Ира почти полностью обошла периметр дома, ей оставалось заглянуть еще за один угол, чтобы проверить наличие нежити. Она уже высунула голову за стену и тут увидела, что об машину бьется мертвяк. «Евгений, конечно, сильный и сможет дать отпор, — мысли, словно товарняк, проскакивали в ее голове. — Но с его раной... Кто знает? Кто знает?». Она быстрым шагом двинулась вдоль стены, переживая за своего бывшего тренера. Проходя мимо окна, она постучала. За стеклом появился силуэт Дэна. Ира жестами показала, чтобы парни шли наружу. Когда она увидела, что стекло в машине опустилось, то ускорила шаг. «Ох! Не нравится мне все это», — переживала она. Когда Ира уже поравнялась с крыльцом, из дома выбежали пацаны. Они заметили мертвяка и направились к нему. Оббежав машину с другой стороны, Ира открыла дверь и увидела, что Евгений без сознания. Выругавшись, она потянула его за куртку на себя. На другой стороне машины ребята пытались оттащить мертвяка. Живой труп повернулся к парням, но не разжал руку, он вцепился в Евгения мертвой хваткой и не думал отпускать свою добычу. Второй рукой он пытался достать до ребят. Разрываемый на две части, труп оказался в западне, которую сам же себе создал. Дэн не мешкая саданул мечом по костлявой руке трупа, и он свалился на землю, а рука так и повисла на куртке Евгения. Саша начал колотить мертвяка дубинкой, пока тот не перестал рычать. Ира, с отвращением на лице, отцепила отрубленную руку от куртки Евгения и выбросила ее в окно. Периметр был зачищен. Еще раз убедившись в целостности забора и отсутствии опасности, ребята направились в дом, неся на руках так и не пришедшего в себя друга. — Ну и тяжелый он, — сказал Саша, укладывая Евгения на диван. В доме было холодно и пахло сыростью. — Надо развести огонь, — сказала Ира. — Я за домом дровяник видела. Вроде там еще полно дров и угля. Она достала из рюкзака спички и протянула их Саше, а он, раздобыв бумагу начал колдовать над печкой. За окном начало темнеть. В печи трещали дрова, от их звука не только в доме, но и на душе становилось тепло. Ира налила воды в чайник и поставила на печку, чтобы накипятить воды и промыть раны ребятам. Саша и Дэн сидели с унылым видом за столом и ели сухари. Ира грелась возле печки и поглядывала на чайник, иногда переводя взгляд на стонущего на диване Евгения. Вода в чайнике наконец-то закипела, и Ира принялась за работу. Сначала она взялась за Евгения. Она смыла со ссадин кровь, обработала их зеленкой, чтобы избежать заражения и все это аккуратно закрыла марлевой повязкой, закрепив ее лейкопластырем. Все как учила Марина. Евгений стонал от каждого прикосновения, а она успокаивала его, как ребенка. Закончив с первым раненым, Ира взялась за Сашу. Тот сначала отказывался и мотал головой, но грозный тон Иры переубедил его. Она проделала те же манипуляции. — А вот зашьют тебя уже в Общине. — И будет у меня теперь шрам на лбу, как у Гарри Поттера! — хихикнул Саша. Рация зашипела: — Ребята, как слышите? Прием! — послышался голос Сени. — Слышим нормально. Прием! — ответил Дэн. — Я уже подъезжаю к вам. Встречайте! Будущий Гарри Поттер со своим другом вышли на улицу. Вдалеке послышался хруст веток. Они просветили по кустам, думая, что там может быть мертвяк, но ничего не увидели. Пустота, в которую всматривался Дэн, наводила на него ужас, по спине пробежали мурашки, он поежился. — Может, собака? — Или заяц, — хихихнул Саша и хлопнул друга по плечу. — Да не напрягайся ты, вон наши подъезжают. К воротам подъехала машина, освещая дом фарами. Ребята распахнули ворота, чтобы Сеня загнал машину во двор. Когда вещи были погружены, и все уселись в машину, ребята почувствовали облегчение и двинулись в путь. Но Дэна не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Глава 16. Нужен новый план Когда ребята подъехали к Общине, на улице уже совсем стемнело. Машину подогнали к складу и стали разгружать припасы. Когда разгрузка была окончена, Ира с сарказмом проговорила: — Всем спасибо! Все свободны! — и демонстративно махнула рукой ребятам, чтобы они расходились. Саша с Дэном уволокли Евгения в медпункт, к Марине, а Ира тем временем вернулась домой. Ее не покидало тревожное чувство. Увиденное в городе М пугало, вернее, пугала необъяснимость увиденного. Кто это все устроил и с какой целью? С хмурым видом она зашла в свою комнату. — Ну, как вылазка? — спросил Паша и насторожился, глядя на хмурое лицо девушки. — И не спрашивай. Наконец-то этот день закончился, — уставшим голосом проговорила Ира, бросая в угол свой рюкзак. — Сейчас помоюсь и расскажу. Взяв банные принадлежности, она выскользнула из комнаты. В бане было жарко, воздух был наполнен ароматом березовых веников. Она улеглась на полок, позволив теплу разлиться по ее телу, но расслабиться никак не получалось. Она прокручивала события сегодняшнего дня. Мысли, словно паутина, сплетались в голове, заставляя выдвигать новые версии, но ни одна ей не нравилась. Ире хотелось скорее поделиться своими предположениями с Пашей, она быстро помылась и вернулась к себе. На столе ее ждал ужин. Паша постарался. Он хотел быть очень полезным. Ира села за стол и рассказала все, что случилось за день. — У вас всегда так? — Нет. Сегодня просто был какой-то закон подлости. Одна нелепость за другой, — разочарованно сказала Ира. — Вот видишь! Даже профи попали в такую ситуацию, а ты, неподготовленный новичок, хочешь с нами на вылазки. — Я быстро научусь! — Конечно, научишься, но пока ты на вылазки ни ногой. — А что теперь дальше? — Бензина мы не нашли. Теперь придется делать еще вылазки. Но куда? Меня тревожит то, что мы увидели в этом городе. Это похоже на западню, — сказала Ира и задумалась. — А есть еще города поблизости? — Нет. Это был самый ближайший. Мы рассчитывали, что найдем там бензин и припасы, — сказала Ира. — Надо продумать новый план и отправиться на более детальную разведку в этот городок М. По близости с нами могут проживать опасные люди. Надо подробнее узнать про них. Мне нужно время, чтобы продумать план. А чем ты сегодня занимался? — Особо ничем. Так болтался по Общине. Знакомился с людьми, как ты и советовала. — Ну и как тебе здесь? — Прикольно! После баньки и плотного ужина Ира почувствовала сильную усталость. Упав на диван без сил, она произнесла полусонным голосом: — Завтра еще поболтаем, а сейчас давай спать. Паша спать еще не хотел, но потушил свечку и улегся на свою раскладушку, уставившись в потолок. — Спокойной ночи! — шепотом сказал Паша, но в ответ послышалось только мирное сопение Иры. Она спала неспокойно. Ей всю ночь снился пустынный город. Она все бежала и бежала сквозь плотный туман, который окутывал ее своей пеленой. Она никак не могла найти выход. Со всех сторон слышалось рычание, но никого не было видно. Ей казалось, что она в западне, из которой нет выхода. Одно мгновение — и она уже висит вверх тормашками. Нога ее привязана к веревке, которая свисает со второго этажа. Под ней стадо ходячих трупов. Их настолько много, что они напоминают пчелиный рой. Их рычание превратилось в сплошной гул. Ира подтягивается, цепляется обеими руками за веревку, чтобы начать взбираться по ней, но кто-то смотрит на нее сверху. Ира не видит его лица. На нем огромный капюшон, она видит перед собой вместо лица лишь огромную черную дыру, из которой веет смертью. Она даже не может понять, кто это. Мужчина? Женщина? Внезапно в руке у неизвестного появляется нож, его лезвие ярко блестит на солнце. Нож касается веревки, нити рвутся, лопаясь одна за другой, последняя ниточка расходится, и Ира летит вниз. От наполняющего ужаса сердце замирает, и становится трудно дышать. Полет сопровождается душераздирающим криком, от которого Ира просыпается. Сердце продолжает бешено колотиться, но, открыв глаза, она понимает, это СОН! Она ДОМА! В БЕЗОПАСНОСТИ! В комнате светло, а значит, ночь позади и кошмары тоже. Паша мирно сопит на раскладушке. Ира, стараясь не шуметь, оделась и вышла из комнаты. Она решила прогуляться к дозорной башне, прихватив с собой термос с кофе. Сегодня на дежурстве был Андрей. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, пуская изо рта пар. На нем был огромный пуховик ниже колен, на ногах — утепленные болоньевые штаны с кирзовыми сапогами с подкладом из овчины, а на голове красовалась шапка-ушанка, завязанная на подбородке. «Ну и красавчик! — с иронией подумала Ира. — Такой вид любую девушку отпугнет». Забравшись на башню, она поприветствовала сторожевого. Открутив крышку термоса, она налила в нее кофе и протянула Андрею. — Держи горяченького. — Спасибо! — дрожащими руками Андрей принял крышку. — Давно стоишь? — Всего пару часов. Я недавно сменил Сеню. Андрей смачно прихлебывал кофе, грея об кружку окоченевшие руки. — Ничего странного не заметил? — Да вроде нет! А что? Ира рассказала Андрею про вчерашнюю вылазку, про странности города М и о том, что Дэну показалось, что за ними следят. — Будь на чеку! — с серьезным лицом сказала Ира. — О любых подозрительных вещах сразу докладывай! — Понял, шеф! — улыбаясь, Андрей приложил руку к голове. — Термос оставить? — Оставь! Покинув башню, Ира решила навестить Евгения. «Как он там?» — думала она. Когда она зашла в его дом, в коридоре обнаружила знакомые ботинки. «А! Лариска-крыска уже здесь! Вот какая шустрая», — подумала Ира и мысленно заулыбалась. Она решила застать их врасплох и, не постучавшись, вошла в комнату. — Всем привет! — Ты че пугаешь, дура! — испуганно сказала Лариска, положив ладонь на грудь. — Привет! — поздоровался Евгений.