— Вы что ограбили оружейный магазин? — проговариваю я, осматривая парней вдоль и поперек. Теперь я замечаю на них обновленные бронежилеты с неизвестной символикой. — А ты оказывается умеешь шутить? — подавляя смешок, произносит Роберт, откидываясь на спинку массажного кресла. — А ты, я смотрю, знатно затарилась в соседнем девчачьем магазинчике? — ухмыляется Джеймс, кивая в сторону дорогих бутиков, вперемешку с обыкновенными бюджетными магазинами одежды. — Или, погоди-ка… — он с неким подозрением сощуривает веки с изумрудными зрачками, разглядывая меня с ног до головы. — Ты теперь у нас изгой наравне с нами, да? Вот это ирония… — И за что тебя выгнали? — усмехаясь, интересуется Роберт, почесывая нос с небольшой горбинкой. — Не угодила нашему мистеру «я держу все под контролем»? — Я ушла сама, — спокойно сообщаю я, укладывая бейсбольную биту возле ног. — Ну, судя по твоей окровавленной тряпке на ключице — тебе в этом явно помогли, — предполагает Джеймс, кивая в сторону моей раны. — Признавайся, кто? — Ханна, — тут же выпаливаю я. — Чего?! — хором протягивают парни, на секунду обмениваясь недоуменными взглядами. В этот момент я замечаю, что они привели себя в относительный порядок: Роб напрочь избавился от отросших темных волос не только на лице, но и на голове, а Джеймс предпочел ограничиться лишь отросшей светлой щетиной, которую без конца раздраженно почесывал всю последнюю неделю. Я наблюдаю, как Роберт вяло откидывается на спинку массажного кресла с глупой улыбкой на лице, а рыжеволосый продолжает вопросительно изгибать брови, изображая ленивое любопытство. Они пьяны? — Я знал, что эта стерва рано или поздно покажет себя, — ухмыляется Джеймс. Одной рукой он приподнимает черную бейсболку, а второй взъерошивает отросшие рыжеватые волосы. Абсолютно новая винтовка с чистым и непотрепанным корпусом продолжает мирно лежать у него на ногах. — Именно поэтому она тебе и нра… — Заткнись, Роб, — обрывает Джеймс, с интересом подаваясь вперед. Взгляд изумрудных глаз намертво прикован ко мне. — Расскажи-ка поподробней, что там у вас произошло. Роберт пару секунд копошится в карманах потрепанной временем кожаной куртки и достает уже начатую пачку сигарет, подкуривая ее обыкновенной газовой зажигалкой ментолового оттенка. Удерживая сигарету в зубах, он бросает всю пачку вместе с зажигалкой своему другу, тот ловко подхватывает их на лету и проделывает с ними тоже самое. В воздухе мгновенно раздается запах ароматизированных сигарет с ноткой вишни. — Все очень просто: Ханна напала с ножом, пытаясь спровоцировать меня на драку. Видимо, она рассчитывала, что я отберу у нее нож, обезвреживая ее, и кто-то из группы застукает меня с ним в руках. В общем-то, так все и случилось, — без энтузиазма рассказываю я, наблюдая, как парни наслаждаются бог знает какой по счету сигаретой. — Тогда зачем она полоснула тебя? — тут же следует вполне логичный вопрос Роберта. Он пару секунд удерживает сигарету в зубах, чтобы убрать зажигалку в карман черной кожаной куртки. — Не думаю, что она сделала это специально, — признаюсь я, пряча блокнот в карман брюк. — Конечно, это не играет ей на руку, — ухмыляется Джеймс и, откидывая голову на изголовье кресла, выдыхает серый дым. — А эта блондинка не так проста, как кажется… — Дай угадаю, а дальше Сэм вышвырнул тебя, угрожая расправой, и вот ты сидишь с нами на этих чертовски удобных креслах, — предполагает Роберт, лениво потягивая сигарету. — Не совсем так. Сэм набросился на меня, но Рон вовремя остановил его, — сообщаю я. — А потом… я просто ушла. — Просто ушла? — Джеймс с неподдельным удивлением подается вперед. — Ты ушла, чтобы больше не накалять обстановку своим присутствием и не подставлять Рона? Что с тобой творится, Финч, ты превращаешься в человека? — Я и есть человек, — коротко отвечаю я. — Как и вы все. На мгновение парни обмениваются короткими удивленными взглядами и практически одновременно подавляют легкие смешки. — Ну, что могу сказать… теперь ты в рядах отвергнутых, — насмешливо проговаривает рыжеволосый, удерживая зажженную сигарету меж пальцев. — Добро пожаловать в наш клуб. *** — Я же говорил, здесь еще завалялась парочка отличных вин, в сторону которых я бы в прошлой жизни и смотреть не стал, — увлеченно рассказывает Джеймс, когда мы проходим в отдел с алкоголем. Пару секунд он поправляет свисающую на плече винтовку. — Мать вашу, вы только взгляните на цены… семьсот фунтов стерлингов?! Да вы с ума сошли! Что в этом пойле такого, что оно стоит таких бешеных бабок? Каждый раз, когда парни дотрагиваются до оружия — я тут же инстинктивно стискиваю зубы, крепче сжимая бейсбольную биту в руках. Ведь и дураку понятно, что они еще задолго до нашей встречи уже успели облюбовать это место. Но то странное ощущение, зарождающееся у меня в груди, и в буквальном смысле заставляющее напрягаться абсолютно каждую мышцу в теле — верный признак того, что с минуты на минуту сработает браслет корпорации, моментально реагируя на изменения в моем организме. И я еще не успела разобраться — действуют ли эти изменения в лучшую сторону или же напротив. — Клянусь, пару часов назад тут была бутылочка отменного скотча, — удивленно проговаривает Роберт, проходя мимо пустых полок с крепким алкоголем. — Неужели показалось?.. — Будь оптимистом, бро, зато у нас есть две бутылки дорогущего красного полусладкого, — с широкой улыбкой на лице произносит Джеймс, удерживая в двух руках бутылки с темным содержимым. — И, возможно, они будут последними в нашей жизни. — Разве вы не планируете пожить еще пару-тройку лет? — спрашиваю я, оглядывая полу мрачные пустующие полки в отделе алкоголя. Где-то издалека я краем уха улавливаю раскатистый смех Ханны и громкий насмешливый голос Сэма. Судя по отдаленности их голосов, ребята находятся в супермаркете где-то неподалеку. — Пару-тройку лет? Ты смеешься что ли? — Джеймса прорывает на смех от моего глупого, по его мнению, вопроса. Громкий смех в буквальном смысле заставляет его согнуться пополам, пока руки продолжают удерживать дорогие вина. — Мы можем умереть сегодня ночью или завтра утром, когда уедем отсюда в тот призрачный лагерь беженцев. Черт возьми, да мы можем сдохнуть хоть в следующую минуту, так почему бы не раскрасить ее яркими красками с легким алкогольным привкусом? Я наблюдаю, как парни умело откручивают крышки на бутылках и с жадностью принимаются уничтожать их темное содержимое, присасываясь к стеклянному, словно пиявки. Спустя пару мгновений Джеймс, наконец, опомнившись, протягивает бутылку мне, то ли из вежливости, то ли от внезапно зародившейся щедрости. А я смотрю на его протянутую руку, на конце которой слегка подрагивают остатки дорогого изысканного вина, и думаю лишь об одном — о лагере беженцев, который он вскользь упомянул в разговоре минуту назад. Навряд ли он все еще помнит об этом и, скорее всего, даже не осознает, что только что проговорился, но даже этого мимолетного упоминания мне достаточно, чтобы сориентироваться в дальнейших планах группы. Я едва покачиваю головой, продолжая копаться в размышлениях. — Уверена? — его бровь вопросительно взлетает вверх, а взгляд двух изумрудов продолжает рассеянно скользить по моему лицу. — Ты ведь… ты ведь осознаешь, что… возможно больше никогда не ощутишь этот… этот божественный вкус?.. — Про какой лагерь ты говорил? Парень подавляет глухой смешок, заглатывая больше воздуха для ответа на мой вопрос. — Знаешь, Финч, я скучаю по тебе, — искренне признается он с ленивой ухмылкой на лице. Темное содержимое в бутылке тут же волнуется, пошатываясь в разные стороны, когда на мгновение он снова протягивает ее на уровень вытянутой руки. — По старой тебе. Новая ты — дерьмо редкостное… — Вот вы где… — раздается неожиданный голос Питера. Парень подходит чуть ближе к нам, опираясь об очередной деревянный стеллаж алкогольного отдела, и я замечаю, что в его здоровой руке зажата бутылочка с небольшим содержимым янтарного оттенка. Судя по всему, пропажа Роберта. — Без вас там скучно. Его рассеянный взгляд, в сочетании с ленивой ухмылкой на лице, плавно скользит по моей фигуре. Сначала очерчивает обновленную бейсбольную биту с поражающими элементами, зажатую в моей руке, затем от ног плавно переходит к окровавленному платку на ключице и только потом задерживается на глазах. Раненая рука парня, перевязанная бинтом с запекшейся кровью, продолжает неподвижно свисать вдоль туловища. — Эй, старик, это был мой скотч, — с вызовом заявляет Роберт. — Ключевое слово — был, — Питер лениво улыбается, нехотя отрывая от меня взгляд. — Ну, если без нас никак, то, пожалуй, мы соизволим прийти к вам на… как это правильно назвать… вечеринку что ли? — надменно произносит Джеймс, кладя руку на плечи Питеру. — Только при одном условии: там будет еда? — спрашивает Роберт, приподнимая брови. — Я сейчас готов съесть целого слона. — О, да, на нашем столе самые отменные и наисвежайшие консервы этого города, — подмечает Питер, подавляя смешок на последнем слове. Роберт и Джеймс хватают сумки с оружием, поправляют свисающие с плеча винтовки и вместе с Питером проходят в сторону отдаленных голосов остальных ребят на другой стороне супермаркета. Я следую за ними чуть поодаль — неизвестно чего ожидать от вооруженных до зубов парней под воздействием алкоголя в неопределенных количествах. Но что это? Инстинкт самосохранения или первые нотки страха, пробуждающегося во мне в самый неожиданный момент? Глава 12 Ребята встречают парней с громким улюлюканьем, задавая бесконечные вопросы про оружие и новые боеприпасы. Меня же будто и вовсе не замечают: лишь Рон бросает короткий и хмурый взгляд в мою сторону, за несколько секунд разглядывая мое обновленное одеяние. За прошедшие пару часов члены группы заметно преобразились в местных магазинах одежды, даже малышке Иззи подобрали новый комбинезон рыжеватого оттенка с веселыми жирафами. И, судя по их опрятному внешнему виду, они не побрезговали и холодной водой, отмывая себя от темной крови муз и толстого слоя пыли. Рон, Сэм и Питер привели себя в порядок, напрочь уничтожая недельную щетину, засевшую на их лицах, и заметно подравняли отросшие волосы. Я наблюдаю, как Грейс с материнской заботой кормит Беллу из бутылочки с белым содержимым, а та, в свою очередь, лениво посасывает остатки смеси, с каждой секундой все больше проваливаясь в сон. Посреди отдела «все для сада и огорода» ребята устроили что-то вроде импровизированного пикника, только не на природе, а посреди супермаркета. Вокруг двух пластмассовых столов для заднего двора, на которых находятся консервные банки с мясом, бобовыми, чипсами и снеками, они расположили несколько плетеных кресел из разных коллекций и массивные садовые качели со скрипучим основанием. На них уже расположилась Грейс с малышкой на руках и сладко посапывающие Тони и Кэти. — А мы уже и не ждали вашего возвращения, — ухмыляется Сэм, лениво потягивая сигарету на одном из кресел. Бросая на него мимолетный взгляд, на его подбородке я замечаю несколько кровавых капель последи гладковыбритой кожи. Вероятно, последствия небрежного бритья старым станком. — Не дождешься, Сэм, — в ответ язвит Джеймс, плюхаясь в кресло рядом с Питером, и тут же принимается оживленно разглядывать стол с продуктами. — Что у нас на ужин, мамочка? О, просроченные чипсы с крабом… мои любимые. — Откуда вы взяли оружие? — с сомнением спрашивает Рон, хмуро оглядывая Джеймса и Роберта. — Взяли в оружейном магазине, а что? — невзначай отвечает Джеймс, поедая чипсы. — Так это вы так знатно обчистили его?! — удивленно восклицает Сэм. Пару минут Рон с неким подозрением осматривает сумки с боеприпасами парней и винтовки, которые они благополучно поставили на пол возле своих ног. Затем он едва заметно кивает на место, расположенное в непосредственной близости от него, и я, не раздумывая, усаживаюсь в плетеное садовое кресло коричневого оттенка. Даже несмотря на то, что по левую руку от меня находится Ханна, испепеляющая взглядом мою окровавленную ключицу. Бросая мимолетный взгляд на стол, я в буквальном смысле начинаю ощущать, как напрочь опустошенный желудок сворачивается в беспомощную трубочку, взвывая от боли. Поэтому в эту же секунду набрасываюсь на остатки протеиновых батончиков и парочку консервов, уничтожая их содержимое за считанные секунды. — Ну, чем займемся? — оживленно спрашивает Сэм, потирая ладони в предвкушении веселой ночки. — Предлагаю хорошенько выспаться, — тут же подает голос Рон, допивая газировку. — Слишком скучно, — протягивает Ханна, по-детски надувая губы. — Раз уж добрая половина из нас уже напились — предлагаю сыграть в игру «правда или действие», — с вызовом сообщает Сэм и, откидываясь на твердую спинку плетеного кресла, оглядывает всех присутствующих сощуренным взглядом. — А ты жестокий, — ухмыляется Джеймс, затягиваясь сигаретой с кнопкой. Спустя пару секунд в нос ударяет знакомый вишневый аромат.