— Черт, что делать-то? Что делать, — гудел он себе под нос. В любом случае его ждала смерть. Если не согласится, его убьют сами похитители. Если согласится, его ждет даже двойная смерть — если не от рук робота, так от рук Топора. — Твою мать, ну почему всё так плохо? Он дернулся звонить по телефону, но в последний момент отдернул руку. — Да, конечно телефон прослушивают, опять же, если не похитители, то Топор точно. Он вздохнул. — Что ж делать, остается одно. Он вышел из кабинета и направился к своим работникам. Работникам лаборатории сообщать, что готовится крупная операция. Главное, чтобы ОНИ никому не проболтались. Нужно придумать для них какую-нибудь сказочку. * * * Люди Севера потеряли машину Евы из виду сразу после того, как она отъехала из отделения ФБР штата Калифорния. Она так стремительно исчезла, что им оставалось лишь сообщить Топору, что они её потеряли. Глава 10 «Смерть авторитета» — 1- 17 мая. Главное отделение прокуратуры штата Калифорния. 12 45 У Лэйна и Хьюза в кабинете сидело не менее 30 человек, которые внимательнейшим образом всматривались в поставленный на стол телевизор. В видеомагнитофоне стояла кассета, которую только что принесла агент ФБР из штата Аризона, некая Ева Родригез. На ней были запечатлены очень любопытные кадры. Камера медленно шла (кто-то держал её в руках), не меняя ни разу ракурса, видимо специально, чтобы не подумали, что улица одна, а помещение другое, от здания поместья Топора, на заднюю сторону дома, чьи-то руки открыли потайную дверь, камера опустилась туда, в полумрак. Там она шла по длинному, очень плохо освещенному проходу, вышла в какую-то комнатку, где похищенный мистер Гиббс, директор корпорации Амбрелла, сидел в полумертвом состоянии и сам Питер Грэйс очень старательно бил его лицу. Дальше в камеру попало обезображенное лицо робота, с всё теми же оборванными проводами. Он тоже один раз «заехал» по лицу богатенького директора. Дальше камера «вышла» из подвала, медленно пошла к главным воротам поместья, где разъяренный «авторитет» Топор кричал в камеру: «Убейте его на хрен, убейте. Немедленно. В пятнадцать часов там будет куча моих людей, я должен проверить всё». Затем изображение погасло. Люди в кабинете заворожено смотрели на черный экран с таким видом, словно им показали место, где зарыт клад. Перед самым телевизором, впереди сидели Лэйн и Хьюз и были вне себя. У них у обоих были одинаковые мысли. Как, он смог нас предать. Он оказывается давно уже был за Питера. Ублюдок! Командование полиции приняло решение брать этот подвал вместе со всем поместьем штурмом. Он был назначен на 15 00. А ведь Лэйн чертовски ошибся в своём давнем друге Топоре, на самом деле он кричал другое: «Вы меня знаете, я не даю никаких интервью, уходите отсюда, к чертовой матери, уходите к черту». 12 30 В доме у Топора, его роскошном коттедже, раздался звонок в дверь. Сам Топор сидел в это время в кабинете у Шамана, его так называемого начальника, а не партнера и друга, как думали многие. К огромной железной двери, вмонтированной в деревянный забор, подошел человек, этакий дворецкий, он открыл дверь. Перед воротами стоял мальчик лет десяти, в руках у него был большой бумажный конверт. — Чего тебе? — рявкнул «дворецкий». — Вы Топор? — спросил недоуменно мальчик, глядя вверх, в глаза «дворецкому». — Да ты чё, пацан, ты хоть знаешь кто я такой?! — рассвирепел тот. — Нет. Ко мне сейчас подошел высокий дядька и сказал, чтобы я подошел к этим воротам, нажал на звонок и передал человеку по имени Топор вот этот конверт. «Дворецкий» успокоился, действительно, чего он так кинулся на этого мальчишку, он же только принес пакет. Он даже присел, чтобы его голова была на уровне головы мальчика. — Тебя как звать-то? — спросил он. — Билли Рэй Дэйвис, — отрезал мальчик. — Билли Рэй, я возьму у тебя этот пакет? Я не Топор, но я передам ему, это один мой знакомый. — Я заглянул, пакет был открыт, там лежит какая-то кассета. — Да, это подарок моему знакомому. Можно тебе задать один вопрос, — и не дожидаясь ответа, продолжил, — этот человек был высокий или низкий. — Высокий, выше вас. — Он был в черной куртке. Мальчик немного задумался. — Да, в черной вроде. — Хорошо, Билли Рэй, спасибо, мой друг обрадуется. Мальчик повернулся и пошел, а «дворецкий» закрыл ворота и быстрым шагом пошел в дом, поднялся на второй этаж и без стука вошел в кабинет Шамана. Те от неожиданности вздрогнули. — Ну ты чё, тебя не учили стучать? — рявкнул Шаман, глядя выпученными глазами на «дворецкого». Когда тот подошел вплотную к столу Шамана, он облокотился на него одной рукой, а другой протянул пакет Шаману. — Вот! Это Грэйс передал тебе. — Что? О чем ты? — Эта кассета. Её Грэйс передал. — А что на ней? — вступил в разговор Топор. — Понятия не имею. Давайте посмотрим. Шаман вытащил из пакета кассету и протянул её «дворецкому», тот, взяв её, вставил в видеомагнитофон. И они с удивлением обнаружили, что на этой съёмке их собственный потайной подвал. Топор только хотел возмутиться или удивиться насчет того, как Грэйс узнал про это, но Шаман нажал на паузу и повернулся к человеку, который принес кассету. — Тебе Грэйс это сам отдал? — Нет. Он пацана подослал. Затем Шаман уставился на «дворецкого», когда он поймал его взгляд, он показал глазами на дверь, типа, выходи. Тот, кивнув, вышел. Шаман нажал на «Play». Они, расширив глаза от удивления смотрели кадры, как их новый «лучший друг» Север избивал в их собственном подвале похищенного мистера Гиббса. Досмотрев до конца, они выключили пленку, а у Шамана начали трястись руки. Топор, несколько секунд посмотрев в пустой экран телевизора, вымолвил: «Сука». Шаман посмотрел на Топора, затем в телевизор, потом на конверт, хлопнул по нему ладонью один раз, словно убеждаясь, что он пустой и затем перевел взгляд снова на Топора. Тот продолжал смотреть на него. — Что?! — рявкнул Шаман, скомкав бумажный пакет и кинув его в лицо Топора. — Это твоя была идея эту суку нанять. По нему же было видно, что он отмороженный. — Да откуда я знал? — оправдывался Топор. — Я посчитал так, враг нашего врага, это наш друг. Разве не так ты мне сказал 7 лет назад. — Да, это верно. Однако не всегда, — задумчиво сказал Шаман, — ну и что будем делать? Нужно его найти и кое о чем с ним поговорить. — Нужно. Я займусь. — Всё. Иди, — сказал Шаман. Топор повернулся и пошел, перешагнув через брошенный бумажный пакет, но что-то ему в нем не понравилось, он повернулся и посмотрел на пол — из пакета виднелся какой-то листок. Он вернулся и поднял его. Развернув его, он увидел, что это письмо. — Смотри, что нам Грэйс решил написать. Эта малява может многое прояснить. Топор передал листок Шаману, тот прочитал на листке вот что: «Я буду надеяться на то, что это письмо прочитает Топор или Шаман. Как бы вы ни старались меня убить, я решил вам помочь, дабы таким образом сбросить с себя подозрение. Я надеюсь, что это письмо вы читаете после того, как посмотрели кассету. Не имеет абсолютно никакого значения, как я узнал о вашем подвале — важен факт. Мистер Гиббс, похищенный вчера (16 мая) из корпорации Амбрелла, находится в вашем подвале. Я могу назвать имя похитителя — Север, а также его люди. Если вы хотите взять не его одного, а всех его подельников, они придет сегодня (17 мая) в ваш подвал в 15 00. Они зайдут с заднего выхода, также скажу, что не исключено, что они возьмут штурмом ваш дом. Об этом я слышал лично от него. Удачи!»