Ира молчала, фоном слышались голоса и негромкая музыка, звонки мобильных. – Ты нарочно? – проговорила девушка, – зачем ты так? Я бы все поняла, не надо держать меня за дуру! Стой где стоишь, я сейчас приду и поговорим. Не смей уходить! Снова показались полицейские, овчарка тянула поводок и приседала от командных окриков. Денис отошел за колонну, понимая, что у него осталась пара минут, не больше. Плохо, что эти чудики его по дороге не накрыли, запись с камер уже отсмотрела СБ аэропорта и ищет участников драки. Надо сматываться, времени нет от слова совсем. – У Пашки проблемы, – выложил последний козырь Денис, – мне только что позвонили. Его машина сбила, мне надо ехать в больницу. Ну и искать того козла, что на него наехал, он с места ДТП скрылся. – Когда? – ахнула Ира, – сегодня, сейчас, Пашка живой? Кошмар какой, и как не вовремя. Ну езжай, что же делать. Звони мне, рассказывай, как у вас дела. – Обязательно, – Денис отступал к выходу, крутил головой по сторонам, но полиции поблизости пока не было. – Я вечером позвоню, когда вы прилетите, или ты мне из отеля. А через десять дней встречу тебя здесь. – Я надеюсь, – уже обычным, хоть и расстроенным голосом сказала Ира, – ну если ты мне наврал… – Такими вещами не шутят, – оборвал ее Денис. Он уже выскочил из вертящихся дверей и бежал к «роверу». У машины никого не было, Денис на ходу достал ключи, мявкнула сигнализация. – Не шутят, конечно. Привет ему от меня предавай, – отозвалась Ира. – Ладно, пойду свой выход искать. Духи дорогие, если что. «Плевать», – Денис попрощался и прыгнул за руль, с замиранием сердца поехал к шлагбауму на выезде. И тут зазвонил мобильник, Денис глянул на экран и усмехнулся: Костя собственной персоной. Доложили, наконец, а ведь с драки на парковке полчаса прошло, даже больше. Шлагбаум все не открывался, Денис в крайнем случае был готов снести его – один фиг, терять уже нечего, но обошлось. Выпустили без проблем, Денис проехал мимо огромного отеля, потом немного вдоль полотна аэроэкспресса с красивыми, точно немецкие игрушки, красными поездами, проехал развилку. Посмотрел в интернете онлайн-табло рейсов «Шереметьево», убедился, что Ира улетела, может, в этом самом серо-синем «аэробусе», что тяжко взмыл над забором периметра и пропал в низких тучах. Сбросил очередной Костин звонок, выключил телефон и оказался на своем шоссе. Ехал – не торопился, прикидывая, что такого могло произойти за эти неполные сутки после их с Грачевым разговора. И на кой черт, спрашивается, надо было отправлять в аэропорт двух бестолочей, что гарантированно провалят задание. Ответы знал только Костя, и Денис соображал, как бы поговорить с ним, чтобы тот выключил бычку, включил мозги и внятно объяснил претензии к начальнику своей СБ. Костю и раньше клинило, считай, на ровном месте, мужика срывало с катушек в один миг, и помогало только время – часа или полутора обычно хватало, чтобы Грачев вернул себе человеческий облик. А тут, видать, перемкнуло не на шутку. В начале дня трафик уже был довольно плотный, как в Москву, так и в сторону области, Денис встал в правый ряд, пристроился за «газелью» и глядел то на дорогу, то на экран мобильника. Так и тянуло включить и посчитать пропущенные от Кости: тот не успокоится, пока не получит свое. «Уже телефон, поди, о стенку разбил», – Денис невольно усмехнулся, и тут боковое зеркало озарила яркая вспышка. Белая «тойота», как оказалось, лезла между машин, почти по встречке, и мигала дальним светом фар. Денис взял чуть левее: ни времени, ни желания бодаться с обочечником не имелось, да фиг бы с ним. «Уступи дураку дорогу», – Денис перестроился в левый ряд, следом за бесконечной, как товарняк, фурой, пропустил «тойоту», а та вдруг повторила его маневр, и шла вплотную, буквально села на хвост. Денис пригляделся: машина незнакомая, номера тоже, кто за рулем – не разобрать, стекло мутное, да и вглядываться на ходу неудобно. Вроде один в салоне, но издалека непонятно. Водитель «тойоты» моргнул раз, другой, дернул машину вперед и едва не въехал в бампер «ровера», раздался длинный гудок, потом два коротких. – Костя, ты задолбал, – Денис в темпе оценивал обстановку на дороге. Грачев уперся рогом, что называется, и хочет получить желаемое немедленно, неважно, живым или мертвым. Один «конвой» миссию провалил, это второй заход. Денис моргнул фуре, та важно и медленно отвалила вправо, моргнула в ответ. Денис дал по газам и вклинился в просвет между грязно-белым «вагоном» и разделительной, втопил под двести и вихрем обошел махину. Прошел немного наравне с кабиной «паровоза», что пер через начинавшуюся метель, наддал еще, и тут справа, точно снежный ком, вылетела та самая «тойота», что, казалось, безнадежно отстала. Взятая в «клещи» фура заревела, показалось даже сквозь рев, как летят водительские матюки со всех сторон. Денис вывернул руль влево, кое-как разминулся с автобусом, «ровер» занесло, он вылетел на встречку. Автобус дернулся влево, чудом разминулся с фурой, что продолжала завывать на все окрестности, «газель» от греха ушла в крайний правый, как и еще пара иномарок. А «ровер» боком выскочил на обочину и вкопался там в снежную кашу: кормой к дороге, носом в канаву, откуда торчали сухие палки камыша. Денис как вцепился обеими руками в руль, так и сидел, не в силах разжать пальцы, сердце колотилось в горле, кровь била в виски, точно хотела проломить тонкую в этих местах черепную кость. Справа неторопливо проплыл сугроб, весть в грязных брызгах, остановился чуть впереди. Денис еще пару мгновений полюбовался на заснеженные елки с той стороны канавы, глянул вбок. «Тойота», будь она неладна, стояла справа, двигатель не выключен, светятся красные габаритки, водительская дверь нараспашку. Денис выскочил в мягкий липкий снег, коленки предательски подкосились, руки еще дрожали. – Ну, мать твою, скотина, – Денис выхватил из-под водительского сиденья монтировку, что лежала там чисто на всякий случай, и рванул к «тойоте». Поймал себя на том, что самого заклинило не хуже Кости, но поделать ничего не мог. Подлетел, рванул дверь «тойоты» и остолбенел – из прокуренного салона улыбался Пашка собственной персоной, он затянулся дымом и, с сигаретой в зубах, поднял руки: сдаюсь, типа. – Не бейте, дяденька, – проговорил он сквозь зубы, – прости, начальник, ты сам нарвался. Я тебе и так, и этак намекал, а ты мои намеки игнорировал. Я звонил, но абонент не абонент, пришлось намекнуть конкретно. Дениса аж раздирали два желания: дать в Пашке в морду или обнять его как родного, неважно, в какой последовательности. Еще в себя не пришел после полета на встречку, а тут новый сюрприз нарисовался. Показалось, что не декабрь на дворе, а июль, середина примерно, и пекло за тридцать: весь взмок, и сонливость накатила, как в жару бывает. – Ты откуда взялся? – только и смог выговорить. Пашка затянулся, бросил окурок в снег. – Под подписку о невыезде вышел. Суд утром был, меня Женька домой отвез, ну и в курс дела ввел попутно. Я тебе теперь по гроб жизни должен. Денис не ответил, приходя в себя. Более ничего неясного и мутного не происходило, снег усилился, поднялся ветер и стало холодно, монтировка неприятно холодила руки. Пашка аккуратно забрал ее у Дениса, бросил на переднее сиденье и вышел из машины. – Костя за тобой Вовку отправил. Не встретились? – Встретились, поговорили, – Денис смотрел на дорогу. Машины ползли мимо медленно, точно рыбы в аквариуме, снег глушил звуки. – Я так и понял. – Пашка потянулся за новой сигаретой, щелкнул зажигалкой. – Тебе нельзя в город, – услышал Денис. Пашка затянулся, выпустил вверх струйку дыма. – Костя от бешенства себя не помнит. Он решил, что ты курьера налетчикам сдал, а сам решил свалить из страны. Вернешься – он тебя полицаям сдаст. Я в офисе был, так там шухер до небес. Костя за тебя хорошие деньги обещает, аж миллион рублей. – За живого или за мертвого? – вырвалось у Дениса. Он многое мог предположить, но чтобы Костю переклинило вот так, намертво – на его памяти это было впервые. И раньше у него сделки срывались, но крыша держалась крепко, до сегодняшнего дня. – Он тебя видел? – Пашка кивнул, набрал полную грудь дыма. – Да, но, по-моему, даже не узнал, – проговорил он, – я ему со своими приключениями глубоко до одного места. Главбух отгулы взяла, в конторе как под бомбежкой: все по норам, даже чай не пьют. Выдохнул, затянулся, отправил окурок следом за первым. Пролетевшая мимо фура обдала их грязными брызгами, Пашка ругнулся и вытер физиономию рукавом. – Я тебе сколько должен? – спросил вполголоса. – Потом, – отмахнулся Денис. Ситуация изменилась слишком резко, все пошло не так, как ожидалось. Говорить с Костей смысла нет, да и незачем сейчас, Ира прилетает через десять дней, времени очень мало. Грачев успокоится, когда получит свои деньги, а до этой минуты лучше держаться от него подальше. Чем он думал, интересно, раз такая чушь в башку пришла? – Ему доложили, что ты в аэропорт уехал, вот Костя и психанул, – сообщил разведданные Пашка, – думал, ты с его баблом из страны удрать хочешь. – Хотел свалить – свалил бы. – Денис застегнул куртку, накинул капюшон. Машины по-прежнему летели мимо, всем было пофиг на двух мужиков, что мирно болтают на обочине, постепенно покрываясь сугробами липкого тяжелого снега. – Я вместо себя Серегу отправил, – сказал Денис. – Он еще в себя не пришел, – отозвался тоже из-под капюшона Пашка. – Может овощем на всю жизнь остаться, по балде ему сильно прилетело. Еще одна фура просвистела мимо, тоже белая, в грязных разводах, с непонятной розовой фигней, намалеванной на боках. За ней еще, потом снег закончился так резко, точно кран в небесах повернули. – Ты из-за меня влетел, – негромко проговорил Пашка, – если бы сам поехал, то ничего не было бы. Я тебе два раза должен. Ира когда вернется? – Через десять дней, – машинально сказал Денис, и только тогда поразился: ну ничего в их городишке не скроешь, живешь как под прицелом. – Полно времени, – Пашка крутил в пальцах зажигалку, – начальник, я тебе не указ, но есть в пригороде одно местечко, там можно отсидеться. И о нем никто не знает, кроме меня, конечно. Вопрос решился сам собой: варианты «отель» и «съемная квартира» отпали, Денис посмотрел на Пашку. – Точно никто? – Точно, точно, – торопливо подтвердил тот, – это дом за городом, я его недавно купил, месяца не прошло. Недоделок, правда, полно, но это мелочи. Главное, что место хорошее и народу рядом никого, все, как я люблю. Поселок Еремино называется. Это Еремино помещалось на границе двух областей в дремучем лесу, у черта на рогах находилось, проще говоря. В советские времена там стояла войсковая часть ПВО с ракетами, прикрывавшими Москву от удара потенциального противника, а одна из ракет как-то по своей инициативе вылетела из шахты и ушла в голубую даль. Как потом говорили, недалеко, перехватили ее над территорией вечной мерзлоты, после чего часть расформировали, шахты затопили, а ракеты утилизировали на радость тому самому потенциальному противнику. Военный городок немедленно зачах, а вот дачный поселок с тем же именем остался. – От города далековато, зато рядом никого, все дачники на зиму разъехались. Поедешь? – наседал Пашка. – Только машину твою надо куда-нибудь пристроить на это время, приметная очень. – А это что за корыто? – Денис пнул колесо «тойоты», Пашка стряхнул с капюшона сугроб. – Покататься взял, – сказал он, – арендовал на неделю чисто из соображений конспирации. Могу и тебе одолжить, если надо. – Поехали, – согласился Денис. Других вариантов не было, Пашка предлагал не худший выход. Поставили «ровер» на парковку у торгового центра на съезде с Ярославского шоссе, и через час «тойота» остановилась у крайнего в Еремино дома. Двухэтажный недострой располагался на самом краю почти не обитаемой в это время года территории, забор был чисто символический: ворота, по три секции с каждой стороны, и все. Вдоль серых стен, почти вровень с окнами первого этажа, громоздились штабеля кирпича, груды мешков спрессованной в камень цементной смеси, брус, кое-как сложенные в кривые стопки плитки для облицовки. Зато входная дверь напоминала банковскую, сейфовую, а на обледеневшем крыльце без перил можно было запросто переломать ноги. Денис обошел дом: справа к нему примыкал гараж, вернее, остов: стены и плита потолка, обвешанная сосульками, сразу за врытыми в землю столбами забора начинался пустырь, весь в сухой высоченной траве, дальше, в паре километров, был лес. Уже темнело, елки на горизонте слились в синеватый мрачный монолит, в домах по обе стороны занесенной снегом улицы не светилось ни одного окна. Пашкина бетонная махина встретила поистине могильным холодом, на стенах первого этажа красиво поблескивал иней, от дыхания поднимался пар. – Спокойно, – Пашка хлопнул по выключателю, – не так все плохо. Наверху вполне можно жить. На второй этаж уводила лестница из темно-серого камня, подошвы скользили по обледеневшим ступенькам, и Денис невольно хватался за перила. Поднялись без потерь и оказались во вполне пригодной для жилья комнате. Мебели было по минимуму: стол, диван и шкаф с дверцами нараспашку, еще стул с круглым сиденьем и изящно изогнутыми подлокотниками, до того старый, что даже куртку на него повесить казалось страшно – развалится в труху. Но выдержал спокойно, даже не скрипнул, когда Денис аккуратно сел на него: тут подвоха можно не ожидать. Через узкий коридор виднелась кухня, вполне себе оборудованная, а когда включили газ, быстро стало тепло. Пашка перво-наперво поставил чайник, потом принялся делать бутерброды, Денис прошелся по коридору. Он заканчивался огромным проемом – панорамным окном, стеклопакет уже поставили, а оторвать пленку и пену срезать забыли, и она клубилась из всех щелей. Дальше обнаружилась еще одна комната с чистовой отделкой, гулкая и пустая, под потолком висела одинокая лампочка, зато батарея грела на совесть. В кухне ждал импровизированный ужин и много горячего чая. Денис здорово проголодался с утра и без зазрения совести принялся приканчивать Пашкины запасы. Тот неторопливо пил чай и глядел то на экран своего мобильника, то на Дениса. Тот прикидывал, как быть завтра, с чего начать. Ничего путного в голову не лезло, мысли путались и Денис начал потихоньку психовать. Пашка допил чай. – Лихо он Серегу вырубил, – снова уставился в мобильник, – вот же сволочь. Хочешь посмотреть? Денис глянул на экран: Пашка поставил запись на паузу, виднелись черные мутные тени – одна в шляпе, будь она неладна, вторая на коленях, закрывает руками лицо. – Я видел, – Денис примеривался к последнему бутерброду. – Не видел, – отозвался Пашка. – Видел. – На что спорим? Денис отвел от еды взгляд, поглядел в смартфон, на его хозяина. – На бутерброд. – Лады, – Пашка повернул к Денису экран и пустил запись с начала. Появился знакомый тротуар, забор, ворота. Открывается калитка, выходит Андрюха с чемоданчиком. Несет так важно, будто пульт управления стратегическими ядерными ракетами, хотя пять миллионов долларов тоже нехилый груз. Шаг, второй, и тут в кадре появляется шляпа, потом некто, скрывший рожу под ее полями. Денис подался вперед, Пашка подвинул ему смартфон. Некто под шляпой, не сбавляя хода, врезал Андрюхе по груди чем-то тяжелым, блеснувшим в свете сумрачного декабрьского дня, потом легко поднял это тяжелое чуть выше и так же, плашмя, приложил тощему «курьеру» по физиономии. Андрюха сначала согнулся пополам, потом выронил чемодан и грохнулся на колени. Показался Серега, вернее, его спина, некто в шляпе развернулся, пропустил Серегу перед собой, махнул рукой. И точно крюком зацепил того за горло, Серега задрал башку, дернулся на месте, попятился. «Шляпа» отцепила крюк и с размаха врезала Сереге по затылку. Тот предсказуемо повалился ничком, «шляпа» подобрала портфель и скрылась из поля зрения. Запись оборвалась. Денис с Пашкой переглянулись. – Нормально, – Денис откинулся на спинку стула, – чем это он, я не понял. – Топором, – пояснил Пашка, – я на замедленной смотрел. Небольшой топорик, вроде разделочного. Андрюхе плашмя по носу прилетело, Сереге обухом. Чисто, красиво и быстро. Есть же специалисты. «Специалисты», – Денис смотрел в черное окно. Чувство такое, будто нет там ничего, только чернила разлиты. Вот реально, ни огонька, ни проблеска, точно в дальнем космосе, хотя кто точно скажет, что там есть, за пределами Галактики. То ли тьма вечная и лютый холод, то ли вожделенный рай как раз там и помещается. Вдруг мрак справа собрался в особенно густой комок и ожил, шевельнулся, дернулся вправо, влево, Пашка вскочил и выключил свет. Кинулись к окну: там маячила некрупная собака, тощая, на длинных лапах, с похожим на полено хвостом. Пес неторопливо поворачивался по сторонам, точно принюхивался, причем крутился сразу всей тушей, а не одной башкой. – Волк, – прошептал Пашка, – обалдеть, а я не верил. Следы видел, думал, показалось. Волки, с ума сойти, ничего не боятся. – Чего им бояться, – Денис следил за зверем, а тот неторопливо обследовал припорошенную снежком «тойоту», понюхал колеса, переднюю дверь. – Тут бояться некого, живых нет. Пашка стукнул по стеклу, волчара присел на задние лапы и рывком сгинул за углом дома. Включили свет, вернулись за стол. Пашка подвинул Денису тарелку с бутербродом. Денис решил оставить его на завтрак. – Откуда дровишки? – он показал на мобильник. – Мир не без добрых людей, – загадочно отозвался Пашка. – Я подумал, что тебе будет интересно, и принес. – Конкретнее, – Денис серьезно глянул на Пашку. – Айтишник с Костиного компа скачал, когда операционку переустанавливал. Все так просто, что даже неинтересно. Денис снова посмотрел в окно. Там отражались две мутные тени, стол с чашками и тарелками, синий огонек на плите. Вспомнил, как Ира еще вчера, в это примерно время, собирала паззлы на ноутбуке, как картинка вот почти так же отражалась в стекле. Включил мобильник, посчитал пропущенные: три от Пашки, одиннадцать от Кости, последний два с лишним часа назад. «Может, остыл уже», – Денис подавил желание позвонить ему и поговорить как с нормальным человеком, но набрал номер Иры. – Наконец-то, – заявила та, – вспомнил обо мне. Я в Вене уже, тут супер! Ярмарки, елки, глинтвейн вкусный! Я кружку взяла на память, красную, свечки красивые купила и снежинки, дома повесим. Как у тебя дела, как Пашка? Фоном слышалась шарманка, скрипучие ритмичные звуки, гул толпы и смех. В трех тысячах километрах отсюда люди отмечали Адвент, то есть ждали Рождество, были огни, музыка и радость ожидания. А тут снова пошел снег, поднялся ветер, он заметал волчьи следы и не факт, что утром не обнаружатся свежие. – Все хорошо, – сказал Денис, – обошлось. Отдыхай, я завтра позвоню. – Завтра мы в Зальцбург едем, – сообщила Ира, – там даже зимой цветут фиалки, специальные, зимние. Жалко, что ты не увидишь их.