— Все может быть — у нас нет информации. Зато мы точно знаем: Лоусон жив. По крайней мере, остался жив после гибели Конвелла. — Да, он же звонил жене, когда она сидела у нас в отделении. А потом? — Да черт его знает… Перлмуттер смотрел на Чарлин Суэйн. Та стояла в коридоре, глядя через стекло в палату мужа. Капитану захотелось подойти к ней, но он не представлял, с какими словами к ней обратиться. Дейли незаметно тронул капитана за руку: сзади из лифта вышла Вероник Болтрус, работавшая в департаменте полиции уже три года, тридцативосьмилетняя красавица с распушенными черными волосами и неизменным загаром, в полицейской форме, которая отчего-то обтягивала ее фигуру так, как только может обтягивать одежда с поясом и кобурой. В свободное от работы время Болтрус предпочитала тренировочные лайкровые костюмы, а также наряды, открывавшие загорелый живот. Миниатюрная, черноглазая, она была прелестна, и все в отделении, включая Перлмуттера, были к ней неравнодушны. Вероник Болтрус была не только очень красива, она еще и хорошо разбиралась в компьютерах — сочетание редкое и интригующее. Шесть лет назад, когда Вероник продавала купальники в Нью-Йорке, ее начал преследовать один тип — звонил, забрасывал сообщениями, не давал покоя на работе. Действовал он в основном с помощью компьютера, этого прибежища трусов и анонимных негодяев. У полицейских не хватало людей, чтобы его вычислить, и Болтрус сказали, что компьютерные маньяки к конкретным действиям не переходят. Полицейские ошиблись. Мирным осенним вечером на Вероник Болтрус было совершено зверское нападение. Нападавший скрылся. Вероник удалось выжить. Она давно была на «ты» с компьютером, а после случившегося занялась этим всерьез и стала настоящим профи. Ей удалось отследить мерзавца — он продолжал присылать ей письма, обсуждая возможность повторной «встречи», — и довести дело до суда, после чего она бросила работу продавщицы и перешла в полицию. Сейчас, хотя Болтрус носила форму и работала положенные часы наравне со всеми, в округе она считалась неофициальным компьютерным экспертом. Никто в отделении, кроме Перлмуттера, не знал о прошлом Вероник: это было одним из ее условий перехода в полицию. — Что-нибудь нашла? — спросил капитан. Вероник улыбнулась. Улыбка у нее была неотразимая. Слабость Перлмуттера к Болтрус была иного характера, чем у остальных полицейских. Это не было просто влечение: Вероник Болтрус была первой женщиной, при виде которой у капитана что-то шевельнулось в душе после смерти Мэрион. Впрочем, Перлмуттер никогда не позволил бы себе служебного романа — это было бы непрофессионально и неэтично, да Вероник Болтрус никогда и не испытывала недостатка в ухажерах. Болтрус кивком указала на Чарлин Суэйн: — Вот кого нам надо долго благодарить. — Это с чего? — За Эла Сингера. Это имя, как Сайкс признался Чарлин, Эрик Ву назвал, отвечая, от кого доставка. Когда Чарлин спросила, кто такой этот Эл Сингер, Сайкс осекся и заюлил, всячески открещиваясь от знакомства, заявив, что открыл дверь просто из любопытства. — Судя по всему, Эл Сингер — фиктивное имя, — предположил Перлмуттер. — И да и нет, — отозвалась Болтрус. — Я тщательно просмотрела историю посещений мистера Сайкса. Он зарегистрирован на сайте знакомств и регулярно переписывался с неким Элом Сингером. Перлмуттер поморщился: — Это что, сайт знакомств для геев? — Бисексуалов. Проблемы, капитан? — Да нет… Значит, Эл Сингер был его онлайн-любовником? — Эла Сингера не существует, имя вымышлено. — Ну, это распространенная практика на гей-сайтах — называться вымышленными именами. — Согласна, — усмехнулась Болтрус. — Но вот что я думаю: ваш мистер Ву притворился посыльным от Сингера. Откуда Ву мог знать об Эле Сингере, если… — То есть ты считаешь, что Эрик Ву и есть Эл Сингер? Болтрус энергично кивнула: — Ну конечно! Вот представьте: Ву регистрируется на сайте как Эл Сингер и знакомится с потенциальными жертвами — в нашем случае ему попался Сайкс, затем проникает в дом и нападает на хозяина. По-моему, в конце концов он бы Сайкса прикончил. — Ты хочешь сказать, он это и раньше делал? — Да. — То есть он что, серийный убийца бисексуалов? — Ну, этого я не знаю, но в принципе это согласуется с его действиями в Интернете. Перлмуттер несколько секунд размышлял. — У Эла Сингера были другие онлайн-партнеры? — Еще трое. — На них тоже совершены нападения? — Нет, пока все в добром здравии. — Тогда отчего ты решила, что это серийный эпизод? — Еще рано делать вывод, серийный или нет, но в любом случае Чарлин Суэйн оказала нам огромную услугу. Ву пользовался компьютером Сайкса и наверняка уничтожил бы следы перед своим исчезновением, но Чарлин его засекла и не дала времени. Я там еще не все закончила, но он совсем недавно посещал профайлы зарегистрированных на одном сайте знакомств для евреев. — Откуда нам знать, что туда заходил не Фредди Сайкс? — Потому что страницу открывали меньше суток назад. — Стало быть, это Ву. — Да. — Не понимаю. Зачем ему другой сайт знакомств? — Ищет новых жертв, — ответила Вероник. — По-моему, он действует следующим образом: регистрируется под разными именами, сочиняет биографию, а как только засветит имя — например, Эла Сингера, то больше на сайт под этим именем не заходит. Ву использовал Эла Сингера, чтобы добраться до Фредди Сайкса, наверняка зная, что в случае расследования это быстро вскроется. — Стало быть, Эл Сингер на сайте больше не появится? — Нет. Но Ву вел переписку и на других сайтах. Он готов к встрече с очередной жертвой. — Ты не вычислила других его имен? — Надеюсь скоро узнать, — отозвалась Вероник. — Но мне нужен ордер для проверки этого еврейского сайта. — Думаешь, судья выдаст такой ордер? — Единственный человек, с которым Ву недавно связывался, зарегистрирован на этом сайте. Я думаю, Ву выбирает следующую жертву. Если мы узнаем, какое имя он использовал и с кем переписывался… — Молодец, продолжай копать. — Будет сделано. Вероник Болтрус летящей походкой направилась к лестнице. Перлмуттер, несмотря на свои лета и чины, проводил ее долгим взглядом, и шевельнувшееся желание напомнило ему о Мэрион. Глава 32 Через десять минут водитель Карла Веспы, малоприятный Крам, встретил Грейс в двух кварталах от школы. Крам пришел пешком — Грейс не знала, где его машина. Она стояла на улице, издали глядя на школу, когда кто-то тронул ее за плечо. Грейс обернулась. При виде Крама в ее душе отнюдь не воцарилось спокойствие. Крам приподнял бровь: — Звонили? — Как вы сюда попали? Крам покачал головой. Он подошел почти вплотную, и Грейс впервые смогла его рассмотреть. Вблизи он казался еще уродливее. Исклеванная оспинами кожа, нос и рот, напоминавшие рыло какого-нибудь морского животного, очень органично сочетались с улыбкой акулы. Крам был старше, чем казался издали, — ему было под шестьдесят, однако этот человек был словно скручен из жил и мускулов. В нем было что-то экстремистское — такой взгляд всегда ассоциировался у Грейс с серьезной психической патологией, но исходившая от Крама угроза странным образом успокаивала: с таким типом любой охотно сходит в разведку… Но больше никуда. — Расскажите мне все, — попросил Крам. Грейс начала говорить о Скотте Дункане, затем о том, как поехала в супермаркет. Она повторила слова небритого типа, описала, как он улизнул от нее по проходу и напоказ размахивал детским контейнером для ланча. Крам жевал зубочистку. Его пальцы были тонкими, ногти — слишком длинными для мужчины. — Опишите, как он выглядел. Грейс дала самое подробное описание. Когда она закончила, Крам выплюнул зубочистку и покрутил головой: — Правда, что ли?