Та жила относительно недалеко - всего в двадцати минутах ходьбы. Раньше они частенько встречались где-нибудь посреди дороги и начинали бродить по городу. Столько с тех пор воды утекло. Они дружили, наверное, с детства. Тут, как говорится, не было иного выхода. Мамы дружили, папы хорошо общались и в итоге малышек с детства таскали за собой. И, если мальчишки Лаировы всегда знали, чем заняться, то Крис частенько играла со Светкой. Потом их отдали в один детский сад, одну школу... А потом дружненько увлеклись литературой, даже писали вместе. На интернет-портал тоже пришли одновременно, но потом Светка почему-то стала писать все меньше. На вопросы Крис она махала рукой и говорила: «Вдохновения нет». А начатая совместно история до сих пор лежала незаконченной. Ту книгу Крис вспоминала с ностальгией. Было забавно. Они так давно знали и понимали друг друга, что одна могла начать проговаривать идею, а вторая закончить. Вот только с тех пор прошло три года, и виделись они все реже и реже. Светка уже ждала ее у дверей. Она в очередной раз покрасилась, теперь ее волосы приобрели рыжевато-красный оттенок. На темную майку была привычно наброшена рубашка, на лице - ни капли косметики. - Привет, кофе будешь? - с ходу предложила она. Вслед за подругой Крис прошла на кухню, где Светлана сразу же принялась за бутерброды. Хлеб посолила, поперчила, положила ломтик лимона, а сверху - докторскую колбасу. Сочетание было не самое стандартное, но им нравилось. Да и вообще, это было так привычно, уютно - сидеть и болтать. - Свет, слушай, я тут Ромку вчера встретила, - с места в карьер сказала Кристина. У подруги, наливающей кипяток, дрогнули руки и несколько горячих капель пролились на стол. Но на лице не шевельнулся ни единый мускул - Светка всегда умела владеть собой. - Мне все равно, - ровным тоном проговорила она. - А еще я сегодня встретила Олю Земцову. И она сказала, что поделилась с тобой всякими небылицами, - продолжила Лаирова. - Так уж и небылицами? - слегка приподняла брови Светка. Даже непонятно было, поверила она все-таки или нет. Но сама возможность этого слегка обидела Кристину. - А ты что, меня не знаешь? - возмутилась она. - Мне твой Ромка как корове второй хвост нужен. Светка рассмеялась, а потом сказала: - Он не мой. И давай не будем поднимать эту тему больше. Мне правда все равно. Все осталось в прошлом. Будем жить настоящим, - и она подмигнула. Кристина, конечно, не очень-то поверила. Тоска, блеснувшая на глубине карих глаз, как-то к такому доверию не располагала. Но подруга ей верила - уже хорошо. Последнее, что хотела Крис - снова ругаться. Они и так за последнее время слишком отдалились. - Давай лучше о тебе поговорим, - сменила тему Света. - Что там с изданием? - Я две недели назад вычитала верстку, должны были уже отправить в типографию, -сообщила Кристина. Несколько месяцев назад она, благодаря усиленным пинкам Ксан, отправила книгу в издательство. И, что удивительно, редакторы ответили согласием. Кристине даже не пришлось месяцами ожидать ответа. Договор был подписан, и вот, вскоре история Кристи Лемарш увидит свет в бумажном варианте. Было до ужаса волнительно, а еще девушка до сих пор не верила, что еще немного - и она сможет перелистнуть страницы собственного произведения. - Это здорово, - улыбнулась Света. - Я за тебя очень рада. Хорошо, что ты нашла себя. Крис могла бы с этим поспорить, но был ли смысл? С подругой всегда было бесполезно спорить. Обе слишком упрямые. Вскоре разговор перескочил на обсуждение прочитанных книг, просмотренных фильмов, и обе буквально забыли о времени. Как раньше. Хорошо все-таки, когда в твоей жизни есть люди, с которыми тебе уютно, несмотря на то, как часто (или нечасто) вы общаетесь. Ведь настоящая дружба от этого не зависит. Глава 21 Запертые двери комнаты, распахнутые окна, из которых на улицу льется рок, разбросанные по кровати бумаги и периодически пиликающий о новом сообщении ноутбук. Такая привычная, практически родная обстановка. Именно в таком окружении Кристина часто писала проды. Но сегодня было не до них. Файлик с книгой был свернут, вместо этого на бумаге то и дело выводились даже не узоры - какие-то закорючки и никому не понятные, кроме нее, схемы. Но сам процесс помогал думать. Как и обсуждение происходящего с Ксан. «Ну и кто, по- твоему, это может быть? Как ты собираешься это выяснять?» - спросила подруга. «Ну ...Для начала я хочу проверить, не имеет ли к этому отношения мой соперник по пари», - быстро оттарабанила по клавишам Крис. «Ты же говорила, что он по временным рамкам не подходит», - напомнила подруга. «Я и сейчас так думаю. Но для очистки совести проверить надо. У меня как раз план есть», - при мысли об этом на губах Крис заиграла предвкушающая улыбка. Кое-кому ее план не понравится. Явно. «Вот сейчас мне стало страшно», - Ксан, как обычно, словно почувствовала ее настроение на расстоянии. «За меня? Обещаю, буду осторожна». «Да за тебя-то что бояться? Мальчика жалко. Его жизнь к такому не готовила». Кристина расхохоталась: вот уж точно, ее подруга, наверное, могла бы рассмешить даже дьявола. Если у того, конечно, есть черное чувство юмора. Но там, по идее, должность обязывает. «Я, наверное, должна обидеться...» - набрала она ответ, на что получила наглый ответ: «Гы... Да за что? На правду? Не мимикрируй под дурочку, я-то знаю, что это не так. Что там у тебя за план?» На изложение идеи много времени не ушло. И кто бы сомневался, что Ксан она понравится. Еще бы кое-кто не издевался так на тему, что в результате реализации этого плана «шанс выжить у мальчика медленно, но верно стремится к нулю». Но это был только один пункт из вопросов на повестке дня. Кристина и Ксан единогласно решили, что человек, который посылает подарки, должен знать, как минимум, несколько вещей. Что Кристи Лемарш - и есть Кристина. Читать ее книги. Знать ее адрес. И, возможно, знать ее страхи (если паук был послан с вполне определенной целью). А еще, возможно, жить в ее городе. Потому как иначе реализовать этот странный план, мягко говоря, сложновато. Но не невозможно - доставку по интернету не отменял никто, для этого вообще не обязательно быть рядом. «Вообще странно, - задумчиво набрала Крис. - По идее, человек, который все это делает, должен хотеть знать, как я отреагирую». «Хочешь сказать, что это твои братья или я?» - хмыкнула Ксан. Крис как воочию представила, что подруга заржала. «Да по-любому, признавайся, скучно стало», - развеселилась Лаирова, и пришедший ответ только усилил смех: «Ты меня поймала. Признаюсь. Грешна, не каюсь». «Еще бы ты каялась! Все равно, твои грехи никто не отпустит, умрут, прежде, чем ты их перечислишь», - поддела подругу Кристина, а сама задумалась. А ведь действительно этот человек должен быть, наверняка, где-то близко. И, во всяком случае, иметь определенную цель. Не просто же так он тратит деньги на эти сюрпризы. Блин, ну тогда опять все упирается в Дана - если учесть их спор. Как вариант можно рассмотреть и Ромку, учитывая его внезапно проснувшийся интерес. Но... Опять все упиралось в это трагическое, заунывное, противное НО. Роман знал ее хорошо. Слишком хорошо, чтобы посылать слащавые подушечки или же пауков. Если он хотел ее охмурить, то понимал, что это точно не сработает. Боже, как же все это сложно! Из раздумий ее вывел звук пришедшего сообщения. На ловца, как говорится, и зверь бежит! Во всяком случае, Данил явно решил пообщаться. «Скучала по мне?» - прочитала Кристина вопрос, который заставил ее пренебрежительно фыркнуть. «Конечно, все глаза выплакала, теперь боюсь на себя в зеркало смотреть. Я бы на твоем месте испугалась, и больше мне писать не стала.» Она знала, что такие угрозы его не испугают точно. А вообще удивительно, что они так и продолжали перебрасываться смс-сообщениями и до сих пор не добавили друг друга в соцсети. Хотя. Твою ж мать, а куда он может добавиться, если она с реала не сидит практически? В основном, со странички Кристи Лемарш. Эта догадка заставила ее отвлечься от ожидания ответа и сменить профиль в приложении. Так и есть, на ее реальной страничке уже пару дней висела заявка от Данила Дангулова с просьбой добавить в друзья. Даже странно, что он не поднял эту тему раньше. «Я не из пугливых, - сообщил телефон. - Чем занимаешься?» О, как удачно! Данил прямо как по нотам разыгрывает все по нужному ей сценарию. Так и хочется сказать: «Молодец, хороший песик». Воображение тут же подкинуло эту сцену и реакцию Дана на такое поведение, и Крис хихикнула. Впечатлилась. «Читаю. А ты?» «Что читаешь? А я пытаюсь найти, что в коде лагает. Бесит...» Пирожки ему, что ли, сделать? Ладно, это лирика. Приступаем к исполнению плана. И, быстренько найдя на сайте нужное название, Кристина, на мгновенье посомневавшись, отправила парню ссылку на собственный процессник, откуда и была взята идея с подушкой сердцем. «О как! - ответ пришел незамедлительно. - Не знал, что ты читаешь такую литературу». - Бери выше, солнышко! Я ее пишу, - пробормотала себе под нос Кристина, а сама набрала: «Какую такую?» «Ну... - Дан явно пытался подобрать слова. - Ванильную. Ты вроде для этого слишком боевая. Я думал, ты больше по фентези, а не по слащавым любовным романчикам». - Слащавым любовным романчикам, значит? - как змея, прошипела Крис. Нет, умом она все понимала. Он мужик, он не ее целевая аудитория (и слава богу). Но, блин, обидно все равно! Да она в жизни розовые сопли не писала! А если и были, значит, потом ждал кабздец. Да и вообще... Цензурных слов не хватало. Но в одном она теперь могла быть уверена. Заскринив разговор, она отправила картинку Ксан лишь с одной фразой: «Он ни при чем». Сообщение от подруги пришло одновременно со следующим смс от Дана, но последнее Крис из принципа отложила. «Гыгыгы, а чувак не понимает, что собственными руками сколачивает себе гроб, - ржала Ксан. - Но ты права, он не знает, кто такая Кристи Лемарш. Знай он это, все равно бы иначе сказал. По поведению людей это заметно». Угу, заметно. Лучше бы некоторые молчали, честное слово. Не так хотелось бы приголубить лопатой. Нет, Данил Дангулов, теперь тебе победа в споре из принципа не светит! Это говорит тебе она, Кристи Лемарш, автор «слащавых любовных романчиков». «Крис! Крис, блин! Выдохни!» - пришло еще одно смс от Ксан. Дан тоже что-то там писал, но Кристина не открывала. Нет, все логично. Она, собственно, на такую реакцию и рассчитывала, но блин. Так, досчитать до десяти, успокоится, досчитать обратно. Никто не виноват, братья труп закапывать не согласятся, еще и отругают, что она ноготки об такую пакость сломала. Дышать спокойно, размеренно, и. «Да вашу ж Асмодей и все демоны ада! Он даже открыть не соизволил, а уже написал «слащавый!» Она это не писала. Пальцы сами набрали жалобу. Она же разумный человек, она все понимает и даже не думает обижаться. А сообщения его просто не хочет открывать. Из принципа. «Заканчивай полыхать огнем и ответь ребенку, - напомнила Ксан. - Только это.помягче. В смысле, с ним помягче, а не ткань в гроб». Уточнение вызвало нервный смешок и хватательный рефлекс. Конфетки с ликером все-таки великая вещь - вкусная, сладкая, успокаивающая. После трех конфеток притупляется даже желание убивать. Интересно, не поэтому ли Арик ей вчера их притащил? Впрочем, какая разница? Вкусно же. Она даже почти готова поговорить с Данилом. А вот Дангулов, в отличие от нее, уже давно жаждал пообщаться. Не зря же он уже прислал с десяток сообщений?