Невысокий худенький паренёк в хорошо сидящем костюме сделал несколько быстрых шагов и оказался прямо возле шатенки. Внимательно заглянул ей в глаза, быстрым движением провёл рукой ей по скуле, чуть повернув лицо, ещё один мимолётный взгляд в глаза шатенки. При этом Юля отчего-то почувствовала нотку ревности. Затем парень посмотрел на Марию, на Юлию и на пакет, всё ещё удерживаемый Юлей в неудобной позе, на немного вытянутой руке. Окинув цепким взглядом гору покупок Лопухиных, он улыбнулся. – Добрый день, дамы! Позвольте представиться, меня зовут Максимилиан. Могу ли я предложить вам свою помощь? – Тут он зацепился взглядом за клановые значки с лопухом, и на лице его на мгновение промелькнула досада. – Очень своевременно! Будем вам весьма благодарны, Максимилиан! – облегчённо выдохнула Мария. – Можно просто Макс, – вежливо улыбнулся юноша. Макс каким-то чудом, не иначе, смог утащить львиную долю их покупок. Вежливо беседуя, вся компания вышла на автостоянку и погрузила вещи, а затем и свои тушки в новенький «горец». Внезапно Юлия оказалась на одном диване с новым знакомцем, напротив них сели Маша и Светлана. Остальное место заняли покупки, да ещё так, что Юлю всю дорогу прижимало ногой к горячему бедру парня. От этого девушка испытывала странные чувства: сердце учащённо билось, кровь приливала к щекам, а на неё саму напала косноязычность. Пролепетав пару фраз абсолютно не к месту, Юля разволновалась ещё больше и, чтобы уж совсем не выставить себя дурой, замолчала. В итоге Макс переключился на разговор с Машей и своей спутницей. Юля всю дорогу краснела, проклиная про себя Светину глупость, Машину развязность и… свою ревность? Она что, его ревнует? Приехав домой, – а выяснилось, что они соседи, – Макс помог им выгрузить кучу вещей и с видимым облегчением попрощался со всеми тремя. Светлану увёз «горец», а красная Юля направилась к себе. В душ! Срочно в холодный душ! * * * Вот и первое сентября. Последний, выпускной класс. Утром я, как и миллионы школьников по всей стране, направил свои стопы в школу. Точнее, именно стопы я направил к выходу из своего подъезда, к машине. Мой последний школьный год. Интересно, каким он будет? Взяв в руки небольшой букет полевых цветов в обёрточной бумаге, я посмотрел на себя в зеркало перед выходом и остался доволен увиденным. Из зеркала на меня смотрел черноволосый худощавый парень среднего роста. Да, я действительно вытянулся за это лето. Светло-серый, почти белый костюм в мелкую полоску, белые туфли, нежно-бирюзовая рубашка и тонкий галстук шнурком с вышитой небольшой игральной картой – пиковой дамой на белом фоне. Сейчас я выглядел даже немного старше своего возраста. Светлана была права: одежда и правда кардинально поменяла мой образ. Ну что же, пора спускаться к машине и ехать в родную школу. В десятый, выпускной класс объединили два параллельных класса. Получилось аж тридцать два человека, так как после окончания девятого класса многие, как и Вовка Чумаков, решили не продолжать учёбу. Десятый класс, в отличие от девятилетки, был платным. В принципе, я мог оплатить учёбу без проблем, но я же был отличником, и потому мне полагались бесплатное обучение и даже небольшая стипендия, рублей триста. Сначала я хотел оплатить учёбу: мало ли что будет дальше? Но Тень отсоветовал, аргументируя это тем, что данный фактор поможет в случае новых проблем с опекунским советом. Всё как всегда. Линейка, цветы, колокольчик в руках первоклашки на плече рослого десятиклассника. Сегодня это был Сашка Морозов. Слёзы родителей, улыбки учителей. Мимо меня пронеслась Настя Субботина, она стала старостой и в новом, объединённом классе. Но вот торжественная часть закончилась, начался классный час. Классной пока не было, мы сидели сами по себе и занимались кто чем. – Коршунов! Зайди в учительскую! – пропыхтел толстый Юрка Чичагин, забежав в класс, и снова умчался в коридор. – Что-то натворил, Макса? – Настя Субботина, наша первая красавица, внимательно посмотрела на меня. – Залётов не было, – пожал я плечами. – Схожу узнаю. Я вышел из класса и пошёл в учительскую. Она была на этом же этаже, и уже через две минуты я был на месте. – Вызывали? – спросил у Карповны, бессменного школьного секретаря. – О, уже пришёл! – оживилась Наталья Карповна. – Тут тебе пришёл… Да где он? Вот! Тебе пришло приглашение на День открытых дверей в МИМ, Московский институт математики. Как победителю областной олимпиады и стипендиату. Приглашение пришло на адрес школы. Ну да, выиграл я весной в конце девятого класса олимпиаду по математике. Обошёл, кстати, клановых фаворитов. Я-то неклановый. – Э… а на какое число? – На тридцатое сентября. Забирай. Поедешь? Если поедешь, пусть ма… э… не забудь заявление написать на отгулы, а то энки поставят. – Наталья Карповна протарахтела текст, быстро перелистывая стопку листов. – Вот тебе образец, вот листок, вот ручка. Пиши… Вернувшись в класс, я ещё раз внимательно перечитал приглашение. Так-так-так. «Уважаемый Максимилиан Алексеевич, приглашаем вас…» В общем, всё ясно. Старейший институт России зовёт посетить свои пенаты. Интересно. Думаю, надо ехать. – Тень, ты как считаешь? – Думаю, это будет для тебя полезным. В связи с первым сентября из уроков были только литература и мировая история. Понятно, что никто не брал с собой ни учебники, ни тетради. Максимум блокнот и ручка. Уроки сегодня были больше для галочки. Первый день, а что вы хотели? Народ вяло знакомился друг с другом. Почему вяло? Ну, заочно все друг друга знали, как-никак в параллельных классах учились. Меня немного напрягает то, что теперь в моем классе будут учиться сразу двое клановых: Козлова Инна и Щукин Вячеслав. Интуиция шептала, что с ними я ещё столкнусь интересами, и хорошо, если без серьёзных проблем. Хотелось надеяться, что мы особо не будем пересекаться, но всё-таки учёба в одном классе оставляет мало пространства для манёвров. Нет, я не боюсь клановых, но недолюбливаю их за надменность, высокомерие и презрение к тем, кто в кланах не состоит. Ладно Козлова, но о Щукине и его прихлебателях я слышал несколько нехороших разговоров. На литературе в нашем классе неожиданно появилась ещё одна клановая. Анна Семёновна, наша учительница по русскому языку и литературе и по совместительству классный руководитель, ввела в класс очень миленькую и весьма мне знакомую брюнетку по фамилии Лопухина. – В нашем классе ещё одно пополнение. Знакомьтесь – Лопухина Юлия. Перевелась к нам из Балашихи. Прошу любить и жаловать! – Здравствуйте! – улыбнулась Юлия и обвела глазами все три ряда парт, задержавшись взглядом на мне и почему-то смутившись. Класс зашушукался. Субботина и тут включила старосту: первой поднялась, поздоровалась, представилась и предложила Лопухиной присаживаться на любое свободное место или прямо к ней за парту. Но Юля, решительно глядя на меня, зашагала в мою сторону. Через несколько секунд стройная фигурка новой одноклассницы уже сидела на бывшем месте Чумы, за одной партой со мной. – Привет! – С соседнего стула на меня уставились огромные глазищи Юлии. * * * Первое сентября для Насти Субботиной всегда было хлопотным днём, начиная с первого класса. Тогда именно она, сидя на плече десятиклассника, давала первый звонок. Затем она стала классной старостой и каждый следующий День знаний носилась за учителями и учениками то с новым классным журналом, то с какими-нибудь поручениями. Вот и сегодня ей пришлось примчаться в школу пораньше из-за кучи дел. Надо было проконтролировать явку на линейку, первый звонок; проследить, чтобы не потеряли колокольчик, чтобы Сашка Морозов не потерялся, ведь именно он должен был нести сегодня первоклашку, и многое, многое другое. Вот же! Прямо на глазах у Насти первоклашка, которую понесёт на плече Сашка, стягивала с головы пышный белоснежный бант, а её мамочка в это время с кем-то активно беседовала, повернувшись к ребёнку спиной. Настя почти бегом устремилась к ребёнку. Боковым взглядом она заметила Максима Коршунова, мальчика, который давно ей нравился, но успела только крикнуть ему: «Привет!» Пронеслась мимо него и успела в последний момент. Девочка уже почти стянула бант, но Настины руки поймали запястья первоклашки и быстро водрузили бант на законное место. – Ты что, зайка? Ты же с ним самая красивая в классе! Нельзя снимать такую красоту! Хорошо? – улыбнулась Настя ребёнку и после ответного кивка стала протискиваться сквозь толпу к Морозову. У того уже рубашка вылезла из-за ремня. Ну вот как он так, а? Наконец-то первый звонок и линейка закончились! На классном часе Настя перезнакомилась с новым составом класса. Анна Семёновна, классный руководитель объединённого десятого класса, предупредила Настю, что ожидается ещё одна девочка, переехавшая из другого города. Также в классе теперь будут учиться представители кланов Козловых и Щукиных: Инна Козлова, та ещё стерва, судя по её репутации, и Славик Щукин, симпатичный мальчик, вроде неплохой, по отзывам. С классного часа зачем-то сорвали в учительскую Максима Коршунова. Настя, конечно, поинтересовалась причиной, но он её не знал, сам был в недоумении. Ну ничего, вернулся на вид не расстроенным. На перемене она его прижмёт, пусть расскажет подробно, что да как. Вот и Анна Семёновна. И с ней новенькая. Настя оценивающе окинула девушку взглядом. Неброские, но очень дорогие вещи, аккуратное каре, тонкие черты лица, большие глаза, почти полное отсутствие косметики, клановый значок на приталенном пиджачке. Юлия Лопухина, значит. «Ещё одна клановая. Надеюсь, не стерва», – подумала Настя, вставая и предлагая новенькой сесть к ней за парту. Но та, проигнорировав её предложение, прошла прямо к Коршунову и уселась рядом с ним. Все девочки старого состава класса знали, что Максим нравится Насте, и поэтому никаких поползновений в его сторону со стороны других девчонок не было. Максим, конечно, как и все мальчишки, слепой чурбан и вечно занят своими «серьёзными» делами, никак не понимает намёков со стороны Насти. А ведь она считается самой красивой девушкой в классе! В этом году Настя планировала уж точно вытащить Коршунова как минимум в кино, парк или кафе. В общем, на свидание, раз уж он никак не сообразит сам её пригласить. И тут эта Лопухина! «Похоже, всё-таки стерва», – подумала Настя. * * * – Привет! – выжидающе смотрела на меня моя соседка. – Привет, Юль! – немного недоумевая, ответил я. – Я тут буду сидеть, – полувопросительно произнесла Лопухина и положила сумочку на парту. Я согласно кивнул. Но её явно не интересовало моё мнение. – Познакомишь меня со всеми? – продолжала сверкать на меня чёрными глазами Юля. – Э… Да не вопрос. – Вот и хорошо, – улыбнулась девушка. «А у неё очень красивая улыбка», – подумалось мне. – Ну, неужели? – тут же влез Тень. – Я уж думал, ты у нас, как робот: на девушек реагируешь только в случае поломки основной матрицы! – Ой, давай ты не будешь начинать? Я просто подумал, что у неё… – Красивая улыбка. Да-да. Я ж не против. Даже согласен с тобой. Просто хотел сказать, что у тебя хороший вкус и я рад, что ты, наконец, начал обращать внимание на девушек. А то вон Настя за тобой чуть ли не с первого класса бегает, а ты – ноль реакции! – Ты опять? Сколько раз тебе говорить, что Настя – просто моя подруга. А «бегает», как ты говоришь, она за мной после того случая, как я выдернул их с её мамой из-под машины. С тех пор и дружим. – Дружим… Ну-ну. Ладно, общайтесь, а то ты что-то завис, а там тебя спрашивают. – Тень наконец замолчал.