— Вон тот дом! — выкрикнула Ира. Евгений, смотревший пристально по сторонам, подъехал к нужному строению. — Давай быстро! Хорошо? — Вы езжайте! Мы с Пашей вас догоним, — сказала Ира. Руся испуганно посмотрел на Иру, и она это заметила. — Ты бросаешь нас? — Конечно же, нет, глупый, — сказала вместо подруги Лена. — Она сейчас кое-что возьмет и приедет. Евгений тоже вопросительно смотрел на Иру. Она сразу поняла, в чем вопрос. — Там в гараже машина с полным баком, а в багажнике пара канистр с бензином. Мы вас догоним! Обещаю! — сказала Ира. — Давайте! Езжайте! Мертвяки на подходе. И действительно, на их улицу повернуло небольшое стадо, у ребят была пара минут, пока они не дойдут до них. Евгений поглядел на Иру и сказал: — Может, мы их пока отвлечем? — Нет! Езжайте! — выкрикнула девушка и забежала во двор дома. Евгений дал по газам, и они скрылись за поворотом. Ира быстро забежала в дровяник, схватила со стены ключ от гаража и кинула его Паше. — Выгоняй машину! Я пока в доме кое-что возьму. Паша быстро распахнул ворота и начал заводить машину, но она почему-то не заводилась. Раз, еще раз, ни как. Ира забежала в дом и схватила лежащий в шкафу рюкзак. В нем она ранее припрятала кое-какие ценные вещи из прошлой жизни. Так как Общину пришлось покидать впопыхах, то она потеряла фотографии своей семьи, а в рюкзаке как раз есть парочка, которые она положила заранее. Она выбежала из дома и удивилась, что машина еще не у ворот. Стараясь не смотреть на стремительно приближавшееся стадо, Ира заскочила в гараж и прыгнула на переднее сиденье. — Ну, как дела? — Не заводится, — испуганными глазами смотрел на нее Паша. — Давай еще разок, — сказала Ира. Паша повернул ключ в замке зажигания, и машина как по волшебству завелась. Ира улыбнулась и сказала: — Она просто чужих не любит, — и похлопала машину по панели. — Меня ждала, красотка. Паша включил заднюю передачу и надавил на газ. Машина вылетела из гаража и сбила мертвяка. Послышался глухой стук. Ира обернулась и увидела, что на улицу заворачивают все больше и больше трупов. На багажник машины посыпались удары. Первое стадо уже дошло до них. Один из мертвяков сильно ударил головой о боковое стекло со стороны Иры. От удара стекло рассыпалось на мелкие кусочки. Костлявая рука схватила Иру за куртку и стала тянуть к себе. Оказавшись в ловушке и чувствуя зловонное дыхание на своем лице, Ира закричала. Она стала яростно отбиваться, пытаясь оттолкнуть труп от себя. Вторая рука мертвяка не имела кисти, вместо нее виднелась острая кость. Каждый раз, цепляясь этой костью за Иру, мертвяк распарывал рукав куртки, словно канцелярским ножом, прорезающим тонкую бумагу. Паша лихорадочно искал, чем бы помочь своей подруге, но в машине было пусто. Тогда он начал тянуть Иру на себя, не давая мертвяку ее вытянуть наружу. Поняв, что «перетягивание каната» ни к чему хорошему не приведет и лишь на ходу она сможет с ним разделаться, Ира закричала: «Газу! Газу!» Машина рванула вперед. От резкого рывка мертвяк не удержался, и единственная, ухватившаяся за девушку рука отцепилась. Зловонное и разлагающееся тело повалилось на землю, и его закрутило под задние колеса. Машина подпрыгнула, переехав труп, оставляя за собой еще подвижное тело, которое пыталось встать. Ира с облегчением выдохнула, глядя в зеркало заднего вида. Позади них осталась приличная толпа мертвяков. Их мутные глаза смотрели им вслед. Они шли, не зная усталости. Медленно, но верно преследуя свою добычу. «Осталось добраться до церкви», — подумала Ира, печально разглядывая разорванный в лохмотья и окровавленный правый рукав куртки. Глава 32. Надежда на светлое будущее Колонна из машин въехала во двор местной церквушки. На пути, им не встретился ни один мертвяк, что существенно облегчило им путь. Когда оставшиеся в живых люди вышли из машин, они дружно обернулись в сторону Общины, над которой поднимался огромный столб дыма. Евгений провел взглядом по всем выжившим и отметил, что их осталось мало. Из машины вышли Дэн, Сеня, Марина и ее дочь Соня. Из другой машины двое неизвестных мужчин и пара женщин, прибывших из города М. Евгений с облегчением вздохнул, когда увидел, как во двор въезжает на своем внедорожнике Ира с Пашей. Заметив, что у Иры разодран в лохмотья рукав на правой руке, Евгений вопросительно посмотрел на нее. Чтобы успокоить своего друга, Ира подмигнула и улыбнулась, дав понять, что все нормально. Но больше никого не было. Понимая, что это все, кто выбрался, Евгений прикрыл рукой глаза и потер виски. Сказать, что он был расстроен, значит, ничего не сказать. Он был просто раздавлен. Они оказались не готовы к такой атаке. И, конечно же, они не были готовы к таким потерям. — Не стойте! Проходите! — сказал Евгений, указывая на церковь. Вся толпа начала заходить в небольшое помещение. Внутри было довольно холодно. Печи внутри не было, церковь отапливалась от центрального отопления, а с приходом апокалипсиса все центральное отопление накрылось медным тазом. Все разошлись по церкви и расселись по лавкам, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Двое мужчин и двое женщин из города М, сели особняком и о чем-то шушукались. Ира видела, как Дэн поглядывает на Ленку. Она мысленно улыбнулась. «Понравилась Ленка. А почему нет? Из них получится красивая пара». Ее мысли прервал звонкий голосок Сони: — Мама! Я замерзла! — Потерпи, доченька, — сказала Марина, прижимая к себе малышку. — Что же мы теперь будем делать? — спросил Сеня. — Мы же здесь через пару часов окочуримся. — У нас нет пары часов, — сказала Ира. — Целое стадо мертвяков будет здесь максимум через полчаса. — Может, попробовать увести стадо подальше, — сказала Марина. — Несколько человек на машинах их уведут, а остальные забаррикадируются в церкви и переждут, пока стадо пройдет. — Мы не знаем, насколько большое это стадо, — сказал Евгений. — И сколько придется здесь сидеть? — Так рисковать нельзя, — сказала Ира. — А если они не уйдут? Эта церковь не выдержит натиска мертвяков. Было около полудня, но день уже казался таким долгим. События сегодня начались так рано, что люди уже были измотаны, они были в отчаянии и не знали, что делать. Время поджимало, а спасшиеся не могли толком ничего решить. Мужчина из города М встал и сказал: — Извините, ребята, но мы решили уехать и выживать сами по себе. Мы возьмем одну машину и поедем, куда глаза глядят. Они вчетвером встали и вышли из церкви. Евгений их проводил до машины, заодно разведал обстановку на улице. Послышался рев мотора. Чужаки уехали. — Как они будут там одни? — спросила Марина. — Это уже их дело, — сказал Сеня. — Они сами так захотели. Ира оглядела всех оставшихся, подождала, пока вернется Евгений и сказала: — Общину мы все равно не восстановим, пожар все уничтожил. Я предлагаю ехать всем в Новокузнецк. В голосе Иры слышалась печаль. Евгений читал ее как открытую книгу, но пока не мог понять, что не так. Новокузнецк был в пятидесяти километрах от поселка. Многие поселковые люди ездили в этот большой город за стройматериалами, за одеждой, за техникой и за развлечениями. В нем проживало около восьмисот тысяч жителей. Он был одним из центральных городов области. — Идея неплохая, но есть свои минусы. Там, наверняка, дофига мертвяков, что усложнит нам выживание в принципе — это раз. А во-вторых, без отопления мы там замерзнем, — сказал Евгений. — Да! Пока холодно, в этом городе делать нечего. Но мы можем переждать пару недель до наступления тепла в ближайшем поселке. В тридцати километрах по пути к Новокузнецку есть такой. Найдем большой двухэтажный дом, укрепим его и переждем, — сказала Ира. — Но как же стадо? — спросил Сеня. — Оно через сутки уже нас догонит, если не сменит направление. — Пожар в Общине должен их задержать, а потом они разбредутся в разных направлениях, — сказала Ира. — А если нет? — спросил Евгений. — Можно отправлять каждый день часовых на разведку. Если они увидят, что стадо уже рядом, продолжим путь. Ну других вариантов у нас все равно нет, — ответила Ира. — Давайте попытаем счастья в большом городе, — дрожащим от холода голосом сказала Марина, крепче прижимая к себе Соню. Евгений оглядел толпу. Он увидел печальный взгляд Иры и снова почувствовал тревожный укол в сердце. Поймав на себе его подозрительный взгляд, Ира отвела глаза в сторону. Он отвлекся, пока расспрашивал, все ли согласны с предложением Иры, и так как предложений больше не поступило, он скомандовал всем: «По машинам!» Выходя последним из церкви, он мельком бросил взгляд на дорожку из капель крови на полу, но не придал этому значения, как будто не хотел замечать очевидного. Колонна из трех машин двинулись в сторону Новокузнецка. Через тридцать километров, как и говорила Ира, показались первые дома. Евгений притормозил на обочине. Вся колонна встала. Ребята вышли из машин. — Вон там самые высокие дома, — сказала Ира показывая вдаль. — Но я с вами не останусь!