- В слободе месяц. Шрам откинулся на спинку стула, достал сигарету, закурил. Затем вспомнил о правилах хорошего тона и предложил Анжелике. Та отказалась, сказав, что не курит. - У меня друг любил использовать дедуктивный метод. Меня учил, но я оказался туповат. Тем не менее сейчас попробую сделать логическую раскладку. Ты уволилась, потому что влюбилась в клиента, а когда его убили, решила найти убийцу и отомстить? Так? Девушка кивнула. - Пять месяцев ты выслеживала его в Москве. Нашла. Начала подготовку к ликвидации, но он внезапно сорвался сюда в Костоломовку и ты поспешила следом. Так? - Почти… - Стоп! – выкрикнул Шрам, видя, что девушка хочет поправить его умозаключение, - Убийцы тебе оказалось мало. Решила вычислить заказчика и следы привели сюда. - Они оба здесь. И заказчик, и исполнитель. - Месяц? Что мешало реализоваться? - К ним не подобраться. Да и деньги закончились. Шрам поднялся, загасил окурок в пепельнице. Открыл фрамугу, чтобы проветрить помещение. Посмотрел на часть улицы, открывающеюся из окна снятого в аренду офиса. Октябрь самый приятный месяц в период глобального потепления. Отупляющий зной сменился расслабляющим теплом. Даже дожди не портили впечатления. Когда-то, в прошлом веке такая погода могла продержаться всё лето и люди считали это наказанием. Сейчас, три месяца в году, солнце активно пыталось превратить среднюю полосу России в пустыню и только осень, вкупе короткой пародией зимы, и весна, спасали землю от истощения. - Покажешь? – спросил, резко повернувшись к кандидатке в боевую группу. - Зачем? Слышала про вас. Про то, что напрямую общаетесь с высшим кругом местного бомонда. Хотите помочь товарищу избежать заслуженного наказания? Откупиться? - У меня нет здесь друзей. - Неужели альтруист? Решили помочь бедной девушке? - Ты никогда не стала бы тактиком, - безапелляционно заявил Шрам, - Не сдала бы экзамен. - А кроме оскорблений, вы что-то ещё умеете? - Моя группа практически собрана. Но прежде, чем выступить, необходимо отработать общую координацию, слаженность и выяснить практические способности каждого бойца. Для этого требуются тактические учения. Полигона у нас нет, поэтому ликвидация твоих обидчиков будет прекрасной тренировкой для команды. Тем более, что, по твоим словам, к объектам трудно подобраться. Это повышает ценность проверки. Девушка вскочила, словно под ней резко распрямилась пружина: - Простите. Я… - запнулась и выпалила, - Я действительно не гожусь в командиры. Это же самая очевидная версия! Глава 9 Когда претендентка удалилась, Шрам некоторое время молчал, тупо изучая мутные разводы на пластиковых панелях потолка, а заодно прикидывал, верно ли поступил в отношении Анжелики. Лет двадцать назад… Пожалуй даже раньше, когда он ещё заканчивал школу, появилась идея вернуть образование к временам не то, чтобы средневековым, а к тем, что сложились в России до октябрьского переворота. В смысле, до социалистической революции. Нужно сделать ремарку. Путаница в умах постпандемийного поколения, к которому относился Денис Игнатов, достигала порой фатальных масштабов. Большинство слабо ориентировалось в истории и не видело чётких временных границ между средневековьем, индустриализацией и глобализацией. Скажи кому, что пирамиды в Египте начали строить аккурат после открытия Марко Поло Америки и связанно это было с восхищением Растрелли архитектурой инков, то многие поверят. Что касаемо образования, то речь шла о повсеместном внедрении раздельного обучения для мальчиков и девочек. Не в плане насаждения крестьянского «Домостроя» и воспитании девочек в строгом соблюдении нравственных принципов. Нет. Дебаты шли о роли женщины в общественной жизни, о месте её в семье. Точнее об обязанностях прежде всего заботится о продолжении рода, воспитании детей, пренебрегая прочими душевными порывами. Численность населения ежегодно снижалось и в правительстве считали, что работать на производстве, заниматься творчеством, строить карьеру в науке или бизнесе, поддаваться прочим соблазнам свободной жизни, женщинам не следует. Их задача, утверждали сторонники новой школьной программы, получив общее среднее образование, думать исключительно о замужестве и стремиться иметь как больше детей. Сторонники же равноправия, наоборот, забыв о сложной демографической проблеме, с пеной у рта доказывали, что женщина должна иметь те же возможности на самоопределение, что и мужчины. Самым веским аргументом служил неопровержимый факт, задокументированный разными источниками, о мужестве представительниц слабого пола в период пандемии. Они оказались более выносливыми не только в болезни, но и в плане ухода за больными. Мужественно терпели все трудности и не жаловались на усталость, отсутствие комфорта и моральное истощение. Мужик мог в одиночку выкопать лопатой братскую могилу на заднем дворе больницы, но паниковал и впадал в депрессию от бесконечной рутины ухаживания за лежащими без движения пациентами. Не говоря уже о поддержании чистоты и регулярной дезинфекции помещений. По словам феминистов выходило, будто основная заслуга в том, что страна, в тот мрачный период, не вымерла подчистую, принадлежала именно женщинам. Противники равноправия с этим соглашались, но упирали на другие факты. Так, когда волны вируса откатывали, оставляя после себя горы трупов и необходимость как-то добывать пропитание, обустраиваться, решать вопросы со снабжением топливом и электричеством, то эта обязанность целиком ложилась на мужские плечи. Ладно снабжение. Выскочить из подвала, чтобы добежать до ближайшего магазина, заставлял голод, а не половая принадлежность. А вот организовать вылазки, сплотить и успокоить испуганных людей, наладить работу служб и распределение помощи получалось лучше у мужчин. Кроме того, приходилось расчищать свой участок от трупов, дезинфицировать жилую зону. И самое главное оборонять занимаемую территорию от враждебно настроенных соседей. В то время разделение мужских и женских обязанностей ни у кого не вызывало вопросов. И всё это на фоне острой нехватки людских ресурсов. Известны случаи, когда из полутора-трёх сотен тысяч жителей, что составляло население многих крупных городов средней полосы, в живых оставалось не более десятка. А ведь казалось бы, что при таком положении вещей разделение по половому принципу должно полностью нивелироваться. Только этого не случилось. Женщины не стремились к работам, связанным с тяжёлым физическим трудом, да и в создаваемые отряды самообороны не рвались. Более того, откровенно высмеивали мужчин, тяготеющих к чисто женским профессиям, унижали и гнали из своего круга. Рук катастрофически не хватало во всех отраслях, но разделение на мужские и женские обязанности возникло само собой, без всякого сговора. Уже позже, когда пандемия отступила, ситуация более-менее урегулировалась, а заражение новыми штаммами стало носить локальный характер, вопрос равенства полов возник снова. Причиной возможно послужило явное преобладание мужчин в руководстве и оттеснения женщин на второстепенные роли. Начались склоки, саботаж и откровенные требования равноправия. Это было поистине сложное время. О централизованном государственном управлении, каком-то сохранении структур власти и страны в целом, никто не думал. Каждый выживал как может. Ради мира и согласия в пределах разрозненных сообществ многие уступили женским требованиям. Возникали даже анклавы, где царил матриархат, а мужчинам отводилась роль трутней, рабочей силы и солдат. Особенно гротескно это выглядело в бандах мародёров, промышляющих на обезлюдивших территориях и стремящихся отобрать у сплотившихся вокруг продовольственных складов поселенцев жизненно необходимые припасы. Бесконечные стычки уменьшали и без того скудные людские ресурсы. Но и в рядах законопослушных, соблюдающих неписанные правила совместного проживания, общин царил жестокий регламент. Мужчины порой проигрывали споры женщинам, когда требовалось решать вопросы живучести рода. Оказывались более мягкотелыми и слабохарактерными, когда, например, приходилось выбирать кто ценнее для создающихся на руинах страны союзов, а кого, урезав пайку, отправить в реестр непригодных и даже бесполезных членов сообщества. И со стороны стремящихся выжить, не уронив достоинство, гражданских объединений, и со стороны обезумевших от вседозволенности бандитов, встречались представительницы прекрасного пола. Желание жить сильнее любой морали. Но так продолжалось только до появления признаков мутаций у животных. Первыми ей подверглись крысы. Потом собаки, кошки и голуби. И здесь что-то перемкнуло в женских мозгах. Может дело в разных настройках сознания, неспособности конкретизировать и отделять общую опасность от реальной цели в виде мутирующей твари. Это, конечно, философия и над этим вопросом билось не одно поколение философов, но любой, самый неприспособленный к борьбе хлыщ, мог схватить палку, заточить её и наколоть пяток выскочивших из щели грызунов. Женщины чаще всего визжали, истерили или падали в обморок. Чёрт его знает! Возможно, дело в преобладающей разнице между работой двух полушарий. Шрам был не уверен, но многие утверждали, что у мужчин лучше работает правое, отвечающее за разного рода восприятия, логику и пространственные характеристики окружающего мира. Соответственно у женщины доминантным являлось левое, отвечающее за ассоциативное мышление. Может поэтому говорили, что женщины любят ушами, а мужчины глазами. Так или иначе, но способность четко разделять объекты и анализировать, сравнивая поведение животного и свою тактику, играло в то время основную роль. Шрам читал, что бывали случаи, когда женщина, увидев крадущегося к ней кота, истекающего слизью и соплями, не воспринимала его как хищника. Не могла отделаться от абстрактного, размытого восприятия и вместо стремления уничтожить опасность, пыталась приласкать тварь. И, как итог, погибала. Пусть с этим вопросом нейробиологи и философы разбираются. Споры происходили в основном в обрезанных сегментах интернета, в СМИ, на научных симпозиумах и площадках общественных организаций. К единому мнению так и не пришли, а когда учёные аргументированно доказали отсутствие связи между низкой рождаемостью и поведением женщин в быту, споры стихли окончательно. Всё дело оказалось в побочном эффекте вакцин от вируса. Основным негативным следствием ускоренной выработки антител явилось бесплодие. Причём этим страдали оба пола. Общество переключилось с сегрегации по половому признаку, на устранение вредных последствий лекарств. Приоритетом сделали поиск мер противодействия увеличивающимся вариациям мутирующих штаммов и разработке безопасного способа приобретения иммунитета. А также наработке методов, избавляющих от патологий репродуктивной функции организма. Центры репродуктологии и воспроизводства росли как на дрожжах. Обязанность ежеквартально проходить обследование и сдавать анализы на возможность иметь детей, укоренилась в сознании так же глубоко, как ношение маски и запрет выхода из помещения без оружия. Это всё пресловутая этика, психология. Сейчас Шрама волновали куда более приземлённые и насущные вопросы. Не подведёт ли Анжелика Раст, оперативный позывной Ангел? Не дрогнет? Сможет ли принять верное решение в момент прямого столкновения с противником? Девушки для него по-прежнему оставались ангелами, то есть прекрасной половиной человечества, а не боевыми посланницами небес, выполняющими задания творца, как позиционировала себя кандидатка. Он давно выработал для себя концепцию мироустройства. Даже если его поколению суждено стать последним на Земле, это не значит, что можно оскотиниться и жить, не задумываясь о морали и общественных нормах. Все мы смертные, но, когда придёт этот час, он, Денис Игнатов, хотел бы сдохнуть достойно. Как человек, а не какая-нибудь поехавшая умом тварь. Низкая рождаемость – огромная беда для страны, но, если девочка решила, что она солдат и чувствует острую необходимость отомстить за человека, которого внезапно полюбила, пусть так и будет. Он, командир ликвидаторов, отговаривать её не станет.