Тяжело вздыхаю, отбрасывая маску дурачества в сторону. — Может выберешь невесту? — спрашиваю с надеждой, получая в ответ отрицательное покачивание головы. Возможно, это был бы самой просто вариант — поступить, как часто делали у нас на родине некоторые семьи. Родители подбирали хорошую девушку, а затем жених шел свататься. Или красть, памятуя старые обычаи. Но здесь не Кавказ, наша семья давно и прочно поселилась в России. Большая часть родни жила в США — стране свободных нравов, где твоя национальность имела значение лишь для пограничников. Только дедушка еще цеплялся за свои корни, он же подбирал отцу невесту — мою маму. И хотя она была русской, по всем меркам идеально подходила. Тихая, нежная, скромная, женственная со звонким смехом и мягкими белокурыми волосами — все, что осталось в моей памяти, не считая с десяток снимков нашей семьи в альбоме. — Не стану никого подбирать Амир, тебе жить, а не мне. Но только делай это с умом, а не женись на первой встречной из желания мне угодить, — услышал голос папы, вырываясь из вихря воспоминаний. Моргнул, затем тяжело вздохнул, отпивая немного из стакана, промочив пересохшее горло. — Ладно, — бурчу, после чего хитро добавляю. — При условии, что ты женишься на Виолетте в этом году! Ой, как он засопел. Подумал, что сейчас как баран меня прирережет, пустив на шашлык. Кулаки сжал, ноздри раздул, глаза сощурил. Еще бы, Виолетта Магазинчикова — женщина-катастрофа. Полная мамина противоположность. Никакой сдержанности, полная независимость. Нас учили, что муж — глава семьи, женщина должна быть под его защитой. Они слабее, их нужно оберегать, ведь только с ними мужчина способен продолжить род и обрести уют. Ну, да. Попробуйте обрести уют с психованной рыжей журналисткой, которая пять часов кряду в мусорном контейнере сидела, выслеживая с фотоаппаратом разыскиваемого преступника! Вот только… Сердцу не прикажешь, правда? И по сжатой челюсти отца вижу, что никогда оно его слушаться не станет, хоть мужчина должен быть тверд в своих убеждениях. — Невыносимая просто, — буркнул папа мрачно, сжимая стакан. — Дома ее запереть, дабы дурью не страдала. И Лилька туда же. Двадцать четыре года, все по бомжатникам лазает, работая в сомнительной газетенке. Говорил же Виоле, давай хоть заграницу отправим. Нет, я сама. Все сама! Поколение женщин «всесамамогу», будто одни Магазинчиковы такие. Хотя согласен, эти прямо особенные. Особенно младшая Магазин, она еще со школы с миром в голове не живет и вечно во что-то ввязывается. Хотя Виолетта нам регулярно рассказывает о жизни своей дочери, толком не знаю, как там дела у нее. Не виделись, сколько? Лет пять, наверное, с последней встречи выпускников. Пожимаю плечами, усмехаясь. — Теперь понимаешь, почему мне так сложно с невестой? — говорю, едва отец успокаивается, беря себя в руки после секундной вспышки недовольства своей женщиной. — В отличие от тебя, мне драйва не хочется. Чего поскромнее бы. — Иногда, Амир, все не так, как кажется, — хмыкает он. Раздается стук и в приоткрытой щели появляется темноволосая голова папиной секретарши Марины. Девушка окидывает нас заинтересованным взором, будто чуя сенсацию, о которой можно будет растрепать коллегам в обед и произносит: — Давид Джумберович, там японцы приехали со своим сакэ, — отец хлопает в ладоши, потирая руки с довольным видом, хищно оглядываясь. — Отлично. Марина, проводи их в мой кабинет. Сейчас посмотрим, что они там за договор нам привезли, — улыбается, поднимаясь из-за стола, бросая на меня торжествующий взор. — Пойдешь? — Пять бутылок договора, — предупреждает Марина, отчего отец чешет подбородок, на котором уже проступает темная щетина. — Васю звать? Переглядываюсь с отцом, посмотрев на ждущую девушку и вскидываю бровь: — А Вася уже отошел от вчерашних переговоров с французами? — Это же Водянов, — отмахивается папа, спешно хватая со стола свой смартфон и ежедневник с ручкой. — Ему никакой алкоголь ни по чем. Вот это тоже верно. Наш главный технолог-дегустатор — самый пьющий человек на заводе, у которого печень проспиртована, а вся жизнь существует на дне стакана. Для нас, не особо поощряющих алкоголь в таких масштабах, уж тем более на работе, Василий Григорьевич само спасение. Когда у вас винно-водочная продукция, вольно-невольно приходит пора дегустации, особенно, если выводить новый продукт на рынок. Вот тогда и нужен подобный человек. Вася может по одной пробке от шампанского назвать дату производства, а по запаху определить паленая водка в бутылке или нет. Но что самое важное — его абсолютно не берет алкоголь. Вообще. Тут папа совершенно прав. — Тогда, я за Васей в лабораторию позвоню, — Марина исчезает, а отец поворачивается мою в сторону, оглядывая с ног до головы. Поправляя темный пиджак, разглаживая несуществующие складки и на лице изображаю самую приветливую из своих улыбок. — Ты по-японски хоть слово помнишь? — Нет, но, когда нам мешали такие мелочи? — фыркаю отмахиваясь. — Сейчас примем их как положено, сами заговорят по-русски. После пятой стопки. — Главное, чтобы их наши ребята матерным частушкам не научили, — задумчиво пожевал губу отец, спеша покинуть помещение. — А то в прошлый раз господин Марчелло в трубку рыдал, они же начисто итальянский забыли. И кто-то еще удивляется, почему наш завод умеет такой огромный успех среди иностранных партнеров. У нас же самые лучшие вина, вся остальная продукция на высшем уровне, а прием такой, что налоговая служба больше всех любит к нам ездить с проверками. Они бы каждый месяц мотались, однако боятся спиться. — Давай. Иди. Сейчас подойду, — махаю отцу рукой, стоит ему двинуться по длинному коридору к лифтам, а сам отвечаю на поступивший звонок. Номер высветившийся на экране греет душу, стоит мне только ответить, на том конце раздается довольный мурлыкающий женский голос: «Амиран» Полным именем меня зовут только три человека: отец, тетушка Джульетта, и Белла — владелица службы эскорт-услуг. Отец с тетей, когда я их довожу до точки кипения, а Изабелла, хотя подозреваю это вовсе не ее имя, просто из чувства прекрасного. Именно она сейчас страстно дышит мне в трубку, пока я двигаюсь к пожарному выходу в дальнем конце, выводящим на лестницу. — Белла, полагаю, звонишь, чтобы меня порадовать? — хмыкаю, толкая дверь с прикрепленной на ней картой всех входов и выходов в случае чрезвычайной ситуации. Мимо проходит парочка инженеров в рабочей форме, здороваюсь на автомате, прижимая к себе телефон. В груди расцветает предвкушение сегодняшнего вечера в клубе — ведь контора Беллы предоставляет не только эскорт-услуги, но еще сопровождает каждый заказ интересной темой. Для остроты и услаждения богатых, которым скучно просто тратить деньги впустую. «Естественно, дорогой. Тема сегодняшнего вечера «сладкое похищение», — вдохновенно шепчет она, отчего кровь закипает в жилах. Похищение, уже интереснее. Какая-то неизвестная мне красавица будет меня похищать? Необычно, остро, волнует и пробирает, оставляя простор для фантазии. — Отлично, — выдаю, будучи уже на площадке седьмого этажа нашего административного здания, где заседает вся дирекция, в том числе и я на должности первого заместителя. Едва касаюсь ручки двери, не забываю уточнить привычно: — Ты помнишь мои предпочтения? «Огненно-рыжая девушка с длинными ногами. Конечно помню, Амир, у тебя одного такая слабость к медным оттенкам» Не только у меня, это семейное. — Прекрасно. Буду в клубе «Опал» сегодня в восемь. Надеюсь, ждать меня не заставят. «Никогда» В тот момент, пока я отключался, мечтая о прекрасном вечере в компании очередной рыжей гурии, где-то в моей судьбе произошел сдвиг. Чуяла моя почка, надо было дома сидеть. Лучше всего, с бокалом вина в компании финансовых отчетов, а не шататься по злачным местам. Вот не зря говорил отец, что голова у меня дурная, приключения себе сама находит. Точнее, валяться мне на голову. Говорил папа: женись, Амир. Не послушался. Только бодро шагал прямо в сторону отцовского кабинета, раздавая всем улыбки и здороваясь с каждым, приметив небольшую делегацию маленьких японцев, сгруппировавшихся у приемной. Так хорошо начинался день, кто бы знал, как странно он закончится. Глава 4 За сутки до похищения Лиля Где-то точно в мировой системе произошел сбой. Винтик вылетел, гайку там не докрутили. Короче, не знаю, что случилось, но я вляпалась по самую рыжую макушку в самое запутанное дело своей жизни. А началось все банально — с недопонимания. Ровно в восемь вечера, разгуливая туда-сюда с битой наперевес, удерживая лямку рюкзака и шурша зимними штанишками на подтяжках, я уже ждала встречи всей своей жизни. Адреналин в крови бурлил больше, чем с момента моего первого свидания с Колей Ладужкиным в шестом классе, когда мы мороженное есть пошли, а я у него сигареты нашла. Мне было жутко любопытно, как журналист, все пыталась понять, отчего парень вечно за школой прячется и где пропадает на переменах. В общем, больше он меня на свидания не звал. И вообще никто из парней нашего да параллельного класса не звал, не считая Амира Доронова, но он идиот, кто вообще с таким на свидание пойдет? У него рот не закрывается. В общем, не сложилось у меня с первой любовью. Со второй тоже пошел косяк — Емеля Козлов, оказавшийся тем еще козлом, изменил мне с одногруппницей, пока я делом была занята. Хорошо, подумаешь, немного подинамила. Все динамят, что сразу на сторону было бежать? Жизнь моя — сплошная не романтика. Даже сейчас стою, разглядывая древние развалины времен великого СССР, вглядываясь в провалы пустующих окон, пытаясь вспомнить важную вещь… Где вообще должна была встреча пройти? И ведь на номер тот не дозвониться — отключен. Почему для конспирации надо обязательно выпадать из реальности? Эй, люди, мы не в старых временах, когда с балкона о встрече под левой рукой у тела Ленина в мавзолее договариваешься. Связь нужно держать постоянно. Вот если бы я сейчас бабуле не отзвонилась, получив очередное наставление на тему мужчин, она бы потом весь город на уши поставила и старые связи из КГБ подняла. Повсюду какой-то строительный мусор, а за забором то и дело мелькает одинокий свет фонаря охранника. Здание собрались сносить еще года два назад, но то ли руки не дошли, то ли деньги опять не туда распилили. В общем, бывшее общежитие так и стоит, превратившись в местечко для тайных встреч всяких молодежных группировок, любовных парочек, жаждущих пощекотать нервы и меня. Той, кто тут на встречу собрался. Поэтому пригнувшись, стараюсь не попасть на свет фонарика, аккуратно пробираюсь к дыре в деревянном заборе — там, где пару досок местные хипстеры выломали, чтобы пробраться внутрь. И надо же такому случиться, едва не запнувшись о большой булыжник, натыкаюсь прямо знакомого бомжа — Антона Николаевича. А я его поначалу приняла за кучу мусора и тряпок в груде всякого хлама, который вытащили рабочие, дабы не мешался технике. Теперь за забором свалка рядом с жилыми домами, и никто ничего поделать не может. — О, дядя Антон! — радостно выдыхаю, едва не наступив на мужчину, пытаясь забраться наверх по сваленным плитам и камням к заветному входу. — Мнямнхурхрр… — невнятно дышит парами спирта Антон Николаевич, отчего тяжело вздыхаю. Он пытается с трудом приподняться со снега, сбрасывая грязную фуфайку, которой накрывался и с трудом переворачивается на спину. — Понятно, вы не в теме. Давайте-ка, поднимайтесь, — тяну руки, не обращая внимания на ужасный запах. Хватаюсь за испачканный пуховик, а в нос ударяет стойкий аромат алкоголя, дешевых сигарет и мочи. Стараясь дышать ртом, пытаюсь тащить тяжелого мужчину Бомж — тоже человек. Мне совесть партийная не позволит дать ему замерзнуть на улице. Тем более, в прошлый раз, когда я караулила очередную местную звезду, именно он привел меня погреться к теплотрассе. Чтоб вы знали — высшее признание у людей без определенно места жительства. Не каждый из них, с вами местечком теплым поделится. Так что, пришлось едва волочащегося дядю Антона тащить до ближайшей патрульной машины. Полицейские на меня так посмотрели, потом один из них пальцем у виска покрутил и ласково так сказал: — Юродивая. Главное, про биту ничего не сказали, отделалась фразой об игре в гольф. Подозреваю. Мне не особо поверили, но сделали скидку на то, что я девчонка и вреда обществу принести не должна. Но дядю Антона благополучно отгрузили в бобик с мигалками, отчего моя совесть успокоилась и я, провоняв до основания настоящим уличным амбре, поспешила назад, понимая, что на все про все ушел целый час. Они же меня подождали? Те парни, которые с неким чеченцем связаны? Должны же понимать, что такое девушка и почему она иногда задерживается. Бомжей, к примеру, спасает. Никого в округе не наблюдалось кроме прохожих, спешащих домой с работы да собачников, выгуливающих своих псов неподалеку от дома. Лишь подбегая обратно к зданию успела застать каких-то ругающихся матом мужиков в черных костюмах, тащащих за собой тощего парня в тонком пуховике. Еще мысль мелькнула, как он не мерзнет. Он что-то кричал про барана, они ему в ответ, что девки нынче странные пошли. Ничего не поняла, но к дырке в заборе поспешила. И вовремя, едва только пролезла внутрь, бросившись к окнам первого этажа, перескакивая валяющийся гнилые доски, камни и часть плит, как внутри мелькнул фонарь. Даже не один. Воодушевилась, воспряла духом и побежала в ту сторону. Пролезать в окно оказалось крайне сложным делом даже для тренированной меня. Во-первых, достаточно высоко — удобные входы давно и прочно заколотили, дабы всякие люди не лазали и ничего себе не отбили. Во-вторых, вся перепачкалась, варежки из белых стали почти черными, мамин светло-желтый костюм, без того воняющий бомжом, превратился просто в кучу грязного шуршащего тряпья. Порвался в трех местах, зацепившись за осколки разбитых стекол по углам, потому теперь сверкал синтепоном в местах разрывов. Отлично, меня еще и мама убьет, если где-нибудь здесь ногу не сломаю. Едва спрыгнула вниз, под ногами что-то хрустнуло. Остатки бутылок, стекла, какие-то фантики, ошметки тряпок, банки из-под кофе, набитые окурками. Куча грязи и пыли с кусками штукатурки. Местами валялись брошенные инструменты из тех, что еще не успели утащить. Пнула ржавую пилу, включая фонарик на смартфоне и оглянулась, ища взглядом лестницу. Эта видимо была одна из комнат, потому что в коридор вел проход, в котором виднелся такой же хлам с пылью вперемешку, куда поспешила, продолжая освещать себе путь. — Эге-гей, тут есть кто? Я пришла насчет встречи! — позвала, потянувшись к бите в рюкзаке. В эту секунду ощутила себя борцом с монстрами из фэнтенезийного сериала. Сейчас на меня вампир напрыгнет, а я ему сходу битой — на-а. А потом добавлю шокером, главное его найти в забитом всякой всячиной рюкзаке. Только лямку спустила, дабы достать предмет борьбы со злом, как кто-то дернул несильно за руку, вытаскивая в коридоре прижимая к стене. Яркий свет фонарика ослепил на мгновение. Даже струхнула, услышав: — Кто такая? Следиш-ш-шь за нами? — произнес некто зло шипящим, почти змеиным голосом. Ничего общего с басом, который я слышала по телефону. Попыталась проморгаться, однако яркий свет фонаря бил в глаза с такой силой, что они начали слезиться. — Вован, одурел совсем на капусте? Отпусти девчонку, это новенькая, наверное, — тут же послышался другой голос. Меня отпустили, правда фонарик убрали не сразу. Кто-то в темноте изучал меня, затем недовольно засопел отпуская. Перед глазами прыгали цветные круги. Ничего не видела, лишь ощущала державшую меня руку и слышала два мужских голоса и один женский. Писклявый такой, чуть-чуть истеричный. — Почему девка?! Миша, я же просила! — Ну, уж извини, не всех так заботит природа. А большинство наших повязали на акции!