– Ой, ну не надо прибедняться. Современные технологии позволяют заниматься этим в любом возрасте. Паш, я, канеш, всё понимаю, но мой тебе совет. В следующий раз, когда решишь навестить какую-нибудь приличную девушку, сделай что-нибудь с этими морщинами. А то невозможно смотреть. Выглядишь как бомж из трущоб. Павел не успел сказать и слова в ответ – очередная голограмма растворилась в воздухе. – М…да. И шестой блин тоже комом. Теперь даже не знаю, продолжать это или нет… – с сомнением в голосе пробормотал он, забираясь в салон аэромобиля. – Ладно, ещё одна попытка. … Однокласснику Андрею Червонцу, которого теперь положено было называть Андре, принадлежала почти половина огромного здания в центре города на Седьмой Американской улице. – Ядрить! Да он, по ходу, крупный бизнесмен… – предположил путешественник, подлетая к дому приятеля. – Червонец Андре – владелец пяти процентов акций корпорации Нанософт, а также нескольких небольших фирм, – уточнила Сигма. – Чую, по-любому не пустит. Ну да ладно, попытка не пытка. Где тут приземляться-то, вообще?.. – Личный офис Андре расположен на триста втором, самом верхнем из принадлежащих ему этажей. – Ну да… Похоже на Андрюху. Он вечно куда-нибудь повыше залезть норовил. … Павел даже немного растерялся, когда ещё за несколько метров от двери увидел улыбающуюся голограмму своего старого знакомого. – Ооо… Паша, привет! Давно не виделись! Ну заходи, гостем будешь. – Ты что, меня ждал? – Вообще-то нет, но я всегда рад друзьям! В доме Андрея царил идеальный порядок. Здесь во всём чувствовался утончённый вкус. Голограммы почти не грешили артефактами. Роботы передвигались быстро, тихо и незаметно. Все вещи выглядели так, будто были куплены только вчера. Шагая по квартире, Павел испытывал ощущение неловкости. Он неосознанно принялся рыскать глазами по сторонам, ища хоть какой-нибудь изъян: неровность в стене, пятнышко на полу, незакрытую дверцу шкафа… Но так ничего и не нашёл. Кабинет Андрея представлял собой большую цилиндрическую комнату с кольцевидным столом посредине. Хозяин жилища – одетый в модный костюм блондин атлетического телосложения – сидел за столом, окружённый сотнями мерцающих полупрозрачных трёхмерных изображений и надписей. Вращаясь на специальном подвижном кресле, блондин тыкал в картинки пальцами, заставляя те изменяться или исчезать. – Блин… Вижу, у тебя дел по горло, – оглядев помещение, произнёс Павел. – Не говори. Бизнес есть бизнес. Дела ни на секунду нельзя оставить. – Да ладно. А как же сон? – Сейчас есть много средств, позволяющих вообще не спать и при этом всё время находиться в тонусе. Они, конечно, стоят немалых бабок, но я могу себе позволить… – И давно ты последний раз… – Не знаю. Может, полгода назад. Как-то не слежу за этим. – Блин… – Павел озадаченно посмотрел на друга и покачал головой. – Ну и жизнь ты себе придумал… Андрей улыбнулся и неожиданно повернулся к гостю лицом. – Ну ты же не думаешь, что я всё время здесь торчу? Конечно у меня есть заместители. Ответственных заданий им не доверяю, но ненадолго подменить – это запросто. К примеру, сейчас могу поболтать с тобой… минут десять. – Здорово… – Присаживайся. Хозяин кабинета указал рукой на пустое место перед столом. Павел было подумал, что это шутка, но прошло чуть больше секунды, и из пола в буквальном смысле слова выросло сиденье. – Ну давай рассказывай. Как сам? Как жизнь? Вижу, что дела не очень-то у тебя… – принялся за расспросы блондин, дождавшись, когда гость расположится поудобней. – Почему ты так решил? – Я это понял, ещё когда твою тачку на парковке увидел. Такие драндулеты уже года два никто не выпускает… – Тачка как тачка. Летает – и ладно… А, что, по-твоему, машина полностью характеризует человека? – Нет конечно. Не только машина. – А что ещё? – Ну… – Андрей сложил руки на груди и внимательно осмотрел друга с головы до ног. – Про твою одежду ничего говорить не буду, думаю, ты и сам понимаешь, что давно отстал от жизни… А вот насчёт тела, если хочешь, подскажу… Павел в недоумении похлопал глазами. – Насчёт тела? – Да, понимаю, что у тебя нет таких ресурсов как у меня. Поэтому не предлагаю ставить корректоры глаз, усилители слуха или наращивать экзоброню на коже… но немного прокачаться тебе не помешало бы. – В смысле? Предлагаешь походить в качалку? Андрей усмехнулся. – Нет, это прошлый век. Сейчас уже никто не ходит в качалку, чтобы привести себя в порядок. Зачем тратить столько времени и сил, если можно купить любое усовершенствование и установить его за несколько секунд? – Ты… имеешь в виду пластическую хирургию? – Ну и это тоже, – кивнул приятель. – Убрать морщины, припухлости, омолодить кожу, нарастить мышцы… Всё это можно сделать относительно недорого. Если что, я знаком с директором одного элитного салона красоты. Могу договориться, и тебя обслужат со скидкой. Теперь уже пришёл черёд Павла смеяться. – Дрюха, ты как всегда. Связи, блат, понты… – Но я честно хочу помочь… – Блин… Я пришёл к тебе как к старому другу. А ты меня в салон красоты отправляешь. Сам посуди: нафига мне избавляться от морщин в девяносто лет? Последний вопрос Павла вызывал замешательство у приятеля. – Ну… Это же твоё лицо, имидж, отношение людей… – Мне, в общем-то, пофиг. – Да ладно! Такое не может быть пофиг… А с другой стороны… – Андрей ещё раз улыбнулся и хитро подмигнул гостю. – Тёлочек проще цеплять будет. Только не говори, что тебя и это не интересует! – Блин… даже не знаю… – почесав голову, пробормотал Павел. – Если и так, всё легко поправимо. Паша, не живи вчерашним днём. Сейчас любой орган легко починить, заменить или усовершенствовать… – Усовершенствовать? – Ну да. Вот, к примеру, посмотри на мои глаза. Думаешь, это обычные глаза? Павел присмотрелся к глазам друга и не нашёл в них ничего особенного. – А разве нет? – Они способны превращаться в бинокль или микроскоп, переходить в режим инфракрасного или теплового излучения. Могу также в полной темноте видеть, если захочу. – Да ладно!.. А, что, нынче часто электричество отключают? Андрей сначала не понял слов собеседника, потом внезапно покатился со смеху. – Ты всё такой же шутник… Ладно, Паша. Не подумай, что я лечу тебя… Просто дружеский совет, ничего такого… Рассказывай лучше, как поживаешь. Пенсию не прибавили? – Понятия не имею… – А у меня дерьмово дела идут. Продажи резко упали. В этом году сто лимонов юаней в задницу ушло. Теперь одна головная боль, куда это чёртово бабло вкладывать. Тебе, вот, хорошо: нет денег – и нет проблем! – Это да, – кивнул Павел. – Ну а как Андрелла, внуки? Все живы-здоровы, никто не родил? Седоволосый пожал плечами. – Да чёрт их знает… Я никого из них не помню. – В смысле, не помнишь? Забыл?