* * * — Предлагаю ещё одного, и на сегодня хватит, — Алекс показал Одинокому Вепрю один палец. Тот замотал головой, мол, я ещё ого-го! — Да не в этом дело! Скоро стемнеет. Я по лесу не хочу идти в темноте! А нам ещё кристаллы вырезать. Первый-то, наверное уже поостыл. Эту сложнейшую речь пришлось пояснять рисунком. — К тому же, братец-сектант, у тебя прорыв скоро случится. Надеюсь, ты не из стеснительных? Когда в этого монстра будешь палить, сними-ка одежу. Не понимаешь? Алекс нарисовал человечка, швыряющего огонь, у которого светят три чакры, а потом дорисовал ещё одну. Потом Алекс изобразил пантомиму, как открывается чакра и течёт грязь. Морщил нос. Что такое "прорыв" Одинокий Вепрь знал. Уже через три прошёл. Обычно он одевался в то, что не жалко сжечь, но сейчас действительно нет выбора. Зрелище, должно быть странное: стоит мужик, с тряпкой на бедре (обрывок подштанников), пускает огненные сгустки в орущее полурастение, а другой сидит на камушке рядом и смотрит на него пустым взглядом. Алексу было интересно, что происходит при нормальном прорыве, не стимулированном ядрами чудовищ, вот он и пялился во все волшебные глаза. Со стороны могла показаться, что он охоч до крепкого голого мужского тела, но на самом деле физическую плоть он вовсе не замечал, смотрел сквозь неё. А камушки-то оказались очень любопытными! Они были двуцветными, и с двумя символами. Цвет перетекал от одного края к другому, плавно менясь, а символы сияли на полюсах. Почему-то Алексу вспомнились два земных слова: "магнит" и "диполь". Чувствовалось в этом образовании какое-то напряжение, противоборство противоположностей. В принципе, Алекс был готов сожрать эти кристаллы, для того и добывал. Естественно, после консультации с Морозной Ночью. Только вот такие громадины ему точно не проглотить — стержни около полутора сантиметров до дюйма в диаметре и от пяти до восьми в длину. Кстати, Осенний Лист так и не появился, а когда мужчины вернулись к рыбакам, то сразу заметил, что Вепрь уже на четвёртом уровне. Как он клял себя, что не пошёл с ними, решив, что боевые маньяки маются дурью! Это будет ещё одна история, о которой Алекс вспомнит потом с ужасом. Ему придёт известие, что некий бессмертный по имени Осенний Лист, сформировав ядро (3) начал быстро мутировать и превратился в огромное полудерево-полуживотное. Потом он покопается в свитках, и узнает, что эти монстры — не какой-то вид, а обычные звери, заражённые паразитами-растениям. В принципе, такая идея без подтверждения уже тогда витала где-то на подкорке попаданца, но пока не оформилась окончательно. Видимо, Осенний Лист в тот день подхватил семя, которое не активировалось до тех пор, пока тот не сформировал ядро, наличие которого — необходимое условие для активации паразита. В момент смерти носитель выпускает несколько "семян", но они не всегда находят хозяина, иначе мир бы давно заполонили такие твари — слишком много условий должно совпасть, не каждый подходит в качестве инкубатора. Разглядеть же паразита тогда не мог никто. Хотя бы потому, что не знал о сути побеждённых существ. Магическом смысле это семя нейтрально. Понять его суть могут только очень продвинутые практики и узкие специалисты. А он ещё хотел сожрать эти кристаллы. Правда, использовал он их в итоге, ничуть не лучше. Ведь после инъекции, вовсе не пероральный приём способствует наилучшему всасыванию… Но это уже другая история. Она ждёт вас в следующей главе. ***** …а пока несколько бонусных монстров, спаленных Вепрем. Часть одиннадцатая расскажет, как не надо открывать корневую чакру — Вепрь, это тебе, — Алекс протянул десятнику второй по размеру кристалл из своей коллекции. Тот бронированный червь был поистине гигантским! — Ты чё? С ума сошёл? Ты меня технике научил, на уровень поднял, а я всего-то пару кустов поджёг! Не надо! Оставь себе, — Одинокий Вепрь насильно всунул кристалл в руку Алекса. — Да перестань ты! Каждый труд должен быть оплачен! Я же все трофеи забрал, так что это твоя компенсация, — Алекс, вообще-то сильнее всех в лагере, так что по части насильно подарить, Вепрю его не переплюнуть. — Не возьму! Вон, отдам Осеннему Листу, — Вепрь махнул куда-то вдаль. — Э, нет! Тогда я оставлю себе. Этот лентяй не заслужил. Тогда… На, вот. Почитаешь, потом отдашь, — Алекс сунул в руку десятника свиток с техникой перемещения. — Да ты охренел? Этот свиток горсть таких кристаллов стоит! — Почитаешь, — Алекс показал пантомимой чтение, — и отдашь, — опять пантомима. — А! Понял! Вот на такое согласен. Давай сюда. И вали уже, мне надо делишки поделать. Беседа, конечно, со стороны выглядела безумно. Как эти двое понимали друг друга? Ладно Вепрь, он-то на человеческом говорит. А тот, второй — лаял как пёс! Тем не менее, вот как-то договорились. Да и не видел никто, отошли в сторонку. Дело-то не публичное. Ценности кристаллов Алекс не знал, но, как правило, всё редкое и необычное стоит дорого. А раз нашёл что-то красивенькое, что никто не видел, то надо припрятать. По крайней мере ни в одном справочнике из имеющихся Алекс даже похожего ничего не нашёл. Жеребцу светить сокровище он не решился, лучше подождать возвращения Морозной Ночи. Если уж она не знает, то Жеребец и подавно. Он примерно понимал, почему Вепрь отказывается от компенсации: скакнуть на уровень тоже своего рода плата. Но, почему-то Алекс верил, что его приобретение гораздо ценнее, и что это несправедливый обмен. Но раз Вепрь доволен чтением свитка, то пусть так и будет. Кстати, технику он уже тренировал на следующий день, и слух, откуда она у него, разлетелся по лагерю чуть ли не быстрее, чем перемещения самого Вепря. А всё потому, что Алекс воспользовался ею, чтобы прикончить какадыла. Сопоставить два и два сможет любой, хоть они и передавали свиток вдали от чужих глаз. * * * Спросить совета у Морозной Ночи не получилось. Возвращение в лагерь вообще вышло суматошным, если не сказать, тревожным. Сначала в лагерь влетели несколько вьючных животных и пара десятков новеньких людей, сопровождаемых Жёлудем. Их пропустили без проблем — дозоры Жеребец не зря выставлял. А потом прибежал уже Журавль, таща на спине сестру по секте. Его красивая сектантская одежда утратила белизну, покрылась грязью и кровью. Алекс, несмотря на серьёзность ситуации, отметил этот факт, ведь раньше он считал эти тряпки волшебными, что их вообще невозможно испачкать или порвать. Минут через пятнадцать пришёл Бао Лай и потянул Алекса за собой в командный шатёр. Там, над едва дышащим телом стояли братья-сектанты и Бао Лай-Га со слезами на глазах. Братья по секте тоже не лучились счастьем. — Осмотри её, — Жеребец махнул в сторону Морозной Ночи. Алекс опешил. Не доктор он, особенно по волшебникам. Даже для кошек и собак есть свой врач, ветеринаром зовётся. А тут разница покруче, целые мутанты, у которых вообще не понять какая физиология. Это он на собственном примере убедился. Вот откуда берётся материал для щитков на голове и груди? А куда они деваются? Они вообще не прощупываются под кожей, да и появление не ранит её. Мистика, одним словом. И вот теперь его понукают заняться делом, в котором он ничего не смыслит. Когда странный чужак напряг зрение и осмотрел сестру Ночь, у всех присутствующих пробежали мурашки по коже: глаза засияли потусторонним светом. Совсем те так, как техники или навыки. Это что-то другое. Казалось, он зрит в саму суть природы вещей. Может не зря в лагере распространяют о нём разные слухи? Болтают, что он тайный великий бессмертный, этап развития которого никому не виден, потому что он на недостижимой высоте. Ранее братья отмахивались от этого бреда, потому как точно знали, откуда он взялся — жил за деревней в глуши, жрал рыбу. Дикарь дикарём. А вот после этого сияния, пробирающего до костей, у них появились сомнения: что он делал до того, как охотники привели его в деревню? Вон какая тонкая ткань на его потёртых старых вещах! На самом деле, зрение Алекса ещё в деревне стало навыком. Он и в обычном состоянии видел больше остальных людей, примерно как Балалай и Балалайка, но потом, сожрав ещё кристаллов из рыбы, открыл второй "слой". Даже невидимку поймал в городе Красного Феникса. Если сконцентрируется, как бы присмотрится, то мог увидеть ещё больше. А после открытия сердечной чакры возможности ещё расширились. Если немного простимулировать глаза и чакры внутренней энергией, то открывается много больше. Например, кристаллы в тех полурастения, он видел внутри них после смерти, оттого было просто найти и вынуть их из обгоревших тел. Или брёвен — они были ни тем, и ни другим. Вроде мягкого дерева, даже подобие скелета имелось. Выглядело как будто внутри пробки проросли ветки железного дерева. Даже вонь при горении была деревянная, шашлычком не пахло. Энергоструктура практика на втором этапе совсем не такая. Чары, конечно, видны, и каналы, и меридианы, но они явно не имеют того значения, что и у тех, кто находится на первом этапе. Всё тело пронизывает этакий флуоресцирующий туман, клубящийся из пупочной чакры. Он даже немного выходит за границы тела. Это Алекс и раньше видел. Рана в плече смотрелась как провал в этом тумане. Было похоже, как дым от сигареты затягивается в вытяжку с включённым вентилятором — тело больше не наполнялось силой из моря энергии, дыра просто высасывала её. Собственно дыра присутствовала и на физическом уровне: кулак Алекса в неё, конечно, не поместится, а вот женский — вполне. По виду раны, удар пришёлся в спину. И это был не огонь или механическое повреждение. Какая-то злобная техника, наверное. Края раны постоянно регенерировали, но вновь разъедались непонятной силой, видимой в духовном зрении как пятно тьмы, жрущее туман. Алекс прикоснулся к телу женщины рядом с раной и выпустил немного энергии из конечных узлов. И его сила тут же была сожрана, вызвав озноб. Боязно. — И что вы от меня хотите? — сказал Алекс. — Зачем позвали? Ответил Балалай, он лучше всех умел общаться с "немым". Оказывается, они, зная, что Морозная Ночь исцелила рану на его груди, посчитали случай аналогичным, и засунули ей в рот кристалл от бронированного червя. Наивные! Или слепые? Неужели не видно, что для её энергетики это в буквальном смысле капля в море? В море энергии. Даже загрязнений мутагенами не произошло ни в малейшей степени. Естественный поток практика второго уровня смыл всё в мгновение ока. Вот если бы кристалл был уровнем повыше… Алекс задумался. Есть у него такие. И от червей, и от этих тварей, которых они с Вепрем прикончили… Ну, Вепрь в основном. Только вот проблемка — их не проглотить! Они здоровенные! А напрямую черпать энергию из звериных кристаллов Алекс не умеет. Пробовал, но все попытки провалились. Даже в рану вставлял, как бы абсурдно это не показалось. — Так. Попробуем вот что. Давайте вместе в неё энергию вольём. Ей просто сил не хватает справиться с проблемой, — он был уверен, что природа регенерации — превращение энергии в плоть. Но поскольку "туман", пытающийся залатать дыру, поглощается, торана не заживает. А если увеличить напор… Стоит попробовать. Где-то с минуту Алекс расставлял пальцы мастеров по акупунктурным точкам, несколько раз начинал заново, потому что приходилось менять положение тела Морозной Ночи так, чтобы можно было правильно поставить пальцы: руку согнуть, или за спину убрать. — Начали, скомандовал он, — и пятеро практиков первого этапа принялись вливать силу в практика второго. Шестой, то есть сам Алекс, менял своё положение — добиться слаженных действий от пятерых мастеров разного уровня невозможно, поэтому он направлял поток, корректировал его. Возможно, с другими ранами это и помогло бы, но в данном случае всё было впустую. В пустую область на плече — энергия всё так же утекала. Эффект был заметен, рана подзатянулась чуть-чуть, только вот практики уже стали выглядеть бледно. Ещё столько же времени они не протянут! — Хватит! Я всё понял. Мы не тянем, слабаки мы, — Алекс и сам устал изрядно и сел прямо на пол. Точнее на землю, покрытую циновкой — шатёр же. Мрачная обстановка воцарилась в командной палатке. До этого, видя, что эффект есть, на некоторых лицах можно было заметить сдержанный оптимизм, а вот теперь, когда последняя надежда, чудаковатый немой, отчаялся, то это заразило безысходностью и остальных. Слабеющее море энергии, постоянно расходующее силы на борьбу с проклятием, видели все. — Так! Все валите отсюда! Никому не подсматривать и всех практиков гоните подальше от шатра! — Алекс принялся выталкивать всех на улицу. Кто-то упирался, кто-то, как Журавль, даже радовался, что нашёлся дурак, взявший на себя ответственность. А что? Он принёс старшую в лагерь, а там уже не его дело. Тут Жеребец всем руководит. Всё-таки вытолкал, поддались. А дальше приступил к действиям. Выписали ему как-то свечи. Интерферон, вроде. Было два варианта: колоть или вот так, в задницу вставлять. Взвесив за и против, Алекс выбрал новый опыт. Всё оказалось не так уж и страшно, но эффект неплохой. Оказывается, есть и жаропонижающие в такой форме, и действуют много быстрее, так как впитываются непосредственно слизистыми кишечника, минуя желудок, который сам по себе может влиять на компоненты лекарств.