Встретились мы с ней там же, договорившись об этом заранее. Меня София забросила, когда забирала Катю. – Привет, – поздоровалась женщина, когда мы с ней встретились. Пару минут говорили о всяком разном. Как сын, как муж, не скучно ли во дворце. Оказывается, что очень скучно. – Я с тобой хотела вот о чем поговорить, – перешла она к делу, – Эта история… Эдгард, только ради бога не думай, что я тебя в чём-то обвиняю. Неприятности в моей жизни встречались и без тебя. Таков мир. Я это долго отрицала, мы пытались убежать, но… Сам видишь, бежать не получается. – К чему ты это, Оль? – К тому, – вздохнула женщина, – Что единственное, на что по настоящему стоит рассчитывать в этом мире – это ты сам. Нет, нет, пойми меня правильно. Я очень благодарна, что ты меня вытащил. Да и за остальное благодарна. Но согласись, гораздо лучше, когда проблемы умеешь решать сам, не так ли? – Трудно не согласиться. Но к чему ты клонишь? – Помнишь, как ты жил у нас? – Помню. – Вот и я помню. Остаётся спросить, поможешь ли ты мне? В чём именно помочь она не говорила, но я и так догадался. Единственное, что по настоящему защищает – это личная сила. Она не бес, не ходок. Потенциал у неё в этом вопросе близкий к нулю. Зато она одаренная-целитель. Которая после знакомства со мной выросла в силе в несколько раз. – Медведевы предложили в качестве компенсации за «доставленные неудобства» продолжить моё обучение. На это уйдет пару лет. Но… И снова Ольга не закончила, наверное опасаясь говорить открыто в чужих стенах, но я её понял. Она хочет, чтобы я помог стать ещё сильнее. В принципе, это осуществимо. Правда, моей заслуги то особо и нет. Ольга выросла благодаря своему труду и тому, что я организовал приток энергии мира к ней. Как далеко она может зайти в этом вопросе неизвестно, я не пробовал изучать потенциал одаренных. Значит что получается… Мне надо организовать мастерскую по производство артефактов на заказ… Организовать больницу для Ольги и помочь ей вырасти в силе… Помочь Кате восстановить утраченное и, раз уж пошла такая пьянка, то приумножить силы… При этом всём как-то продолжить учиться и исследовать для себя новые темы… Кажется, в ближайшие пару лет и без всяких врагов меня ждёт насыщенная жизнь. Глава 9. Выпускник Воздух свистнул, кончик шеста пролетел мимо лица. Я крутанул своё оружие, принимая следующий удар на середину палки. Руки ощутили привычную отдачу. Пройдет меньше секунды, когда организм исцелит последствия. Главное не получить по пальцам и тогда всё будет хорошо. – Давай, Август, покажи, чему тебя учили! – поддел я парня. Тот рыкнул, ускорился и чуть не подсёк шестом мне ногу. Одно движение перешло в другое и Август обрушил на меня связку ударов, норовя попасть то в лицо, то в живот, то ещё куда-нибудь. Я двигался так, что мне всегда хватало чуть-чуть, чтобы уклониться. В моих руках шест не звучал, как песнь, но я сам был ею. Двигался так, что парень не успевал за мной угнаться. Так мы развлекались минут тридцать, пока оба не выдохлись. – А ты хорош, – сказал я ему, – Инициация пошла тебе на пользу. – Не напоминай, – отмахнулся он. – Мне рассказывали, что твоя ещё веселее прошла, но это слабое утешение. – Какой ты ранимый. – Отвали. Я рассмеялся и кинул шест в стойку. Попал. Тот закрутился и загромыхал, но удержался в специальной подставке. Август трюк не стал повторять. Как-то раз попытался и сильно промазал. Август походил на отца. Уменьшенная копия. Так и хотелось назвать его медвежонком. Но себе дороже. – Когда там у тебя выпускной? – спросил он. – Послезавтра. Ты же прекрасно помнишь. – Из головы вылетело, – соврал он, – Получается, скоро ты возьмешь мою сестру в жёны… Я медленно вдохнул и выдохнул. Свадьба… Как много смысла в этом слове для мужчины. И для меня особенно. – Чисто технически, она тебе не сестра. – Двоюродная сестра. Ты от ответа то не уходи. Я посмотрел в эти любопытные глаза. Ум Августа сейчас отслеживает мои реакции, чтобы потом это использовать для какой-то очередной подколки. – Видят боги, парень, твоя тётя просила сначала закончить институт, послезавтра это будет сделано и теперь меня ничто не остановит, чтобы жениться на Кате. – Как завернул, – хмыкнул он. – Ничего. Подрастёшь, влюбишься, тоже научишься красиво говорить. – Хах, – вырвалось из него. Август поднялся и погрозил мне пальцем. На это я улыбнулся. – А что ты? Твои родители ещё об этом не намекали? Или подыскивают уже невесту? Ты же главный наследник, должен предоставить внуков поскорее. Августу недавно исполнилось девятнадцать лет. Сейчас он учился в институте на втором курсе. – Нет уж. Ещё пару лет я смогу погулять свободным. – Не подобает мужчине избегать трудностей. – наставительно сказал я. – Так вот как ты воспринимаешь отношения с Катей? Как трудность. Уверен, ей будет интересно это узнать. – Что мне будет интересно узнать? – в подвал спустилась упомянутая особа. Я посмотрел за Катю. Почти три года прошло с момента её похищения. Три тихих, спокойных, но при этом насыщенных года. Как и во все прошлые разы, я залюбовался девушкой. Она отпустила волосы и те сейчас доставили до бедер. Цвета молочного шоколада, они всегда вкусно пахли. Я любил в них зарываться носом и просто наслаждаться моментом. Черты лица тоже повзрослели. Она стала больше походить на мать. Превратилась из девушки в женщину. Красивую женщину. – Да так, – Август Анастастьевич сделал вид, что задумался, – Ходят слухи, что ты тяжелая ноша, сестренка. – Ходят слухи, братец, что я до сих пор могу взять шест и отмудохать тебя, – ответила Катя с обворожительной улыбкой. – Ууу, – Август сделал вид, что испугался, – Теперь я понимаю Эдгарда. Ноша и правда… Катя подняла руку и выставила палец вперед. На этот раз Август испугался по-настоящему и исчез. – Сбежал, – вздохнула она. – Просто он знает репутацию моих артефактов. – Жаль. Он не успел объяснить, что там за ноша такая тяжелая. – То, что в юности кажется тяжким, в зрелости – истинное наслаждение. Я подошёл к Кате и стиснул её в своих объятиях. Она сначала вырывалась, потом ответила, но вскоре всё же вырвалась. – Иди в душ, зрелый мужчина. – Подсобишь? – Ну… Кате тяжело давались переходы. Способности восстановились, но для неё это сейчас как тяжелое физическое упражнение. Поэтому я и использовал каждый повод, чтобы нагружать её. Навредить не боялся. Уже не боялся. Сомневаюсь, что в этом мире найдется хоть кто-то, кто лучше разбирается в организме моей будущей супруги. На этот раз у неё получилось и мы оказались в душевой. Она собиралась выйти, но я перехватил и… * * * – Эдгард Соколов!