На свету ей удалось хорошо разглядеть мужчин, они были вспотевшими, с испачканными руками и весьма неприветливыми лицами. Мужчины с изумлением уставились на немолодую особу в джинсах и тонкой блузке. – Ой! Вы мокрые, как мыши! – воскликнула тем временем Андриана. – Да кто вы такая? – сердито спросил один из них. – Я уже сказала вам, что я Андриана Карлсоновна. – Тетушка Карлсона, который живет на крыше, – не удержался и сыронизировал тот, что выглядел помоложе, – привезла нам варенье от мужчины в полном расцвете сил. – Ничего я вам не привезла, – ответила Андриана, бросив на шутника укоризненный взгляд, – мне нужно поговорить с Георгием Витальевичем Овчинниковым. – По поводу чего? – спросил тот, что постарше. – По поводу убийства вашего соседа. Я детектив. – Андриана Карлсоновна достала свою еще совсем новенькую лицензию и, преисполненная внутренней гордости, показала ее мужчинам. – Ну вот, теперь в чопы и пенсионерок стали брать, – хмыкнул тот, что помладше. – Погоди, Ваня, – остановил его второй, – она не из чопа, а из частного детективного агентства. Тот, которого назвали Ваней, пожал плечами, давая понять, что ему без разницы. – Георгий Витальевич Овчинников – это я, – сказал тот, что постарше, и спросил: – А как вы нашли меня? – Я позвонила в вашу квартиру, мне открыла дверь женщина в фартуке и объяснила, как найти вас. – Как видишь, Гоша, никакой интриги! – не удержался от сарказма Ваня. – Погоди ты, Иван, – отмахнулся от него Овчинников и обратился к Андриане: – Раз вы из частного сыскного агентства, то, как я понимаю, вас наняли Бакулевы? Андриана кивнула. – Жаль Машу и Иришку тоже, – вздохнул Георгий Витальевич. – Юра хороший мужик был. – Это правда, что вы первым обнаружили его? – Правда, – вздохнул Овчинников, – сначала я услышал, как бабахнуло, думал, петарды, сработала сигнализация моей машины, и я спустился посмотреть, что там. Первым делом я, естественно, к машине бросился, отключил сигнализацию, а когда уже хотел уходить, то заметил на тротуаре какой-то странный предмет. Пригляделся, и сердце у меня так и ухнуло, хотя сначала я и надеялся, что это какой-нибудь алконавт до своей берлоги не дошел. Но ночь была светлая, да и фонари во дворе. Короче, еще не доходя до трупа, я узнал Юру. Пощупал пульс, не нашел ничего. Вызвал «Скорую», полицию и Маше позвонил. – По телефону? – Нет, в дверь, по телефону побоялся. Она уже и тогда здоровьем не блистала. Маша сразу бросилась будить Иру. Но я не стал дожидаться, спустился вниз. Надо же машины было кому-то встретить. – Георгий Витальевич, а перед тем, как вы услышали, как вы думали, взрыв петард, собака не лаяла? – Собака? – озадаченно спросил Овчинников, а потом признался со слегка виноватым видом: – До того, как что-то грохнуло, я вообще ничего не слышал, потому что очень крепко сплю. – А после выстрела собака лаяла? Георгий Витальевич задумчиво почесал в затылке и наконец произнес: – Вроде бы какая-то собачонка взвизгнула. – А когда вы вышли на улицу, вы видели собаку? – Нет, – покачал головой Овчинников, – никакой собаки поблизости не было. – Вы уверены? – Уверен, не уверен, – в голосе мужчины проскользнуло раздражение, – я никакой собаки не видел. Да и сдалась она вам?! Тут человека убили! И притом хорошего человека, а наши органы и не чешутся! Вас вот потерпевшие наняли. А вы о какой-то собаке сокрушаетесь. – Собака – это тоже живое существо! – произнесла Андриана наставительно. – Кто же спорит! – Но дело даже не в моем беспокойстве о ее судьбе. – А в чем же? – Потом скажу! – Вы что же, еще со мной встречаться собираетесь? – изумился Овчинников. – А почему бы нет, – с толикой кокетства отозвалась Андриана Карлсоновна. Ваня хмыкнул и протянул Гоше мокрое полотенце, после чего Овчинников стал с остервенением оттирать темные пятна с рук и с лица. Андриана Карлсоновна поспешила распрощаться с раздосадованным Гошей и насмешливым Ваней. – А ничего бабуся, – сказал Иван, глядя ей вслед, – бойкая и симпотная. – Скажешь тоже, – сердито отмахнулся Гоша. Андриана Карлсоновна тем временем вернулась во двор, где жили Бакулевы, и стала тщательно осматривать сначала детскую площадку, потом лужайку и прилегающие дорожки… Но следов нигде не было, скорее всего, они не отпечатались, так как земля была сухой из-за долгого отсутствия дождя. Андриана Карлсоновна с интересом осмотрела клумбу с однолетними георгинами и алиссумом по краям. Она заметила, что в ряду камней, ограждающих клумбу, не хватает одного. Притом выдернут он был, если можно так сказать о камне, чуть ли не с корнем. «Куда он мог подеваться», – подумала Андриана, уже догадываясь о том, для чего изъяли камень. Сыщица направилась в сторону дороги, внимательно присматриваясь к траве на полянке. Ее упорство было вознаграждено: камень нашелся! Андриана не бросилась к камню сломя голову и не схватила его голыми руками. Еще до того, как она решила открыть свое сыскное агентство, Андриана Карлсоновна, как сейчас говорит молодежь, фанатела от детективных телесериалов и мотала себе на ус, как работают профессионалы. Поэтому она достала из сумочки перчатки, надела их и только после этого присела на корточки и осторожно подняла камень, рассмотрела его со всех сторон и заметила большое бурое пятно. «Скорее всего, это собачья кровь», – подумала Андриана Карлсоновна, опустила камень в целлофановый мешочек и положила в сумку. После чего она поднялась, отряхнулась и пошла в сторону дороги, продолжая взглядом исследовать траву, а потом и тропинку, пытаясь отыскать хоть какой-то след. Ей показалось, что на земле в нескольких местах видны пятна, но они были такими бледными. Ведь по тропинке уже успело пройти немалое количество ног. Однако на всякий случай Андриана Карлсоновна взяла соскоб с этих пятен. Зато, когда она вышла на асфальтированную дорогу, длительное отсутствие дождя сыграло ей на руку – бурые пятна неровной цепочкой шли в сторону проезжей части. Андриана, вглядываясь в них, предположила, что собака уже не бежала на четырех лапах, а прыгала на трех. То есть она была довольно серьезно ранена, может, у нее даже была перебита лапа. Возле дороги следы обрывались. Андриана задумалась: если предположить, что собака попала под машину, то на дороге должны остаться хоть какие-то следы. Но ничего подобного не было. Она осмотрела длинную линию газонов, окаймляющих проезжую часть, ища и страшась найти на них труп сбитой собаки. Но его там не было. Тут она увидела дворника на другой части улицы и со всех ног кинулась к нему, при этом сама чуть не угодила под машину, водитель успел вильнуть в сторону, тормозя при этом изо всех сил. Когда он на малом ходу проезжал мимо перепуганной Андрианы, то приоткрыл окно, и она узнала много интересного о себе. – Простите меня! – крикнула Андриана вслед набирающему скорость автомобилю. Дворник-таджик все это время с интересом наблюдал за ней, опираясь на метлу. И когда запыхавшаяся Андриана подлетела к нему, он растерянно улыбнулся. – Голубчик! – воскликнула тем временем Андриана Карлсоновна, – это же я к вам так спешила! На дворника напал столбняк, и выглядел он испуганным. – Моя вас в первый раз видит! – проговорил он полминуты спустя. – Это не имеет никакого значения! – заверила его Андриана. И дворник стал затравленно оглядываться по сторонам, точно ища, у кого бы попросить помощи. Но никаких прохожих в этот момент рядом не было. – Послушайте, – Андриана ласково дотронулась до его рукава, – мне нужна собака. – У меня нет собаки! – воскликнул дворник, изо всех сил сжимая метлу. – Мне нужна раненая собака, – попыталась объяснить ему Андриана. – Я никого не ранил! – вскрикнул несчастный дворник. – Не вы, голубчик! – решила успокоить его Андриана. – А один злодей с ружьем. – При этом она сделала страшные глаза. И тут неожиданно для нее дворник закричал: – Помогите! Спасите! – и кинулся бежать. Андриана Карлсоновна устремилась за ним, крича на ходу: – Мне нужно только поговорить с вами! Но таджик, не слушая ее, побежал в подвал, где хранился его дворницкий инвентарь, и изнутри закрылся на задвижку. Андриана Карлсоновна пробовала стучать и взывать к его гражданской совести. Но дворник затаился, как мышь под веником, и сидел тихо, мысленно молясь, чтобы эта ужасная женщина поскорее ушла. В это время по лестнице спустился жилец с первого этажа и спросил строго: – Гражданочка, чего вы хулиганите?! – Я не хулиганю! – Андриана Карлсоновна достала свою лицензию и ткнула ее под нос мужчине. – Я веду расследование, и мне нужно задать дворнику несколько вопросов. А он убежал от меня! – пожаловалась она мужчине. Жилец нацепил на нос очки, изучил ее лицензию и спросил: – И о чем же вы хотите его спросить? – Понимаете, во дворе на той стороне улицы совершено преступление. – Когда? – строго спросил мужчина. – Давно, – вздохнула Андриана. – Вы не о том ли случае, когда ночью застрелили мужчину?