– Катриона Лаушар, ты станешь моей женой? – Она же еще даже высшую школу не окончила! – сорвалась на рыдания мама. – Так ты же меня оттуда забрала. – Я повернулась к ней и усмехнулась, а потом перевела взгляд на Кристиана и шепнула: – Да, я согласна. На мой палец скользнул тяжелый перстень из золота с крупным, прозрачным камнем. Но я была бы абсолютно счастлива и в том случае, если бы Кристиан подарил мне самое простое кольцо. Это не имело никакого значения. Главное, мы сумели преодолеть все преграды и отвоевали право быть вместе. Ну а родственники… Они обязательно смирятся. Ведь на смену ненависти, отравляющей отношения между нашими семьями, обязательно придет самая настоящая любовь, которая живет в наших сердцах. Эпилог Весна в этом году выдалась ранняя, и в открытое окно загородного поместья врывались запахи цветущих деревьев. Я стояла на постаменте перед зеркалом в одном нижнем белье и чувствовала себя то ли неловко, то ли глупо, то ли все вместе. Я устала, хотела есть и к Кристиану. Зато моя матушка и леди Мелиса находились в своей стихии. Они ругались, вцепившись в подол какого-то платья. И по их в высшей степени одухотворенным лицам я видела: быстро все это не закончится. – Розовое, – шипела мама, вцепившись в тафту. – У нас невеста будет как зефир! – спорила с ней леди Мелиса. – Бежевое! – Ты вообще видела мою дочь? Какое бежевое? В таком цвете у нее будет зеленый цвет лица! – Не будет! Бежевое прекрасно сочетается! – С чем оно сочетается? – закатила глаза мама. – С твоим сыном, да? – А может, мы все же начнем мерить? – возмутилась я. – Хоть что-нибудь! Мне, между прочим, холодно тут стоять. Я уже и на розовое, и на бежевое согласна! Хоть красное в горох, только давайте побыстрее! – Устала она! – фыркнула мама. – С чего бы это? Вот когда я выходила замуж… – Именно, – проявила великое единодушие леди Мелиса. – И когда я сочеталась браком!.. – Мы стояли так и мерили платья почти весь день! – хором закончили обе родительницы. – Уже почти обед, а мне еще ни одного платья не показали, – резонно заметила я и закатила глаза. – Так что я тоже не особо надеюсь освободиться раньше ужина. Я не знала, о чем прошу. Ускориться было нереально, как и выбрать платье за один примерочный сеанс. Мы примерили розовое платье, фисташковое, бежевое, три голубых, восемь чисто-белых, одно нежно-лиловое (кстати, оно мне понравилось больше всего, но мамы сказали «слишком мрачно»), канареечное, пять персиковых, цвета шампань… И отослали модиста домой. Этим двум издевательницам не понравилось ничего. Нет, я, конечно, знала, что ни одно семейство не желает меня выдавать замуж, но, признаться, думала, что они смирились с неизбежным и гнев императора все же намного страшнее, чем наш с Кристианом брачный союз. Но свадьбу родители (точнее, матери) однозначно саботировали. Папы давно закрылись в библиотеке и, наверное, уже ополовинили запас виски. Кристиан, скорее всего, где-то дрался с Констером. Слава богам, если не всерьез, а на ринге. Мерриос снова напился и приволок домой какую-то подружку, и только я страдала, потому что мне не могли подобрать платье! Словно я какой-то уродец, на которого невозможно сшить ничего стоящего. По мне, все платья сидели достойно. Можно было брать любое и не задумываться, но учесть мое мнение никто не захотел. В итоге мамы вышли из примерочного зала разруганные и недовольные друг другом. К счастью, на летней веранде меня выловил Кристиан, а при его появлении мне всегда становилось лучше. – Привет! – Он прижал меня к себе и поцеловал в нос. – Вот зачем мне все это? – вздохнула я. – Что все? – усмехнулся он. – Они так и не выбрали мне платье. Я не хочу повторения этого кошмара, а придется повторить завтра. – Я думал, ты хочешь свадьбу. – Я хочу за тебя замуж, а не свадьбу. А наши родители не хотят, чтобы мы поженились, но хотят свадьбу. Чуешь разницу? – Чую, – усмехнулся он. – Я надеялся, что ты так скажешь. – Почему? – уточнила я. – Потому что у меня есть для тебя сюрприз. – А я его вынесу? – Непременно, потому что ты сильная и смелая девочка. Пошли. – А поесть? – И это запланировано в составе сюрприза. Я ему безоговорочно доверяла и с радостью ухватилась за предложенную руку. – Куда мы идем? – поинтересовалась я, когда поняла, что наш путь лежит в поле. – Туда. – Кристиан кивнул в сторону огромного воздушного шара, ожидающего нас на открытом пространстве сзади загородного поместья Лаушаров, где вовсю готовились к нашей свадьбе. Обе семьи жили тут уже почти две недели, и мы с Кристианом иногда всерьез переживали, не переубивают ли они друг друга. Но пока все было относительно мирно. – Это так мило, Кристиан! – восхитилась я. – А куда мы полетим? Я ожидала, что мы просто совершим прогулку над столицей и вернемся, но мой спутник коварно улыбнулся и сказал: – Подальше отсюда. Он помог мне забраться, и мы поднялись в воздух. Корзина была достаточно большой. Нас сопровождал специально обученный человек, который мог задать этой махине нужное направление. Внутри корзины был накрыт столик на двоих и стояла бутылка шампанского. – Ты хотела есть? – поинтересовался Кристиан, указав в сторону стола, но я покачала головой и уставилась вниз. – Подожди, я хочу посмотреть, как мы взлетаем! Так нереально красиво! Это полный восторг. Лучший подарок, который ты мог придумать! – Подожди, это еще не подарок. – А какой же тогда подарок? – Подарок заключается в том, что обратно мы не вернемся. В ближайшую неделю – точно. – Это предсвадебное путешествие? – лукаво уточнила я. – Все немного сложнее. Я решил, что раз мы не хотим пышную свадьбу, то и незачем страдать. Мы заслуживаем покоя и счастья. – Ты везешь меня на церемонию? – Горло перехватило от восторга и мимолетного стыда перед родителями. – Именно. – Они расстроятся, – печально сказала я, представив разочарование мамы. На глаза навернулись слезы. Я очень сильно хотела сделать так, как решил Кристиан, но настолько же сильно не хотела расстраивать маму. – Да ладно? – фыркнул Кристиан. – Им не нужна ты, чтобы выбрать свадебное платье. А к официальному торжеству мы вернемся. Правда, уже с кольцами, но кого это волнует? Все справедливо: им суета и праздник, нам – настоящая церемония и неделя рая на небольшом и бесконечно прекрасном острове, который принадлежит моей семье. Все в этой жизни должно приносить удовольствие, Кат. – Полностью с тобой согласна, – наконец счастливо улыбнулась я и поцеловала своего без пяти минут мужа.