- Конечно, помню, - устало ответила Кристина. - У меня тут небольшое чп... Но я буду! Я непременно буду. В четыре, да? - Начало в четыре, ты должна быть в три часа, - сообщила ей Анна. - Поняла, буду, - пообещала Лаирова. И она действительно будет! Ей просто необходимо там быть и все успеть! Вот только осталась самая малость - сбежать из больницы. - Поговорила? - осторожно заглянула в палату Ника. - Да. Ника, - умоляюще посмотрела на девушку Кристина. - Мне очень сильно нужна твоя помощь! Она не для того не спала ночами и писала книги, чтобы из-за какого-то дурацкого сотрясения, в шаге от своей мечты просто взять и пропустить все! Ну уж нет, она, Кристина Лаирова, будет на этой презентации, даже если ее придется привезти туда на каталке. А такое ей с легким сотрясением отнюдь не грозит! Ника на ее просьбу согласилась далеко не сразу, очень долго упрямилась, приводила разумные доводы, грозилась позвонить Дану. А потом махнула рукой и ушла буквально на пять минут. Как она убеждала врача, девушка не рассказала. Но вернулась с доктором и заявлением, в котором Кристина расписалась в отказе от госпитализации. Правда, торжественное обещание прийти завтра для осмотра из нее все-таки вырвали. - Сколько у нас времени? - спросила Ника, снимая с сигнализации собственную машину. - Около трех часов. - Ага, значит, в салон мы уже не успеем. Я так понимаю, надо будет еще к тебе домой заехать, чтобы ты переоделась для презентации? - деловито осведомилась Вероника. - Ты уже приготовила, наверное, вещи? Глупый вопрос! Конечно же, ее одежда была продумана до малейших деталей. Слишком важным для нее было это мероприятие. Настолько важное, что она ни злоумышленникам, ни собственному здоровью не позволит ему помешать. - Тогда план такой, - задумчиво пробарабанила по рулю Ника Дангулова. - Сейчас едем к моей подруге, она помогает тебе с прической и макияжем. Потом к тебе - переодеться. Мужчинам, я так понимаю, про твой побег из больницы лучше не знать как можно дольше? И тут Кристина вдруг поняла, что девушка ей нравится. Определенно! Какие бы ощущения у нее не возникли на том злополучном ужине, сейчас она с уверенностью могла бы сказать, что они поладят. - Правильно понимаешь, - улыбнулась Лаирова. Ника усмехнулась, уже набирая телефон какой-то Ульяны. Переговорив с девушкой, она сообщила Кристине, что все в полном порядке. - Сейчас едем к ней. Ты только не пугайся, у нее очень своеобразное домашнее животное. Кстати, ты не хочешь рассказать подробнее, из-за чего Дан так всполошился? Он твоим братьям про какого-то маньяка рассказал. Они поэтому и решили, что тебе лучше в больничке полежать. - Расскажу, конечно, - Крис не видела больше смысла скрывать, раз уж Дан и так раскрыл всем карты. Это немного раздражало, но учитывая, в каком виде они ее нашли... - Только сначала отпишусь подруге, ок? Она там уже панику подняла. Ксан тут же ответила на ее сообщение, сообщила, что уже добралась до Олега, и он ей сообщил, что произошло. Потребовала подробностей, но Кристина пока рассказала ей только в общем. Пошла умыться и потеряла сознание. - Дану еще позвони все-таки, как к Ульке приедем? - попросила Ника. - А то он так переживает. Про то, что мы из больницы сбежали, можно не говорить. По дороге Кристина рассказала про таинственного анонима, который слал ей гадости, связанные с ее книгами. Вероника попросила ее быть осторожнее. - Знаешь, я однажды сталкивалась с самым настоящим маньяком, - тихо сказала она. -Чудом удалось спастись. Так вот. Я никому такого не пожелаю. Кристине очень хотелось расспросить про маньяка подробнее, но она сдержалась - это не та тема, которую можно обсуждать с практически незнакомым человеком. Ульяна оказалась невысокой хрупкой барышней с тяжелой копной русых волос, собранных в элегантный узел. Каждое ее движение было полно грациозности и изящности. Впрочем, это неудивительно - Ника сказала, что ее подруга профессионально занимается танцами. - Привет! - улыбнулась она. - Вам повезло, что я сегодня дома. Ника сказала, ты очень спешишь. Сейчас все сделаем. Она провела Кристину в комнату, где на диване важно расположился огромный попугай. При виде девушек он тут же слетел с подлокотника и обошел вокруг Лаировой. - Бандитская пуля! - прокомментировал он. - Кир, как невежливо, - покачала головой хозяйка. - Хотя тут надо будет постараться, чтобы скрыть синяк. Вот тут-то Кристина и догадалась, наконец, посмотреть в зеркало. От правого виска расплывался шикарнейший кровоподтек. А еще была царапина. Ой-ей! И она в таком виде собралась на презентацию? Точно идиотка! И то ли от переутомления, то ли от осознания собственной глупости Кристина пошатнулась. - Ну-ка присядь! - подтолкнула к ней кресло Ника. - И не переживай, справимся. Да, Уль? - И не с таким справлялись! - уверенно заявила подруга и поправила указательным пальцем очки. - Разберемся. - И ты Данилу хотела позвонить, - напомнила Ника. - Давай, пока Улька стаскивает все. Только не очень долго. Дан взял трубку сразу, будто сидел и ждал ее звонка. - Доброе утро, солнце мое. Ты что это удумала? Как себя чувствуешь? - голос у него был таким ласковым и заботливым, что на глазах почему-то выступили слезы. Раздраженным жестом Кристина смахнула их с лица под умиленные взгляды подруг. - Все хорошо. Я, наверное, на всю жизнь выспалась. И голова не кружится, - максимально честно ответила Лаирова. И это было почти правдой. Голова не кружилась, но болела. А еще была жуткая слабость. Но ее можно перетерпеть. Да и смысл в жалобах? - Это хорошо. Что вчера произошло? Кристина вновь повторила уже набившую оскомину историю о том, как у нее закружилась голова, и она пошла умыться. В общем, ничего криминального. Наверное, переутомление. - Отдыхай побольше, - попросил Данил. - Слушай, у меня еще к тебе вопрос есть, - голос парня внезапно изменился. - Скажи, пожалуйста, ты случайно не знаешь Петра Кавайлова? - Нет, а кто это? - удивилась Кристина. Что-то в этой фамилии ей показалось знакомой. Где-то она уже слышала. Но вот где - затруднялась ответить. - Мотоциклист, - кратко ответил Дан и пояснил. - Его Илюха нашел. Мы после работы поедем с ним побеседовать, - в голосе послышалась угроза. - Значит, ты его не знаешь. Кристина еще раз заверила, что среди ее знакомых такой отсутствует, пообещала набираться сил и положила трубку. Ульяна тут же запорхала вокруг с кисточками, а Кристина, прикрыв глаза, размышляла. Где-то она определенно слышала это сочетание. Но где? Догадка озарила ее, как вспышка. Не дожидаясь, пока ее накрасят, девушка полезла в телефон, зашла в социальную сеть на страницу одного из своих друзей. О, точно! Так и есть. К горлу подступил комок. Теперь вся картина, наконец-то, сложилась воедино, но, вашу ж мать, почему все настолько горько? Глава 41 Спустя пару часов Кристина смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала. Светлые волосы Ульяна завила в легкие кудри, серые глаза подчеркнула дымчатыми тенями, а на губы нанесла красноватый тинт, отчего они смотрелись естественно, так, будто девушка только-только поела ягод. Уже дома Кристина переоделась в светлую-бежевую блузку и ярко-синюю юбку из тафты со встречными складками и бантом вместо пояса. Бежевые босоножки из нубука на восьмисантиметровом устойчивом каблучке и бежевый клатч завершали образ. - Мне кажется, получилось супер, - ободряюще заявила Ника. - Ты как себя чувствуешь только? Г олова не кружится? - Нет, все в порядке, - немного покривила душой Кристина. - Едем. Теперь, когда она точно знала злоумышленника и почти понимала его мотивы, она тем более не могла себе позволить пропустить презентацию. Только не сейчас. Теперь это будет уже не просто момент ее триумфа, нет. Это будет вызов ее собственным страхам, доказательство, что ее так и не смогли победить. А это значит многое. Очень даже. Анна ее уже ждала. Она быстренько пробежалась по вопросам, которые планировали обсудить. Но всегда оставалось место для сюрпризов - вопросов от читателей. Вот только Кристине это было уже не так страшно. Зал быстренько наполнился гостями. Кристина и Анна прошли к креслам. Шум и гам на мгновенье стих. Кристина на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Презентация началась. Следующий час прошел как-то мимо нее. Она улыбалась, что-то отвечала, шутила, смеялась. Но внутри ее словно выморозило, настолько все чувства притупились. Да, не так она представляла свой триумф. Кое-кто все-таки смог его испортить. После презентации зал опустел далеко не сразу. Но вот последний читатель отошел от стола, Анна поздравила Крис, тут же подлетела Ника и порывисто ее обняла: - Ты умничка! Я прямо заслушалась. Мисс остроумие! Дан должен тобой гордиться! - она была так мила и непосредственна, что Лаирова невольно рассмеялась. - Не думаю, что у него есть повод, - рассмеялась Кристина. - Отвезешь меня домой? Я что-то устала, поспать немного хочу. - Да, конечно, - тут же согласилась Вероника. - Мне с тобой посидеть? На всякий случай. - Не надо, - улыбнулась Крис. - Братья скоро приедут уже. Я хорошо себя чувствую, честно. Просто устала. Вероника домчала ее до дома так быстро, словно у ее ауди были крылья. Они тепло распрощались, и девушка уехала. А Кристина решительно поднялась на свой этаж, открыла дверь квартиры и, не разуваясь, прошла в гостиную и села на диван. Ей нужно было собраться с мыслями, чтобы осуществить задуманное. *** - Баян, твою ж кактусовую матушку! - выругалась Солнцева, в сто пятидесятый раз споткнувшись о собственного кота. Тощее чудовище словно чувствовало, что хозяйка собирается бросить его на родителей на несколько дней и упрямо кидалось ей под ноги. Ну а что? Если она свалится и получит травму, то точно никуда не поедет же? Еще и будет сидеть дома и чесать его за ушком. - Мяв! - требовательно произнес он. В его воплях явственно чувствовались требовательные нотки. - Я кормила тебя двадцать минут назад, иди к лешему, - вежливо послала домашнего любимца Ксан, складывая в чемодан летние брючки. Оставалось лишь надеяться, что этот балбес шерстяной не додумается спрятаться в сумке. Хотя... очень призрачная была надежда. Пиликнул смартфон, сообщая о пришедшем смс. Точно, у Крис как раз закончилась презентация. И не позвонила же сразу, поганка! «Как все прошло?» «Хорошо, все довольны. И читатели, и редактор», - как-то подозрительно кратко написала Кристина. «А ты?» - уточнила Ксан, чувствуя подвох. Не такие, совсем не такие эмоции должны быть у ее подруги. «А я в шоке. Я знаю, кто посылал мне подарки», - отстучала Кристина. «Кто?» - отпихивая Баяна, тут же написала ответ Солнцева. «Тот же, благодаря кому я попала в больницу», - туманно ответила Кристина. «И все-таки?» Рассказ подруги много времени не занял. Прочитав его, Солнцева громко и с чувством выругалась. Так, что даже Баян шуганулся под диван.