– Ты знаешь, кто это? – спросил я у Нино, проигнорировав парня. Вопрос ей я задал не просто так. Матвей отлично ориентировался среди наших аристократов. А Нино – среди европейских. – Он из клана Рюрих. Если не ошибаюсь, то зовут Эрик. Наследник. Их семья влиятельная. Не самый топ, но около того. Верные союзники правящей семьи. – Дорогая, мне кажется, или он тебе понравился? – С такой родословной он кому угодно понравится, – ответила девушка и глазом не моргнув. – Ох, я ранен в самое сердце. – закатил глаза Матвей. – Главное, чтобы эти сердца не начали вырывать. Матвей рядом с Нино почему-то постоянно дурачился. А она часто была в противовес ему серьезной. Как они уживаются – загадка не для одного меня. – Что думаешь делать? – спросила у меня девушка. Я непроизвольно коснулся кармана, где лежало кольцо. Сегодня в планах было сделать Кате предложение. Но судя по тому, что старики Майер обратили на меня внимание и смотрят взглядом, далёким от любви и доброты, намечаются проблемы. Глава 10. Родня Катя любила бабушку с дедушкой, но конкретно в этот момент любить получалось с трудом. Слишком уж неоднозначная ситуация. На мероприятии они долго не задерживались. Девушка ушла вместе с семьей, а дома немецкие родственники зажали её в угол, не иначе. – Мы так гордимся тобой, – говорила Йохана, – Выросла в такую красавицу. На это Кате оставалось вежливо и чуть смущённо улыбаться. Говорили они в библиотеке. Бартолд отсел в сторону и достал сигару. – Хорошая, хорошая, – вторил он, – Понравилась Эрику. – А он тебе, понравился? – поинтересовалась Йохана. – Юноша воистину достойных качеств… Следующие пару минут бабушка перечисляла, чем именно хорош Эрик. Семья богатая и влиятельная, сам парень молодец, учёбу закончил на отлично, красавец и прочее, прочее, прочее… – Йохана… – бабушка терпеть не могла, когда её называли бабушкой, поэтому требовала от всех называть её по имени и никак иначе, – Что вы от меня хотите? – Как что? – Бартолд никогда не был мастером тактичности. Будь иначе, он бы не курил в присутствие дам, – Ты уже взрослая. Пора и замуж выходить. Мы бы хотели увидеть правнуков. – Увидите, – пообещала Катя, а про себя добавила, что рано или поздно. Когда-нибудь. – Так значит Эрик тебе понравился? – не унималась Йохана. – Мы переговорили с их родом. Мальчик не просто так сюда прибыл. Мы многое о тебе рассказали ему. Он впечатлён, да и по глазам было видно, что ты ему понравилась… Катя поёрзала в кресле, чувствуя, что пахнет скандалом. Правда, старики этого ещё не подозревали. – Нет, он мне не понравился, – вклинилась она в поток бабушкиных слов. – Почему же? – искренне удивилась та, но не то, чтобы расстроилась, – Ничего, мы с твоим дедом тоже не сразу друг другу приглянулись. Только кто же нас спрашивал? Девушка не без оснований подозревала, что её тоже спрашивать не собираются. Как и её мать. Отношения между Медведевыми и Майер были далеки от простых. Изначально они хорошие были, но… После смерти отца всё зашло куда-то не туда. Сейчас же Майеры предпринимали очередной ход, чтобы заманить девушку к себе. Катя это прекрасно видела. Понимала, что истинная цель – увезти её в Германию, что легко делается с помощью замужества. И, если бы не кое-какие обстоятельства, то это не самый плохой вариант. Мама бы легко отпустила, если в хорошую семью, да к хорошему жениху. – Дело в том, что у меня уже есть парень, – снова вклинилась Катя в речь бабушки, когда та подалась в воспоминания, традиции и то, как важно правильно выйти замуж. – В смысле? – нахмурился дед. Он аж сигару до рта не донёс. – У тебя есть парень? – спросил он, будто сам не веря, что произносит эти слова, – Йохана, эта Ольга… Эта Ольга отвратительно воспитала дочь! Что за дремучая страна! Парень! До свадьбы! Катя в очередной раз поморщилась. Винить её мать было чем-то вроде привычки у Майеров. Не особо приятной, но хорошо знакомой привычки. – Тише ты! – шикнула Йохана, – Катя, что ты такое говоришь? Почему мы об этом узнаем только сейчас? Потому что это не ваше дело, – подумала девушка, – И потому что адекватной реакции ждать не стоит. – Почему ты молчишь? – бабушка явно завелась и если продолжать молчать, начнёт причитать про неуважение к старикам. – Я не знаю, что вам сказать. – Кто этот парень? Как его зовут? Из какого он рода? – Эдгард Соколов, – призналась Катя, понимая, что молчать будет ещё хуже. – Соколов, Соколов… – пробормотал Бартолд на немецком, коверкая фамилию, – Не знаю такого. Чем знаменит его род? – Это сложный вопрос, – девушка не знала, как ответить. – Катя, ты нас пугаешь, – посмотрела Йохана внимательно на неё, – Кто этот Соколов? Чем занимается его семья? – У него нет семьи. – Это как? – нахмурился женщина. – Их убили несколько лет назад. – Всех? – Всех. – Бартолд? – обратилась женщина к мужу, – Ты что-то понимаешь? – спросила она и снова повернулась к Кате, – Ты решила выйти за сироту? Но… – Погоди, женщина, – вмешался старик, – Вы помолвлены? – Нет… – Катя была готова проклясть этот день. И всерьез подумывала просто сбежать. Пусть кто-то другой с этим стихийным бедствием разбирается. – Не помолвлены, – поджала Йохана губы, а потом улыбнулась, – Так это меняет дело. Если не афишировать эту историю, то… Ошибки молодости… Да и времена сейчас нынче не те. – Так, стоп, – Катя обладала спокойным характером, но и у неё имелся свой предел, – Я не собираюсь замуж за Эрика. Думать об этом тоже не собираюсь! – повысила она голос, – Как и переезжать в Германию, несмотря то, что люблю вас! – Но как… – Йохана, когда было нужно, мастерски умела изображать обиду, – Ты была бы ближе к семье… Твоя сестра… Она тоже у нас… Вы бы обе понесли и воспитывали вместе детей. Это бы укрепило союз наших кланов. – Замечательная перспектива, но нет. Моё сердце принадлежит другому. – Куда смотрит твоя мать, – раздраженно бросил Бартолд, – И что, на ваш союз с этим сиротой дали добро? – У нас с мамой был уговор, что до конца учёбы мы этот вопрос не затрагиваем. – Так учёба закончилась, – резко сказал дед, – Где этот Соколов? Почему ты нас с ним до сих пор не познакомила? – Пока рано. – вздохнула Катя. – Я не понимаю. – покачала головой Йохана. – Бартолд, мы должны разобраться. Катя тоже не понимала, как объяснить эту запутанную ситуацию. Даже родственникам, учитывая, что они иностранцы, нельзя было говорить, что Эдгард играет важную роль в государстве. Не то, чтобы это секрет… Но это секрет, которым владеет ограниченный круг лиц, которые не собираются им с кем-то делиться. Даже в рамках их страны далеко не все знали, чем именно полезен Эдгард, считая его обычным парнем. По этой же причине Медведевы подкрепляли слух, что Катя так и не восстановилась, оставшись на слабом уровне после травмы. Что автоматически делало её не такой перспективной невестой. Правда, скрывать это было всё сложнее и сложнее, потому что силы беса восстановились процентов на восемьдесят и окружающие, те кто поопытнее, легко это считывали. Из-за чего Катя редко выбиралась в свет. Как и Эдгард. Что устраивало обоих. Но сейчас родственники собирались устроить скандал. – Нужно поговорить с Ольгой, – решил Бартолд, – А ещё с этим проходимцем! Ууу, – подумала Катя, – Плохо дело. От сироты перешли к проходимцам. – Наверное это тот мальчик, который так внимательно смотрел на нас, – догадалась Йохана, – Я подумала, что он просто невоспитанный. Катя прикрыла глаза и медленно выдохнула. Долгий, очень долгий день… * * *