– Но зачем-то продолжала упорствовать? – Кай изогнул бровь. – Ну а что мне оставалось? – Насупившись, Дарина не смотрела в его сторону. – Делать хоть что-то, даже безнадежное, лучше, чем сходить здесь с ума от темноты и холода. – Но вот я тут, и я прошу тебя рассказать мне все. – Просишь? – удивилась Дарина. Кая начал порядком утомлять этот диалог. – Ничто другое с тобой, по всей видимости, не работает, – усмехнулся он. – Я и в этом-то способе не особенно уверен. Дарина наконец подняла на него взгляд, пытаясь, видимо, понять, шутит он или нет. – Ну так что? – Кай опустил руки в карманы. – Расскажешь мне? Или встретимся через пару часов в очередном моем кошмаре? – Поверь, для меня это тоже далеко не сладкие грезы, – горько усмехнулась Дарина. – Ты знаешь, как это прекратить? – Нет, – она покачала головой. – Пока я рядом, эти сны будут продолжаться. Стихия пытается нас предостеречь. Я могу управлять собой в этих снах, и то не полностью. Ты, к слову, тоже можешь. Но вот остановить их у нас не получится. – Ясно, – ответил Кай, для которого, в общем-то, прояснилось очень мало. – Откуда ты все это знаешь? Почему это происходит именно с тобой и мной? Я никогда не слышал раньше, чтобы Стихия пыталась кого-то о чем-то предупредить. – Я расскажу тебе, но прежде, чтобы ты мне поверил, мне надо кое-что тебе показать. Кай глубоко вздохнул. По дороге в камеру он пообещал себе, что в любом случае даст Дарине шанс и выслушает ее. Слишком долго он позволял обстоятельствам брать верх над собой и плыл по течению, пора было делать хоть что-то. Но по ходу беседы Каю все больше казалось, что его втягивают в какую-то безумную игру или странную шутку. Увлеченная разговором, которого она, видимо, очень долго ждала, Дарина казалась оживленной и беззащитной. Запавшие глаза вновь горели, она энергично жестикулировала маленькими руками со сбитыми костяшками. Каю пришлось напомнить себе, что перед ним как минимум опасная мятежница, желающая его смерти. – И что же? – после недолгого раздумья наконец произнес он. – Ты ведь способен тут творить? – спросила Дарина. Кай настороженно кивнул в ответ. – Впусти меня в свое творение. И никто другой не может отследить эти творения, да? Кай кивнул. – Смею напомнить, что ты здесь не сотворишь даже малейший ветерок. – Достаточно намерения, это же я могу. – Дарина выглядела очень уверенной. – Что ты задумала? – Пожалуйста. – Она встала и сделала шаг к нему навстречу. – Клянусь Стихией, своей семьей и всеми мятежниками Четырех в империи, я не причиню тебе вреда. Кай пожал плечами, рассудив, что никому из заключенных не удавалось творить за все века существования Тюрем, а значит, ничего плохого приключиться не может. Правда, никто из узников не мог выходить и на мысленную связь и вторгаться в сны, но эту мысль он решительно отбросил прочь. Идти – так идти до конца. – Ладно, – выдохнул он и приготовился сотворить буквально несколько капель. 1009 год от сотворения Свода, Водные тюрьмы, пятнадцатый день первого осеннего отрезка Дарина Даже здесь, почти убитая, утопленная под толщей воды, оставшись всего лишь намерением, Стихия истинного творения была ураганом и штормовым ветром, грозой, бурей, безумием и силой. Самым мощным из всего, что им когда-либо доводилось ощущать и подчинять себе. Дарина знала: еще секунда, и им ничего не будет стоить обратить весь мир вокруг в вихрь соленых брызг. Ошарашенный, Кай молча уставился на нее, не двигаясь с места. Дарина опустила взгляд ниже и заметила, что его руки мелко дрожат. – Видишь? – Она старалась казаться спокойной, хотя и сама была под глубоким впечатлением от произошедшего. – Поэтому я и хотела вначале показать тебе. – Что это было? – Кай посмотрел на свои ладони так, будто видел их впервые в жизни. Не дожидаясь ответа, он внезапно громко и грязно выругался. – Что здесь вообще, к праматери четырех, происходит? Дарина набрала в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Она знала, что ее ответ вызовет бурную реакцию. – Ты все равно мне сейчас не поверишь. Пусть все немножко уляжется в голове. Приходи завтра. – С каких пор ты тут командуешь? – в голосе Кая зазвучали металлические нотки. – С тех пор, как знаю то, что нужно тебе. – Дарина понимала, что нельзя дать себя запугать. – Теперь у тебя есть основания мне верить. На мгновение Дарине показалось, что Кай сейчас ударит ее, но она не шелохнулась. Второго шанса могло никогда и не представиться, а показать сейчас свои сомнения – значило потерять все. Дарина выдержала тяжелый, полный гнева взгляд и не отвела глаз. Не произнеся ни слова, Кай развернулся и вышел прочь. Дождавшись, пока его силуэт полностью исчез из поля зрения в зыбкой глубине, Дарина всхлипнула и бессильно сползла по стене камеры. Наконец-то напряжению, охватившему ее с головой, можно было дать выход. У нее получилось, Стихия пришла к ним. Она сразу решила, если все удастся, остановиться на этом и отложить разговоры на потом. Слишком много для одного раза. К тому же не надо было хорошо знать Кая, чтобы понять, насколько он измотан и взвинчен. Дарина не сомневалась, что теперь он вернется. После того, что они только что пережили, невозможно было просто все бросить и оставить как есть, это было сильнее любой осторожности или любопытства. Она теперь гораздо лучше понимала отчаянную решимость Мика и Рут. Дарина гнала прочь тревожные мысли о том, станет ли Кай даже после всего этого помогать ей. Сейчас главное, что он пришел и у нее все получилось. Наконец-то среди долгих бесполезных часов прозябания в камере, когда она уже отчаялась верить во что-либо, показалась слабая надежда. * * * Она ждала его с самого пробуждения, но Кай пришел лишь под вечер. Солнечный свет почти не пробивался сквозь толщу воды, и Дарина имела весьма смутное представление о времени дня и ночи, но, по ее ощущениям, час был уже весьма поздний. – Ну, – без приветствия начал Кай с порога, приказывая Стихии сомкнуться за его спиной. – Я хочу все знать. – Спрашивай. – Дарина привычно перекинула растрепанную косу на другое плечо. – Что вчера произошло? Это как-то связано с Миком и Рут, правильно? – Да. – Дарина на секунду зажмурилась, набираясь храбрости перед следующими словами. – Ты ведь и сам все уже понял. Я твоя далла. Тягостные несколько секунд абсолютной тишины Дарина боялась поднять на Кая глаза. – Ты тронулась умом, – наконец сказал он очень спокойно. – Другого ответа я и не ожидала. Выслушай меня, хорошо? – Дарина много раз проговаривала про себя эту речь и все же сейчас запиналась и путалась. – Я… Нет, начну не с себя. Лучше сядь, это долгий разговор. Она опустилась на пол и жестом пригласила Кая последовать ее примеру. Секунду поколебавшись, он все-таки молча сел рядом. – Почему так сильна императорская семья, ты знаешь? – вернулась к разговору Дарина. – Потому что она веками копит и приумножает Стихию, – не задумываясь ответил Кай. – При чем тут это? – Нам талдычат об этом с самого детства. Но почему тогда настолько слабее остальные династии творцов? Некоторые из них считаются еще древнее императорской семьи, и все же ни одна не обладает такой же мощью, – голос Дарины дрожал, когда она говорила об этом. – Ну… – По лицу Кая было видно, как он старательно вспоминает вызубренное когда-то, в первые годы обучения при Дворах. – Императорская семья выбрана самой Стихией, это высший порядок, предначертанный для нас со времен прихода Четырех. Твоя семья что, и в Храме на служении ни разу в жизни не была? Дарина пропустила последний вопрос мимо ушей. – Или же императорской семье просто выгодно, чтобы мы так считали. Нас столетиями обманывают и лишают наших истинных сил. Творение, что я показала тебе вчера, – малая часть из того, что принадлежит нам по праву. – Но как?… – Кай, похоже, и сам не знал, какой из многочисленных возникших вопросов собирается задать первым. – Чтящие… – усмехнулась Дарина. – Они полностью контролируются императором, но, думаю, для тебя это не новость. Они же и разносят девочек-творцов по их новым домам. На самом деле настоящая, истинная, предначертанная Стихией далла никогда не принадлежит к той же Стихии, что и творец. Но императорская семья ревностно оберегает эту тайну уже многие столетия, оставаясь, по сути, единственной по-настоящему могущественной парой творцов во всей империи. – Если это и правда, откуда все это знаешь ты? – потрясенно спросил Кай после недолгого молчания. – Опять же, чтящие. – Дарина нервно теребила косу. – Единицы из них, самые преданные, имеют доступ к Знанию и обладают умением распознать истинную даллу. Но несколько десятилетий назад среди них появился мятежник, Тесей. С него все и началось. – Мик и Рут, они тоже?… – Да, – кивнула Дарина. – Но они не первые. Много лет назад Тесей втайне от всех принес в семью творцов Вертов истинную даллу. Тогда из этого не вышло ничего хорошего. Мятежники не обладали достаточными силами и подготовкой, чтобы защитить их. – Так, значит, и мы с тобой тоже?… – От волнения Кай не мог ни одного вопроса договорить до конца. – Да. Моя семья знала, но хранила все в тайне, пока не удалось воссоединить Мика и Рут. Дарине было нелегко смотреть, как мучительно Кай осмысливает всю эту информацию. Он сейчас очень напоминал ей ее саму несколько месяцев назад, когда Трой решился все рассказать. Привычная картина мира рассыпалась на части, превращаясь в труху и пепел. – Элемента огромна. – Дарина старалась, чтобы ее голос звучал твердо и спокойно. – Шанс, что истинных даллов удастся обнаружить, что они окажутся рядом друг с другом и при этом будут иметь отношение к мятежникам, был не так уж велик, этого ждали много лет. А тут раз – и сразу две пары.