— Зачем? — Просто возьми! Керн принял в руки пистолет, который удобно лёг в руку. Судя по индикаторам, он заряжен и готов к работе. Керн знал, что это за "ствол" — энергетический пистолет ПИМ-4. Выпускаемый им заряд прошивал человека насквозь, оставляя после себя сквозное отверстие с запаянными краями. Ширина отверстия могла быть от миллиметра до размеров кулака — всё зависело от установленной мощности. Оружие мощное и страшное. Троянец же спокойно уселся на свою кушетку и скрестил на груди руки. — Если считаешь, что я идиот, который только вреден для человечества, то прошу тебя — выстрели мне прямо в лоб. Избавь меня от мучений и избавь мир от меня. — Да не валяй ты дурака! — Я серьёзно! На столе лежит карта доступа. Она открывает выход из подвала. Убей меня и выходи на свободу. — И что мне делать с этой свободой, зная, что старому миру осталось несколько часов? — А хрен его знает. Скоро рассвет. У этого дома плоская крыша. Ты можешь подняться на крышу и встретить там рождение нового мира. Постой там, погляди на поднимающееся солнце… Можешь, глядя на него, задумчиво подрочить, размышляя о смысле жизни. — Очень соблазнительно! Мне вот прямо-таки захотелось это проделать! — сказал Керн. — Лови! Керн бросил собеседнику пистолет, который тот легко поймал. — Ладно. Отнеся пистолет назад на стол, Троянец вернулся и остановился, глядя на Керна. — Знаешь, Керн. Ты мне нравишься. Ты — серьёзный человек и у тебя есть честь и совесть! Есть у тебя "стержень" внутри! — Рыбарь мне тоже про это сказал, — невесело усмехнулся Керн. — Потому что, так и есть! Мне бы с тобой раньше познакомиться, года два назад, мы бы серьёзными делами занялись. Плохо, что мы поздно встретились. Ещё раз скажу — ты мне нравишься, но ты сам меня вынудил. Придётся с тобой пожёстче поговорить! — Набьёшь мне морду? — Это грубо, пошло и не поможет. — Тогда, что? Убьёшь меня? — Послушай! Ты ведь сам не раз говорил и доказывал, что отдаёшь свои долги, так? Мститель — марионетка Наблюдателя и ты ему долги отдавал, хотя ничего не должен был. Вон, Рыбарю обещал помочь, хотя он явно тебя подставить решил! А мне, значит, фигу? Я тебя первый раз спас — когда не дал память стереть. Потом — из комплекса вывел. И сейчас тебя отбил, хотя ты мог бы уже в застенках корпорации оказаться и даже мы вместе с Наблюдателем, если бы захотели, не смогли бы тебя вызволить. Я же — три раза тебя спасал! И где твоя благодарность? Даже как-то обидно… — Не передёргивай. Я готов тебе помочь, но убивать эту девчонку не буду! Дай другое задание. — Какое? Прочитать где-то лекцию, как ты работал быком-производителем? — Хотя бы… — Извини, Керн, но это херня какая-то!.. Итак, значит, ты отказываешься заняться девчонкой? — Отказываюсь. — Ладно, пойдём другим путём. Зайдём с другой стороны. — Слушай, если хочешь убить меня, делай это, не стесняйся. — Да нет, мне надо, чтобы ты сделал именно то, что мне надо. — Это вряд ли. — Сейчас посмотрим. Слушай меня! Когда ты был ещё в своей квартире, то люди Наблюдателя вживили тебе биочипы. Это новейшая разработка. Но я дал Наблюдателю только возможность наблюдать за тобой. — А сейчас он может наблюдать за мной? — Нет. Когда ты попал ко мне, я их перепрограммировал. Но у них, кроме наблюдения, есть и другие функции. Например, функции контроля. Попробуй подняться с кушетки. — Зачем? — Попробуй. Ты не сможешь! Керн попытался подняться, но тут обнаружил, что он сидит и даже не может пошевелиться. Более того, он попытался пошевелить руками и не смог. — Это что со мной? — Это называется "поставить на паузу"! Также есть и другие возможности. Вот, например. Тут же, Керн, против своей воли поднялся и направился к стене комнаты. Было странно чувствовать, как ты идёшь, а вроде это и не ты делаешь. Подойдя к стене, он начал бить её кулаками, останавливая их в сантиметрах от стальной решётки. — Видишь? — сказал стоящий рядом Троянец. — Я могу тобой управлять, как роботом. Могу сделать, чтобы ты бил кулаками о стену, разбивал костяшки, но даже не чувствовал боли. А можно сделать так, чтобы чувствовал. Понимаешь? Я могу сделать, что ты сам будешь сдирать с себя кожу. Орать от боли, но продолжать делать это. Если будет превышен болевой порог, ты отрубишься, но как очнёшься, снова примешься за дело. — Такую ты мне смерть приготовил? — Представляешь, что тебя ждёт? Хочешь помучаться перед смертью? — Знаешь, я вот вспомнил старый фильм. Там главного героя поймали, хотели убить и спросили: хочет он быстрой смерти или помучиться? И он ответил: "лучше, конечно, помучиться". Троянец рассмеялся. — Я знаю этот фильм. Там действие в пустыне, на берегу моря, происходит, так? — Ага. — Я бы не против, чтобы потом, когда всё закончится, посидеть вместе с тобой и посмотреть этот фильм. И даже не против, чтобы вместе с нами этот фильм посмотрела красотка Лит. Керн, скажи мне прямо, чем она тебя зацепила? Неужто ради её красивых глаз ты готов идти на смерть? — Глаза у неё обычные, но вот её попка! Троянец издал звук, словно поперхнулся. — Ты что, на полном серьезе готов принять мученическую смерть за девку с красивой жопой? Керн усмехнулся: — Скажи мне, ты что, на полном серьёзе считаешь, что я до такой степени животное? — Тогда в чём дело? — Дело не в её жопе и не в том, что она баба, и даже не в ней самой. Будь на её месте парни Мстителя — Сёма и Саул, я бы точно также отказался. — Но, почему??? — Послушай меня внимательно. Я не ангел и на моих руках достаточно крови. Я "потрошил" людей и "выворачивал их наизнанку". Я убивал. Но это было на войне. Тогда я совершенно точно знал, где свои, а где чужие. И знал, что мой командир, отдающий приказ кого-то распотрошить — это точно свой. Кто здесь свой — не знаю! За этот день я встретил трёх мудаков: Мстителя, Рыбаря и тебя. Плюс есть Наблюдатель, плюс еще, наверняка, есть пара-тройка таких же мудаков, каждый из которых искренне уверен, что он "весь в белом", спасает мир, а все остальные дураки и не лечатся. Я здесь слишком мало времени, чтобы правильно оценить обстановку и понять, где наши, а где чужие и вообще, куда надо двигаться. Ведь каждый из вас талдычит, что именно он прав и он хороший, спасает человечество, а остальные мудаки, на которых пробы негде ставить. Тебе, Троянец, я прямо скажу — я благодарен за всё то, что ты мне хорошего сделал. Но я не из тех ребят, с которыми можно поговорить немного, а затем они пойдут убивать, кого ты им укажешь. Да и вообще, я таких дураков не встречал ещё, чтобы пошли на смерть, поговорив с человеком полчасика. Я вижу, что делаешь важные дела, но ты на грани срыва, словно игрок, который всё проиграл, и теперь поставил на карту свою жизнь. Это твое право, но с таким командиром я в смертельный бой не пойду! Извини. Троянец некоторое время стоял с задумчивым видом глядя на него, а затем сказал: — Я понял твою позицию, Керн. И я её уважаю. Но, мне и правда, нужна твоя помощь! — Предложи другое задание. — Другого нет. — Тогда мой ответ тоже — нет! — А что ты скажешь, если я скажу тебе, что в случае твоего отказа, Лит убьют мои люди? — Шантажируешь?