– Я давно на них охочусь. Не буду скрывать, что дело это опасное и крайне сложное. – Зачем же тогда им занимаетесь? – Они убили моего отца и родню. Меня бы тоже убили, но я тогда учился за границей. – Могущественная организация убивает вашего отца. Зачем? – Он был главой сильного клана в моей стране, – спокойно ответил Марк. – И вы теперь мстите? – Да. Любопытно. Если он смог узнать про смерть Первого и Каниса, то, по идеи, что-то из себя представляет. Правда, ему на это потребовалось три года. – Что же конкретно вы хотите от меня? – Любую помощь. – А зачем мне это? – приподнял я бровь. – Разве вы с ними не враги? – удивился он. Для него это казалось очевидным, – Ааа… – протянул он, – Я понял. После той стычки они никак себя не проявляли. Понимаю, понимаю… Но разве не наивно думать, что настолько могущественные люди забудут о том, кто убил одного из них? – Кто сказал, что я так думаю? – Тогда я не вижу причин не заключить нам союз. Я многое о них знаю. У тебя получалось их убивать. Вместе мы… – Погоди, – перебил я его. Достав из кармана телефон, набрал номер и сделал короткий звонок. Никто не ответил, но это и не требовалось. – Что ты делаешь? – о чём-то догадался Марк. – Я не знаю тебя. – дальше в вежливости не было смысла, – Не знаю, что именно тобой движет и настолько то, что говоришь – правда. Зато я знаю людей, которые умеют задавать вопросы гораздо лучше меня. Горвард напрягся, как напрягаются ходоки, которые хотят переместиться, но у них не получается. – Не рекомендую сопротивляться. – покачал я головой, – Наше дружелюбие прямо пропорционально твоему хорошему поведению. Рядом со мной открылся проход и оттуда вышел Родион. За ним последовало пару гвардейцев с оружием в руках. Марк вскочил и бросился к окну. Выглядело это несколько глупо. Не то, что вскочил, а то, что прыгнул, видимо намереваясь разбить стекло. Он врезался, сорвал занавески и рухнул вниз. Стекло не пострадало. – Что это за чудо? – поинтересовался Родион. – Говорит, что много знает об организации. Союз предлагает заключить. Будьте с ним повежливее, вдруг и правда человек полезный. – Как представился? – Марк Горвард. – Разберемся, – пообещал Родион и подошёл к поднимающемуся и зло смотрящему Марку, – Пройдёмте со мной. – Марк, – позвал я, – Если ты и правда хочешь найти союзников, то это один из шансов. Мужчина встал, выпрямился и отряхнулся, бросив раздраженный взгляд сначала на окно, а потом и на меня. Я на это пожал плечами. Сам виноват. Сопротивляться он не стал и вскоре они ушли. Я остался один и крепко задумался. То, что поступил правильно, не сомневаюсь. Допросы это не моя стихия. Как и правильные вопросы. У людей князя это всяко лучше получится. Проверить этого подозрительного человека, узнать, что ему известно, составить план, как это использовать. Если там что-то важное и интересное будет, то потом спрошу и выжимку получу. – Ты закончил? – вошла Нино, – Ещё и занавески сорвали. Не офис, а поле боя. – Да, работёнка у тебя не скучная, – рассмеялся. – За то, сколько ты нам платишь, можно потерпеть. – улыбнулась девушка. Да, моим работникам грех жаловаться. С первой зарплаты Матвей и Нино купили себе по жилью в центре. Ещё объявили, что собираются в скором времени пожениться. Следующим летом, скорее всего. Я за них порадовался. * * * Cо Стародубовыми тоже удалось разобраться. Когда получилось повторить свойства металла, который лежал в основе их хранителя, то я без лишних опасений залез внутрь и исправил то, что вышло из строя. Убрал коррозию, очистил каким-то образом умудрившиеся помутнеть алмазы, да пару связей восстановил. Этого хватило, чтобы хранитель возобновил работу. За это я получил всего-то пять миллионов на счёт. Но, как и говорил, деньги меня в этом вопросе меньше всего интересовали. Получить возможность увидеть подобный металл… Да я как задумаюсь о том, какие это перспективы открывает, так волосы дыбом. Нечто, способное генерировать энергию. Стопроцентного эффекта я пока не добился, мои поделки работали в лучшем случае на одну десятую от того, что имелось у Старобудовых, но и так, это способно вывести любые артефакты на новый уровень. Та же броня будет способна проработать гораздо дольше. Из приятного – в доме почти закончился ремонт. Фасады поставили, под сад всё заложили. Осталась мелочёвка, которая не бросается в глаза своей незавершенностью. Подготовка к свадьбе тоже шла полным ходом. Арендовали площадку, наняли тех, кто организует нам красивое мероприятие. Я себе и костюм успел прикупить. Катя тоже выбрала платье. Вспоминая, сколько оно стоило и во сколько обходится остальное, я перестаю испытывать малейшие угрызения совести по поводу цен на свои артефакты. Более того, иногда я подумываю эти цены поднять. А то жизнь жениха дорогое удовольствие. Когда сменю статус на главу семейства, что-то подсказывает, что лучше не станет, скорее наоборот. Следующий день после встречи с мстителем я проводил дома. Наконец-то дали всходы те семена, что посадили с Ольгой Гвоздевой. Я активировал две печати и постарался уловить, что между ними произойдёт. Возникли колебания в пространстве. Сам факт того, что я их чувствовал, обнадеживал. Но что тогда не так? По задумке должен открыться проход. Я определенно запускаю какой-то процесс, но этого не хватает, чтобы связать две точки и открыть между ними портал. Это была где-то тысячная конфигурация, которую я подобрал. Продолжать можно было бесконечно, поэтому я и сделал паузу, чтобы заняться генами и развитием способностей. Запустил ещё несколько печатей, которые казались наиболее перспективными. Да, определенно, я ощущаю колебания и даже то, что они различаются в зависимости от типа печати. В дверь постучали. Единственный, кто мог это сделать, Катя. Легкое усилие и замок на двери открылся. Никакой мистики. Просто в него тоже встроена печать, блокирующая возможность сюда зайти. Не то, чтобы я не доверял супруге, просто не хотел, чтобы она мне помешала в ходе эксперимента. – Ты сильно занят? – спросила девушка, проходя внутрь. – Для тебя у меня всегда время найдётся. – Я хотела утвердить финальный список гостей. – Ох, – закатил я глаза. – Ничего, это важный вопрос. Потерпишь, – усмехнулась та. Изначально мы планировали, что будет ограниченный круг лиц. Родственники, да самые близкие друзья. Потом выяснилось, что так думал только я, а Катя просто не спешила разбивать мои иллюзии. Грань между самыми близкими друзьями и друзьями не так широка, как хотелось бы. Пригласить кого, а кого-то нет – это политическое заявление, когда речь заходит о невесте с фамилией Медведева-Майер. – Твои родственники в каком составе будут? Я с тоской глянул на неработающие печати. Нужно привлечь ходока. Катя в этом вопросе не подходит. Она перемещается сама, без открытия прохода. Я тоже так хочу, но тут нужно продолжать работу с генами. Сейчас ведётся работа именно над открытием проходов. Поэтому и ходок нужен с таким же даром. Где бы его ещё взять, чтобы лишнего не выдавать. – Бабушка точно будет. Ещё несколько родственников. Всего человек пять, если никто вдруг не захочет присоединиться. Политика… Бабушке я сообщил, что женюсь. Она, как и следовало ожидать, задала вопрос, на ком именно. Мне показалось, что французская старушенция опасалась, что я нашёл себе неподобающую партию и окончательно закопаю наследие рода в землю. Когда она услышала фамилию, то не сразу поняла, о ком речь. О том, что до неё дошло я догадался по тому, как изменилось отношение ко мне. Внезапно родственники воспылали желанием укрепить со мной отношения. Замечу, что они и до этого ко мне дружелюбно относились. Дружелюбно-нейтрально. Как можно относиться к парню из чужой страны, с которым нет общих интересов, виделись один раз и нет никаких предпосылок с обеих сторон, что это как-то изменится. Так было, пока я не сообщил о женитьбе на княжеской племяннице. Это как нищему студенту жениться на всемирно известной звезде. Из разряда выигрыша в лотерею. Наверняка моя французская родня землю носом роет, чтобы разобраться, почему так. Прямо не спрашивали. Уж не знаю почему. Возможно им хватило чувства такта этого не делать. – Пять или шесть? А быть может семь? – в голосе Кати звучало недовольство, – Я пытаюсь определить, как рассадить гостей. – А разве нельзя запланировать пару отдельных стульев? – Дай подумать, – сделала она вид, что и правда задумалась, – Будет князь, главы кланов, а мы для твоей родни выставим дополнительный стульчик, чтобы они потеснились за своим столом. Ты хочешь заявить на всю страну, что не жалуешь своих французских родственников? Или стола будет два и часть стульев окажется пустой? Чтобы все поняли, что родственники тебя продинамили? Как сложно то. У бабушки я уже спрашивал, кто приедет. Она ответила, что пока не знает. – Я свяжусь с ней и уточню. – Лучше сделать это побыстрее, – вздохнула Катя. В последние дни она выглядела нервной. * * *