Кай всё ещё не двигалась — и это даже к лучшему. Не будь автопилота — она если не бежала бы уже со всех ног к далёкому горизонту, то хотя бы отпрыгнула подальше. Кто знает, как на это отреагировала бы защита. «Пройдено три слоя шифрования, — отозвался компьютер. — Предположительно, их не больше семи». «Предположительно»! Ч-чёрт… Зеркальная гладь мерно вибрировала, то покрываясь крупными волнами, то снова становясь идеально ровной. — …место работы — государственная корпорация «Конг». Живых родственников нет… Достаточно, — обнажённая копия капитана Ицуми резко распахнула веки и пристально посмотрела в глаза, продолжая недобро улыбаться. — Больше мне знать не нужно. Чтобы побыть тобой. Готова? С этими словами она слегка качнулась назад на пятках — и вдруг всем телом шагнула прямо в Кай, словно та была бестелесной голограммой. Холод впился ледяными иглами во все части тела сразу. Мысленный крик утонул в замерзающем сознании, словно в проруби, а зрение моментально выключилось. Последним, постепенно тускнеющим в наступившей темноте кадром осталась уже ставшая полупрозрачной зеркальная гладь под ногами, под которой открылся вид на хранилище данных модуля. В виртуальном пространстве оно оказалось большой квадратной комнатой с бетонными стенами и полом. Из информации в этой комнате было только одно — огромный, небрежно нарисованный на полу кулак с оттопыренным средним пальцем. * * * Первой холодный мрак прорвала жгучая боль в ладонях. Кай вскрикнула, разжимая пальцы… и вдруг её приложило плечом обо что-то твёрдое. Потом бросило на другой бок — и приложило снова. Она всё ещё на байке! И тот потерял управление! Капитан Ицуми внутренне сжалась, готовясь к удару об асфальт… Но его не последовало. Зверя снова бросило в сторону, потом в другую — и гирокомпенсаторы вместе с правильным рулением всё-таки взяли своё. Байк встал обратно на прямой курс. Доминас явно выдернул Кай из объятий киберзащиты на пределе вычислительной мощности — на автопилот уже не хватило, и они едва не опрокинулись прямо посреди трассы. Но повезло. «Что это было?..» — оторопело спросила капитан. «Киберзащита троянского типа. Попытка захвата управления нейромодом нарушителя». Доминас оставался совершенно бесстрастен, словно это не его только что едва не взломал поцарапанный модуль памяти размером всего в пол-ладони… Модуль памяти! «Что с данными? Удалось что-то прочитать?» «Данных не обнаружено. Только этот знак», — и нейромод снова продемонстрировал Кай коряво нарисованный неприличный жест. «Чёрт… Что с модулями? Потеряны?» «Оба модуля самоуничтожились в момент взлома первого из них». «У тебя есть какие-то повреждения?» «Нет. Внешний контур моей защиты был пройден слишком быстро — сработал авторазрыв соединения». «Ясно». Уф… Идиотизм какой-то. Ставить на модули памяти такую мощную защиту, с самоуничтожением, чтобы… показать большой «фак»?.. «Спасибо, что вытащил, Доминас… Опять». Кай глубоко вдохнула и шумно выдохнула. «Пагубные последствия для нас обоих предотвратил автоматический контур кибербезопасности, призванный сохранять целостность моего периметра, — равнодушно прогундел в ответ нейромод. — Для этого не понадобилось никаких активных действий с моей стороны. Благодарность за стабилизацию электроцикла марки Шторм К-7 принимаю. Всегда пожалуйста, капитан Ицуми». Вот долбаный зануда… * * * Остаток пути Кай вела сама. Нужно было как-то отвлечься, чтобы перед глазами перестала стоять её голая копия с хищным взглядом, от которого затылок начинал холодеть сам собой. Обожжённые выгоревшими модулями памяти ладони уже зажили — хватило двух инъекций стимулятора регенерации. Они со Зверем не разбились. Доминаса не взломали. Она рискнула — и легко отделалась. Только всё зря. Бо Бенеш, теперь ты просто обязан что-то знать. Иначе «Конг» остаётся под подозрением, а она — сама по себе. Плохо, очень плохо, если так. «Чёрный связист» вёл дела в трущобах Ота-Сити — района, процветавшего до войны, но быстро скатившегося в бедность и криминал сразу после, когда аэропорт Ханеда закрыли, изолируясь от голодного и поражённого радиацией внешнего мира. Отчаявшиеся пилоты со всего мира пытались сажать туда самолёты еще несколько недель после того, как закончились бомбежки. Но раз за разом разбивались на заграждениях и обломках машин предшественников. А немногочисленных выживших добивали военные. Невысокие, в десяток-два этажей, с виду полузаброшенные здания начались сразу за ограждением на границе района Шинагава. Кай знала — они так и идут безглазыми тёмными монстрами из бетона до самой реки Тама. Электричество здесь, конечно же, было. Но его старались не показывать, чтобы не привлекать внимания. Она проскочила КПП, почти не замедлив Зверя, — местные охранные системы её знали. Мокрый мусор, которым была завалена главная улица, лениво разбегался в стороны от летевшего мимо байка и отбрасывал блики от его габаритных огней. Здесь почти не было прохожих — каждый оказавшийся на улице по какому угодно делу предпочитал провести снаружи как можно меньше времени. Слишком долго маячить — значило нарываться на проблемы. С бандами, с «чёрными снайперами» и их дронами-стервятниками, с собаками-мутантами, да и чёрт его знает, с чем ещё. Здесь никто не следил за порядком, каждый следил только за тем, чтобы не сдохнуть подольше. Даже Кай, пересекая границу Ота-Сити, включала «Стратега» на повышенную чувствительность — мало ли кто попытается позариться на её байк или на неё саму. Да и старые, болезненные воспоминания о том, как она стала той, кем стала, возвращались яркими, пронизанными страхом сполохами именно здесь. Зверь почти бесшумно подлетел к стене большого неосвещённого склада. Кай соскочила на влажный потрескавшийся асфальт и нажала незаметную кнопку в тени ржавого козырька, приделанного к глухой стене словно бы просто так, без надобности. — Идентификация, — проговорил электронный голос. — Это я, — тихо сказала капитан. Имён тут, слава Духу Сети, называть не требовалось. Голос из стены помолчал несколько секунд — и вдруг сменился хриплым, прокуренным мужским басом: — Ты?.. Что надо? — Поговорить. Голос помолчал. — Сейчас не могу, — прогудел он, наконец. — Приходи через неделю. — Это срочно. — Не моя проблема… — Ты забываешься, Бо! — оборвала его Кай, выходя из себя. — Ты хочешь, чтобы я нашла и вырвала твою грёбаную тайную дверь из стены?! Открывай. Если я говорю «срочно» — значит так и есть. Динамик где-то в полумраке вздохнул подавленной злостью. — Окей. Я на третьем, — и фрагмент стены возле козырька, но не прямо под ним, просел внутрь и разъехался надвое, открывая проход. Каким-то чудом дверь открывалась каждый раз в новом месте. При этом остальная стена оставалась глухой, словно дверь проявлялась на ней, как язва, а потом «заживала» обратно. Что за технология — Ицуми не имела понятия. Но главное — Бенеш поверил, что дверь можно найти и вынести. Внутри было затхло и пыльно. Пахло машинным маслом и застарелой мочой. Кай свернула вправо, проскользнула мимо четырёх автоматических турелей, охранявших вход, взлетела по металлической лестнице на два пролёта и пошла по шаткому пандусу к небольшой кабинке в дальнем углу здания. Там, в окошке с мутным стеклом, горел тусклый синеватый свет — Бенеш пялился в голо-проекторы. Когда она открыла дверь, «чёрный связист» повернулся к ней в высоком кресле и посмотрел исподлобья. Бо Бенеш был грузным, патлатым потомком нескольких семей выживших венгров. Его пузо заметно торчало из-под футболки, руки вечно были грязными, несмотря на то, что он работал только с клавиатурой и виртуальным пространством, а затылок под жидкими сальными патлами тускло блестел — это был цельный имплант, ощерившийся дюжиной разных портов на все случаи жизни. Кабинка была помещением три на четыре метра, до отказа напичканным аппаратурой. В самом его центре стояло высокое комфортабельное кресло с климат-контролем, вентиляцией и даже функцией отвода экскрементов — для особо длительных виртуальных операций. Бенеш покачал кресло вправо и влево, не сводя взгляд с гостьи. Заблокированные экраны и голо-проекторы вокруг тускло светились одной и той же анимированной картинкой — два цельнометаллических киборга в позиции «догги-стайл» ритмично двигались с тихим полязгиванием. — Ну? Говори, — сказал, наконец, «связист» с каменным лицом. — Спасибо, что впустил, Бо. Я не хотела давить. Мне просто нужна информация — и я сразу же уйду, — Кай смотрела в ответ так же пристально. — Информация? Какая? Бенеш явно был напряжён, хотя старался казаться безразличным. — Стратосферные дроны-наблюдатели. Я знаю, что ты мониторишь такие старты. Мне нужно знать, откуда вылетел один конкретный дрон. Венгр хмыкнул всё с тем же покерфейсом. — Я знаю не про все. Какой тебе нужен? — Любой из тех, что был над Оазисом Рёками. Или все, замеченные в десятке километров от него за последнюю неделю. — Над Оазисом?.. — протянул Бенеш удивлённо. — А «гармошки» и «Конг» разве не сбивают всё, что пересекает периметр по воздуху? Кай уже полминуты смотрела на него в терагерцовом режиме и видела насквозь, в прямом смысле. Сердце «чёрного связиста» забилось чаще, стоило ей упомянуть Оазис. Подпольный хакер точно что-то знал. — По моим данным, как минимум один стратосферный дрон пробыл там какое-то время. Проверь у себя, — она приняла нарочито расслабленную позу, опёршись на стену.