесное лицо никак не отреагировало на слова Олежека, и Маргарита подумала, что они так и уйдут ни с чем. Но спустя полминуты Яснолист вдруг ожил и печально проговорил: — Приветствую вас, молодой человек. Чем я могу быть вам полезен? Маргариту слегка покоробило, что дендроид обратился только к брату, а её как будто бы и вовсе не заметил. «Наверное, это особенности их восприятия, — убеждала она саму себя. — С братишкой он уже общался, а меня видит впервые, поэтому я пока нахожусь как бы вне фокуса его внимания». — Понимаете, — Олег, по всей видимости, решил пойти ва-банк, — нам очень нужна ваша помощь. Ну или хотя бы просто совет. — Вы меня удивляете, молодой человек, — прогудел Яснолист. — С вашим уровнем владения чистой энергией это мне впору обращаться к вам за помощью, а не вам ко мне… — Дело в том, что по каким-то странным причинам личной праны у меня теперь фактически нет, — признался Олег. — Вот что бывает, когда имеешь дело с непосвящёнными, особенно с теми, кто из зависти настроен враждебно по отношению к избранным, — скорбно покачал своей редкой кроной древесный великан. Маргарита заподозрила, что под «непосвящёнными» дендроид подразумевает не иначе как её саму. Она уже хотела было высказать «этой деревяшке» всё, что думает о различных видах дискриминации, но Олежек так выразительно наступил ей на ногу, что пришлось сдержаться. — Я и сам с этим постоянно сталкиваюсь, молодой человек, — грустно вздохнул Яснолист, по-прежнему демонстративно игнорируя порозовевшую от гнева Маргариту. — К сожалению, мои сородичи тоже не понимают и гонят своих причастных высшей мудрости братьев. Судьба таких, как мы с вами, возвышенна и необыкновенна. Наш удел высок, и мы одиноки… «Где-то я как будто это уже слышала или читала, — стала вспоминать Маргарита. — Кажется, наш уважаемый дендроид заимствовал эти слова у какого-то литературного персонажа…» — Поэтому я искренне советую вам общаться только с посвящёнными, — продолжал тот. — Обратитесь за помощью к своему учителю. Уверен, он вам не откажет, если вы, конечно, послушный ученик. — В этом-то вся и проблема! Дело в том, что я не выполнил его последнее задание. И вообще, не хочу я больше быть его учеником! — признался Олег. — Тогда мне вас искренне жаль. Вы упустили свой шанс стать по-настоящему великим человеком, управлять судьбами мира. Ничем не могу вам больше помочь. Прощайте! — Лицо дендроида снова одеревенело, и дальнейшие попытки брата разговорить его ни к чему не привели. * * * — Глупая напыщенная трухляшка! — возмущалась Маргарита, вонзая нож в ни в чём не повинный кусок сыра на тёти Анжелиной кухне. — Что он о себе вообразил? — Да уймись, Маргоша, что пыхтишь, как паровоз! — тщетно пытался успокоить её Олег, нарезая хлеб для бутербродов. — Раньше ты, типа, была толерантная, а сейчас вся — сплошная нетерпимость! — Какая может быть толерантность в ответ на такое хамство? Даже поздороваться со мной не удосужился! Да уж, воистину, дендроид дендроиду рознь! Надо срочно искать Древоборода! Уж он-то не стал бы болтать такую высокомерную чушь про одиночество избранных! — Ну и где ты будешь его искать? — усмехнулся брат. — Весь Ленинград собираешься пешком прочесать, вглядываясь в морды деревьев? — Может, через инет его попытаться найти? Кто-нибудь наверняка что-нибудь про него знает… Кстати, я совсем забыла, у нас встреча через пару часов. Вчера Лида и Костик пригласили нас на экскурсию по ленинградским рекам и каналам, а я забыла тебе сказать сам знаешь из-за чего. Может, удастся из них вытянуть какую-нибудь ценную инфу? — мечтательно проговорила Маргарита. — Отлично! Но с каких это пор ты стала называть этого зазнайку-русала Костиком? — Олежек, само собой, не смог удержаться от подколки. — С тех самых пор, дорогой мой братец, с каких ты стал называть Лиду Лидочкой! Думаешь, я слепая и не вижу, как ты на неё смотришь? — не осталась в долгу Маргарита. — Ладно, ладно, поймала, — примирительно сказал Олег. — Послушай, сестрила, давай-ка действовать заодно. Что скрывать, мне небезразлична Лидочка, а тебе — Костя. Значит, наши цели совпадают — нам обоим выгодно разлучить эту сладкую парочку. Если будем играть в одной команде, у нас возрастут шансы на победу. Ну что, по рукам? — Умно, Олежек, ничего не скажешь! Окей, по рукам!