— Так я ее не брал с собой, она же барахлит, — соврал Сергей, заливаясь краской, которую в темноте было не видно. — Ну тогда пошли на центральный пост, — скомандовал солдат. Сергей еще раз обернулся на друзей, но ничего не оставалось делать, как пойти с солдатом. «По дороге что-нибудь придумаю», — подумал мужчина. *** Подождав, пока Сергей с солдатом скроются в тоннеле, и между ними образуется приличное расстояние, ребята пошли следом. Лучи от фонарей впереди идущих немного облегчали им путь. Когда они достигли конца тоннеля, то Сергея нигде не было. — И как быть? — спросила Марина. — Будем его ждать? Или пойдем? — Нехорошо как-то бросать товарища. Он нам помог, вывел, снабдил оружием, — ответил Сеня. — Но мы же не виноваты, что его засекли, — сказала Лена и была по-своему права. — Давайте чуть-чуть подождем, — сказал Сеня. Минуты неумолимо текли, а Сергея всё не было. Они прождали, наверное, около пятнадцати минут, но друг не вернулся. Вдалеке со стороны проспекта Курако послышались какие-то взрывы. Они слышались далеко и были еле уловимы для ушей. — Надо уходить. Не нравятся мне эти звуки, — сказал Сеня. — Ждать больше нельзя. Пока здесь никого нет, надо выдвигаться. Серега знает, где мы собираемся ждать Женю с Ирой и Дэном, так что захочет, придет. Сеня огляделся и увидел в ограждении одно слабое место, где можно было проскочить. Мешки рядом со стеной тоннеля были уложены не плотно к стене, там мог пролезть человек, правда только худенький. Сеня попытался протиснуться в щель, но пузо ему мешало. Он несколько раз попытался пузом пропихнуть мешки, но они сдвинулся лишь на пару сантиметров. Тогда Сеня решил перелезть через баррикаду из мешков, а остальные пусть лезут в щель. Сеня, пыхтя, перебрался через мешочную баррикаду и приготовился принимать ребятишек. Последней пролезла Марина. — Все тут? Никого не забыли? — шутя, спросил Сеня, хотя и так знал, что тут все. Взрывы стали слышны отчетливей, и в небе уже виднелись очертания фейерверков. Сеня с остальными перебежали улицу Музейная, свернули на Театральный проезд. Снова взрывы. Затем послышался странный жужжащий звук, как будто рядом летел рой пчел. — Что это? — испуганно спросили Марина с Леной почти в два голоса. Соня от испуга захныкала со словами: «Мама, я боюсь!» Они старались бежать как можно быстрее, но когда выбежали на проспект Строителей, то встали как вкопанные. Перед ними было огромное стадо зомби. Отчаяние захватило убегающих. Сеня сматерился благим матом и всем скомандовал прятаться в ближайшем подъезде. Он вбежал первым, держа перед собой автомат. Марина семенила последней, подгоняя ребятишек. Она заскочила и закрыла за собой плотно подъездную дверь, но при желании ее можно было спокойно открыть. — Тихо! — скомандовал шепотом Сеня. Мужчина стоял и слушал. Убедившись, что в подъезде чисто, они стали подниматься наверх, проверяя каждую дверь. На первом этаже все двери были заперты. Поравнявшись с подъездным окном между первым и вторым этажами, они остановились, боясь даже пошевелиться. В окно было видно, как «море» из зомби заполонило весь двор. Они плыли, как река в половодье. — Отойдите от окна! — шепотом скомандовал Сеня и стал подниматься на второй этаж. — Надо спрятаться в квартире. В подъездную дверь что-то стукнуло. Дети взвизгнули. Снова стук и снова. — Это мертвые ударяются об дверь, не бойтесь. Давайте зайдем в квартиру. На втором этаже одна из квартир оказалась не заперта, и они впятером зашли в темное холодное помещение и закрыли дверь на замок. — Откуда взялись эти мертвяки? — спросила Марина. — Я думаю, их сюда привели, — ответил Сеня. — Не знаю, кто и зачем, но они явно сюда не сами забрели. Взрывами их сюда заманили. Помните, как Стас подвел мертвяков к нашей общине. И этих тоже сюда привели. — Может, нам лучше было остаться там? — спросила Марина, вспоминая теплую квартиру и горячую воду. — Теперь-то уж что об этом говорить, — ответил Сеня. — Сделанного не воротишь. — Хотя это как посмотреть, — сказала Лена. — Может, хорошо, что свалили оттуда. А если зомби прорвутся и всех там загрызут? — Через центральный пост навряд ли, — со знанием дела сказал Сеня. — А вот через восточные ворота, которых сейчас там нет, то вполне возможно. Сеня подошел к окну и аккуратно отодвинул штору. — Всё еще идут, — заметил он. — Будем сидеть здесь, пока всё не утихнет. Так что располагайтесь поудобней. Можете даже поспать, а я пока подежурю первым. Сеня помог принести из соседней комнаты матрасы и они все разместились в зале. Руся с Леной легли на диван, Марина легла на пол на матрас и прижала к себе Соню, Арсений уселся в кресло и приготовился дежурить. Под монотонный гул ребятишки уснули, а Сеня с Мариной тихо беседовали, чтобы скоротать время. — Ты что не спишь? — спросил Сеня. — Уснешь тут, когда такое твориться. *** Сергей отделался от солдата, притворившись, что ему надо отлить, и побежал обратно к своим друзьям, но прибыв на место, их там не обнаружил. — Вот черт! Ушли! — выругался Сергей и подумал: «Но оно и понятно. Столько времени прошло. Если бы не этот урод...» Его раздумья прервал слегка уловимый звук взрывающейся петарды. — Что за черт! — сказал сам себе Сергей и вернулся на центральный пост. Глаза Сергея расширились в изумлении, когда он спустя пятнадцать минут увидел орду зомби, приближающуюся к посту. — Твою ж мать! — только и успел вымолвить Сергей. Битва началась. *** Спустя полчаса, как Марина с ребятишками покинули барак, Андрей Петрович начал свой поквартирный обход. Всех просил спуститься вниз для важного разговора. Женщины спрашивали, что случилось, но он им отвечал, что все вопросы потом. Собрав толпу на первом этаже, Петрович объяснил ситуацию. Все мужчины в общине были обучены стрелять и были подняты по команде. Они отправились защищать общину. Среди гражданских были одни женщины. Желающих идти воевать с зомби было мало. Сразу послышались возражения. — Вы что с ума сошли? Как мы будем сражаться с мертвецами? Мы даже оружие не знаем, как держать, — возмущалась женщина за пятьдесят. Петрович мялся, не зная, что ответить. Он тоже считал, что привлекать гражданских — плохая затея, но раз начальство приказало, будь добр выполняй. — Зинаида совсем поехала. Может она еще детей воевать пошлет, — возмущенно заявила еще одна женщина. — В общем, бабоньки, кто согласен, прошу выйти вперед. Я вам покажу, как стрелять, и, дай бог, все обойдется. А остальные, расходитесь по домам. Малочисленная команда их трех человек — Петровича и еще двух девушек, одна из которых была с четвертого этажа — вышли из подъезда и отправились на тренировочную базу вооружаться. Со стороны восточных ворот слышались выстрелы и крики. Солдаты разбегались кто куда и прятались. Старались занять позиции на высоте и отстреливали наступающих зомби. Петрович со своими новобранцами заскочил на базу. Следом туда заскочили несколько окровавленных солдат. Они поднялись на второй этаж и начали отстреливать зомби, стараясь не подпускать их к зданию базы. Петрович раздал барышням автоматы и объяснил, как с ним управляться. В темноте то тут, то там виднелись вспышки от автоматов. *** Центральный пост одержал победу. Подкрепление прибыло вовремя, и солдатам удалось отбить свой дом. Укрепления выдержали, отлично выполнив свою функцию. На площади валялась гора трупов, и с этой стороны общине больше ничего не угрожало, но война была еще не окончена. Зомби, просочившиеся в восточные ворота, продолжали разбредаться по территории. Авдеев приказал всем свободным солдатам начать зачистку территории, но только из зданий или высоко расположенных укрытий. Основная зачистка планировалась на утро, все были предупреждены не передвигаться по территории без необходимости. Солдаты разбились на маленькие группы и осели кто на трубах, извивающихся по всей территории, кто на зданиях. Операцией координировал Авдеев. Он ни на шаг не отпускал от себя Котова, чтобы тот не наделал глупостей. Кое-как он уговорил на время оставить труп своей любимой и помочь ему истреблять зомби. Авдеев боялся, как бы его друг не бросился в гущу мертвых тел, чтобы мстить, но успокоился, когда понял, что он делать так не намерен. Максим четко убирал одного зомби за другим целясь точно в голову. На горизонте забрезжили первые лучики восходящего солнца. На часах показывало начало пятого. С наступлением утра солдатам стало легче различать ходячих мертвецов. Зачистка длилась около двух часов, и территорию наконец-то отвоевали у мертвецов. Оставалось поставить ворота на место. Новикова сидела в своем кабинете и ждала, пока ее солдаты зачистят территорию, чтобы она могла спокойно покинуть завод и отправиться на встречу с Радой. Всё это время она думала о произошедшем, думала о своей жизни и возмущалась предательству своих людей. Сначала Шурик слил информацию о том, что в общине девушка с иммунитетом, потом Новикова узнала, что Елена вешала ей лапшу на уши насчет вакцины. — Вообще можно кому-нибудь доверять или нет? —Зинаида задала вопрос в пустоту.